“琚儿——琚儿——琚儿——”
猛然从噩梦中醒来，中衣早已被冷汗湿透。双手下意识地环住双膝，大口大口地喘气。
“可是魇着了？”慕毓冲向来浅眠，早在女人一遍一遍喊着梦话的时候就已经醒了，未点灯的屋内黑漆漆的，他却察觉到妻子的不适，“方才听你一直喊着琚儿的名字，可是想他了？”
“五哥！”忽的转身，用力抱住慕毓冲的身子，娇小的身躯止不住地发抖，“五哥，琚儿会好好的对不对？琚儿不会出现任何意外的对不对？”
慕毓冲的手僵在半空，良久才缓缓落在庞馨薇的脊背上，轻轻安抚着她的情绪。慕皓琚是他的血脉，而他要夺的却是那个人的皇位，他不敢保证他的孩子不会承受本不该承受的苦痛。自他懂事开始，他甚少做出承诺，因为他明白，承诺的越多，自己身上的担子便越重。他不想令庞馨薇一直担惊受怕，却又无法想象在给她希望之后又叫她失望的神情，所以他选择了回避。
“馨儿，你信不信我？”
“我信！”
“既然信我，那便不要再问这样的傻话了。”察觉到庞馨薇的身子一僵，越发用力地将她扣在胸前，“琚儿也是我的孩子，我会尽量让他避开这件事，但同时你也要明白，正因为他的身体里流淌着我的血液，所以他……”
“所以他会成为最避不开的那个人是不是？”
慕毓冲的沉默已是对庞馨薇最好的回答，终是长叹出声，轻轻闭上眼，蜷缩在男人的怀抱中。他总是这样残忍而又的坚定地告诉她真相，他始终不愿让她永远活在自己的庇佑下，他要的是全部的她，他要君临天下，便要她也随他一起站在至高的地方。
“如果你怪我，我也认了。”
庞馨薇出乎意料地没有接话，只是微微摇了摇头。她陪在他身边多年，彼此的生命早已紧密纠缠在一起，纵然是用剑斩断，也难以将他们分开。他想要的，她只会拼尽一切去帮他得到，又怎么会忍心怪他？她曾经那样绝决地推开他，到最后却还是乖乖地回到他身边，他的情意那样深，她又如何能够做到视而不见？
“五哥，我好累。”
“那便睡吧。”
拥着庞馨薇重新躺下，细心替她掩好锦被。女人如同一只倦怠至极的猫，敛去锋利的爪牙，眉眼温顺地依偎在慕毓冲的身前，嗅着他身上淡淡的草药味，很快便平稳了气息。轻轻拨开庞馨薇额前的碎发，轻柔的吻落在眉心。多年之后，他依然喜欢用这样的方式守护她。天色依旧深沉，男人的心间已是一片明朗。
“儿臣给皇伯母请安！皇伯母长乐无极！”
“琚儿下学回来了，咳咳……”沁芸皇后轻咳了两声，挥手示意李知寒给慕皓琚端来茶点，“今儿个师父教了些什么？”
“皇伯母身子不好还起来做什么？”懂事地上前两步，从一旁取过枕头垫在纪玲珑的身后，“今日师父教的是三闾大夫所作《离骚》的第一章。”
“那琚儿可会背了吗？”
“儿臣已经把全篇都背诵下来了。”
“当真是虎父无犬子，琚儿比之九章亲王，可谓是有过之而无不及！”眼瞅着李知寒端来汤药，面上的笑意渐渐褪去，不禁深深蹙眉，“若是修儿能有你一半聪慧，本宫也不至于……”
“娘娘，该喝药了！”不知是有心还是无意，李知寒恰到好处地打住了沁芸皇后的话，低垂的眼帘遮住了其间的眼波流转，“御医吩咐过，这药汤要趁热喝才好。”
“端下去吧，本宫不想喝。”
“皇伯母说这话可不是在同皇上置气，辱没了皇后贤德的名声吗？”微微勾唇，从李知寒手中的托盘中端过汤碗，拿起瓷勺轻轻搅动，“皇伯母的身子一日不大好，这云妃娘娘便要多受累一天，传出去岂非要叫人在背地里议论皇后无能？修哥哥的功课一日比一日繁杂，来明鸾宫请安的次数本就不多，皇伯母难道舍得叫他挂心自己的安康？”
“娘娘，世子说的句句在理呀！”
“儿臣住在明鸾宫的偏殿已非朝夕，皇伯父虽顾念着九章亲王一支的血脉传承，不曾下旨叫皇伯母收我为义子，但儿臣心中早已将娘娘视为母妃。”不动神色地舀起一勺汤药，送到沁芸皇后唇边，“既然儿臣不能让自己的母妃承欢膝下，又承蒙苍天不弃得皇后垂怜，眼下能留在皇伯母身边伺候，倒也是上天对儿臣不薄了。”
沁芸皇后闻言不禁一愣，下意识地咽下送到口边的汤药，只怔怔盯着慕皓琚仍显稚嫩的面容。西斜的落日透过窗棂照在慕皓琚的身上，给他的白衣染上一层绯色，那一刻纪玲珑有一瞬间的恍惚，仿佛坐在她身边伺候她服药的不是个孩子，而是历经人世沧桑，看尽人间冷暖的智者。慕毓冲虽然不在了，但他到底是个有福之人，他的骨血有着不输于他的智慧与从容。
“皇上驾到——”
“宝迦，外头是什么声音？”
“娘娘莫不是糊涂了？皇上到了！”上前扶起扎西娅，略显慌乱地替她整理好发髻上的仪制，“娘娘快去接驾吧！”
“接驾……”冷笑出声，扎西娅的脸上显出一丝苍凉的神色，抬手示意宝迦将遮面用的白纱拿开，不紧不慢地走到明溪宫外，朝着明黄色的服制盈盈下拜，“臣妾恭迎圣驾！”
“起来吧！”
弯下腰身，想要扶起跪倒在地的女人，却被扎西娅不动声色地避开了去。宣帝微微蹙眉，轻咳一声掩饰自己的不悦，跪在门边的瑶香登时会意，上前扶起皇贵妃。
“皇上来明溪宫，怎么事先也不派人传个话，臣妾好叫小厨房多做几个菜给皇上下酒。”
“你在怪朕！”
“皇上说笑了，臣妾不敢。”
“换做从前，你绝不会用这样的语气同朕说话。”
“从前是臣妾不懂事，仗着皇上宠幸，时常口无遮拦，惹得皇上不快。”端起酒杯，冲着宣帝妩媚的一笑，“臣妾给皇上赔罪了，还望皇上顾念着从前的情分，莫要怪罪臣妾。”
“你……”想要伸手阻拦，却无意间瞥见扎西娅左颊上的伤痕，原本是光洁如玉的面庞，却为了一个医女而落下了丑陋的疤痕，心里经不住就柔软了起来，“娅儿……你莫要这般好吗？”
扎西娅听着慕钰之变了称呼，心头一软，一直紧绷僵硬的表情也出现了柔和的神色。因着帝星移位的天象，身为帝王的慕钰之终究残忍地舍弃了沁芸皇后腹中的龙裔，而自己则因固执己见而触怒龙颜，一连数月都不曾见过圣颜。比起其他小产的后妃，沁芸皇后的身子本就更为虚弱些，前些年还遭人投毒，徐音霁与陈平联手救治都无法挽回她再难有孕的事实。当年她害得自己失去了一个孩子，慕钰之借机剥夺了她抚养皇长子的权力；如今又因为紫微宫变的事，再次夺走了她的骨血。说起来，后宫的女人皆是可怜之人。高高在上的皇帝是她们一辈子的依靠，可那唯一的依靠却是最无心的一个。纪玲珑高居后位又如何，她身后的纪家早已成了宣帝的眼中的肉中刺。她接连失去的孩子，又何尝不是帝相之争的牺牲品？
“皇上……”深吸了一口气，掩去眸间的酸楚，主动握住慕钰之的手，“皇上许久不曾来过明溪宫了，嫣儿总说十分想念父皇，臣妾叫人把她带来给陛下瞧瞧可好？”
“昭嫣尚且知道想念朕，难道就没有一丝一毫的想朕吗？”见她依旧是一副淡淡的模样，宣帝忍不住有些动怒，“在这偌大的宫墙之中，朕何曾像待你一般对过他人？朕知道你是从吐蕃远嫁而来，事事依着你顺着你，只怕你有分毫的委屈不如意，可你是怎么回报朕的？你明知道朕为什么要那样做，为什么就不能柔和了性子站在朕这一边？”
“因为臣妾感同身受。”
“你说什么？”
“臣妾说‘因为臣妾感同身受’！”倔强地仰起头，对上宣帝狭长的凤眸，从前灵动的眼波流转都化作萧瑟的秋意，凄楚伤寒，“臣妾也曾失去过腹中的龙胎，臣妾知道那对于一个母亲而言意味着什么！这样的伤害对于一个女人而言，犹甚万箭穿心之痛！皇后当年本是无意，可臣妾这一次却明明白白地知晓。皇上，倘若你能站在臣妾的立场替皇后考虑，你便会明白臣妾为何会拼死阻拦！”
“你……娅儿！”
终是长叹一声，借着手上的力道，用力将扎西娅拉入怀中。身前的女人轻轻挣扎了几下，继而趴在他的肩头，低声啜泣。宝迦与瑶香早领着众人退了出去，此刻的明溪宫只剩下帝妃二人。轻拍着女人的脊背，只觉她比从前更瘦。不由得又想起缠绵于病榻的沁芸皇后，那个柔弱却不失坚强的女人，那个明明知晓一切却隐忍不说的女人。后宫佳丽三千，她却始终稳坐高位。不是没有动过废后的念头，只是……他不能。不单是顾及着她身后的纪家，更是因为她是自己的发妻。夫妻多年，她从不曾多问一个字，亦不曾多说一句话。她绝不是自己心头的最爱，却是任谁也替代不了的女人。那日她捂着自己的小腹在凤榻上痛苦的翻滚，他佯装一无所知地冲进明鸾宫，震怒地听着徐音霁一字一句地禀报龙胎难保，后难有孕，可他分明瞧见了她眼底的绝望与顺从。她什么都知道，却连一句无谓的哀求都不曾有。没有人知道，慕钰之在午夜梦回时一次次醒来，眼前全是纪玲珑模糊的泪。