讲台中心侧后方，缓缓升起一个玻璃装置。
里面放着的正是大津惠子费尽心机弄到手的星核素样本。
台下所有研究员的目光，牢牢锁定了那团物质。
“这就是星核素？传说中能量密度超越核聚变的物质？”
“看起来……似乎并没有那么惊人。”
“就这么一点点，真的能驱动龙国那个庞大的生命循环系统？”
“徐阳……他是怎么做到的？”
大津惠子敏锐地捕捉到了这些声音，脸上的得意转为不悦。
她抬手，用力拍在讲台上！
“砰！”
一声闷响，让嘈杂的议论声戛然而止。
“你们在议论什么？！”
“是在质疑星核素的价值，还是在质疑我的能力？！”
“别忘了，龙国的徐阳，那个被你们私下称为妖孽的家伙，就是依靠这东西，才让他们的龙腾空间站拥有了领先全球的生命循环系统！”
“他能做到的，我们为什么不能？！”
“我们拥有了同样的钥匙，难道还打不开属于我们自己的，通往更高成就的大门吗？！”
人群中，一个戴着深度近视眼镜，头发略显花白的研究员，犹豫了片刻，最终还是忍不住举起了手。
“惠子首席代表……”
“我们……我们中的一些人，之前在不同的项目中有幸接触过徐阳博士。”
“他……他确实是一位在理论物理、材料科学和工程学上都拥有惊人天赋的科学家。”
“星核素固然是核心，但龙腾空间站的生命循环系统，恐怕……恐怕更多是依赖于徐阳博士本人那超乎常人的智慧和设计能力吧？”
“我们……我们真的能在短时间内，仅仅依靠这部分样本，就复制甚至超越他的成就吗？”
这个问题，像一根针，精准地刺破了大津惠子强装出来的自信。
她死死地盯住那个提问的人，眼神冰冷。
蠢货！
在这种鼓舞士气的关键时刻，竟然敢公然提出这种动摇人心的问题！
“你在胡说八道些什么？！”
“我们国际空间站，汇聚了多少个国家的顶尖人才？拥有多少先进的设备和资源？”
“难道我们这么多精英的智慧加起来，还抵不过他一个徐阳？！”
“我告诉你们！”
“我不管你们用什么方法，半个月！”
“我只给你们半个月的时间！”
“必须拿出实质性的、能够压倒龙腾空间站相关技术的成果！”
“让全世界都看看，我们C国和ISS的真正实力！”
“听明白了吗？！”
台下的研究员们鸦雀无声，面面相觑。
大津惠子挺直了脊背，轻蔑地开口。
“怎么？觉得时间不够？”
“龙国的徐阳，一个人，在更短的时间内就完成了整个系统的设计和测试！”
“我们国际空间站，拥有这么多国家的顶尖人才，难道还比不上他一个黄毛小子？”
“半个月的时间，足够了！”
就在这令人窒息的安静中，一道身影站了起来。
“既然是你提出的时间表。”
约翰缓缓抬起了眼皮。
“那么，理应由你来领导这项攻关任务。”
大津惠子的视线转向他。
接触到对方那冰冷锐利的眼神，一股寒意从脊椎窜起。
这个约翰！他想干什么？
她挤出一个僵硬的笑容，声音干涩。
“这个……约翰先生，我当然……当然会尽我所能，提供一切必要的支持……”
约翰的声音没有任何温度，直接打断了她。
“半个月。”
“如果拿不出能够和龙腾空间站相抗衡的成果。”
“责任，将由你一人承担。”
大津惠子的脸色变得惨白，失声尖叫。
“约翰先生！我把星核素样本成功带回来，这本身就已经是巨大的贡献！”
“这耗费了我极大的努力和资源！”
“至于后续的研究工作，自然需要各位科学家的共同努力，发挥集体的智慧！”
“这是我们整个ISS团队的任务，怎么能让我一个人负责？！”
台下，先前那个提问的白发研究员，再次开口。
“既然大津惠子首席代表如此胸有成竹，坚信半个月时间绰绰有余。”
“想必您心中已经有了周密的计划和技术突破的方向。”
“那您亲自参与并指导研究，利用您卓越的领导力带领我们攻克难关，自然是理所应当。”
感受到众人的炽热目光，大津惠子只觉得后背的冷汗刷一下就把单薄的制服给浸透了。
该死！这帮家伙！还有那个约翰！
她死死咬着后槽牙，牙龈都快被咬出血了，脸颊的肌肉绷得紧紧的。
最终，像是用尽了全身力气，她才从牙缝里挤出一个字。
“……好。”
看到她点头，约翰那张万年不变的冰山脸上，嘴角微微翘起。
“很好，大津惠子首席代表，记住，这是你……最后的机会了。”
最后的机会？
这几个字像冰锥一样扎进大津惠子的耳朵里，让她心里“咯噔”一下。
“约翰先生，您……您这是什么意思？”
约翰的目光恢复了之前的绝对冷淡，甚至懒得再看她一眼。
“字面意思，你自己理解。”
说完，他干脆利落地站起身，动作优雅地整理了一下笔挺的西装下摆。
“既然你已经接下了这个任务，那么后续的研究工作，就全权由你负责协调和领导。”
“我还有其他重要事务需要处理，先走了。”
话音落下，他转身，迈开长腿，头也不回地朝着舱门走去。
下一刻，舱室内所有人的目光，下意识地全部聚焦到讲台上的大津惠子身上。
寂静。
落针可闻的寂静。
直到那扇厚重的合金舱门在约翰身后“嗤”的一声轻响，无声无息地关闭。
“嗡嗡嗡——”
压抑的议论声，瞬间就在人群中炸开了锅！
约翰的离去，和这帮研究员毫不掩饰的议论，像是一记无形的耳光，狠狠地抽在了大津惠子的脸上！
“砰！”
她一巴掌拍在面前的操作台上，发出一声巨响！
“都给我安静！！”
“吵什么吵？！像什么样子！这里是国际空间站！不是你们的咖啡馆！”