厚重的石板被猛然合上，隔绝了张德那急促远去的脚步声，也将那份源于人性的贪婪与狂热，彻底封锁在了囚笼之外。
地牢重归死寂。
林河缓缓吐出一口浊气，那气息在冰冷的空气中凝成一缕白雾，久久不散。
他依旧靠着墙壁，身体的姿态未曾有分毫改变，然而他整个人的精神内核，却已然完成了又一次的蜕变。
他成功了。
这是一个毋庸置疑的事实，一个以人心为杠杆，撬动了这座森严囚笼一角的辉煌开局。
他将自己伪装成洞悉天机的鬼神，将那个精明世故的管事玩弄于股掌之间，成功地为自己赢得了向上攀爬的第一级台阶。
然而，林河的心湖没有泛起一丝一毫的喜悦。
那份成功带来的短暂快感，很快便被一种更加深沉、更加冰冷的理智所淹没。
他清楚地知道，这仅仅是开始。
张德是一枚好用的棋子，却也是一柄双刃剑。
今日他能因“鬼神之说”而跪地膜拜，明日就能因利益熏心而将自己彻底出卖。
维系他们之间这脆弱关系的，不是忠诚，而是价值。
他必须持续不断地展现出自己的价值，展现出那种超越凡俗、近乎妖异的价值，才能让张德这枚棋子，永远不敢生出异心。
“有点意思。”
疯血那嘶哑的声音，毫无征兆地在他脑海中响起，这一次，不再是单纯的评价，反而多了一丝真正的玩味。
“利用人性的弱点，将自己包装成一个可以实现他人欲望的许愿机。很古老，但很有效的把戏。不过，你似乎忘了，当一个人的欲望得到满足之后，随之而来的，往往便是吞噬许愿机本身的、更大的贪婪。”
林河没有回应。
他知道疯血说的是对的。
但他更知道，自己手中的筹码，远不止张德的欲望那么简单。
他所展现出的“鬼神”之能，更是一种足以让任何人寝食难安的巨大威胁。
恩威并施，方为御下之道。
他给张德的是“恩”，而藏于黑暗中的，是足以让他万劫不复的“威”。
时间在极致的寂静中缓缓流淌。
不知过了多久，头顶那块石板的边缘，忽然有细碎的尘土簌簌落下。
紧接着，“嘎吱”一声，石板被从外部移开。
这一次，动作比以往任何时候都要轻，都要小心翼翼，仿佛那不是一块粗糙的石板，而是一件易碎的瓷器。
光线再度刺破黑暗，却并不晃眼。
出现在洞口边缘的，是张德那张堆满了谦卑与讨好笑容的脸。
他的身后，还站着两名陌生的、气息更为彪悍的守卫。
他们手持着明亮的火把，却不敢让光线直射下来，只是小心地将周围照亮。
他们的目光，无一例外，都带着一种深深的敬畏与恐惧，根本不敢与下方那团黑影对视。
“先生，”张德的声音压得极低，充满了谄媚，“委屈您了。此地污秽不堪，阴煞混杂，实在不是您这样的高人应待的地方。我已经为您在二层，寻了一处最清净的单间，请先生移步。”
他说着，亲自放下了一架崭新的、由坚韧藤条编织而成的软梯。
林河心中一片平静。
他知道，自己赌对了。
他没有多说一个字，只是沉默地、用仅存的左手抓住了软梯，动作略显笨拙地向上攀爬。
他的右臂无力地垂着，那身破烂的囚衣随着他的动作而摆动，整个人看上去依旧是那副残破而狼狈的模样。
然而，在张德和那两名守卫的眼中，这幅景象却充满了难以言喻的神秘与威严。
他们看到的不是一个囚犯，而是一位游戏风尘、不拘小节的异人。
那份残破，反而成了他超然物外、不为世俗所束缚的最好证明。
当林河的双脚踏上第一层坚实的地面时，两名守卫甚至下意识地后退了半步，垂下头，不敢直视。
张德则连忙上前，躬着身子，像个最卑微的仆从，引着林河向前走去。
“先生这边请。”
通往第二层的，是一扇由整块黑铁浇筑而成的巨大闸门。
门旁，两名守备森严的甲士手持长戟，神情冷漠。
他们看到张德领着一个囚犯过来，眼中闪过一丝诧异，但当他们看到张德那副近乎谄媚的姿态时，那份诧异又变成了深深的困惑。
张德并未解释，只是从怀中摸出了一块沉甸甸的、刻有特殊花纹的令牌，递了过去。
甲士验过令牌，又用一种极其古怪的眼神上下打量了林河一番，最终还是沉默地合力转动机关，将那扇厚重的铁闸缓缓升起。
一股与第一层截然不同的气息，扑面而来。
这里没有那种令人作呕的潮湿与腐臭，空气相对干燥，甚至能闻到火把燃烧时松脂的淡淡清香。
甬道更宽，也更明亮，墙壁上每隔十步便有一盏长明灯，将整个空间照得亮如白昼。
这里，已经不再是单纯的囚笼。
它更像是一座井然有序的、管理森严的兽栏。
张德将林河领到一间独立的牢房前，亲自打开了门上的铜锁。
“先生，这便是为您准备的静室。”
他满脸堆笑地介绍道，“这里是二层最僻静的角落，绝不会有人打扰您清修。”
这间牢房比第一层的角落大了数倍，地上铺着干净的干草，甚至还有一个简陋的石床。
虽然依旧简陋，但与第一层那猪狗不如的环境相比，已然是天壤之别。
林河一言不发地走了进去，在石床边坐下，便闭上了双眼，仿佛对外界的一切都失去了兴趣。
张德见状，心中愈发敬畏。
他知道，这位“先生”的耐心是有限的，自己必须尽快将他想要的东西办妥。
“先生您先好生歇息，张德就不打扰了。”
他恭敬地躬身行礼，随即小心翼翼地退了出去，并亲自将牢门锁好。
直到张德的脚步声彻底消失在甬道尽头，林河才缓缓睁开了双眼。
那双古井无波的眸子里，闪过一丝锋利的寒芒。
他开始审视这片全新的战场。
第二层的空气中，流动着一种第一层所不具备的东西力量。
他能清晰地感觉到，周围那些被一扇扇牢门隔开的囚室里，蛰伏着一道道或强或弱的气息。
他们不像第一层的囚犯那样死气沉沉，他们的生命之火依旧在燃烧，充满了暴戾、不甘与压抑的疯狂。
这里关押的，果然都是一些有“价值”的材料。
就在此时，一阵极轻的、刻意压低了的脚步声，从隔壁的牢房中响起。
紧接着，一个阴冷的、如同毒蛇吐信般的声音，透过墙壁的缝隙，精准地钻入了他的耳朵。
“新来的，看你那副被张管事当爹一样供着的样子，想必是有些特殊的门道？”
那声音顿了顿，带着一丝不加掩饰的恶意。
“二层的规矩，不懂没关系，我们这些‘老前辈’，很乐意教教你。”
“把你进来时，张德孝敬你的所有东西，都从门下的小洞里推出来。然后，再磕三个响头，叫一声‘爷爷’。”
“否则，今晚，你恐怕就没机会见到明天的太阳了。”