“不知好歹的东西！”
御书房内，皇帝猛地挥落案上奏折，宣纸散落一地，发出刺耳的声响。
本就虚弱的身体因这剧烈动作大口喘着气，他扶着发晕的额角，重重跌坐回龙椅。
“皇上！您千万要保重龙体啊！太医再三叮嘱，不可大喜大怒！”
常公公慌忙上前，声音里满是关切的担心。
皇上笑容冰冷，眼底翻涌着怒火与失望：“保重龙体？他定国将军都快反了天了！手下士兵领了朕的奖赏，转头就敢怨憎于朕！一群不知所谓的东西！”
原来街口盯着定国将军亲兵的紫袍男人，正是皇上身边最信任的常公公。
皇上对定国将军有疑心，但不能打草惊蛇，便派信得过的人去。
常公公将士兵发牢骚的场景一五一十回禀，本就因定国将军手握兵权而心存戒备的皇帝，顿时怒不可遏，只觉得一股怨气堵在胸口，几乎喘不过气。
什么样的将领带出什么样的兵，士兵们这般怨憎君上的反应，根源绝非偶然。
疑心一旦生根，便如野草般疯长，皇上此刻便是如此，他觉得将军上下言行都透着错处，所有事端的症结，也全因裴烬有问题。
怒火渐息，皇上的眼神沉了下来，心中已然盘算定了。
——定国将军功高震主，这颗威胁皇权的钉子，绝不能再留！
*
夜色如墨，盛京的街巷没了白日的热闹，只有巡夜的梆子声作响。
参加完庆功宴的裴烬从皇宫回到了将军府，他先是去了书房。
烛火摇曳中，指尖无意识地摩挲着案上的兵符，眉宇间有着一团挥之不去的沉郁。
他独坐了约莫半个时辰，神情渐渐平静，起身拂了拂衣袍上的褶皱，走向了祝歌所在的主院。
“要在盛京暂留一个月？”
祝歌脸上带着惊讶，眼底闪过快不可察的了然。
这事她当然知道，在原著中，裴烬留在盛京的这一个月可是相当热闹，各种剧情飞转。
当然，她面上是要装作全然不知情的反应。
祝歌眼含担忧地问道：“好端端的，怎么突然要留这么久？边北的军务……”
在大夏朝，像裴烬这样回京受赏的情况，基本在嘉奖结束后再待个三五日，便得重新回到任职地。
就算是赶在过年期间，也没有整月留下的道理。
裴烬缓缓点头，眉宇间带着几分犹豫，像是在斟酌措辞。
皇上的理由非常充分，是在庆功宴时大殿之上直接对着群臣宣布的。
以边北大捷需复盘战事、防范蛮夷反扑为由，将本该庆典后三五日便返程的裴烬，留在盛京月余。
一则命其与兵部、军机处共梳胜负关键，编纂实战经验以资边防借鉴，二则令其协同修订边北长期防御部署，完善粮草转运，兵力布防等方案，待规划成稿再携方略归边。
看似是重用的安排，可裴烬知道，皇上此举是不想放他立刻回到边北。
皇上对自己的戒备心居然到了如此地步！即便利用安阳公主抹消自己的功劳后，依旧没有减轻半分。
裴烬不禁心情沉重。
在庆功宴上宣布完这一决定后，皇上心里有了种尘埃落定之感。
便让他在这一个月来好好看看，膝下哪位皇子能压得住定国将军，是堪当继承大统之人！
皇上眼眸漆黑如墨，氤氲着人之将死的阴鸷与算计，最是无情帝王家，为了牢牢攥住皇权，他可以牺牲一切。
洞悉了帝王真实意图的裴烬心头警铃大作，皇上隐藏在恩宠之下的算计，让他如芒在背。
此刻已无任何侥幸心理可言，裴烬清楚，自己接下来在盛京的每一步，都将如行在悬崖边缘，稍有差池便是粉身碎骨的结局。
容不得他有半刻松懈。
方才在书房，裴烬的心情乱如麻团，千头万绪在心头交织，他思忖着朝堂的暗流以及皇上的猜忌。
反复权衡着是否要将这生死攸关的局面告知祝歌，
即便此刻，这份犹豫仍未消散，回盛京的这几日，他察觉到了夫人身上明显的变化，可终究了解的仍不够深入。
有些话一旦说破，很有可能会将局面卷入更凶险的棋局里。
裴烬满心谨慎，神色间满是欲言又止的凝重。
祝歌见他这般模样，轻轻撇了撇嘴，没有追问的心思，转而说起了今日在浮云楼的事。
“五皇子离开时，把我所在包厢的银钱结了，还特意让小二带话，说感谢边北的将士们戍守疆土……”
祝歌心中暗哼，这五皇子惯会装好人，自己先前说过女眷也该同享这份荣光，他便顺着这话头耍起了人设。
看似简单的结账，实则是把这份人情送在了边北女眷身上，表现出他身为皇子，对边北将士的尊重与佩服。
让小二传话时，还偏要当着刘氏她们的面说，这刷好感度拉拢人的心思，有点过于直白了。
祝歌还讲了碰见林家姐妹的事情，林家在未来可也是重要角色呢。
一边听祝歌的话，裴烬一边在思考些，他的心里也愈发清明。
他忽然想通了，帝王的戒心不是他努力去做什么就能够消除的，他这个定国将军在民间的威望以及手中的兵权，本身就是原罪。
皇上的龙体一日差过一日，唯恐自己去世后，登位的皇子会压不住他，故而急于除之而后快。
即便他什么都不做，或是拼尽全力自证忠心，也不会改变局面。
“祝歌。”
裴烬像是想明白了什么，声音暗哑地开口，脸上的神情带着深深的沉重。
将白日的事情通通讲一遍后，祝歌正端着茶盏润嗓子，她在考虑要不要提姚若，试探当下裴烬对姚若的态度。
突然听到裴烬叫自己的名字，她猛地抬眼，眸中略带惊愕。
裴烬这次从边北回来后，对她始终带着一种假模假样的客气，一口一个“夫人”，疏离且客套。
这声全名，不仅是她第一次听见，就连原主的记忆里，也是从未有过这样的称呼。