晨雾里飘着草木灰的味道，苏蝉衣踮脚给姐姐系紧头巾："昨儿救的那个小丫头，今早攥着糖块往我手里塞。"她故意把话说得响亮，余光瞥见娘亲往粥锅添水的背影不再佝偻。
许大锤扛着半扇门板过来当柴烧，木刺扎进掌心也不觉疼："翠娥姐，东街瓦匠老刘家挖出人了！"话没说完，苏佩兰已经拎起药箱："我去搭把手！"
国公爷的亲卫队正在清理官道，忽然听见马蹄声急。叶锦策勒住缰绳，正撞见许金水父子抱着包袱往山道窜。裘神医从药筐里抽出捣药杵砸过去："狗东西！怀里揣的什么！"
许庚辰怀里的翡翠观音摔在青石板上，裂成三瓣。许金水刚要摸匕首，却被亲兵反剪了胳膊。蓝皮账簿"啪嗒"掉在泥水里，叶锦策用剑尖挑开瞥了两眼，突然冷笑："杜知府倒是养了条好狗。"
医棚那边突然爆出哭喊，裘神医拔腿就往回跑。杜玉娘亲榻前跪着个戴幞头的郎中，正哆哆嗦嗦收针："老朽实在......"
"起开！"老大夫一脚踹翻药箱，三根银针精准刺入百会穴。杜玉死死咬住嘴唇不敢哭出声，直到娘亲胸口重新有了起伏，才瘫坐在草席上。
日头偏西时，邓夫人提着食盒挨个送炊饼。苏翠娥揭开锅盖给她看："米粥管够，您留着给衙役们。"转身却往邓夫人篮子里塞了包艾草："夜里驱蚊用。"
许丙寅蹲在灶台后添柴火，火星子噼啪炸在脸上也不躲。顾二喜挺着肚子过来舀热水，被他慌慌张张扶住："你坐着，我来！"妇人怔了怔，低头看自己沾满泥的绣鞋——这还是成亲时苏翠娥给纳的千层底。
苏翠娥一脚踩在翻倒的磨盘上，火光映着她布满裂口的手掌："大老爷们抹什么猫尿？我老婆子命硬得很。要想积德，就跟着救人去！"
许丙寅抹了把脸，抄起地上的麻绳就往驴棚跑："娘，驴拴在哪儿？我这就套车！"
顾二喜抓起烤得焦黑的红薯掰成两半，烫得直甩手："当家的，带上这个路上吃！"她将大半个塞进丈夫怀里，自己只啃着巴掌大的一块。
村口老槐树下歪着三辆驴车，许大锤正往车上摞草席："翠娥，带口锅路上能煮粥。"他扭头冲身后喊："栓子！把你家柴刀拿来！"
七八个汉子很快聚齐，有人拎着豁口的菜刀，有人握着削尖的竹竿。苏翠娥掀开盖着粮袋的破棉被，露出半袋糙米和几捆晒干的野菜。
"娘！"许丙寅突然扯住她衣袖。土路尽头跌跌撞撞跑来两个灰头土脸的人，正是许金水父子。
"翠娥啊！"许金水扑通跪在驴车前，"咱大孙子......"他干嚎着去掀粮袋，"半夏娘俩都埋在地窖里了！"
许庚辰用袖口抹了把并不存在的眼泪："杜家人见死不救，我和爹拼了命才逃出来......"他眼睛直勾勾盯着车上冒着热气的瓦罐。
"装什么蒜！"许丙寅一棍子敲在车辕上，"上月我还瞧见大嫂在镇上扯花布，那肚子尖尖的准是个小子！"
许金水噎住了，旋即捶胸顿足："天杀的杜家！地动时只顾着抢钱匣子......"他伸手就要去抓蒸饼，被顾二喜一锅铲拍在手背上。
"爹怕是记岔了。"顾二喜冷笑，"大嫂上个月还托人捎信，说杜家少爷要纳她做妾呢！"
远处忽然传来马蹄声，一队衙役举着火把疾驰而过。领头的差役扯着嗓子喊："县太爷有令！趁乱打劫者就地正法！"
许庚辰哆嗦着往驴车底下钻，怀里掉出个绣着杜字的荷包。许丙寅眼疾手快捡起来，里头滚出几粒金瓜子。
"这不是杜家小姐的贴身物件么？"苏翠娥用树枝挑起荷包，"上个月杜员外还悬赏五十两找这个。"
许金水一把拽起儿子就要跑，被许大锤伸腿绊了个狗吃翔。七八个汉子一拥而上，将两人捆了个结实。
"送去县衙能换五两赏钱。"许大锤掂了掂荷包，"正好买药给受伤的乡亲。"
苏翠娥往瓦罐里撒了把盐巴："走！救一个是一个！"
驴车吱呀呀碾过碎石路，夜色中传来婴儿微弱的啼哭。顾二喜突然跳下车，从废墟里扒出个裹着锦缎的襁褓。
"作孽哟！"她轻拍着哭哑了的孩子，"这料子够换三袋白面了......"
苏翠娥一脚踢开挡路的碎瓦，火光映着她铁青的脸："你们爷俩倒是全须全尾！"她盯着许庚辰裤裆处的血渍，"连亲骨肉都见死不救，算哪门子男人？"
许庚辰缩在驴车阴影里："娘！我起夜回来时地窖就塌了......"他脖颈上的胭脂印在火光下泛着暧昧的粉。
"放你娘的屁！"许丙寅揪住兄长衣领，"你撒尿要带着杜家丫头的荷包？"他拳头砸在对方鼻梁上，"上月你偷卖半夏嫁妆换钱逛窑子，当我不知道？"
许金水扑上来拽小儿子："反了天了！你哥是许家长孙......"
"长孙？"章淑芬啐了口唾沫，"老许家祖坟冒黑烟才出这么个玩意！"她抄起烧火棍戳许庚辰裤裆，"这烂根子的东西也配当爹？"
驴车突然剧烈晃动，苏蝉衣掀开草席——底下压着杜家小姐的绣鞋。许大锤用柴刀挑起鞋面金线："县衙告示说，杜家地窖埋了二十八口，独独少了大小姐......"
许庚辰裤裆渗出的血滴在绣鞋珍珠上，围观的汉子们哄笑起来。栓子踹翻装粮的麻袋，白米里滚出个酒壶，壶底刻着"春风阁"字样。
"怪不得能逃出来！"顾二喜捡起酒壶，"地动时还在窑姐床上快活吧？"她突然掀开许庚辰外衫，腰带上别着串铜钥匙，"这不是杜家库房的钥匙？"
许金水扑过去抢钥匙，被苏翠娥一锅热水泼在裤腿上。杀猪般的惨叫中，章淑芬掰开老头手指——掌心里攥着把金瓜子，刻着杜家商号的印记。
"报官！"许大锤拎起许庚辰往驴车上捆，"这两个趁乱打劫的畜生！"
许金水突然抱住苏翠娥的腿："孩他娘！半夏临盆前就血崩，真不是我们......"他袖口掉出半截金锁，正是胡家给未出世孩子打的长命锁。
苏翠娥盯着金锁上凝固的血渍，忽然想起前世运河溃堤时，捞起的婴儿襁褓里也有这么把金锁。她抬脚将人踹出三丈远："滚！别脏了救人的粮车！"