马蹄声在夜色中渐渐远去，五十名亲卫紧随其后，消失在沧州城的街道尽头。
西南方向，距离沧州城二十里的一片密.林中，一伙贼匪正围着篝火，大口吃肉，大碗喝酒，笑闹声不绝于耳。
“妈的，今天这票赚大了！”
一个粗壮的汉子把酒碗往地上一砸，满脸得意地大笑。
“老子活了三十年，还是头一次见到这么肥的羊！”
“哈哈哈，那帮商人一个个哭爹喊娘的，结果还不是把货乖乖交出来？”
“可惜那娘们儿跑了，不然兄弟们还能乐呵乐呵！”
“跑个屁！老子看见她往西边逃了，天黑了，最多跑个三五里，等咱们吃饱了再去找，保证还能抓回来！”
“说得对！等会儿咱们哥几个分头去找，抓回来好好乐呵乐呵！”
“哈哈哈哈！”
一群匪徒放肆大笑，满脸猥琐。
就在这时，一名身穿黑衣的哨探匆匆跑来，脸色慌张。
“大哥！大哥！出事了！”
粗壮汉子皱眉。
“嚷嚷什么？”
“城里……城里来人了！”
“来人了？”
汉子脸色一沉，站起身，一把揪住哨探的衣领。
“多少人？”
“看不清……但起码有五十骑，全是铁甲精兵！”
“铁甲精兵？”
匪徒们脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是惊疑不定。
“娘的，城里的官兵怎么会突然来剿我们？”
“他们是不是路过？”
“屁！老子看见他们直奔这边来了！”
粗壮汉子一把推开哨探，脸色阴沉得像锅底。
“妈的，真晦气！”
他转身看向周围的人，大声喝道。
“别慌！老子在这片地界混了这么多年，还怕他们？”
“都给老子听好了，咱们撤！往南撤！进山里！”
“等官兵走了，咱们再出来！”
“带上银子！快！”
一群人顿时手忙脚乱地开始收拾东西，篝火被扑灭，地上的残羹冷炙四处散落。
然而，就在他们刚刚整理好东西，准备撤离的时候，一道冰冷的声音突然从夜色中传来—
“都走了？怎么，不等我？”
声音不大，却在黑夜里显得格外刺耳，让所有人身子猛地一震。
粗壮汉子猛地回头，一双眼睛瞪得滚圆。
篝火熄灭的瞬间，黑暗中，一队铁骑已经包围了这片营地，五十匹战马静静地站立在四周，骑士们手持长刀，盔甲在微弱的月光下泛着森冷的光芒。
最前方，一名青年负手而立，神色冷漠，嘴角带着一抹淡淡的笑意。
正是曹爽。
“官……官兵？”
粗壮汉子脸色瞬间惨白。
“官兵？”
曹爽轻轻一笑，缓缓走近几步。
“你也配让我带官兵来？”
他看了一眼四周的匪徒，语气平静得像是在说一件微不足道的小事。
“都跪下吧！”
话音刚落，匪徒们脸色大变。
“妈的！拼了！”
有人怒吼一声，拔刀便冲了上去。
但刚跑两步，就听“嗖”的一声，一道寒光闪过，下一刻，那人的脑袋直接飞了出去，鲜血狂喷，尸体重重倒地。
周青收刀，冷冷地看了一眼地上的尸体，神色平静。
“再动一下，死！”
一瞬间，剩下的匪徒全都愣在原地，脸色惨白，手里的武器都在微微颤抖。
曹爽拍了拍手，慢悠悠地说道。
“好了，我没耐心！”
“谁是头儿，自己站出来！”
没人敢动。
曹爽轻轻叹了口气，抬起手，随意一挥。
“杀了！”
刀光一闪，又是两具尸体倒下。
这下，再没人敢犹豫了。
粗壮汉子双腿一软，扑通一声跪在地上，连连磕头。
“大人饶命！大人饶命！”
曹爽淡淡地看着他，语气毫无起伏。
“饶命？”
“你今天抢劫商队的时候，可曾想过饶他们？”
“大人！我们也是被逼的！是沧州的豪族指使的！我们只是小人物啊！”
曹爽嗤笑一声。
“哦？”
“那你倒是告诉我，是哪个豪族？”
粗壮汉子连忙点头，声音急促。
“是李家！是沧州李家！”
“李家？”
曹爽挑了挑眉，似笑非笑。
“好啊！”
“那你，就死得更值了！”
粗壮汉子愣住。
“大人，我已经说了……”
“说了就能活？”
曹爽摇了摇头。
“太天真了！”
下一刻，周青手起刀落，一道寒光闪过，粗壮汉子的脑袋滚落在地，眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
曹爽慢慢转过身，看向剩下的匪徒。
“都杀了！”
五十名亲卫毫不犹豫地拔刀，鲜血溅在地上，惨叫声接连不断，很快，地上只剩下了一片尸体和翻滚的血水。
曹爽坐在马背上，目光淡漠地扫视着这片修罗场。
“处理干净！”
周青立刻挥了挥手，亲卫们开始收缴匪徒的武器、银钱，将可用的马匹牵走，剩下的尸体则堆在一起，一把火烧了个干净。
火光腾起，映红了夜空，也映在了曹爽的眼里，他眼神冷漠，嘴角却微微上扬。
“殿下，下一步怎么做？”
周青站在一旁，低声请示。
曹爽轻轻一拍马背，声音平静得像是在说一件无关紧要的事情。
“去李家！”
周青微微一怔，随即眼中闪过一抹冷光，点了点头。
“是！”
五十名亲卫翻身上马，战马嘶鸣，队伍重新整顿完毕，悄然消失在夜色之中。
沧州李府，豪门大宅，灯火通明，守卫森严。
大厅里，一名身穿锦衣的中年男子端着茶杯，悠然自得地吹了吹茶叶，脸上满是惬意的笑容。
“呵呵，那群蠢货，估计这会儿已经得手了吧！”
站在他身旁的一名管家低声笑道。
“老爷放心，这次他们下手的可是一支满载货物的商队，那可是十几车的货，还有几个江南来的客商，值钱得很！”
李家主李怀仁满意地点了点头，眼神里带着一丝得意。
“等着吧，等他们把货带回来，这批货我们李家吃下一半，剩下的卖给其他豪门，利润翻倍！”
“嘿嘿，老爷高明！”
管家在一旁连连点头，心里满是兴奋。
就在这时，大门口突然传来一阵骚乱，紧接着，外面有人急急忙忙跑了进来，脸色苍白，带着惊恐。
“老爷！不好了！”
李怀仁皱起眉头，声音带着几分不耐烦。
“慌慌张张的，成何体统？”
“老爷！他们……他们死了！”