夕阳西下，金色的余晖洒在埋骨地的城墙上，将黑色的城墙染成了金色。
凯德站在城楼上，俯瞰着脚下的城池，心中感慨万千。
脚下的石板还残留着魂力碰撞的余温，断裂的骸骨与破碎的武器散落各处，亡灵士兵们正在清理战场，魂火闪烁间，是胜利后的沉寂。
凯德抬起骨手，指尖轻抚过城墙上粗糙的纹路，这面曾经阻挡过无数进攻的城墙，如今已然易主。
而更远处，白骨城的方向云雾缭绕，那座曾经囚禁他、追杀他的亡灵都城，如今也插上了他的旗帜——自他亲手斩碎白骨领主的魂核那一刻起，整个白骨领地便已归入他的麾下。
“要是没有你，我现在或许还在白骨城的乱葬岗里，重复着厮杀与沉睡的循环。”凯德低声说道，声音在空旷的城楼上回荡。
藏在他胸骨凹槽中的魂石微微发烫，一道温和的意念传入他的脑海：“命运本就无常，你抓住了机会，这是你应得的，但别忘了，权力与领地从来都伴随着更大的风险。”
凯德的魂火在眼窝中摇曳，思绪不由自主地飘回了不久前的白骨城决战。
那时他凭借魂石的指引，洞悉了白骨领主的魂力弱点，在万军之中直取主将，斩碎了那个高高在上、视亡灵为草芥的领主魂核。当白骨领主的骸骨轰然倒地时，整座白骨城的守军都陷入了死寂，随后便纷纷放下武器——亡灵世界，强者为尊，谁能带来更强大的力量与更稳定的秩序，谁就是新的主宰。
他接管了白骨城，赦免了所有愿意臣服的士兵，整顿了混乱的领地，本以为能有一段喘息的时间，巩固刚到手的基业。
可没想到，埋骨地刚一拿下，危机便接踵而至。
魂石说得没错，领地越大，敌人也就越多。
“匹夫无罪，怀璧其罪……如今我手握两座城池，倒是成了别人眼中的‘璧’了。”
凯德轻声呢喃，魂火中闪过一丝复杂的情绪。
他曾因魂石被白骨领主追杀，如今却因领地与实力，引来了更可怕的敌人。
黑骨领主的名号，即便是在亡灵域的最深处，也足以让低阶亡灵瑟瑟发抖。
就在他沉浸在过往的思绪中，想要再多抒发几分内心的唏嘘时，一阵急促的脚步声打断了他的沉思。
希瑞的身影出现在城楼阶梯口，她的骸骨上沾着新鲜的魂能污渍，显然是刚从战场赶来，魂火在眼窝中剧烈跳动，带着难以掩饰的焦急。
“大人！大事不好！”希瑞单膝跪地，语气急促得几乎不成调。
“黑骨领主的先锋大军，已经抵达埋骨地西门外三里处！前锋部队足有五千人，都是精锐的黑骨士兵。”
“领军的是黑骨领主麾下赫赫有名的猛将，骨刺！他们的行军速度极快，显然是早有预谋，专门趁我们刚拿下埋骨地、立足未稳之时发难！”
凯德的魂火猛地一凝，心中的感慨瞬间被冰冷的现实驱散。
黑骨领主！这个名字如同一道惊雷，在他的脑海中炸响。
黑骨领主与白骨领主同为亡灵域的老牌霸主，实力早已达到传说中的四阶巅峰，麾下军队以凶残悍勇著称，所过之处，白骨露于野，魂火绝于途。
多年来，黑骨领主一直觊觎白骨领主的领地，只是碍于双方实力相当，才迟迟没有动手。
如今他刚整合白骨领地，根基未稳，黑骨领主便立刻挥师南下，显然是想将他这个新兴的竞争者扼杀在摇篮里。
“三里处……”凯德迅速冷静下来，骨手按在城垛上，目光投向西门方向。
虽然看不见敌军的身影，但他能清晰地感受到远方传来的、如同乌云压顶般的魂力波动，那是数千亡灵士兵集结在一起才会产生的威压，其中还夹杂着一股极其霸道的气息，想必就是那名叫做骨刺的将领。
“埋骨地的守军现在有多少？”凯德沉声问道，语气中不带一丝波澜，仿佛刚才那个感慨万千的骷髅并非是他。
“大人，我们攻克埋骨地后，收降了两千余名原守军，加上我们带来的一千五百名精锐，总共约有三千五百人。”希瑞立刻回道。
“但原守军大多心怀顾虑，忠诚度尚未完全稳固，且在攻城战中损耗不小；我们带来的士兵经过连日行军和攻城，魂力消耗巨大，疲惫不堪。”
“而黑骨领主的先锋军都是以逸待劳的精锐，个个装备精良，魂力充盈，若是硬拼，我们恐怕支撑不了两个时辰。”
凯德的指尖在城垛上轻轻敲击，大脑飞速运转。
埋骨地是白骨城的屏障，若是埋骨地失守，黑骨领主的大军便能长驱直入，直逼白骨城。
如今白骨城的防务刚有起色，守军大多是新降的士兵，战斗力有限，根本无法抵挡黑骨大军的猛攻。
到那时，他将腹背受敌，刚到手的两座城池都会化为乌有，甚至可能重蹈当年被追杀的覆辙。
“不能退，也退不得。”魂石的意念适时传来，“埋骨地是咽喉要地，必须死守，白骨城虽新附，但你斩杀白骨领主的威名尚在，只要传令下去，援军必至，当务之急，是拖延时间，等待白骨城的援军赶来，形成夹击之势。”
凯德深以为然。
他如今已是白骨领地的新主人，那些新降的士兵虽然心存疑虑，但在黑骨领主的威胁面前，他们也明白，一旦他战败，他们这些“降兵”只会死得更惨。只要他能稳住战局，白骨城的援军必然会来。
“希瑞，我命你立刻率领所有守军，死守西门！”凯德的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。
“是！”希瑞应声起身。
“听我号令，”凯德目光扫过城下，声音穿透空气，让正在清理战场的士兵们都能清晰听到。
“即刻加固西门防御，将城中所有能调动的武器、粮草、魂晶全部运至西门城楼；受伤较轻的士兵负责搬运物资、修补城墙，用断裂的骸骨与巨石堆砌防御工事。”
“重伤士兵留守内城，看守粮仓与军械库，同时监视降兵动向，若有异动，先斩后奏，挑选八百名精锐，组成敢死队，由你亲自率领，坚守城门，无论如何，必须挡住敌军的第一波攻势！”
“属下明白！”希瑞抱拳领命，转身就要离去。
“等等！”凯德叫住了她，“传我将令，凡此战中奋勇杀敌者，战后赏魂晶百颗，晋升一阶军衔。”
“若能斩杀敌军将领，赏上等魂核一枚，可入白骨城核心修炼地修炼三月；若有临阵脱逃、通敌叛国者，挫骨扬灰，魂飞魄散！”
亡灵士兵虽无人类的情感，但对魂晶、魂核以及修炼资源的渴望是刻在魂核深处的本能。
凯德深知这一点，重赏之下必有勇夫，重罚之下方能肃纪。
他的话音刚落，城下不少士兵的魂火都变得明亮起来，即便是那些原埋骨地的降兵，眼中也闪过一丝异动——上等魂核和核心修炼地的诱惑，足以让他们暂时放下疑虑，拼死一战。
希瑞眼中闪过一丝坚定，再次领命后，快步走下城楼，高声传达凯德的命令。
城楼下立刻响起了忙碌的脚步声，原本沉寂的埋骨地瞬间变得喧嚣起来，亡灵士兵们各司其职，紧张地准备着防御。
有的搬运巨石，有的修补城墙，有的擦拭武器，还有的将魂晶嵌入城防符文之中，激活防御阵法。
凯德站在城楼上，看着下方有条不紊的备战景象，魂火微微闪烁。
仅凭三千五百疲惫之师，想要挡住五千精锐的猛攻，难度极大。
他必须尽快让白骨城的援军赶来，而传递消息的人选，必须快速、可靠。
“莉娜！”凯德高声呼喊。
一道轻盈的身影迅速出现在城楼之上，莉娜的骸骨纤细而灵活，周身萦绕着淡淡的风系魂力，她是凯德麾下速度最快的人之一，也是他最信任的部下之一。
当年他被白骨领主追杀，正是莉娜多次凭借速度优势为他打探消息、传递情报，才让他数次化险为夷。
“大人，您有何吩咐？”莉娜单膝跪地，语气恭敬。
私下里凯德和莉娜并不这样称呼，但在前线他们必须这样。
“你立刻动身，返回白骨城，传令给沃伦，让他即刻率领白骨城所有能动用的精锐大军，星夜驰援埋骨地！”
凯德严肃地说道，“告诉沃伦，埋骨地一旦失守，白骨城便门户大开，黑骨领主的大军随后便至，到那时，我们所有人都将死无葬身之地！”
“让他不惜一切代价，尽快赶来，与我内外夹击，歼灭黑骨领主的先锋军！”
沃伦是他当年从乱葬岗中一起带出的骷髅，跟随他出生入死，如今已是白骨城的守将，手握重兵，忠诚度绝对可靠。
莉娜闻言，眼中闪过一丝凝重：“大人，白骨城到埋骨地路途遥远，即便我日夜兼程，也需要一日一夜才能抵达，沃伦将军率军赶来，恐怕还要更久。我们……能撑到那时吗？”
凯德当然知道其中的艰难，但事到如今，他已经没有其他选择了。
他拍了拍莉娜的肩膀，沉声道：“我们必须撑到。”
“你记住，路上务必小心，黑骨领主的先锋军可能已经布置了斥候，你要避开所有侦查，速去速回。”
“若遇到危险，不必恋战，优先将消息传递给沃伦。”
“属下明白！”莉娜重重一点头，“我这就出发，定不辜负大人所托！”
说完，莉娜转身跃下城楼，身形如同鬼魅般穿梭在街道上，很快便消失在埋骨地东侧的密道方向。
那是希瑞等人潜入时发现的秘密通道，从这里出发，可以绕过西门外的战场，快速返回白骨城。
凯德目送莉娜离去，心中不由得升起一丝担忧。
莉娜的速度虽快，但此行路途遥远，且危机四伏，能否顺利抵达白骨城，能否让沃伦尽快率军赶来，都是未知之数。
而他，必须在援军到来之前，守住埋骨地。
他走到西门城楼之上，希瑞正在指挥士兵们加固城墙。
城墙上的防御工事已经初具规模，士兵们将巨大的石块和断裂的骸骨堆在城墙之上，形成了一道高大的防御屏障；弓箭手们搭好了骨弓，箭头涂抹了淬有魂力的毒液，对准了城外的方向。
城防符文被魂晶激活，闪烁着淡淡的黑色光芒，能有效削弱敌军的魂力攻击，敢死队的士兵们则手持锋利的骨刃，整齐地排列在城门之后，魂火燃烧得异常旺盛，显然已经做好了死战的准备。
“大人，防御已经布置得差不多了。”希瑞看到凯德走来，上前汇报，“但我们的远程攻击能力较弱，弓箭手只有三百余人，恐怕难以有效压制敌军的进攻。”
“而且，城门的防御符文经过攻城战的消耗，已经有些不稳定，最多只能承受三次全力撞击。”
凯德环顾四周，确实如希瑞所说，城墙上的弓箭手寥寥无几。
亡灵士兵大多擅长近战，远程兵种本就稀少，在之前攻克埋骨地的战斗中，弓箭手又损失了不少。
而城门的防御符文，也确实是个隐患。
“把城中所有能用作远程攻击的东西都收集起来，”凯德沉吟道，“石头、断裂的骨矛、魂晶碎片，甚至是废弃的武器，都可以用作投掷物。”
“让士兵们站在城墙上，居高临下投掷，尽量拖延敌军的进攻速度，另外，让工匠们立刻抢修城门的防御符文，用备用魂晶补充能量，能撑多久算多久。”
“是！”希瑞立刻吩咐下去，几名负责修补城墙的工匠骷髅立刻提着工具箱，跑到城门处，开始抢修防御符文。
凯德的目光投向城外，远方的地平线上，已经出现了一道黑色的洪流，正朝着埋骨地方向快速逼近。
那是黑骨领主的先锋军，他们的骸骨呈现出深黑色，上面覆盖着一层淡淡的黑雾，散发着阴冷嗜血的气息。
黑骨士兵的骸骨比普通骷髅更加坚硬，魂力也更加凝练，是亡灵域中战斗力极强的兵种。
为首的是一名身材高大的黑骨将领，他的骸骨比普通黑骨士兵粗壮数倍，周身萦绕着浓郁的黑雾，手中握着一把巨大的骨刀，刀身布满了尖锐的骨刺，骨刺上还滴落着暗红色的魂能，显然是刚经历过厮杀。
正是黑骨领主麾下的猛将，骨刺。骨刺的魂火呈现出暗红色，透着一股狂暴嗜血的凶光，远远望去，如同地狱中爬出的恶鬼。
“凯德小儿，速速投降！”骨刺的声音如同惊雷般传来，带着强烈的魂力波动，震得城墙上的士兵们魂火摇曳。
“本将听说你杀了白骨那个废物，夺了他的领地？真是不知天高地厚！识相的话，打开城门，献出埋骨地和白骨城。”
“本将可以饶你不死，让你做我的先锋官！若敢顽抗，待我攻破城池，定将你挫骨扬灰，魂核碾碎，让你永世不得超生！”
凯德站在城楼之上，冷冷地看着下方的骨刺，声音平静却带着不容置疑的威严：“骨刺，你不过是黑骨领主的一条走狗，也敢在此大放厥词？想要埋骨地，就拿出真本事来！今日，我便让你尝尝，挑衅我凯德的下场！”
“哈哈哈！”骨刺发出一阵狂笑，笑声中充满了不屑。
“就凭你这三千残兵败将，也敢口出狂言？凯德，我劝你认清现实，埋骨地已是囊中之物，你再怎么抵抗，也只是徒劳！”
“全军听令，进攻！攻破城门，屠尽城中所有抵抗者，财物、资源、魂核，人人有份！”
“杀啊！”五千黑骨士兵齐声呐喊，声音震天动地，如同潮水般朝着西门涌来。
他们手中的武器闪烁着寒光，眼中的魂火燃烧着贪婪与嗜血的欲望，一步步逼近埋骨地。
黑骨士兵的阵型十分整齐，前排是手持巨盾的盾兵，后排是手持骨矛的矛兵，两翼是弓箭手，显然是经过了严格的训练。
“放箭！投掷！”希瑞高声下令。
城墙上的士兵们立刻行动起来，骨箭、石块、骨矛如同雨点般朝着黑骨士兵们砸去。
不少黑骨士兵被击中，骸骨断裂，魂火熄灭，倒在地上。
但黑骨士兵的盾兵立刻举起巨盾，形成了一道坚固的防御屏障，挡住了大部分攻击。
后面的黑骨士兵踩着同伴的尸体，依旧朝着城门逼近，速度丝毫未减。
“弓箭手换魂晶箭，瞄准敌军的弓箭手和矛兵！”凯德沉声道。
几名精锐弓箭手立刻取出镶嵌着魂晶的骨箭，搭在骨弓上，魂力注入其中，箭头瞬间亮起淡淡的黑色光芒。
他们瞄准了黑骨士兵阵型中的弓箭手和矛兵，同时松开了手。
几道流光般的箭影朝着黑骨士兵射去，速度快如闪电。
“铛铛铛！”部分魂晶箭被巨盾挡住，但也有几支箭穿透了盾兵之间的缝隙，击中了后排的黑骨弓箭手和矛兵。
被击中的黑骨士兵瞬间魂火暴涨，随后便熄灭了——魂晶箭中的魂力爆发，直接震碎了他们的魂核。