因母亲无力抚养，便把他放在了岭州东山区孤儿院，在这里他度过了自己的童年。
李北纬稍大后，便开始自谋生路。他给人擦过皮鞋，做过印刷工人，在戏院给有钱人打过扇，没进过一天学堂。
70年代，因喜欢玩球，李北纬被县体委看中，提拔到县体委当了副主任，李北纬当了13年的体委副主任，周围人回忆称他比谁都努力。
那时候的李北纬开始展露其“亲下不亲上”的特性：他在球场外给球员们提鞋，为了运动员能吃饱饭绞尽脑汁；但是他和体制内同仁以及上级领导的关系始终算不得好，也许和他的童年经历有关。
1973年，受到“排挤”的李北纬被调到濒临倒闭的四水酒厂当副厂长，那是一间只有几口米酒缸的作坊。
34岁的李北纬，每天亲自背着米酒，到佛城和岭州挨家挨户推销，当时这个小酒厂最高产值也只有130万元人民币。
换了新的环境，李北纬的聪明才智得以全面爆发。一次去岭州出差，他在街边买了一听可乐，这是他第一次喝这个饮料。
喝完一罐后，李北纬产生了做饮料的念头，没多久，一个机遇就跑到了他面前。
彼时，龙国国家体委为了改变体育科学研究落后的状况，向各研究所下达了一批研究项目，其中就包括运动型饮料。
随后，岭州体育科学研究所研发了一款新式饮料，据称既可以让运动员迅速恢复体力，普通人也能喝。
成果出来后，几位教授和研究员苦于找不到愿意合作生产的厂家，时任岭南省乒乓球队主教练的曲盛联得知后介绍道：“我表哥在四水搞酒厂，你们要不要去试试？”
那时候的四水酒厂还很破旧，教授们去了坐的都是条凳。李北纬很珍惜这次机会，科研人员来了一律大鱼大肉招待，并且当场拍胸答应提供资金和设备支持。
在四水的厂房里，项目组前后花了3个多月时间，经过130次试验，最终做出了一款橙色的、含碱电解质的饮料，这就是日后的“东方魔水”健立贝。
1984年洛杉矶奥运会是新龙国首次参加奥运会。通过李北纬的一系列的关系以及营销手段，健立贝成为洛杉矶奥运会龙国代表团官方指定饮品。
龙国奥运代表团在此次运动会上凭借许海峰的射击实现了金牌“零的突破”，并最终夺得15枚金牌，金牌数仅次于魅国、罗马尼亚、联邦德国，位居第四。
奥运会上的成功，极大地激发了全民的热情和民族自豪感，而作为龙国奥运代表团的首选饮料，健立贝也获得了不可想象的关注。
在1984年8月7日的女排决赛场上，已经成为民族英雄的龙国女排姑娘们以勇不可当之势，直落三局，击败东道主魅国队，实现了“三连冠”的鸿鹄伟业，这在当年曾是一件举国沸腾的盛事。
很显然，这是一篇信手写来的、没有经过任何采访与核实的新闻稿。龙国运动员成绩的大幅度提升在国际上曾引起过很多猜测，这无非是其中还算友好的一种。
当这条“出口转内销式”的新闻在晚报上刊出后，居然被迅速广泛转载。
“龙国魔水”与“东方魔女”（对龙国女排的昵称）的交相辉映，在早已沸腾的奥运热上再添了一份充满神秘气息的骄傲，它实在非常吻合一个刚刚回到国际舞台的东方民族的心理满足。从此，健立贝一夜而为天下知。
“魔水”很符合当时国人需要的东方神秘气息，“龙国魔水”则大大增添了健立贝的民族情结，而时尚的易拉罐包装，在当时的国内品牌中，可以说独树一帜，非常的有卖相。李北纬就这样交上了好运。
1984年，借着奥运会的东风和全世界的关注，健立贝的年销售额为345万元，第二年就飞蹿到1650万元，并且进入了龙国国家大会堂和国宴菜单，被消费者誉为“国家的骄傲”。
再一年1986年就达到1.3亿元。此后，它一直是“民族饮料第一品牌”。在最紧俏的时候，四水县到处是全国各地前来拉货的大卡车，一车皮健立贝的批条就被炒到了2万元。
至1987年，仅三年多的时间，健立贝集团产值、销量和利税都跃居龙国饮料行业第一名，当年销量达50亿元，可谓国产饮料品牌的鼎盛时期，健立贝成为第一批“龙国驰名商标”。
万星龙和崔宁聊着关于“李北纬”和“健立贝”的传奇故事，也再次见到了这个不按常理出牌的企业家。
万星龙作为投资行业的名人，是李北纬的老朋友，崔宁在岭南的时候，也见过李北纬一次，是在某次企业家活动当中，但是并不熟悉。
不过，今天的李北纬看上去很不开心的样子。
停了一下，对万星龙和崔宁苦笑道：
“你们是见过大世面的，你说我的想法错了吗？”
崔宁打开一罐健立贝，小口小口的喝着，看着李北纬的神情，以及悄悄感受着他身上有些不稳定的能量，开口问道：
“李总，你的理想是什么？”
“理想？这个词好像很久没有人问我了”李北纬稍微愣了愣“我小时候的理想就是吃饱，后来做健立贝，就想着把这个牌子做好，多赚点钱，然后给身边的人看看，我李北纬是个做大事的人。
至于你说的和可酷可乐的差别，第一是时间，他们做了一百多年了，所以无论是资本、经验和管理团队，人才，我都还是远远不行。
至于说不做事件营销，也不是不可以，广告的作用就很明显，我可以多做一些广告。
距离可酷可乐有多远？这个问题我不好回答，但是我告诉两位的是，可酷可乐一直把我们当成最大的竞争对手，这就证明我们现在已经距离他们越来越近了，最起码在国内，我们不输于它”
“我们最近几天，去了天府可乐原来的工厂，还有乐百事，见到了乐百事的何总”崔宁说道“我有个想法，算不上最终解决方案，但是我相信，李总应该感兴趣”