赵氏道：“这样吧，你说个数，我们照价赔偿就是了。”
周瑶看着这些村民，心想，难怪这群蠢货被周瑶唬得团团转。
他们根本没弄明白，周瑶今天回来的目的不是讨公道。
她的确不在乎那点名声，但这种方式，她愿意配合妹妹。
毕竟她在村里的日子也不太好过。
老族长看看李寡妇又看看周瑶，“你们真的打算照价赔付？”
“我娘说赔多少是多少。”
“那就五百文吧。”老族长道。
周瑶讶异了一瞬，她刚才故意吓唬李寡妇，本来是准备压低赔偿金额的。
毕竟这是大事，她不希望周瑶背着偷盗的罪名。
没想到她娘居然一咬牙答应了。
李寡妇也愣住了，“五百文？”
“对，五百文。
你要嫌多就不赔呗。
反正柴禾我们也没丢。”老族长道。
他们家现在也就只有五六百块钱的余财了。
要拿五百文买断周瑶家的柴禾，他还真是心疼得紧。
这个李寡妇是个搅屎棍，他也不敢让他们家吃亏。
李寡妇当下就跳脚起来，“五百文就想打发我？你们这是欺负穷苦人！”
周瑶道：“我们没有欺负你，是你自己不愿意给。”
李寡妇梗着脖子道：“我就不赔了，你们能咋地？”
周瑶道：“那我也没辙，这事儿我们做不了主。
村里的规矩是私德有亏者必须严惩，否则会传染给其他无辜的村民。
我爹和我哥哥们的学习成绩会下降。
村长爷爷，我们家是小门小户，您可千万别因为我们耽搁了整个青黄不接的年景。”
村长点点头，“好吧。
这件事就到这里了。
你回去吧！”
李寡妇气哼哼走了。
周瑶又道：“村长爷爷，我还想说一句，村里要搞活经济，不能靠偷鸡摸狗挣钱，那样的人家迟早饿死，或者被赶出村去。”
老族长道：“你说得对！这种人啊，还是赶紧嫁出去比较保险。
这种祸害留下来也只会祸害乡邻。”
“我不要嫁人，你们要娶我就要给我聘礼。”李寡妇扭身回来，“聘礼多少，我要三贯钱！”
村长怒喝道：“放肆！”
李寡妇瑟缩了一下。
“这事儿没完，等村里的事情理顺了咱们再慢慢算账。
你先滚吧，别妨碍我家烧饭了。”
“你家烧饭还需要帮忙么？”
老族长道：“当然要！”
周瑶道：“村里还有几位婶子、嫂子、堂嫂、表姐、表弟，我们都要烧饭呢。
村长爷爷，您老歇着，我回来了，就由我招待。”她看到周瑶进屋，村长的态度已经变化了，就猜得差不离，肯定是周瑶提醒过老人了。
所以，老人才这么说。
李寡妇忿忿离开。
村长问明皓，“你姐咋样啊？”他是真的担心孙女儿伤透了心。
明皓摇头，“不是太好，但她没事。”
“那就好。
哎哟喂，你爹可真狠心，这么多年没音讯。”
“我爹在边城呢。”
老族长道：“你说你爹去边城做甚？”
“听说是为了建功立业。”
老族长感叹一声，“唉，这是要当将军的节奏啊！”
周瑶道：“村里的姑娘也该议亲了，村长爷爷您可要给她们张罗一下。”
“哦，我记下了。
这个月初九就是相看的日子，你们有空去看看。”
村里的姑娘要议亲也是一年一次。
不像周瑶，直接每隔几个月便要张罗一场。
明润问道：“爷，那您给我们家赔的这笔钱，打算如何安排？”
老族长道：“周瑶，你有啥想法？”
“这是我的银票。”周瑶掏出来递了过去，“我娘说，您既然是村长，就该有权利处置村里的财务。
她和我爹的工资都是按月发，不存入村库房。
至于我们这边，也是按照这个制度。
这些年攒的银子都交给您老管着。
我爹说，您是全村最德高望重的人。
所以您老的话，就是全村人的话。”
老族长摆手道：“你们夫妻俩都很厉害，这个钱你们拿回去。
不过你娘说得对，你们都是读过书的，不能因为家境困难就不念书。
你们都得继续努力！”
“谢谢爷爷。
我和我娘商量过了，这钱是给我爹娘补身体的。
之前他们腿摔断了，虽然没有生命危险。
可这一跤摔倒，骨头肯定裂了。
而且我大伯和堂叔都摔伤了，得花些钱。
我们也就厚颜收下了，等他们好利索就给我哥哥们找媳妇，也免得他们将来娶了媳妇忘了爹娘。”
周瑶从村长手中取了银票，又拿了十斤米面出来。
“我们这趟回来，还是得麻烦村长爷爷帮忙通知大家伙一声。
不管谁家遇到什么难处，只要不是天灾人祸都可以找我们帮忙解决。
我们不怕麻烦，就怕欠人情。
村里的孩子都挺乖巧懂事的，不用担心。”周瑶把银票往老族长手里塞。
村里这会儿还不流行纸币，只有铜板。
所以这会儿村长也不晓得这些银子值多少钱。
村长道：“好，村里的孩子都挺好的。
不过，你娘也没有告诉你，她和你爹在京城过的是什么样的日子啊？”
“怎么？”周瑶蹙眉。
“她说京城太远了，而且你爹说他有机会就回来的。
结果他就再没回来。
你娘说她在京城的时候都快熬不下去了。”
周瑶怔忡半晌，“我娘不是一直在等我爹么。”她想起之前周亦凝的话。
她爹一直没回来，不止是她爹没信号了，连家里都没人了，应该是出什么事了。
而且她爹不在的时间，估计是在打仗。
他在边城是战神。
老族长拍拍周瑶的肩膀，“别想了，你爹肯定会没事的。
你们兄弟四个都是读书的料。”
村长又说了会儿话，就拄着拐杖回去了。
他年龄大了，这段时间操持丧葬、祭祖，还有各项事务都累得够呛。
如今总算是尘埃落定了。
晚饭之后，司马世政和周瑶陪着一群娃娃玩耍。
这会儿正好是放学回家的时辰，孩子们一窝蜂涌进院子来。
明皓笑着道：“我刚才听村口放炮竹，说是县衙办案抓了坏蛋。”
司马世政抬头望去，只见县衙那边灯火通明。
凌云道：“那些人胆敢冲击皇宫，这是谋逆罪，抄家灭族。”
明小山道：“不对吧，他们没有兵器。”
凌云冷冷瞥了一眼凌骁，“凌骁，你说。”
“是。
这几个人确实没有兵器。”
明小山挑挑眉，这事儿就奇怪了。
那就肯定不是冲击皇宫。
哲儿跑过来抱住司马世政的腿撒瑶，“爹，今天你怎么没去镇上买肉？”
司马世政蹲下身摸摸儿子的脑袋，“爹不去了。
我得陪着你们啊！”
“你是去陪姐姐了吧。”
“嗯，我还要陪着你们姐姐呢。”
周瑶笑道：“你去吧，我和哲儿留下来陪爷奶。”
司马世政道：“不，我们母子仨要一起留下来。”
童小七笑嘻嘻凑过来，“姐夫，咱们也是一家人。”他也没地方去啊。
周瑶道：“那你去找你师傅吧。
他不是说要教我骑马射箭嘛。
我想学学，以防有个急事儿也能有个技艺傍身。”
“姐夫，姐姐这么聪慧，还是你教她好了。”他才不去受罪。
司马世政道：“行，那就让哲儿拜师学武吧。”
明小山瞪圆了眼睛，“凭什么我要学武？”
周瑶道：“我要保护弟妹们啊。”
“姐夫已经很威武了！”
明小山点点头，“那好吧。”
晚间，司马世政躺床上睡觉，周瑶靠在他怀里轻声道：“司马世政，你说我爹和我娘究竟是被什么耽搁了呀？”
“或者，根本就没回来过？”