“萧艳骨受人之托，给老朽带了一件信物。”阮非誉摊开手掌，里面是一块布了裂痕的羊脂玉佩。
叶浮生一眼就看见了玉佩上雕刻的“煜”字，此乃先帝赐予子嗣的东西，每一块都代表了一位皇子的身份，天下难出赝品。
他眯了眯眼睛，道：“在下若是没记错，端王的这块玉佩似乎是在十年前被阮相失手打碎？”
听到“十年”两个字，楚惜微脸色就是一沉。阮非誉笑了笑，将玉佩收入怀中，道：“并非失手，而是故意。”
秦兰裳瞪大了眼睛：“堂堂王爷把这么贵重的玉交给你，你却故意打碎了？”
阮非誉道：“他当时所托太重，别说老朽一双手，就算拆了这把老骨头也担当不起，只好辜负盛情了。”
陆鸣渊皱着眉头，难掩忧虑：“既然地宫那晚老师就拒了此事，那么他们为何要放我们离开呢？”
楚惜微冷笑道：“因为他们并没有死心。”
秦兰裳一怔：“欲擒故纵？”
“不错。”叶浮生垂头看着呆若木鸡的秀儿和气息全无的张泽，道，“要招揽南儒不容易，杀他之后的麻烦更难处理，所以不到万不得已，他们绝对不会下杀手。”
他这么一说，秦兰裳更不明白了：“那为什么他们不亲自动手，还要把消息透露给别人？”
“兰裳，义父讲策略的时候你是都睡过去了吗？”楚惜微斥了一句，“葬魂宫通过暗桩把南儒行踪透露出去，而阮先生仇敌遍天下，一旦暴露必然招致八方牛鬼蛇神，他们是在借此施压。”
秦兰裳一脸茫然，就这些人的本事来说，找麻烦可算一流，施压却远远不够资格了。
陆鸣渊看出她心中所想，指点道：“秦姑娘，这些前来截杀的人，都与老师有故。”
从三十多年前阮非誉一出惊天扳倒秦鹤白开始，这些年来他辗转于江湖庙堂之间，家国大事、武林纷争都权操在手，更因为新法之事触动了朝廷里相当一部分人的根基，已经到了水火不容的地步。
他这一生毁誉参半，有利国利民之举，也有陷害忠良之行，曾出谋划策推行新法以固家国，也曾大兴冤狱铲除异己，没人能说清楚他到底是好是坏，也没人能算得清他亏欠多少性命，又福泽江山多少里。
阮非誉虽然年事已高，可是他武功仍在，智计犹存，三昧书院是他明面上的靠山，可没人知道他背后还有多少底牌。
葬魂宫赌不起，便只能借他人之手相逼，因为这世上最能让人避无可避的，除了泰山压顶，便只有心中无所不在的囚笼。
张泽等人取不得阮非誉的性命，却能撕开他心上每一条伤口，直到满目疮痍。到了那时，谁也说不清阮非誉会不会改变主意，毕竟不到山穷水尽，哪知走投无路？
此外，就算阮非誉真的能死不松口，那么葬魂宫再借机下杀手，也不过是把罪名都推给了这些与他有旧仇的人们。
叶浮生想通关窍，赞道：“借刀杀人，佩服！”
“卫风城是礼王所在之地，他镇守北疆多年，又与圣上关系亲厚，跟老师也有所来往，是眼下最能让端王投鼠忌器的存在。”陆鸣渊解释了一句，“此事倘若闹大，不知道要牵扯多少前事、累及多少无辜之人，所以不能联络书院的人前来护送，只能暗中赶路。”
楚惜微意味不明地笑了笑：“看来先生此番，是有意要冒险袒护这些个旧案余党了。”
秀儿终于回过神来，她不可置信地叫道：“我不信这老贼有这般好心！他、他恨不得我们早就满门死绝，再也不要给他找麻烦！”
叶浮生正要开口，就被楚惜微抢过了话头：“他是好是孬，你说了算吗？哪来的脸，凭什么？”
秀儿被这毫不客气的两句话糊了一脸，楚惜微又道：“事已至此，先生若是改变主意，我可发出信号召人前往三昧书院报信，只要在此间小心一些，便可无忧。”
阮非誉笑道：“不必麻烦，老朽前些日子已经发过信件，卫风城里已有部署，只是要再麻烦……一程。”
他对楚惜微的称呼模糊在唇齿间，旁人听不真切，叶浮生却看得清清楚楚。
阮非誉说的是，小侯爷。
楚尧，当今圣上楚子玉的堂弟，先帝第四皇子的儿子，倘若十年前那件事成了，说不定……他就是如今的太子。
可惜当年那一场血腥宫变，先帝诸多皇子死伤废禁，而楚尧猝然“病逝”，只被追封了一个侯爵虚衔。
从那以后，皇长孙楚子玉登基为帝，小皇孙楚尧变成了楚惜微，一入江湖，十年不知所踪，再见时物是人非。
看出阮非誉口型变化，叶浮生脸色变了变，倒是楚惜微面无表情，似乎把阮非誉这个称呼当成了耳边风。
“既然是要行路，自然也少不得探路。”叶浮生摸了摸下巴，目光转向秀儿，“不知道姑娘是否愿意跑一趟呢？”
秀儿此时看他笑，已经没了之前脸红的羞怯，抖似筛糠。叶浮生一问不得答，费解地转过头来，一脸无辜：“我这么玉树临风，哪里吓人了？”
秦兰裳：“呸！”
“何必麻烦？”楚惜微走过来，一把将叶浮生往后推去，手指在秀儿惊恐的叫喊声中扳起她的下巴，四目相对。
片刻之后，那吱哇乱叫的声音小了，秀儿仿佛是被抽了魂魄一样呆呆地看着楚惜微，神情懵懂，眼神空洞。
楚惜微的声音较之平常更低更柔，带上了一丝不易察觉的蛊惑：“你是谁？”
小姑娘喃喃开口：“秀……儿……”
“你们领头的人是谁？”
“何……老……板……”
“他在哪里？”
“前……山……”
“可有办法绕开他离开这里？”
“有……小……路。”
“带我们去。”
“是……”
话语声落，秀儿整个人抖了一下，头猛然耷拉下去，然后慢慢抬起来，不声不响地往门外走。
陆鸣渊在旁边看着，不禁想起在地宫时目睹秦兰裳动用摄魂大法，当时只觉得玄妙，如今看了楚惜微施为，才知秦兰裳与之相比，不过是初窥门道的微末功夫。
叶浮生出言赞道：“阿尧，你方才的眼神动作，都很像蛊惑良家少女的登徒子。”
楚惜微脸色一黑，忍不住刺道：“你整天除了拈花惹草，还能不能想点别的？”
叶浮生眨眨眼：“想你算不算？”
楚惜微：“……”
他本来准备借题发挥的火气被这一句话噎了回去，想骂人，耳朵却先红了，只好鼻子不是鼻子眼不是眼地走出门去。秦兰裳在他们俩之间来回看了几眼，踢了陆鸣渊一脚，也出去了。
天上又下起了小雨。
秀儿走在前面，径直向屋后绕去。这里本就背靠峭壁，坡度很大，走起来险得很，不时有碎石往下滚，人要是踩滑了，那就得骨碌碌地顺坡滚下去，少说也要摔断一条腿。
楚惜微走在秀儿身后，神情阴沉，秦兰裳眼下是“戴罪之身”，不敢离他太近，就满脸牢骚地走在陆鸣渊身边，时不时给从容自在的阮非誉飞过去一个眼刀，好在老先生不跟她计较，只是小心翼翼地把手中一本旧书卷起，慎重地收好。
秦兰裳第一次在马车里见到阮非誉，他手里拿的便是这本书，只是那时候匆忙一瞥，只看到这本书无封无名，内里便什么也看不着了。眼下见他这样小心，秦兰裳就不由得有些好奇，歪着脖子想窥探一下，结果被陆鸣渊一手挡了视线。
这呆板的书生又开始了絮叨，小声地对她说：“偷窥他人之物，非礼也。”
秦兰裳已经快被他气得没脾气了。
叶浮生看得好笑，一个人在断后的位置上负手慢悠悠地走着，在这羊肠山道上闲庭信步，看起来随意到了极点，实际上周围风吹草动，无不了然于心。
这条路的确是没埋伏的，路上遇到最惊险的事情也不过是陆书生不小心踩到一条蛇，没等对方反咬一口，就被剽悍的秦姑娘拎着尾巴抖散了身体，徒手打了个色彩斑斓的蝴蝶结，远远扔了出去。
在崎岖山路上跋涉了整整一夜，连日奔波的众人脸上都露出疲态，更不用说里头还有陆鸣渊和楚惜微两个伤势未愈的。陆鸣渊一张小白脸汗水密布，楚惜微倒是不动声色，只有叶浮生看到他的脚步稍慢了些，地上也逐渐出现了他的脚印。
他和楚惜微练的都是霞飞步，行路无声，落地无痕，能让楚惜微在这土地上留下脚印，只能说明他是真的累极了。
之前在破屋里人多眼杂，也没抓着机会问问他到底伤势如何。
楚惜微小的时候，叶浮生没少欺负他，只觉得逗弄得小孩儿炸毛哭号是天大的乐趣。结果到了现在，楚惜微不动声色，见不着委屈难过，反而让叶浮生后知后觉地心疼起来。
好在过了不久，秀儿带着他们转过拐角，不多时脚下的路便宽敞起来，眼前也慢慢开阔。
他们一路下山，到了山下谷地。秦兰裳又累又渴，老早就想一屁股坐下生根了，这下子见了平地，立马往枯黄的草上一瘫，结果不到片刻就猛地跳了起来。
楚惜微回过头，冷冷道：“大惊小怪做什么？”
秦兰裳脸色煞白，用剑鞘指着自己刚才坐下的地方，道：“下面有……一只手。”
“手？”陆鸣渊弯腰去把那尺长的杂草给拨开，果然看到了一只断手，半腐烂的样子，断口参差不齐，像是被野兽咬下来的。
再一看，这片空地虽然宽敞，可是不远处有密林阴森，近处则有狼藉掩盖于乱草之下，尽是残骸，鸟兽人虫都有，大多都已不全，想来是被野兽叼了去。
这里三面环山，风入难出，因此空气里弥漫着一股臭味，只是现在下了小雨，稍微压下了些异味，之前没注意到还好，一旦用心去感受，这恶臭就难以容忍，闻之欲呕。
楚惜微有些洁癖，当下以袖掩鼻，脸色难看得比死了还不如，他扭头去看秀儿，却见那小姑娘不知何时已经倒下，一个男人站在她身边。
男人四十多岁，体形很胖，胖得一身貂裘裹在身上活像给肉球包了层面皮，叫人一看就不禁猜想他走路的时候到底是用脚走，还是直接滚。
可是这样矮胖的一个男人，手里却提了一把七尺长戟，少说也有百十来斤重，戟头银亮如雪，刻了凤鸟暗纹，与戟杆相接之处还拴了一串金铃，风一吹清脆作响，在这空旷之地回荡开来，如雏凤初鸣，只是无端带了肃杀之气。
这铃铛声一响，一直没什么精神的阮非誉便睁开了眼，凝神看了过去，目光从戟上扫过，最终落在胖男人的脸上，微微一笑：“阁下贵姓？”
男人说话很和气：“不敢当，免贵姓何。”
叶浮生等人皱了皱眉，阮非誉追问道：“秦家军先锋营的那个‘何’？”
何老板眉开眼笑：“那是我兄长，尸骨埋在这里三十多载，阮相要见见他吗？”
阮非誉向这片埋没骸骨的荒地躬了躬身，道：“当年何校尉一手鸣凤戟纵横三军，除了秦公的锁龙枪，军中再无人与之相比，只可惜老朽身在朝堂，无缘得见。”
“锁龙枪”三字一出，秦兰裳脸色剧变，楚惜微好像背后长了眼睛般回过头，眼神冷如刀刃，让她不敢再轻举妄动了。
何老板笑道：“阮相的遗憾，今日大可终结了。何某虽然不济，好歹也传承了几分家学，虽无兄长之能，也应不至辱没了鸣凤之名。”
“这是块埋骨的好地方。”阮非誉淡淡瞥了一眼四周，“我倒是忘了……那条小路，原来是通向这里。”
“阮相是贵人，又过了这么多年，怎么还会对这山野之地了如指掌？”何老板抬起头，“三十四年前，安息山发生了一场走蛟，此处位于低谷，泥水洪流势弱之后便由缺口泻入此地，除却吞没了两个早已迁空的小村之外，并未殃及周边，只除了……当时回京路过的三千多名秦家军。阮相，世上怎么会有这么巧的事呢？”
所有人心头一惊，秦兰裳在这电光石火间想明白了什么，目光飞快扫过这片埋葬了不知多少骸骨的土地，神情从大惊到大怒，再看向阮非誉的时候，眼眶几乎已经能滴出血来。
阮非誉仿佛不在意自己后背已经被目光插成了筛子，他只是看着何老板道：“老朽记起来了，那年带兵回京的两人，一个是军师周溪，一个就是你兄长何冲。”
何老板道：“阮相好记性，当年你借着连天大雨和地势之况，在军士路经此地的时候算准了方向炸毁山坡，引发走蛟吞没了三千性命……此事，你认不认呢？”
阮非誉倒是敢作敢当：“是我所为，不敢推脱。”
“阮相既然认了，那就好办。”何老板手中鸣凤戟一顿，神色肃然，“黄天在上，厚土在下，诸位英灵都与我做个见证，此事冤仇有主，不累旁人，各位与此无关，就请去吧。”
陆鸣渊率先开口，他向这片土地躬了躬身，然后对何老板行礼道：“一日为师终身为父，师有罪，当并罚，师有难，当同担，故不敢去也。”
叶浮生转头看向了阮非誉，笑眯眯地问道：“阮先生，现在不比之前，倘若你不改主意，我等也无能为力了。”
他指的是阮非誉打算放这些旧案余党一马的事情，若是阮非誉执意如此，哪怕天王老子也难以在不死不伤的前提下护他过了这一关。
阮非誉一整衣袖，慢吞吞地道：“既是老朽一人的恩怨，三位能护持到此已仁至义尽，请去吧。”
楚惜微最是痛快，连场面话都懒得说上一句，从鼻子里“嗯”了一声，抓住秦兰裳就要转身离开。
一直在他手底下不敢动弹的秦兰裳突然挣了开去，抬头直视他的眼睛，一手按住剑柄，道：“小叔，我不走。”
楚惜微寒声道：“你胡闹得还不够吗？”
“我没胡闹。”秦兰裳转过头，目光从阮非誉和陆鸣渊身上扫过，最终定格在何老板手中那把鸣凤戟上，“我……就是觉得，现在不能走。”
叶浮生作为一个外人，面对这种情况自然不好插嘴，楚惜微脸色更冷，道：“行走江湖当知进退，你不懂吗？”
“有的事情如果现在退了，以后就退无可退。”秦兰裳这次倒是不怕他，盯着楚惜微冷凝的双目，“小叔，这是你告诉我的。”
楚惜微扬起了手，要给她一记巴掌。
陆鸣渊脚步一抬就要上前阻止，被阮非誉一手抓住，向来温和的老者投来目光，让他背脊顿时一寒。
自家人知自家事，秦兰裳从小就晓得在自家小叔眼里，男人女人没区别，因此从无“好男不跟女斗”的准则。因此她顶嘴的时候就做好了被揍的准备，这下就轻车熟路地闭上了眼。
然而这一巴掌并没落在她脸上。
“阿尧，孩子顶嘴不是什么大不了的事情，何必动手？”叶浮生一手擒住了楚惜微腕子，楚惜微瞥了他一眼，没挣开。
叶浮生转头看着秦兰裳，依然是笑眯眯的，只是口气里多了几分郑重：“丫头，你要留下的话，一切后果可就要自理，不得后悔。”
秦兰裳怔怔地看着他，片刻后点了点头。
楚惜微皱了皱眉，冷冷地扫了在场众人一眼，拂袖而去。
“各位，后会有期了。”叶浮生笑了笑，拱手行了一礼，也跟着楚惜微离开。
何老板一直没有出言打断他们，直到看见这两人的身影远了，才收回目光，将鸣凤戟往地上重重一顿，对着阮非誉笑道：“久闻阮相武功高绝，乃江湖八大高手之一，在下今日便要讨教了。”
阮非誉没有答话，倒是陆鸣渊上前一步，从袖中抽出一把白纸扇合于掌心，道：“有事弟子服其劳。晚生不才，先请战了。”