秦振山背着陈延舟，如同负伤的野兽，在黎明的灰暗天光下亡命奔逃。身后，月亮门方向的枪声和打斗声早已被距离和山风扯碎，只剩下自己粗重如风箱的喘息、心脏疯狂擂动的巨响，以及脚下不断被惊动的碎石滚落声。
怀中的铁盒冰冷坚硬，硌得胸口生疼，那里面的东西——干瘪的婴儿小手和半块鸾鸟符——仿佛不是实物，而是两座沉重的大山，压得他几乎喘不过气，灵魂都在颤栗。
哥哥的手…母亲…守门人…钥匙…
这些词语如同恶毒的咒文，在他混乱的脑海中反复盘旋，试图拼凑出一个完整却更加恐怖的图景，却又因信息的残酷和自身的抗拒而一次次碎裂。
他不敢深思，只能凭借着一股近乎本能的、保护背上年轻人的执念，强迫自己麻木地奔跑，朝着北方，朝着那个南山先生用命换来的、唯一的生路坐标——“哑瀑”！
山路越发崎岖难行，荒草荆棘撕扯着他早已破烂的衣衫，留下道道血痕。肩胛的伤口再次崩裂，鲜血浸透包扎，每一下颠簸都带来撕心裂肺的剧痛。背后的陈延舟气息依旧微弱，偶尔发出无意识的、痛苦的低吟，仿佛永远沉沦在那个由至亲背叛和身体剧痛编织的血色噩梦之中。
太阳缓缓升高，却无法带来丝毫暖意，反而将这片荒山的死寂和苍凉照得更加清晰。秦振山根据怀中那古旧罗盘的指引，翻过一道又一道山梁，蹚过冰冷刺骨的溪流，体力早已透支殆尽，全凭一股不肯熄灭的意志强撑着。
直到日头偏西，他的耳朵捕捉到一丝不同寻常的声响——并非风声，也非鸟鸣，而是一种持续不断的、沉闷的、仿佛大地在低声呜咽的轰鸣。
越往前走，那轰鸣声越发清晰、巨大。
终于，在他攀上最后一道陡坡时，眼前的景象让他骤然停下了脚步，瞳孔因震惊而微微收缩——
前方，是一片巨大的、仿佛被天神巨斧劈开过的山坳。一道无比宽阔、却异常“安静”的瀑布，如同匹练般从百米高的断崖上垂落而下！
之所以说它“安静”，是因为那磅礴的水流冲击而下，本该发出震耳欲聋的咆哮，但此刻传入秦振山耳中的，却只有那种沉闷的、仿佛被无形之力强行压抑住的、大地深处传来的轰鸣！
所有的水声…似乎都被某种东西…吞噬了！
这就是“哑瀑”之名的由来？！
瀑布下方，是一个深不见底的、墨绿色的巨大水潭，潭水幽深，不起丝毫涟漪，仿佛一块凝固的、冰冷的翡翠。水潭周围，是光滑如镜、寸草不生的黑色岩壁。
绝路？！南山先生说的就是这里？！
秦振山的心瞬间沉了下去！这地方看起来根本无路可走！
就在他几乎要被绝望吞噬之际，他的目光猛地被瀑布右侧崖壁上的一样东西吸引——
那是一个极其隐蔽的、几乎与黑色岩壁融为一体的、人工开凿的洞口！洞口上方，似乎还用某种白色的颜料，刻画着一个早已模糊不清的、复杂的符号…那符号的某个局部结构…竟隐隐与陈延舟耳后的“三钩蚀月”印，有几分诡异的相似！
是那里！
秦振山精神一振，重新燃起希望。他仔细观察着通往那个洞口的路——那根本不能称之为路，只是在近乎垂直的崖壁上，一些极其细微的、仿佛天然形成的凹凸和裂缝，需要冒着坠入深潭的风险才能攀爬过去！
没有退路了。
秦振山深吸一口冰冷的、带着水汽的空气，将背上的陈延舟用撕碎的布条更加紧固地绑在身上，然后咬紧牙关，开始沿着那死亡边缘的“路”，一点点向着那个洞口挪去。
每一步都惊险万分，手指抠进冰冷的石缝，指甲翻裂，鲜血直流。脚下是滑不留足的湿滑岩壁和下方那深不见底、死寂的墨绿深潭。瀑布那被压抑的轰鸣声震得他五脏六腑都在颤抖。
仿佛过了一个世纪那般漫长，他终于有惊无险地爬到了那个洞口附近。
洞口比他远看时更加狭窄，仅容一人弯腰通过。里面黑黢黢的，散发出一股混合着水汽、苔藓和某种陈旧烟火气的味道。
秦振山小心翼翼地将陈延舟先推进洞口，自己随后也钻了进去。
洞内是一条向下倾斜的、人工痕迹明显的通道，并不长。走了十几步，眼前豁然开朗——
一个大约半间屋子大小的天然石室出现在眼前。石室中央，有一个简陋的石灶，里面还有未燃尽的炭火，散发着微弱的余温。角落里铺着干草，似乎有人在此居住。石壁上，挂着几盏用动物油脂制作的油灯，灯焰如豆，勉强驱散着黑暗。
最引人注目的是，在石室正对着通道的那面石壁上，刻满了密密麻麻、极其复杂古老的图案和符号！其中，向左旋转的蔓草纹、“三钩蚀月”印、俯冲的鸟形图腾…甚至还有那“黑色的太阳”…交替出现，彼此纠缠，组成一幅令人头晕目眩、充满诡异寓意的壁画！
这里…有人！
秦振山瞬间警惕起来，将陈延舟护在身后，独臂紧握刺刀，目光锐利地扫视着石室每一个角落。
“咳…咳咳…”
一阵苍老而虚弱的咳嗽声，从石室最里面的阴影中传来。
紧接着，一个佝偻、瘦小、仿佛随时都会被风吹倒的身影，拄着一根歪歪扭扭的木棍，颤巍巍地从阴影里走了出来。
油灯的光芒照亮了他的脸。
那是一张布满深深褶皱、如同千年老树皮般的脸，须发皆白，且粘连着污垢，看不出具体年纪。唯有一双眼睛，虽然深陷在眼窝里，却异常地清澈、明亮，甚至带着一种孩童般的好奇，静静地打量着闯入的不速之客。
他的目光先是扫过警惕的秦振山，并没有过多停留，随后便落在了他身后、瘫软在地、昏迷不醒的陈延舟身上。
当他的目光触及陈延舟的脸，尤其是…感受到陈延舟身上那股特殊的气息时…
老人那双清澈的眼睛里，猛地爆发出一种极其复杂的、难以形容的光芒！那光芒中，有震惊，有难以置信，有深沉的悲悯，有恍然，甚至…还有一丝极其微弱的、仿佛看到宿命实现的…释然？
他拄着木棍，颤巍巍地向前走了两步，似乎想要看得更清楚些。他的嘴唇哆嗦着，发出几个模糊不清的音节，仿佛在确认什么。
秦振山更加警惕，刺刀横在身前，低喝道：“你是谁？！”
老人仿佛这才注意到秦振山的敌意，他缓缓抬起头，看向秦振山，眼神依旧清澈，却多了一丝…洞悉一切的平静。
他没有回答秦振山的问题，而是缓缓抬起一只枯瘦如柴、布满老人斑的手，指向地上的陈延舟，用一种极其沙哑、却异常清晰的语调，反问道：
“他…” “耳后…” “…可是有‘三钩蚀月’？”
轰——！！！
秦振山的大脑再次一片空白！浑身血液瞬间冲上头顶又迅速冰冷！
他怎么知道？！他怎么可能一眼就看破延舟身上最隐秘的印记？！
这个看起来一阵风就能吹倒的老人…到底是谁？！
是敌？是友？！
看着秦振山骤然剧变的脸色和更加戒备的姿态，老人似乎明白了什么。他缓缓放下手，脸上露出一丝极其苦涩、却又仿佛早已料到的笑容，喃喃自语：
“果然…果然还是…逃不过这宿命…” “‘锁’…终究…还是被他们…找到了…”
他的目光再次投向陈延舟，充满了无尽的哀伤：“可怜的孩子…被当成‘钥匙’淬炼了这么多年…一定…很痛吧…”
他的话语，如同最温柔的抚慰，却又带着一种令人心碎的沉重，精准地戳中了秦振山心中最痛的地方。
秦振山握着刺刀的手，微微颤抖起来。眼前的老人，似乎知道一切！他口中的“锁”…又是什么意思？！难道…
就在他心神激荡、迟疑不定之际——
石室外，那被压抑的瀑布轰鸣声中，极其突兀地…夹杂进了一丝极其轻微、却绝不属于自然的——
引擎轰鸣声？！
而且…正在迅速靠近！
秦振山的脸色瞬间大变！追兵？！他们怎么可能这么快找到这里？！
那佝偻老人的脸色也猛地一肃！那双清澈的眼睛里瞬间爆射出与苍老躯体完全不符的锐利光芒！他猛地侧耳倾听，脸色变得极其难看！
“不好！是‘灰鸢’的‘嗅迹犬’！他们用了血引追踪术！”老人失声低呼，语气急促，“快！把他扶到里面来！”
血引追踪术？！秦振山瞬间想起南山先生之前隔绝弹片波动的举动！难道失效了？！还是对方用了更厉害的手段？！
此刻已容不得他多想！外面的引擎声越来越近，甚至能听到隐约的日语呼喝声！（竟然还有鬼子掺和进来？！）
他一把抱起陈延舟，跟着那行动突然变得异常敏捷的老人，冲向石室最里侧！
老人快速在刻满壁画的石壁某处用力一按！
“咔哒哒…”
一阵机括响动，石壁竟然向内滑开，露出了一个更加狭窄、仅供一人容身的暗格！里面似乎散发着某种奇异的、能隔绝气息的草药味道。
“进去！无论听到什么，都不要出来！”老人语气斩钉截铁，将秦振山和陈延舟猛地推进暗格！
就在暗格石门即将关闭的刹那，秦振山透过缝隙，看到那佝偻老人迅速从角落抓起一把不知名的草药粉末，撒在石灶的余烬上，又将自己破旧的外袍扔进火中，然后迅速躺倒在干草铺上，伪装成刚刚病逝的模样！动作之熟练冷静，令人心惊！
轰隆！
暗格彻底关闭，将外面的一切光线和声音隔绝。
绝对的黑暗和寂静中，只剩下秦振山和自己疯狂的心跳声，以及怀中陈延舟微弱到极致的呼吸。
紧接着——
杂乱的脚步声、日语和中文的呼喝声、翻动东西的声音…清晰地传了进来！追兵果然闯进了石室！
“报告少佐！发现一个老乞丐！好像刚断气！” “搜！仔细搜！肯定藏在附近！” “嘿！这墙上画的是什么鬼东西？！” “别碰！小心机关！”
外面传来激烈的搜索和对话声。秦振山的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，独臂紧紧抱着陈延舟，另一只手死死握着刺刀，准备着最后的搏杀。
然而，搜索持续了片刻，似乎一无所获。
“八嘎！难道不在这里？” “血引反应到这里是最强的…一定有什么密室！” “用炸药！把这破洞炸开！”
听到“炸药”二字，秦振山的心瞬间沉到谷底！
完了！
就在这绝望之际——
外面突然传来一个阴冷的、秦振山有些耳熟的中文声音（似乎是那个西装青年的某个手下）：
“不必麻烦了。” “…‘守门人’的隐匿之所，岂是区区炸药能炸开的？” “…他们既然选择了躲起来…” “…那就让他们…永远躲下去吧。”
紧接着，一阵奇怪的、仿佛液体泼洒的声音响起，随之而来的是一股极其刺鼻的…火油味！
“点火。” 那阴冷的声音淡淡道。
“嘿！”
轰——！！！
巨大的火焰爆燃声猛地响起！灼热的气浪甚至透过石壁缝隙传来！外面瞬间化作一片火海！
“咳咳…走！去下一个可能点！” 脚步声和引擎声逐渐远去。
暗格内，秦振山浑身冰冷，如同坠入万丈冰窟！
他们…他们竟然直接放火烧洞！要将他们活活闷死、烧死在这绝地！
高温开始透过石壁蔓延进来，空气迅速变得稀薄灼热！浓烟也开始从缝隙中渗入，呛得人无法呼吸！
怀中的陈延舟发出了痛苦的咳嗽声。
秦振山疯狂地捶打着暗格的石壁，石壁却纹丝不动！从内部根本无法开启！
绝望！彻底的绝望！
温度越来越高，浓烟越来越密！呼吸变得极其困难！意识开始模糊…
就在秦振山几乎要放弃挣扎，准备迎接死亡之时——
他的手指，无意间触碰到了暗格内壁某处——一个极其熟悉的、凹陷下去的触感！
那触感的轮廓…那复杂的结构…
他猛地想起陈延舟耳后的那个印记！想起盒子中婴儿小手上的烙印！
“三钩蚀月”印？！
这里怎么会？！
求生的本能让他顾不上思考！他猛地将陈延舟的手拉过来，摸索着找到他耳后那个微微凸起的印记，然后…将其狠狠地按在了内壁那个凹陷的印记之上！
严丝合缝！
嗡——！！！
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起！
整个暗格…不…是整个山体，都仿佛轻微地震动了一下！
紧接着，暗格的内壁，就在他们面前，毫无征兆地…无声无息地向内滑开！
露出了后面…
一条深不见底的、向下延伸的…
汉白玉阶梯！
阶梯下方，是一片无法想象的、恢宏而古老的…
地下建筑群！
柔和而永恒的光芒，从深处弥漫开来，照亮了阶梯入口处矗立的一座巨大的石碑。
石碑上，用一种极其古老的篆文，刻着两个磅礴大字——
【巫陵】！