叶凡笑道：“不错，魏延作为蜀中大将，在战略能力上，比张飞还要强上一些，这一点在刘备僭称汉中王时，二人的官职就可以看出来了。”
钟繇来了兴趣，“说下去。”
“魏延驻守汉中已经两年了，且不说他是否一直在练兵备战，就单说这两年的时间，也足以让魏延熟悉秦岭的各处关隘。因此，我大魏想要出兵伐蜀，可能连魏延这一关都过不去。”
“那为什么不能南征孙权呢？”石稻问道：“征东将军曹休现在就在历阳，只需跨过长江，就可直抵建邺，而此时孙权正在和刘备交战，首尾不能相顾，江东之地，唾手可得。”
“广元先生说这样的话，那就是还不了解孙权。”
石韬面带微笑，“哦？孙权是个什么样的人，让我们听听昭伯有何高见。”
叶凡见石韬强颜欢笑的样子，就知道自己又被小看了，但这并不影响叶凡继续说下去。
“孙权就是一根彻头彻尾的墙头草，见风使舵的好手。”
“何出此言？”
“自赤壁之战以来，孙权时而与刘备交好，然而转过头就为了南郡和刘备撕打起来，向武帝请求联姻；后来武帝征伐汉中之时，孙权又与刘备平分荆州以修好关系，可是前年，孙权为了夺取荆州全境，再次向武帝称臣。就这，不是墙头草是什么？”
没等其他人说话，叶凡接着说道：“话既然说到这了，几位先生也都在场，我就大胆的预测一下，如果一个月内孙权依然无法阻挡刘备的攻势，他一定会再次向我大魏遣使称臣的。”
钟繇和徐庶二人互相对视一眼，纷纷点头表示肯定，石韬也点头说道：“被你这么一说，好像还真是这样。”
“不止如此。”叶凡一脸严肃的说道：“我敢断定，如果陛下真的听从司马懿等人的意见，出兵南征，孙权一定不惜割让荆州全境，来和刘备讲和，几位先生信不信？”
石韬立刻就把头摇的跟拨浪鼓一样，“我不信，占据荆州以及长江天堑是孙权梦寐以求的事情，这个巨大的地理优势，他不可能就这么轻易放弃的。”
徐庶在思索片刻之后，也给出了否定的答案，“昭伯，你说孙权是墙头草我信，但你说他会用荆州六郡和刘备讲和，我不太信，没有荆州，东吴就失去了西北方向的屏障，整个江东，就暴露在刘备的兵锋之下了。”
钟繇是最后一个发话的，他并没有在这件事情上表态，而是提出了另一个观点，“陛下绝对不会南征的。”
此时，叶凡见三人中有两人不相信自己说的话，便来了兴趣，对徐庶和石稻说道：“既然两位先生不相信我，那不妨我们就此事打个赌如何？”
“怎么个赌法？”
“很简单！”叶凡伸出一根手指说道：“我们就赌孙权会不会以荆州六郡或者更多的州郡向刘备求和，赌注为十万钱，如何？”
“好，我赌。”
“我也赌了！”徐庶见石稻如此爽快，也参与了进来，但徐庶旋即问道：“如果真的像元常先生说的那样，陛下没有南征，该怎么办？”
“陛下南征是这个赌局的前提条件，如果陛下没有南征，那这赌局就作废了。”
“好！”
“好！”
三人击掌为誓，并约定由钟繇来当见证人。
赌局成立之后，几人开始闲聊，石韬笑着问道：“昭伯，我见你对时局看的如此透彻，不妨说说，为何刘备选择伐吴，而不是北上呢？”
叶凡笑了笑，再次将手指向了地图上“汉中”的位置，“还是因为秦岭。”
“自从二十年前，刘备偷袭徐州，斩杀车胄之后，就一直打着‘兴复汉室’的口号一步一步实现他的人生目标，而这次他之所以改弦易辙，最主要的原因不是东吴杀了关羽，而是他没有其他的路可以走。”
三人暂停的咀嚼，屏气凝神的听叶凡给他们讲故事。
“陛下承继汉统，让刘备这个自封的汉中王没有了依托，他只好靠称帝以及加官进爵来笼络人心，可是再怎么笼络，地点也就那么大。再加上失了荆州，东边被孙权挡住，北边有大巴山和秦岭，刘备必须从中寻求一个突破口。”
“大巴山太高了，秦岭太远了，但这又是北上的必经之路，如果他选择这条路，那么粮草问题将会拖垮全军。如果他选择东进，沿长江顺流而下，这个问题就很容易解决了。再者，如果刘备选择北上，那么东边的孙权很有可能会趁机西进，军报上不是说，孙权还把他俘获来的刘璋表奏为益州牧了吗？”
“不管刘备如何选择，他都不会让孙权坐收渔翁之利的，因此，与其冒着风险北伐，不如先向东夺取荆州，以此为突破口。毕竟当初诸葛亮给刘备提出的‘隆中对”是以荆州为基础的。综上来看，刘备伐吴是必然的结果，这也是他唯一的选择，不知各位先生认为我说的如何？”
“哈哈哈哈，好，说的好！”第一个鼓掌大笑的是徐庶，如果没有他，就没有刘备的三顾茅庐，也就没有诸葛亮的隆中对了。
徐庶一脸兴奋的说道：“今天我算是知道什么事后生可畏了，昭伯，如果朝堂上的大臣们都有你这样的眼光，那我大魏国统一天下的日子就不远了。
钟繇也给叶凡投来赞许的目光，而石韬则是一脸的苦笑：“昭伯，我还能反悔吗？我不想赌了！”
叶凡刚刚走出国子学的大门，一匹快马疾驰到叶凡的面前，秦伍从马上着急忙慌的跳下来，一个趔趄撞到了栓马柱上，震起一蓬浮灰。
“秦叔，你慢点，发生什么事了？”
秦伍努力站直了身体，深吸了两口气，这才喘匀了气，“公子，大事不好了，加工厂那边又出事了。”
“什么！？”叶凡大惊失色，“那些樵夫们又来闹事了？”
“不是，不是樵夫。”
“那是谁？”叶凡开始急了，“秦叔，你把事情从头到尾给我说一遍。”
秦伍点了点头，这才将事情的原委说了出来。
五月初，加工厂发生杀人案之后，叶凡并没有借助官府的力量剿灭凶手，而是想用自己的方式化解和那些凶手一一樵夫们的矛盾，但并未成功。