孟贵妃神思恍惚，凝眸望去。
来的不是姬溱溱，还能是谁？
望见那张熟脸，孟贵妃头回觉出她这般亲。这时候还肯踏进来这是非地的，怕就只她一个了。
“溱儿！”
她攥住姬溱溱腕子，像溺水人捞着浮木，“你来得正好！随我去见陛下！你父皇近来宠你得很，或许会听你劝！他———”
“母妃。”姬溱溱没理会腕间硌得生疼的力道，轻拍她手背，声气柔，话却钉死了似的：“咱们不能去。”
孟贵妃一怔，警惕里霎时漫出敌意：“怎么？你也怕被鞒儿牵连？”
这一声陡然拔高，哪还有往日的温婉？活脱脱要吃人。
姬溱溱神色未变，仿佛没瞧见她失态：“您若还想三皇兄活，就别这时候去求恩典。”
这话直戳心尖子，孟贵妃才算醒过神。
姬溱溱扫了眼四周，周遭宫人识趣退远。她往前凑半步，压着嗓子劝：“母妃，父皇刚在满朝文武面前颁了旨，这时候您去求，叫他如何下台？”
天子金口玉言，哪能因您一句求情便收回成命？岂不成了笑话？
孟贵妃何尝不明白，不过是急昏了头。被姬溱溱一点，才找回几分理智。眼眶一红，滚烫的泪珠子簌簌往下掉：“可……难道我就眼睁睁看着？”
叫她怎么做得来！
姬溱溱取帕子替她拭泪，一举一动都妥帖：“自然不能。您如今是三皇兄最后的指望。我说别这时候求，没叫您彻底放弃。”
孟贵妃泪眼蒙眬。她从没想过，这个瞧着柔柔弱弱的养女，遇事竟这般冷静透亮。不知不觉，便生出几分依赖：“那……你说该怎么办？”
姬溱溱轻拍她肩，叹口气：“眼下，您唯一能做的，是替三皇兄赎罪。”
“赎罪？”孟贵妃愣住。
“对。”姬溱溱沉吟片刻，像在掂量话怎么说，“父皇素来疼三皇兄，若不是气到极致，怎会下这狠旨？可满朝文武盯着，陛下总得有个交代，才出此下策。您没被牵连已是万幸。越是这样，您越该主动请罪。”
有些话姬溱溱没说，孟贵妃也懂。
她是姬鞒的生母，儿子犯事，母亲哪能彻底摘干净？不过是朝堂事没扯到后宫罢了。
私下里，指不定多少闲言碎语等着。往后她的日子，怕也难了。
“只有这样，才能消父皇的气，也给三皇兄留条后路。”
孟贵妃深吸口气：“我知道了。”
姬溱溱眨眨眼，还用那柔柔软软的眼神望着她。
孟贵妃疲惫转身：“从今日起，我半步不出这琉璃宫，日日诵经祈福，赎鞒儿的罪。”
姬溱溱脸上浮起疼惜，握住她手，轻声道：“母妃，三皇兄如今只能靠您了。”
孟贵妃从没尝过这般绝望，可已别无他法。被姬溱溱搀着回房，才猛然想起什么，缓缓抬眸：“陛下颁旨时，有人替鞒儿求情吗？”
姬溱溱摇头：“女儿今早记挂着沈墨大人的案子，心里不安，才想着进宫瞧瞧您和三皇兄。谁知刚到，就听说他出事了……”
孟贵妃闭上眼。也是，她们女眷，哪懂朝堂上的事？
姬溱溱顿了顿：“……别人不好说，孟大人定不会坐视不理，只是，单凭他一人，怕也回天乏术。”
一案牵出一案，姬鞒被钉得死死的，孟秉元纵有通天手段，也难翻身。
孟贵妃沉默良久，忽而冷笑：“除了都察院，连丞相府都掺进来！他们分明是铁了心要鞒儿的命！”
姬溱溱眉尖几不可察地蹙了下。
孟贵妃没瞧见，心底已把那些人恨得牙痒：“尤其是魏刈！那苏崇岳突然冒出来，分明有鬼！他藏了这么多手段，不就等今天报仇么！”
想来想去，孟贵妃只剩一个念头———魏刈早知道当年遇刺是姬鞒干的，忍了这么多年，就等今天算账！
姬溱溱垂下眼，掩去眼底的厌弃。
魏刈前两次遇刺的事，她也是今天才听说。
实在想不通，三皇兄怎会蠢成这样！对谁下手不好，偏去惹魏世子！
落到如今这步，分明是罪有应得！