当楚惜微和叶浮生离开那间院子的时候，天已经黑了。
屋子里已经不再剩下活人，可是叶浮生现在浑身发冷，跟死人也差不多一个温度了。
近两个时辰的逼问，那人软硬不吃、逼诱不受，面对楚惜微的摄魂术也能狠下心自剜双眼，不肯吐露半个字来。
叶浮生这十年来混迹掠影，见过的刑法阴私之事不少，自己也曾执刀对着犯官逆贼施凌迟之刑，从一开始恨不得把胆汁都呕出来，到后来能对着一堆烂肉吃饭，早已经司空见惯。
可是楚惜微刚才的手段，却一点也不逊色于他。
楚惜微以指力慢慢捏碎他全身骨头，他的内力霸道诡谲，隔着血肉能把人骨生生摧得粉碎。那人死扛着不说，他问得也很有耐心，说错或者不答，都捏碎他一节骨头，把一个人活活变成连皮带肉的泥。
直到他终于得到了想要的答案，那人才被他踩碎脊骨，如愿解脱。
叶浮生至今还记得当年那个又怂又乖的孩子，别说打杀宫人，平日里连句重话也是不怎么说的，大多时候都不过是发点骄纵脾气，却也很有分寸，从来不做折磨人的事情。
自重逢以来，楚惜微在他面前的表现一如当年，骄横脾气见长，刀子嘴豆腐心也似乎没变，驱散了叶浮生心里那一团深沉阴影，直到方才被引发出来，他一直刻意让自己不去想的问题，终于直白地袒露眼前——这十年来，楚惜微究竟是怎么过来的？
“我当然，是一天天活过来的。”
叶浮生一惊，这才发现自己想得太入神，竟不自觉地问了出来，楚惜微回过头静静地看着他，嘴角笑容冷厉中带着讥讽：“每一天，度日如年，终于让我一步步爬上了这个位置。”
百鬼门传世近百年，历代门主几乎没有善终，不是死于江湖恩怨，就是亡于门派内斗，因为它不是血缘传承的世家大族，也不是什么讲究仁义礼智的名门正派，每一代门主都没有特别指定，有能者均可居之，通过一次次残忍厮杀决出十名少门主，然后由老门主布下任务，让他们十个人争相完成，最终胜者为主，如同养蛊一样自相残杀，九死一生。
叶浮生嘴巴张了又闭，最终也只道出一句不成样子的话：“你……我记得，你当初连把大点的刀，都拿不起来的。”
楚惜微已经比叶浮生要高上一些了，走近时便有了压迫感，让他不自觉地退后一步。
看见他退，楚惜微那带着讥讽的笑也消失了，道：“是啊，当年弟子不成器，能有今日都拜师父所赐。”
这句话像一把锈迹斑斑的刀，撕开皮肉插入肋骨，贯穿了叶浮生本来跳动着的心脏，他扯了扯嘴角：“拜我所赐……是啊，我还真的……受之无愧。”
他笑得比鬼还难看。楚惜微压下胸中翻滚的情绪，却没再说什么，拽着他就走。
叶浮生被他带得趔趄，识趣转移话题：“现在这般情况，你怎么看？”
“葬魂宫杀了掠影卫，假扮天子使者劫走南儒，朝廷这一次决不会善罢甘休。”
“但是眼下，朝廷还不知道是他们做的，而我们也没有证据。”
“他说过两日前有百鬼门人闯入这里，一个被杀了，一个少女跑了，应该就是兰裳。”楚惜微若有所思，“以兰裳的性子，定然不会善罢甘休，这附近没有百鬼门分舵，她应该会自己追上去，现在十有八九是出事了。”
“她一个小姑娘构不成威胁，又有个好身份，葬魂宫的人只要没傻到姥姥家，都不会急着杀她。”叶浮生眯起眼，“对于葬魂宫来说，阮非誉身份敏感又极其重要，陆鸣渊却是可有可无，他们留着这条性命，想必是利用阮非誉爱徒之心作威胁，逼迫他答应一些事情，然而能最大程度利用阮非誉的，不过一件事罢了。”
楚惜微眉目一凛：“新法。”
阮非誉提出的新法，主要是落在税收、科举和世袭上，其中科举制已施行十年，朝中不少官员都换成了寒门出身，虽然没有相当底蕴，却有天子支持，民心相佐，隐隐有与旧派分庭抗礼之势，使得新法推行改革日渐升温。
旧法苛待百姓农田，税收负担极重，却对官员田地大开方便之门；而世袭制度更是旧派传承利益的途径，哪怕降爵承袭，也有至少三代风光。然而新法却要废世袭，改军功加官、科举入仕，无功绩者降爵贬职，有过者加倍罚之。
这三者无一不是关系重大，对很多人来说，都是伤其根本的要害。
“阮非誉的眼光很远，志气也高，但他挡了太多人的路了，这一时半会儿，我们也猜不出究竟是谁要给他挖坑。”叶浮生叹了口气，“你有什么打算？”
楚惜微冷笑：“我只要找回兰裳。”
叶浮生道：“可惜那人只是被留下来断后的弃子，并不知道他们究竟要往何处去。”
“不过两日，又带了累赘，走不远的。”
“他们带着人质，应该不会走街道和有关卡的大路，想来是从山野绕行。”叶浮生想了想，“我们不如买些水粮，找当地人打听一下附近山路，也好追上去。”
楚惜微颔首，然而眼下天色已经不早，本就不多的店铺也接连关门，两个人把一条长街从头走到尾，才看到路口有个风烛残年的老人家正在收摊。
他卖的是些粗制滥造的糕饼，看着就不大喜人，因此一天下来也没卖出多少，一边裹紧了破烂袄子，一边颤巍巍地收拾。
旁边还有张桌子，上面摆着一盘冷硬的馒头、一碗只喝了一半的粟米粥，桌边坐了个男子，年纪看着跟叶浮生差不多，剑眉星目，一头墨发被松松垮垮地系在脑后，一身重紫长袍，轻带广袖，颇有疏狂名士之风，正低头作画。
楚惜微盯着馒头糕饼，眉头拧成一个川字，却也没把挑剔说出口，拿起一双干净筷子翻看着勉强顺眼的食物。叶浮生对他摇了摇头，索性去看那男子的画。
一朵勃然怒放的花，殷红如血，可惜只有一半，像是被辣手摧花之人生生扯碎了另一部分。可它依然一朵很美，不因太过浓丽而艳俗，也不因残破而失色，如生命一样炽热。
然而这样生机勃勃的红花，却开在了枯骨指间。
整幅画的背景是夕阳西垂时的战场，残壁断垣，折戟碎刀，带着浓烈的忧伤与残忍。在满地焦土上，有一具森然白骨倚石而坐，它身上不少地方七零八落，唯一完整的右手指骨间，便夹着这朵残破的花，红白相衬，分外妖冶。
“他死的时候，一定是笑着的。”叶浮生道。
男子的画笔一顿，饶有兴致地看过来：“哦？”