“不说这些了，小姐您来寻我，有何事吗？”他抬手让绯鹤下去安排，自己顺手为她斟茶。
此时已无外人，许临清收敛起笑意，郑重问道：“祈念这些年没有去查自己身世吗？”
“未曾。”那人答得很快，可却透露出一分心虚。
“那为何祈念要行百里去端了一个陌生的拐堂。”
“我听不懂。”
“你被歹人从钦州拐来锦绣阁的时候，十三岁。我与你初见在两年后，你已习惯京城，并未露出钦州口音。你与我道身世坎坷，父母皆亡。你一人从京城下属城镇来京谋生，对么？”
温祈念心中震颤，他没有想到她会记得如此详细。他连忙回忆自己曾有无说出可疑之事，但思来想去他从小便谨慎非常，应该不会暴露几分。便又缓下心神。
“温公子你不必紧张。”女人重新挂上笑容，从油纸里捻出淡黄嫩白的丹桂糕，顷刻间，桂花的香味便扑鼻袭来。
“我在来锦绣阁的路上碰巧闻到桂花味，可暮春刚过，并非桂花时节。我便知道了，这是丹桂糕的味道，只可惜京城的点铺师傅是一代不如一代了。”
“你我十几岁时，丹桂糕的滋味更甚一筹。是么？”
她说话慢悠悠的，一字一句打在他的心中。
“是。”
得到他肯定后，许临清叹了口气，接着道：“那时你最爱的点心便是丹桂糕。”
“但这又说明什么呢？”
他已失言，许临清顾及他的情绪不再施压。
望着他发白的脸庞，女子唇瓣嚅动，心道即使急切，也不该在他人伤口上撒盐。于是她止语，准备喝完半杯便起身告辞。
温祈念看出她的礼貌退缩，主动道：“你查到我的名字了吗？”
女子没想到他会坦然发问，一时间哑然，只是微微颔首。
“我叫什么？”
“前钦州刺史唐房之子唐湘之。”
“十二岁写出《讨贼檄文》名震钦州，声撼朝野。”
“文笔雄奇，妙极生知。被誉为钦州第一才子。”
温祈念闻言苦笑摇头，他咽下沉茶，堵住喉咙的苦涩。
“我已有多年没有听到‘唐湘之’三字，小姐，您费心了。”
往事飘渺，唐湘之这个身份已离他十余年之久，从前他每日从锦绣阁醒来，都会迷茫。
我是谁？虚伪的是谁，真实的是谁。
被拐卖来京城途中的几月，他被拳打脚踢、羞辱泄愤，他已十三，勇敢的尝试反抗，但却得到失败和变本加厉的折磨。他不明白为何，为何将他用粗绳捆绑，像牲畜一样低头吃弃食。那十几个高壮的男人，肆意辱骂羞辱他，抽耳光、鞭笞落在他身上，若不是京城的人要的是活的，他或许根本活不到京城。
他是钦州刺史之子，他的父亲为了钦州人民以命相博。后来他才知道，那批人正是钦州人士，也正是因为他的身份对他多加欺辱。
他们受到迫害，不敢去欺辱皇帝，不敢去欺辱拥有言权的刺史，却敢欺辱弱小落单的他。
他情绪汹涌却克制，眼尾发红自不知。
目睹他的伤心难堪，许临清抬手，轻拍他的肩膀。
怀着歉意的声音响起：“对不起，我那时不知，若是知道你的坎坷，我定会将你送回尊亲膝下。”她的话被温祈念的摇头打断，不怪她，怎么会怪她呢？
她从未伤害过他，甚至出钱为他赎身，从未欺辱他。
况且，那段身不由己的日子早已过去，他不再是从前的伶仃少年，那些伤害过、侮辱过自己的人已经被自己亲手杀了。过去的苦命日子已经被掩埋，或许他可以重新开始...
不。想起前些日子在钦州的经历，面对心中人的宽慰，他几要落下泪来。可他终究忍住，没有在她面前出丑。
“实在抱歉，许某本意并非揭你的伤疤，你因陷害被卷入京中，这些年定吃了很多苦。只是我想获取一样物什，此物与你相关。”
“何物？”
“当年死于矿难的难民名录。”