“神兵营那边已经传出消息，说世子殿下要对豪族动手！”
“李家就是前车之鉴！”
“知州大人，我秦家这些年一直敬奉朝廷，也从未有过大错，如今世子殿下如此大张旗鼓，实在令人心寒啊！”
他一脸委屈地说道，言辞恳切，甚至带着几分悲愤。
赵恒静静地看着他，目光深邃，似乎在思索着什么。
片刻后，他缓缓开口，声音低沉。
“秦家主的意思，是想让我去劝阻世子？”
秦奉礼连连点头。
“正是！知州大人，若是殿下再这样下去，恐怕整个沧州都会大乱！”
“到时候，百姓不安，商贾恐惧，影响的可是整个大魏的税赋！”
赵恒沉默了片刻，缓缓点头。
“此事，我会斟酌！”
秦奉礼心头一松，连忙拱手道。
“多谢大人！”
然而，就在这时—
“啪！”
书房的大门被人一脚踹开，一道清冷的声音从门外传来。
“斟酌？”
“斟酌什么？”
秦奉礼猛地回头，脸色瞬间变得煞白。
只见曹爽负手而立，缓缓走进书房，目光淡漠地扫了一眼赵恒和秦奉礼，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
“我倒要听听，你们打算怎么‘斟酌’我？”
秦奉礼心头猛地一颤，额头瞬间冒出了冷汗，整个人僵在原地。
赵恒脸色微微一变，随即恢复平静，缓缓起身，拱手笑道。
“殿下怎么有空来本官这小小府衙？”
曹爽轻轻一笑，随意地拉过一张椅子坐下，双腿翘起，语气悠然。
“怎么？”
“我这个沧州的世子，不能来看看知州大人？”
“还是说，知州大人最近有点忙？”
赵恒眼神微微一闪，脸上依旧带着淡淡的笑容，语气从容。
“殿下说笑了，本官不过是尽职尽责！”
“倒是殿下，近日在沧州的动作不小啊！”
曹爽眼神微微眯起，嘴角的笑意更深了几分。
“怎么？”
“知州大人是觉得，我做错了？”
赵恒心头一震，脸上的笑容微微僵住。
一股寒意，从心底缓缓升起。
秦奉礼额头上的冷汗已经浸湿了鬓角，他的嘴唇颤抖着，双腿发软，几乎站不稳。
赵恒虽然依旧保持着镇定，但他的眼神已经不似刚才那般平静，隐隐透出几分戒备。
曹爽随意地坐着，修长的手指轻轻敲击着桌案。
“知州大人！”
“我听说，最近沧州有不少人在议论我！”
“甚至，还有人想要阻止我继续清理沧州？”
赵恒眯了眯眼睛，语气平静。
“殿下治理沧州，自然是好事，但……若是动静太大，难免会引起朝堂上的关注！”
“毕竟，沧州并非殿下的一言堂，豪族、官员、商贾、百姓，皆是沧州的一部分，若是人人自危，未必是好事！”
秦奉礼连连点头，咬牙附和。
“正是！殿下，李家的事情已经震慑了沧州，如今人心惶惶，再继续动手，只怕会引发更大的恐慌！”
曹爽嗤笑了一声，眼神讥讽地看了秦奉礼一眼，语气悠然。
“所以，你是怕了？”
秦奉礼心头猛地一跳，连忙说道。
“殿下，臣……臣并非怕，而是……而是忧心沧州局势！”
“沧州历来有豪族掌控，商贸繁荣，赋税充足，若是殿下大刀阔斧地改动，恐怕会动摇沧州的根本！”
曹爽轻轻地“哦”了一声，眼神淡漠地盯着秦奉礼。
“所以，你的意思是，沧州该由你们这些豪族掌控，而不是我这个世子？”
秦奉礼额头上的冷汗更多了，连忙摇头。
“不不不，殿下，臣绝无此意！臣只是……”
“只是想要阻止我？”
曹爽打断了他，语气平静，眼神却冷得让人胆寒。
秦奉礼张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来，整个人像是被钉在原地一般，冷汗涔涔。
赵恒见状，心中暗叹一口气，知道再继续这样下去，秦奉礼怕是要死在这里。
他轻轻一笑，开口缓和气氛。
“殿下，秦家主也是忧心沧州的安定，并非存心与殿下作对！”
“若是殿下能够稍作缓和，与沧州各大势力坐下来谈谈，或许能让局势更加稳妥！”
曹爽缓缓抬眸，目光意味深长地看着赵恒，嘴角的笑意带着几分玩味。
“谈？”
他轻轻摇了摇头，声音淡淡。
“知州大人，你觉得，我跟他们有什么好谈的？”
“是谈他们该如何继续盘剥百姓？”
“还是谈他们该如何勾结官府，对抗朝廷？”
“亦或是谈，他们该如何联合外敌，在大魏的土地上称王称霸？”
赵恒的笑容僵住，眼神微微一变。
曹爽嗤笑了一声，目光冰冷。
“赵大人，你是朝廷命官，还是沧州豪族的保护伞？”
赵恒脸色顿时一沉，眼神微微闪烁，随即缓缓开口。
“殿下慎言！”
“本官乃朝廷命官，自然忠于朝廷！”
曹爽淡淡地笑了笑，语气悠然。
“是吗？”
“可我怎么听说，知州大人跟不少沧州豪族关系密切？”
赵恒心头一紧，面色微微变化。
曹爽轻轻地敲了敲桌面，眼神微微眯起。
“知州大人，我是来通知你的！”
“从今日起，沧州的规则，由我定！”
“你若是识趣，就别挡我的路！”
赵恒深深地看了曹爽一眼，沉默了片刻，终于缓缓点头。
“殿下既然执意如此，本官……不再插手！”
曹爽轻轻一笑，缓缓起身，目光扫过秦奉礼，声音淡淡。
“秦家主！”
秦奉礼猛地一颤，心脏几乎要跳出嗓子眼。
曹爽缓缓走到他面前，语气平静得可怕。
“你刚才说，李家是前车之鉴！”
“那你就好好看看，后车是谁！”
秦奉礼脸色惨白，身子摇晃了一下，差点跪倒在地。
曹爽懒得再看他一眼，随手一挥。
“走吧！”
周青带着亲卫，簇拥着曹爽，浩浩荡荡地离开了知州府衙。
秦奉礼的后背已经被冷汗浸湿，他呆立原地，眼中满是绝望。
赵恒看着曹爽离去的背影，眼神深沉，心中复杂。
他终于意识到，这位世子殿下，已经不再是当年的那个纨绔。
这个人，已经开始掌控沧州了。
两日后，沧州再度震动。
神兵营直接封锁了秦家的商铺，查抄了秦家账册，接管了秦家所有在沧州的生意。