铁嘴王五那混杂着哭嚎与狂笑的声音，如同一把沾满了滚油的刷子，粗暴地刷过九幽狱死寂的画布，留下了一片名为“狂热”的、油腻而又刺眼的底色。
那声音穿透了黑暗，也穿透了每一个囚犯的耳膜，最终狠狠地砸在他们那被恐惧浸泡得早已麻木的心上。
然后，是肉香。
一股霸道无比、不容置疑的肉香，随着夜风在阴冷的甬道间弥漫开来。
它仿佛拥有自己的生命，轻易地钻过碗口粗的铁栏，精准地侵入每一个囚犯的鼻腔，粗暴地唤醒了他们早已被劣质食物摧残的味蕾。
囚犯们疯了。
如果说疯狗王的惨死，是在他们心中种下了一颗名为恐惧的种子；那么此刻，这股浓郁的肉香，便是一场滚烫的、足以让任何种子瞬间破土发芽的岩浆。
他们看见了。
他们闻到了。
他们看见铁嘴王五像一头饿疯了的野狗，将那块焦黄流油的烤肉塞进嘴里，油脂顺着他肮脏的嘴角肆意流淌。
他们看见他举起那个小小的竹筒，将里面清澈的液体灌入喉咙，发出了无比幸福的、满足的叹息。
那是肉！
那是干净的水！
在这座连老鼠都瘦得只剩一副骨架的活地狱里，这两样东西，比黄金和美女更具诱惑，它们代表着最奢侈的、名为“活着”的权力。
恐惧依旧存在，但它不再是舞台上的主角。
一种更原始、更具驱动力的情感，已然取而代之贪婪。
“神尊……神尊的赏赐……”
“信则生，不信则死……原来是真的……”
窃窃私语声，如同潮湿角落里滋生的霉菌，开始在监牢的各个区域蔓延。
囚犯们的眼神变了。
他们望向铁嘴王五的目光，不再是看待一个疯子，而是充满了赤裸裸的嫉妒与渴望。
他们望向那座黑暗中沉默的祭台的目光，恐惧之中，更添了一份灼热的、贪婪的期盼。
凭什么？
凭什么得到赏赐的是铁嘴王五那个只知道耍嘴皮子的骗子？
就因为他编的那个故事？
就因为他第一个喊出了“神尊”的名号？
原来……
原来虔诚是可以被量化的！
原来信仰是可以换来实质好处的！
这个认知，像一道黑色的闪电，瞬间劈开了所有人的天灵盖。
九幽狱那套弱肉强食的丛林法则，在这一刻，被赋予了一个全新的、更加残酷也更加诱人的维度。
“安静！都他妈给老子闭嘴！”
狱卒马三的咆哮声姗姗来迟。
他带着一队同样满脸震惊的狱卒，冲到了铁嘴王五的囚室之外。
手电筒那惨白刺眼的光柱，精准地锁定了那个正沉浸在狂喜中的身影。
“王五！你他妈吃的什么东西？”
马三厉声喝问，声音里却带着一丝他自己都未曾察觉的虚弱。
铁嘴王五抬起那张油光满面的脸，眼中闪烁着一种前所未有的、属于狂信徒的光芒。
他非但没有畏惧，反而高高举起了手中那剩下的一小半烤肉，如同在展示一件神圣的祭品。
“是神恩！”
他狂热地叫道，“是神尊赐予他最虔诚信徒的恩典！马三，你们这些凡夫俗子是不会懂的！”
这句话，让马三和他身后所有狱卒的脸色，瞬间变得无比难看。
“神恩？”
马三的眼角剧烈地抽搐着，他上前一步，用铁棍狠狠敲打着栏杆，发出震耳欲聋的巨响，“我操你妈的神恩！说！这东西到底是从哪来的？”
他可以砍断人的手脚，却无法斩断那飘在空气中的肉香。
他可以用烙铁封住人的嘴巴，却无法抹去那被所有人亲眼目睹的“神迹”。
暴力，在这一刻，显得如此苍白无力。
铁嘴王五只是痴痴地笑着，将最后一口肉塞进嘴里，细细地咀嚼，仿佛在品尝世间最极致的美味。
马三的怒火无处发泄，他猛地转身，用那双布满血丝的眼睛扫视着周围那些探头探脑的囚犯，咆哮道：“看什么看！都给老子滚回去睡觉！谁再敢他妈的胡说八道，老子第一个把他挂在刑房里风干！”
然而，这一次，他的威胁并未奏效。
囚犯们只是默默地缩回了脑袋，但他们那闪烁的眼神，那微微勾起的嘴角，无不在嘲笑着这位狱卒头子的无能狂怒。
马三知道，出大事了。
比疯狗王被吸干还要严重百倍的大事。
疯狗王的死，他们尚可以用“邪祟作乱”来解释，并借此立起祭台，将自己塑造成与鬼神沟通的中间人，从而巩固统治。
可现在，这个“邪祟”，这个“恶鬼”，竟然绕开了他们，直接向囚犯降下了“恩典”！
这等于是在他们辛辛苦苦建立起来的秩序高墙上，直接开了一扇后门。
一个由他们之外的未知存在所掌控的、专门用于收买人心的后门！
这不再是简单的骚乱，这是一场权力的争夺！
是对九幽狱统治权的公然挑战！
马三不敢有丝毫耽搁，他留下几个人看守现场，自己则以最快的速度，冲向了监牢的第三层。
……
黑铁书案之后，肖千的脸色阴沉得能滴出水来。
那张刀疤脸上的肌肉，因为愤怒而微微颤动着，让那道疤痕看起来如同一条即将噬人的蜈蚣。
“神恩……赏赐？”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着冰冷的杀意，“一块烤肉，一个水囊，就让那群猪狗不如的囚犯，找到了新的主子？”
跪伏在地的马三，身体抖得如同风中落叶。
“统领大人息怒！”
“息怒？”
肖千猛地一拍桌子，那厚重的黑铁书案发出一声沉闷的巨响，“我让你去安抚人心，你却给我带回来一个笑话！一个足以让整个九幽狱都沦为笑柄的天大笑话！”
石室内的空气，仿佛都被这股怒火点燃，压抑得令人窒息。
“统领大人，”那个属于孙先生的、略显苍老的声音，再一次从阴影中响起，“此事，错不在马三。”
孙先生缓缓走出，他的脸色同样凝重，那双浑浊的眼中，第一次出现了名为“棘手”的神色。
“我们都错了。”
他轻叹一声，声音里带着一丝苦涩，“我们以为，我们面对的，是一个可以被祭品安抚的、没有思想的邪祟。可现在看来……”
他顿了顿，一字一句地说道：“我们面对的，是一个有思想，有目的，甚至……有赏罚体系的，对手。”
“对手？”
肖千的瞳孔骤然收缩。
“没错。”
孙先生的目光，仿佛穿透了层层石板，望向了监牢的最深处，“它用疯狗王的死，立下了‘罚’。又用铁嘴王五的赏，定下了‘赏’。一罚一赏，如同天平的两端，精准地撬动了所有囚犯的心。”
“它在告诉所有人，九幽狱的规则，从今天起，由它来定。”
“它在……跟我们抢人。”
石室内，陷入了死一般的寂静。
许久之后，肖千那沙哑的声音才再次响起，只是这一次，怒火已被一股更深沉的冰冷所取代。
“查。”
“把整个九幽狱给我翻个底朝天，也要把这个藏在背后的……‘东西’，给我揪出来。”
而在那遥远的、所有光线都无法抵达的囚室深处，林河缓缓睁开了双眼。
陈屠的身影，无声地跪伏在他面前。
“神尊，他们上钩了。”
林河的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
他根本不在意肖千会如何追查，因为他从一开始，就没打算隐藏。
或者说，他要隐藏的，从来都不是“有东西在搞鬼”这个事实。
他要隐藏的，只是“林河”这个名字而已。
“我给予他们的，不是一块肉，而是一个希望。”
林河的声音平淡而又深邃，仿佛来自九幽之下的神明。
“一个可以通过‘虔诚’，来换取生存资源的希望。”
“从今天起，‘信仰’，将成为九幽狱里最宝贵的货币。而我，是唯一的发行者。”