他翘如兰花，静似古笔，修如楚竹的手轻轻的扶过花瓣花茎，息心的如抚摸爱人的脸庞。
燕与凝眉，“前一题还可能做到，这后两题？不用火种在水上升火？下油锅？你当自己是江湖异士么？”
竹廿翻了个白眼，“我又不是什么江湖人。”
疑问的并不只燕与一人，接着听店小二道：“朱老板看着热腾腾的油锅当时就发狠了，指着竹先生道：只要你敢将手放在这油锅里我就把客栈拱手让给她！”
“竹先生却是从容不迫，对大家道：众位都听到了，朱老板亲口应承下来了。又对朱老板道：既然如此你就先把房契什么拿出来。”说时顿了顿。
“然后呢？”一屋人已心急不已。
“拿来房契后竹先生果然便将手放到油锅里，只听‘滋滋’的声音，所有人都不住忍看。”燕与盯着竹廿的手，只差没有拿起来细细看了，而两手细白丝毫没有被烫过的痕迹。“却听竹先生声音无异的对众人道：大家都看到了，小生的手确实放进这油锅里了。众人这才敢睁开眼，看时他细白的手正在油锅里晃动，笑容悠闲竟像是在玩水般！”
“啊？！”
“那定然不是真的油！”众人纷纷猜疑。
店小二摇头，“各位猜错了，那不仅是油，而且是上等的好油！”
“手放在沸腾地油里怎么会浑然无事？除非他是圣人或是怪物！”
“……”
纵说纷纭，竹廿眉头更加纠结，早知道会被认出就不来这里吃饭了，慕容雪弄见她苦恼的样子莞尔，夹了筷翡翠碧玉丝放在她碗里，他们吃得津津有味，燕与听得津津有味。
“朱老板惊得呆在当场，嘴张得可以放下馒头！可将一个客栈白白送出去谁也不甘心啊。就让她不用任何火种在水上升火。”
“这个确又如何能做到？”
听他惊奇的道：“说也奇怪，只见她拿出一个红色的小石块，用细线拴了，放在烧开的水面上，过一会那石块竟然就真的燃了起来，犹如神助！”
众人惊讶无以言表。
这时一人问道：“那么第一题又是如何做到的？我切了半天也不能五刀切不出二十块来。”
店小二走到他面前，“这个倒简单一些。”蘸了茶在桌子上画了个四方形，“你瞧这样，交叉两刀，横着两刀，这不就是十块了？最后一刀从侧面切，将这十块再一分而二不就二十块了！”
众人恍然大悟，“这位竹先生果然聪明非凡，到底是什么人？”
“就是……”指向竹他们那一桌时才发现桌面上放着一个银锭子，人早已走了。
“你是如何做到的？”路上慕容雪弄问，三年前来汴南就知道这件事，但一只想不能她是如何做到的。
“其实那油锅下面装的不是油而是水，上面一层才是油，水煮开了沸腾冒气看起来像是油沸了，但其实油却不烫，因而只要伸的适度就烫不到手。”时已傍晚，三人酒足饭饱，边走边逛。
“那么水上升火又是怎么回事？”燕与接着问。
“他说的那个红色的不是石块，是人骨里的一种粉末凝结而成（磷）。”时而拉拉以暮的耳朵，时而擢擢它的鼻子，奈何它真的醉死了般，浑然无知觉。
“人骨里的？”连慕容雪弄都惊讶了。
“你们没有没听到鬼火的传说？”竹廿忽然来个一百八十度的大转弯，他们虽不解但知必有联系。“听说过，据说每年三四月便会火星在墓地上飘荡，称之为鬼火，我也曾见过。”说话的自然是燕与，慕容雪弄从小在宫中长大不可能见可鬼火。
竹廿笑得颇有几分吊诡，“我小时候听大人说有鬼火，好奇的去墓地里看，还抓过鬼火！”燕与诧然看着她，他行走江湖这些年，走过几数夜路，鬼火依然是讳默如深的东西，若非情非得已他也不敢在三四月份的时候去墓地，她一个女孩子竟专门去墓抓鬼火？当真惊世骇俗！
“其实也没什么好怕的，那根本不是什么鬼火，而是人骨里的这种东西。每到春天天热了，风一吹便燃了些来，四处飘荡，人们没见过所以称之为鬼火，对此畏而远之，其实就是一团火，那种东西极易燃，天气热就能着火，放在沸腾的水面当然也可以燃着。”忽然想起什么，脚步一停，“对了，如果用这种东西做火种，以后点火就不用敲打火石了！”想想又摇了摇头，“可总不能把墓都挖了弄这种东西吧！”
“这也无妨，竟然知道有此物，除了人骨，别的地方必然也有，慢慢自然会找到。”慕容雪弄宽慰。他的知白不仅诗书画乐四绝，还聪明过人，善于发现新的事物并能妥加利用，这一点南觅等人觉对比不上的，因此在汴南万千学子中他一眼就看中了她。
三年前汴南之行，他看到了一件宝贝，便是她！
“何以白马却画黑马图？”燕与毕竟没有慕容雪弄那般洞查人心的能力。
“不过是吸引客人的一种小技俩而已。每个人心里都有一种表现欲，看到错误便想指出来，于是会进客栈，进客栈自然就会喝茶吃饭。”燕与对她又叹服了一些。
楚云楼友会在五月十五举办，因名气甚大不仅王朝学子，六国游学士子多有前来，因此也成了汴南重要的日子，县府虽不主办，暗地里也多有张罗，在六国人前宣示富裕，张灯结彩自不必说。
“这里晚上有夜市，你们累不累？要不我们去逛逛夜市吧！”难得回到家乡，竹廿只觉精神十足。
“甚好。”她都不累他们又怎么会说累？难得二人闲暇相处燕与自然不会夹在其中，先回凌天阁安顿。
二人信步游走在汴南的青石小道上，两岸垂柳参差，一渠风荷绽绽，月上柳梢头，人约黄昏后。如厮美景两人一时倒不知该说些什么。
“这里三年前我亦走过，并未有多大改变，感觉却美丽了不少。”那时他一人寂寂而行，此刻身边却有一个至爱的女子相伴，爱屋及乌，感觉这里的风景也美丽了不少。
“是第二次来汴南么？感觉怎么样？”竹廿依然悠闲的抚摸着以暮，这几天以暮似乎重了些。
“汴南么？”慕容雪弄略一沉思，“其婉约如少女描画的蛾黛，其清雅如水墨涂抹的画卷，其艳丽如胭脂染就的香腮，其迤逦如垂杨铺成的小径。”
“好比喻。”竹廿忍不住赞赏，心却道果然是拥有三千佳丽的帝王，边景物也可以用美人来比，可比的却恰到好处。“那么帝都尘瀛呢？”
“旁观者清，这要你说才好。”
竹廿笑了笑也就着他的比喻，“其肃穆如青铜筑造的钟鼎，其华丽如金线纺织的锦缎，其威严如青石雕刻的石狮，其辉煌如旭日东升的流光。”
“知白是更喜欢临思还是尘瀛？”他知道适合她的地方是汴南，可他却不能为她将帝都搬到临思来。
她仰首而观，目光辽远，“它们都不是我心之所系……”她平生的理想是一笔一墨一轻舟，游遍瀛寰山水，结识并世痴客，歌尽世间美好。可一入宫门深似海，她那些未及完成的梦想便永远只能是梦想。
“你有话可与我直说。”见她欲言又止，两目难忍，慕容雪弄问。在这里，他不是君上，他是她的夫君，也可做她的知己。
竹廿苦笑着摇摇头，“没什么，瞎想罢了。”
可她分明有话未说，若有平时他自也不会追问，可在这样的时候，花市灯如昼，月上柳梢头的时候，他们相约而游不是应该畅所欲言，闲话家常的么？她还有什么不可言说的？他目光沉楚的看着她，声音滑如匹练，坚如堤岸，“知白，我是慕容雪弄，不是君上。”
她亦回视着他，用竹廿的眼光，而不是西婕妤，“我知道，可既使如此，有些话，还是不能说，因为有些东西不会因为你身份改变而改变丝毫。”无论是慕容雪弄，还是君上，他都不可能放她离开。
“所以注定了这辈子你我之间有难以逾越的隔阂？”他一向沉楚的声音如激流暗涌，黑核般的眼明如夜灯。
“这样其实很好。”想要与君一心心相映，怕是天下最奢侈的愿望，她不敢想，也不会想。
“是吗？”他负手堤岸讷讷而问，眼里悲伤如流水划过。他怎么会不知道无论什么身份她都不能对他说的事情？她与竹弋间的情感纠葛，她心中那个“来是空言去绝踪”的男子，还有佩至清剑的沈青阶，这些人在她心中怕都比他这个夫君有份量。
他也不是不知道诱惑她进宫的其实是阆寰阁，所以他三年前便下了封锁令，在她孤单的时候宁愿送她到太学阁也不愿她进入阆寰阁，怕只怕没了这最后一个诱惑后，她离开的心更加坚定。
可看着她整日与南觅说说笑笑打成一片，用那么仰慕眼神看着左央，用那么亲切的目光看着景言，用那么宠溺的眼神看即墨酣，他心真的很不是滋味。囚禁她不忍心，感动她又如此难，他到底如何才能让两颗心相印？楚云阁之时他们虽是陌生人，可那一眼，至少还有心许的，而如今，离得越近，却走得越远。
知白，这世间如果还有什么能使我费尽心机，除了天下，便只有你。
他们一前一后无语走在人潮流动的夜市里，这是他们第一次谈心，却这样不欢而终。昨日的情迷让她一刻也不敢放下心防，这么好的男子，她想为他倾心，可倾心于他的有那么多人，所以她只能将它放在心中，或许这样才能更长久，更美好。
她忽然想起想起晚竹和儿时的朋友。至从走后，她便再也没有写过书信或是去看过给他们。不是因为不想念，是害怕，害怕他们在见到她时问一句：你是谁？
他们能记着她，便是千好万好。而如果注定要忘记，她宁愿不联系加快了他们忘记她的速度，也不愿得知他们在她忘记之前已经忘记了她。那时，她将情何以堪？
终究，她只是一个胆小鬼。
“何时去西爵府？”沉思之时慕容雪容忽然问道。
她身子一僵，他已察觉的回过头来，满街花灯也照不亮他幽深的眼睛。“走之前吧。”她怕见过之后影响心情，今年不比三年前，眼见街上不同语言衣着的行人，焉西六国也来了许多文人，后日楚云楼友会怕是一场文仗。
“那边有个茶馆，要也去听听闲闻轶事么？”茶馆里已坐了许多人，说书先生口若悬河，滔滔不绝。
“我小时候最敬佩的便是说书先生，有时写字写烦了，就幻想着有朝一日能投下手中之笔，像他们一样耍耍嘴皮子糊口……也好。”无意中说错了话，她顿了顿，好在慕容雪弄似乎并未发现。
“为什么要投笔？”他深知她如今已与笔墨一体，就算丢下皮囊，也不会丢下笔墨。
“因为写字比说话累啊！”她回答的理所当然，他绝没想到会是如此回答，哑然失笑。说书先生说的想是极有趣的事，茶馆里已聚了好多的人，自她在门口找了张小椅坐下，终于腾出双手将以暮放在膝间安睡。慕容雪弄自来倨傲，虽如今是普通装扮却不肯屈坐人丛中，也不屑于楼上那些贵族子弟并列，倒自在她身旁的柱头边站着。
竹廿感觉慕容雪弄往这里一站，许多人便把眼光向这里看来，一时浇汤沃雪般满场鼎沸化为冰沉雪寂。她只觉庆兴，好在她并未与他站在一处，否则岂不也众目睽睽？
好笑的侧首向他看去，感觉到众人的目光他并没有回眼去看，低着头看身边笑得饶有兴味的女子。故而竹廿一抬首便对上他的脸，眉眼清楚，风骨清肃，神情倨傲自持，那双眼竟正温柔专注的看着自己，竹廿心中一乱，颇有些被人抓住窥探般的尴尬与羞涩。
这时听说书先生道：“如今最令人津津乐道的就是汴南的友会，话说今日有位年轻人来到楚云楼，竟然叫了东庄之位！”竹廿参加过友会自然也明白规矩，这东庄可不是随随便便可叫的，往年都是众人推举德高望众，于六道样样出类之人才可入坐，而后与六道夺下头筹之人较计。被推举到这个座位之上，六道皆赢自是名动瀛寰，倘或有一道输，便是众人不说，也无颜面世。
竟有人敢叫东庄之位，可见自负的很啦！
“当时姬娘便道：东庄已定由谢轲先生坐，公子想坐东庄可与此届六道夺筹。却见那年轻人只是冷冷一笑：这世间除了那姓竹的没有人可入我的眼。”众人惊诧他的狂妄，更好奇他口中所说“姓竹的”到底是谁？
“众所周知谢轲先生的大名，他如此一说岂不是将瀛寰世子都看低了？姬娘心中不服却不由正眼打量那年轻人，见他衣着古怪，打扮奇特，饶是姬娘见多识广竟也认不出他是哪国人。”这样一说更是勾起了大家的好奇心。
“他所说的‘姓竹的’到底是谁？是号称‘诗书画乐’四绝，三年前与谢轲五道并驾的竹词，还是‘汴南才女’竹廿？”竹词三年前仅因酒量不佳而败，令人扼腕叹息。而竹廿成名较早，才华故然在其中，多半则是因显赫的身世。
“竹廿入宫做了妃子怕没有机会出现，多半是竹词了。”
说书先生接着道：“那年轻人却是自负已极，竟提笔写了副对联交于姬娘：倘若谢轲能对出下联，此事便休，不能则让出东庄。说罢潇然而去……”
舟行一日颇是劳累，他们稍稍逛了逛便回凌天阁。
凌天阁不是寻常的阁楼，而是建在山上的别墅，这里山路曲折通常没有人来，因是夜晚竹廿也看不见周边景物，只听耳边风声飕飕，时有野兽声响，难得体验乡野情趣，这倒是慕容雪弄会住的地方。
只是竹廿眼睛本就不甚好，到了夜晚更是两目漆然，因此自小便学会了盲读，今晚虽有月光，然林荫遮路看不见半点月色，走起夜路与瞎子无异，摸摸索索走的颇是艰辛，下一次趔趄之后，慕容雪弄扶住了她，手轻轻的牵起她的手，“跟着我。”
竹廿狼狈之下抬头，漆黑的曲折的山道，他那两只眼眸恰像两盏明灯，而她就像黑夜里踏着一路泥泞坎坷的游子，那盏灯驱走了她的疲倦，也照亮了他迷茫的心。
她由他牵着亦步亦趋，十指相叩，温暖的感觉从彼此掌心传入出。她终于确信这就是梦中那双静如古笔，修如楚竹，翘如兰花的手，因为只有这样的手，才配有那么息心的呵护。那是她一直想握却不敢握的手，此时这么牢牢的牵着自己，似乎前方无论有再大的坎坷，再大的沟壑，只要有这双手牵着，都如履平地。
竹廿从未感觉如此踏实，步了许久台阶才得见灯火，几声犬吠之后燕与迎了出来，他已在凌天阁安顿好，各人各回各自房中。
半夜时竟有雨声入耳，竹廿恍然忆起白日与那男子合奏的一场雨意，而山窗外风起飕飕，一时竟不知这风雨是风雨，还是风雨非风雨。
睁眼只见一双温和的看着自己，暮春的雨夜颇有凉意，而他的眼温温凉凉的看过来就像春日拂晓的风，她夜半忽醒脑中迷迷朦朦，不自觉的竟伸手抚上他黑如墨玉的眼睛，梦呓般呢喃，“这双眼睛看的人，一定很幸福。”
慕容雪弄愣了愣，为她忽然醒来又主动的亲近。她迷茫的眼似水面初平的云脚渐渐散开，露出满池碧波，清澈见底，洁净无杂尘。他忽然便在心底浅浅呤哦出一番诗意。
——在一整夜雨你空独眠的日子，山窗里的风起飕飕了，暮春时，我如此空相候望。
在许多个夜雨打着芭蕉、凉风过竹里的晚上，她疲倦入梦后，他曾无数次的在灯光之下静静的凝望着她，她躺在他身旁，蜷曲如句，而勾折如逗，像是最美的诗句，最温馨的画卷。他便那样静静的凝视着她，什么都不做的恒长着的候望。
最美丽的是初逢，最贴心的是候望。候望是一种雍容的心境，在开头的一语斟酌，斟酌得废尽千言后，终于可以迎来候望。
而这恒长中，她第一次睁开了眼，让他的候望不再空相。
竹廿只道那双眼是梦，可睁开眼再次对上之后便想信不是梦，可为何他会在自己房中？昨晚他们明明是分房睡的，他半夜过来的？
“醒了？”他一手支颐斜卧在床边，目光一如梦中般温和的看着她，这让竹廿脸忽然便是一阵绯红。他们在思存馆也曾共衾，可每次他上朝时间早，她去太学阁时间晚，他体谅她晚上睡得晚，起床时动作十分轻柔怕吵了她。而每每离开时总是在她额头印下轻轻一吻，故而她就算醒了也只能装睡以免尴尬。
这还是他们第一次清晨相对。
“昨晚睡得好么？”他似没打算马上起床，也没有让她起床的意思。
竹廿一向有赖床的习惯，此时却有些不自在，眼观鼻子鼻观心，就怕与他的目光相对。“很好，我不择床。”她一向沾枕即眠，随遇而安。忽见身上何时竟盖着一条薄被，昨晚她睡时闷热并没有盖被子，这是？
难道他半夜三更过来是为她盖被子？
见她尚且迷茫的眼睛一瞬间嘀溜转起来，慕容雪弄忍不住打趣，“你不择床，你只会在床上打架。”她那睡相实在不敢恭维，可单薄的身子自蜷自勾成一团，却又着实惹人心怜。
“呃……”她脸又是一片绯红，急忙反驳，对上他浅笑的眼不由一阵心虚，“你……你胡说……”
他看着她游离的眼，直揭她短，“我怎么会胡说呢？你在心虚。”
竹廿这才想起他是君上，君无戏言的。眼珠滴溜一转，他揭她的短，她也可以揭他的吧？“你半夜跑来就是想看我睡相，然后一大早告诉我我的睡相如此不佳？”
“不。”他摇了摇头，凝视着她的目光越发深沉温柔，竹廿直觉自己在这目光之下都快要化成一滩春水了，这样的寂静有些不对劲，“那是为什么？”她慌忙找话打破沉寂，话出口才觉自己是自掘坟墓。他来自然是为自己盖被子，大清早的逼他说出这么暖昧的话岂不……
他却念起了游桃花古渡见阿吟拥着瘾之时写的那首诗：
时雨洗苍山，花落眉睫间。
枉矜一怀抱，致使两袖单。
竹樽斟孤影，青苔印薄缘。
何有避风处，容我略苟安？
竹廿正自感动，便听静静的道：“昨夜的雨很大，想着与你共一个雨夜也很好，便来了。”依然那样凝视着她，看不够似的看。
她闻言两目一苍，忽然便忆起了梦里徘徊无数便的场景，——竹弋，他曾经也是这么看着自己，温柔缠绵与汴南的烟云，那时他说：阿箬，当汴南桃花色的雪飘落在箬竹叶上时，我会回来，将打下的万里江山送给你。
而当时她是怎么回答？她说：我不要万里江山，只要一个怀抱，能陪我共渡一场雨，无论滂沱还是靡柔……
那个人愿意给她这个怀抱，可她却不能拥有那个怀抱，以至两番苦楚。那么这么个人呢？也肯陪她渡一场雨的温柔，她又能否接受？
回忆只是一瞬，可这一瞬却逃不可慕容雪弄的眼睛，来不及妒忌，她已恢复常态，双臂枕在脖子下，悠然闲适的吟道：“有风诗半首，微寐雨一厢。终于可以体会这番意境了，着实不错，不错。”
他莞尔，“‘微寐’二字改成‘沉酣’便全合了意境。”竹廿脸一红，她昨夜确实睡得沉，连雷声都没有听到。手臂想是支撑累了，他推了推她，“里边去一些。”
她往里移了移身子，他便就着她的枕头躺下，看着俏脸一时艳如桃李，“这一句也来得巧：吟成豆蔻才犹艳，睡足荼蘼梦亦香。”
“是真好梦，可惜有人却白白浪费了。”敲案前的油灯里满满一盏油已燃尽，他是只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆么？心中感动，声音也温柔起来，“你怎么不叫醒我呢？”
“我又怎会扰你清梦？”她不知她素洁的容颜像荼蘼花般睡梦沉酣，他只是看着便能感觉到香甜。
确实不曾有过，她不敢看他的眼睛，目光四处游移，忽觉想起今早起来以暮竟不在床头，“以暮呢？”
“方才还听到它的叫声。”昨晚他进来的时候小狐狸便离开了，没想这小东西还挺贴心，对它的好感多了些，特地吩咐燕与注意它别乱跑，山里野兽多。
夜雨初晴，清新的空气吹入房间，日已上三竿，慕容雪弄拨了拨她散乱的头发，宠溺的道：“赖够床了没有？赖够了就起来，今天这一行可也不轻松。”
“要去哪里？”她舒服的在他大掌下蹭了蹭，那样子慵懒得像只猫儿，更令他忍不住抚摸。
“谢轲府。”竹廿再躺了躺才伸了个懒腰，就着他的手劲起来。为何去谢轲府不说她自明，那年轻人不知是何来历，断不能让他夺了东庄之位，否则岂不被天下士子嘲笑？忌统王朝绝不能丢这个脸！而瞧他气势，怕凭谢轲之才难以对付。
空山新雨后天气格外凉爽，推门一阵清风带着山草的绿意扑面而来，竹廿慵慵的睡容倾刻便醒来，以暮已在门外久候，见门开扑到她脚下，她俯身抱起它。不由奇怪，以暮平日除了她的床头任何地方都不肯睡的，怎么慕容雪弄一过来，它便很识趣的到别处觅窝？这小狐狸还真不是一般的有灵性。
“一早又跑哪里去玩耍了？”竹廿拨弄着它身上满沾的草叶，拿毛巾擦着它湿湿的毛发，走出房间，信步来到观景的轩榭前。
这里虽是山半腰，风景却是极佳，俯身可见连绵起伏的群山，以及萦绕群山的云霭朝雾在晨风中聚散随缘。鸟雀声在四周交相呼应，真有种返璞归真的感觉。她想晚竹一定很喜欢这种地方，挥手兹兹任鸥去，两袖清风伴我行，多么潇洒写意！
小径一折慕容雪弄便见临轩观景的女子，其实他一眼而来，首先看到的是一团清气，像这晨雨过后，泉流的山涧、三春的碧草中流出的一股清气，令人一眼见下只让人两目通明、心情如洗。那清气凝聚在一起，便成了这么一个女子。
尚未换下的中衣雪白如云，清晨潮湿的云雾随风从她身边流过，披散的长发自在而舞，如无边落叶潇潇下。白衣敞敞，恰像一只张开双翼的白鸟，在云岫深处自在飞翔。
她目光辽远而迷茫，似陷入某种深远的回忆中不可自拨，口中讷讷：“也学扶摇乘云去，世世呢喃终不还。”
他忽然便是一惊，几步上前揽住她，“带我去。”他不由的这般脱口而出。这一会他已感觉到她身上晨雨的凉意与草叶的清香。这个女子，真的是山云水雾凝成，一不小心便要吹化了。
“什么？”她这才醒过神来，他揽得那么紧，像危崖中奋力一抱的坚决。
“我知道，你从来都没想过要留在我身边。”他从背后抱住她，埋首在她发间，因此她看不到他的眼在这一刻有多么深的无措、委屈与担忧。她真的如云无心么？为什么对他的深情视而不见？
“君上……”她惊愕之下脱口而出，这一叫似乎将两人好不容易松下的心防再提起来。慕容雪弄手臂一紧，跟着一松，而后缓缓放下，她回过头时就见他负手而立，两目清然，沉沉如雨压的树枝。
她心里忽然一痛，她是不是又错过了什么？
“用完早膳去谢府。”他反剪着手而去，雪白的衣袍被草叶打湿，肩头襟上也落了滴滴雨水，他找了自己许久么？心情复杂的回到房中，被子已经收拾好了，她犹疑着要穿哪件衣服，便见衣架上放着一件雪白题字儒衫，白玉的腰带，衣架下还放着墨黑的短靴。心想着用哪根簪子挽发，便见妆奁上那枝竹削的簪子静静躺着。
那件衣服她可以相信是眉弯提前准备的，可这簪子自那次后她便将其与那只小狐狸簪子好好收藏着，便是眉弯也不敢随便动的。那么是他？是他息心为自己准备的这些么？
为什么夜半会到她房中？为什么明明睡时没有薄被，醒时却盖在身上？为什么她心里不决，他便为她做好？
他知道她平日里除了修书生活上的事情一点也不注意，没有带丫环所以帮她打理？他一个君上，日理万机，所做的事情比她的何止多上千倍万倍，怎么有心注意到这些细节？
她只觉心里如乱麻般，不仅乱还如万千乱麻绞在一起般的痛。
遇到这个男人，她该怎么办？不能爱，不敢爱，可又怎么能忍住去不爱？
想到他此时正在厅前等自己用早膳，她一时竟不敢去，徘徊房间，忽又想起昨晚睡梦中那深情凝视的眼神，那时她只当是梦，其实也并非全以为是梦，只是不敢醒来罢了。有些感觉，哪怕朦了一层薄纱也罢，可一但将这薄纱掀去，她将情何以堪？
无处着落的手便欲去拨弦，可弦声一响她便骤然收手，她苦笑听那余音不绝的怨愁，无可奈何之下提笔默写了阙不知从哪儿看来的诗：
数声鶗鴂，又报芳菲歇。惜春更选残红折，雨轻风色暴，梅子青时节。永丰柳，无人尽日花飞雪。
莫把弦拨，怨极弦能说。天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。夜过也，东窗未白孤灯灭。
燕与一早已命人备下早膳后，在亭前等候，等到膳食要凉的时候才见君上负手而来，步履沉疾，他跟了慕容雪弄六七年，听他脚步声便知竹廿又惹他生气了。这些年来无论朝野还是后宫有任何大事，君上从来都是不温不火，不急不徐。而自从竹廿进宫，君上第一次去思存馆后，脚步声就变了。
更甚的是品自在香的那日，一惯喜怒不形于色的君上竟摔了杯子！就在他暗暗为竹廿担心的时候，君上竟又起身去了茶坊，并且连夜兼制自在香。
再次发火是在软禁竹廿那日，君上静坐在那里足有半个时辰，面色阴沉，不语不动，伺候的内侍吓得两腿颤颤，几乎倒地。就连他都被那怒气压得一身冷汗！
今天她又怎么惹君上生气了？
慕容雪弄已进入亭中，如上次般坐着不语不动，竹廿久久未来，正当燕与犹疑着要不要再去叫她一次时，一声琴音忽然传来，伴着袅袅晨风竟是幽怨！
这个女子何时竟会弹幽怨的曲子了？他跟竹廿几个月也知道，她的琴音一向不是自许格调，便是悠然闲适的，从未弹过闺中怨女的调子。她是个有理想，有报负的女子，自不会耽于闺怨，偶尔有愁怨，可这愁怨决不会光明正大的让别人知道，就是诗中无意透露，写过之后也不是马上烧掉，或是让它随流水而逝。
这琴声也只是一声，接着便嘎然而止，但这一声却已振憾了两人。
又过了半刻才见她怀抱以暮，踏着晨草而来，神色平和中带着自许，悠然中略带散漫，哪有方才愁怨的样子？
沉闷的用完早膳三人便去谢府。这一路慕容雪弄无话，竹廿无语，却浑然无事的逗弄着以暮，燕与也不说话，心里却为慕容雪弄鸣不平，沉闷的近乎诡异，好容易到了谢府门前，就见门前有个七八岁的小孩正蹲着玩石子，听到有人来抬起头来，粉雕玉砌，乌黑的眼瞳清澈如水底的两颗黑石子。
好漂亮的小孩！
竹廿一见之下竟放下以暮拉起小孩，上下左右打量了一番又一番，燕与都为她汗颜：她至于表现得这么贪婪么？就算是价值连成的珍宝也不用如此打量吧！两眼发绿，简直像恶狼看到美食。
亏得那小孩竟也胆大，没被她的眼神吓到，反而一脸好奇的看着竹廿。燕与大奇，看向慕容雪弄，他也疑惑的看着竹廿，并保持一惯的袖手旁观策略。
竹廿直看到惊动了谢府门子，引来一群路人围观才语不惊人死不休：“这小屁孩骨骼清奇，风神秀彻，日后必然大有作为！”
——那时竹廿并不知道，正是她这一言改变了这孩子的一生。
“三位公子，您们是……”门子见他们衣着富贵，仪表堂堂，然这样打量着自家小少爷还是觉得不妥。“来帮你们老爷解围的。”燕与开口道。竹廿兀自不觉拉着小孩上下打量，“小屁孩，你叫什么名字？”
“谢闻。”目光在竹廿与以暮之间徘徊。门子连忙请他们入府，竹廿一手牵着谢闻，一手抱着以暮到了谢府正厅，不一刻便有一阵脚步声传来，竹廿那时抬头，首先看到的不是走在前面衣襟带风的谢轲，而是他身后那个娉娉袅袅，婉如春水，艳如春花的女子。
竹廿是临思人，当然知道这女子便是临思颇有美名的谢妮了。谢轲的女儿，谢闻的姐姐。
见她步履缓缓，足绽莲花，却丝毫不落于其父之后，端得优雅曼妙，如三春汴南青石古巷里，款款探出头的一枝杏花，蛾黄的花蕊恰是她的衣衫，杏红的花瓣如随着脚步摆动的裙裾，而那青石的古巷则是她足下石青的鞋子，出浴亭亭媚，凌波步步妍。
美人！果然是美人，名不虚传！
竹廿便想到了即墨遥，同样是娉娉袅袅的身段，即墨遥是如弱柳不堪风重一般，她面上总是带着含烟锁玉般带着愁，如雾里看花。而这个女子，却像是水蛇一般的媚的，笑容虽浅浅却如朝霞般明丽，她就像是花瓣研成的脂粉，香艳逼人。
忽然想到自从上次品了自在香后，又是许久没有见到即墨遥了，她身体好不好？这次回去定要带些名家的诗词书画给她。前些天她命眉弯送去几盆茉莉花不知她喜不喜欢？
她看向慕容雪弄、燕与，二人目光也落在这女子身上。“三位光临寒舍，使寒舍蓬荜生辉。”谢轲道，他年龄比左央稍大，是位宽厚儒雅的长者。
“多礼了。”慕容雪弄声音淡淡，开门见山道：“我们是为那副对联而来。”似乎不欲与人多言。
见谢轲一脸难堪，竹廿打圆场，“我们只是觉得那人太过狂傲，心中不服想看看他所出的到底是什么题罢了。一时好奇，还请谢先生不必介怀。”
“倒不是谢某介怀，那对联谢某也着实未对出。”他坦荡直言，令竹廿又心生佩服之意，“只是学子们抬爱捧上东庄之位，却不能为大家赢个体面，怎么面对忌统万千学子啊。”说着泫然欲泣。
竹廿深明集万千荣耀于一身，便也集万千压力于一身，“先生不必悲伤，可否将对联给我看一下？”
谢妮走上前来，将竹笺递于她，含蓄的打量着她。竹廿任由她目光在自己身上游走。这谢妮很美，并且是个棉里藏针，很有野心、有城府的美人，就像此时她嫣然温和的对着自己笑，可笑容背后却带着隐不可觉察的敌意。略一想竹廿便明白她为何会对自己有敌意。
眼光瞄了瞄一边淡然而坐的慕容雪弄，再看向竹笺，略沉思了片刻，眼睛一亮，慕容雪弄已知道她必然有主意了，见她招呼谢闻过来，“小屁孩，你可识字？”
“略认识一些。”谢闻倒也学了其父的谦虚。
“将这对联念一遍给姐……这些人听听可好？”在这么好看的小孩面前她差点就自称了“姐姐”。
“嗯。”谢闻点点头，看着竹笺一字一顿的念出，“一切切切不可一刀切。”很有哲理的一句话，要从意思和字形上对工整着实很难。
“明白什么意思么？”竹廿倒不急着想如何对，很有耐心的问谢闻。他摇了摇头，“哥哥给你解释啊。‘一切’你明白吗？是‘所有’的意思。一切人，一切事，是指所有的人，所有的事。”
“嗯。”谢闻点头。“‘切切’是‘千万’的意思。‘切切不可’就是‘千万不可’。”她耐心的解释，丝毫不以众人的诧异为意。谢轲身后那女子讥嘲的看着她，虽然竹廿没自报家门，她已认出她来。
“那么‘一刀切’是什么意思？”谢闻问。
“这是个形容说，就是说把所有的事情一下斩断，不留丝毫余地。”越看越是喜欢这个小孩。“来，你翻译一下这句话。”解释完竹廿歇下来，靠在椅子上扶摸着以暮的皮毛。
“所有的东西……千万不可……一刀斩断。”他断断续续的将这句翻译出来，又念了一遍，“所有的东西千万不可一刀斩断。”连念了三遍谢闻疑惑看向她，“……可是不对啊。”
慕容雪弄便见竹廿眼睛一亮，等的便是这一刻，“有什么不对？”她忙接着问，果然是风神秀彻的孩子啊，她并没看走眼！
“所有的东西千万不可一刀斩断，……可这句话……”那么多眼睛看着他，他不由心生怯怯意，竹廿鼓励的看着他，令他又有了勇气，“分明就是……把一切都一刀斩断了啊。”
一句话于众人犹如当头一棒！
一切切切不可一刀切，这句话本来就自相矛盾。那年轻人说是要对对联，实则是障眼法，令人无法察觉句中矛盾。
“多谢公子指点！”谢轲大礼一谢，竹廿忙将住礼，“是令公子聪慧，与我何干？”
谢轲恍然明白她的意思：倘或是别人帮忙解出答案，他在六国面前同样丢面子，换作是他六岁的小儿就不可同日而语了。
“衔笔公子太过谦虚，倘若不是你指点，舍弟又怎么会发现其中关窍？”众人起身欲去时谢妮开口，被人识破身份竹廿微愕，谢妮笑得嫣然亲和，“公子不必惊讶，三年前楚云楼友会公子脱颖而出，如今天下谁人不识君？我曾在楚云楼有幸得见公子，仰慕的很。”竹廿亦知楚云楼友会亦接待脂粉女客，只是这些人多是慕六国才子之名，或是存了选婿心思而来，居于楼堂高处，很少有人参与竞赛。
“不敢当，不敢当！”竹廿谦虚，却在心底冷嘲：只是你看慕容雪弄的目光怕也太热切了点，否则我倒愿意相信你是仰慕我的。
“如今公子为父亲解忧，家母已在花园中水月轩略备薄酒，还望几位公子赏脸。”谢妮诚恳的道，谢轲也连番邀请。竹廿自是知道谢妮醉翁之意不在酒，想当然慕容雪弄也是明白的，便把目光看向他。
他的脸上依然如早上般带着孩子般的恼意，竹廿忍不住暗笑，第一次知道慕容雪弄生气时竟是这般模样。这笑无疑火上浇油，他一改方才不欲与人言的态度，“有劳谢姑娘。”
于是三人随谢家父子来到后花园，竹廿依然一手抱着以暮，一手牵着谢闻，“哥哥，我可以抱抱它吗？”谢闻殷殷问道，对以暮好奇极了。
竹廿蹲下身子平视着谢闻，“这小狐狸随便不让人抱的，要不你和它商量一下怎么样？”谢妮暗笑：怎么会有这么白痴的说法？这衔笔公子不是浪得虚名？
谢闻倒是相信，对以暮伸出手，殷勤相商，“小狐狸，你愿意让我抱抱你吗？”
以暮似也十分喜欢这小孩，犹豫了下竟真的蹦到他怀中。果真是有缘人，连以暮都喜欢他。“这小狐狸叫以暮，你以后可以这么叫它哦。”牵着他的手跟在众人之后。
“那它姓什么？”小孩天真，以为有名就要有姓，竹廿一笑，“它和你我这么有缘，我给它取名，你给它取姓吧。”
“那也让它姓谢好吗？”果然小孩天性，把喜欢的东西冠上自己的名号。
“谢以暮，很好听，就这么办吧。”竹廿不吝赞赏。
“哥哥，以暮是男的还是女的呢？”她笑起来，耐心解释，“动物是不可以说是男还是女的哦，应该叫雌雄，雌是女的，雄是男的。”
“哦，那以暮是雌的还是雄的？”
“是雌的呢。长大后可以生小小狐狸，到时哥哥送你一只好不好？”
“谢谢哥哥，它什么时候能长大呢？”
“……”
“……”
一大一小两人边走边聊，视周边人如无物，她就这么喜欢小孩？慕容雪弄脸色更黑，如果他们也生了孩子她会更加喜欢吧。这样是不是就可以留住她了？脸色稍霁，回头看向竹廿，她对着谢闻笑得那么温柔，心里忽然就有些不是滋味，她都没有这么温柔的对自己笑过，那么她对竹弋、沈青阶、南觅、慕容雪吟这么笑过吗？
谢妮一路向慕容雪弄介绍园中景致，好不殷勤。果然狐狸尾巴露出来了，竹廿闷闷的想。
三年前她在楚云楼，那是不是也见过慕容雪弄？那么她只怕早已猜中三人的真实身份了。这谢妮野心不小，只是瞧她年龄也不小了，即然钦慕慕容雪弄，当时为何不与自己一起入宫？
上石桥的时候谢妮脚下一滑，当然是早有预谋的一滑，慕容雪弄本是袖手而观，忽然看了竹廿一眼，而后一伸手揽住她的腰使之不至于落水。
他是故意的！绝对是故意做给自己看的！竹廿强压下心中怒火，浅笑打趣，“好一出英雄救美。尤其在谢府这么美的花园中，真是易赏易观。”
慕容雪弄闻言脸冷如石阶，竹廿浑然无意，笑得悠然兴味，时不时还对谢闻说上一两句，“小屁孩，别拉以暮的耳朵，它可会咬人的。”燕与不禁摇头，这两人啊……
“姑娘没事吧？”他体贴的问，谢妮含羞带怯的摇了摇头，“多谢公子相救。”
接下来该是以身相许了吧！竹廿冷冷的转过头，反正他会宫三千佳丽，也不外乎再多养一个。蹲下身接过以暮，“抱累了吧，我来抱会。”
“举手之劳而已，谢姑娘不必介怀。”一惯沉楚的声音竟难得带上温柔，转向竹廿时却冷了下来，“知白，谢姑娘腿伤了，你来扶她一把。”她想无视他他偏偏不让！
竹廿不情愿的耸耸肩，“大哥，你自己救的美人还是自己扶吧，我怀中有以暮呢。反正你也扶了，不如多扶几步，亭子马上就到了！”要我扶她，也可以，等你把她接进宫封了妃子再说吧！
大哥？她竟叫他大哥？当他是竹弋么？“你女孩子扶她一把又能怎样！”竹廿绝没想到他会当着竹家人的面揭开她是女儿家的身份，显然他是真的生气了。
“原来你也是雌的，我要叫你姐姐了？”只有谢闻不知道大人们之间的暗涌，天真的问。
竹廿顿时哭笑不得，“姐姐是女的。”
“那姐姐你也能生孩子是吗？”他眼睛眨啊眨天真的问。
“呃……”她余光瞥了眼慕容雪弄，便算想要，怕也要不得。
忌统王朝一向有规定，只有王室孪生帝后、或是四爵之女嫁于帝王之后生下的孪生兄妹才有资格继承皇位。而优先权仍在王室孪生兄妹那里。换句话就是说，如果慕容雪月生下孪生兄妹，必然是要继承皇位的，如果没有，欧阳陌，南荨，即墨遥和她四人生了孪生兄妹也可继位。
但以目前朝局来看，西爵一族掌握王朝一半的兵力，如果她的孩子再继承皇位，那么西爵一族独大，则权力不能制衡，朝局必乱。慕容雪弄断不允许有这样的事发生，甚至连隐患都会除去。
所以自从竹廿决心进宫之时便算准了这点，这也是她不愿侍寝的原因之一。
——如果自己的夫君连孩子都不能给自己，又何必做真正的夫妻？
如此想着难免有些心酸，既然做不成夫妻，又何必在意他要那个女人？乖乖上前扶住谢妮，“您慢走，小心脚下。”
慕容雪弄见她如此乖巧的扶着谢妮，心里忽然就有些不是滋味，她脚步轻闲，可背影却是如此悲凉颓丧，他做的是不是太过分了？可被她忽略他又如此的怒火不甘。
“燕与，朕……是不是……做的太过分了？”竹廿一回山便抱着以暮回房，晚饭也没有吃，慕容雪弄看着紧闭的房门，忧郁的开口。
这么些年来慕容雪弄还是头一次询问对他与女人的事，燕与愕然之后回答，“属下觉得婕妤悲伤并不在君上的所做。”旁观者清，慕容雪弄疑惑的看向他，“是因谢闻的话。”
“谢闻的话？”慕容雪弄讷讷，“孩子。”
“婕妤很喜欢孩子。”跟了她这么几个月，她每一次看到孩子时眼里的笑意比春花都灿烂。
“是不是有了孩子朕便可以留住她的心？”这一日他脑中总是浮现出她无意中吟的话：也学扶摇乘云去，世世呢喃终不还。倘若哪日她走了，他会是什么样子？“可……后宫三千佳丽皆可有孩子，惟独她，不可……”做为一个君上，他不能让她有他们的孩子，做为一个丈夫，他需要她有个他们的孩子，天下与个人前，他该如何抉择？
“可君上只对她一人动心，不是么？”燕与无奈的道。他从未见君上对那个女人如此用心，如此包容过。可偏偏是竹廿，他们一族是王朝最大的威胁！
“她不愿为朕侍寝也是因此吧！她那么聪明又怎么会想不到这一层。”他目光颓丧的看着房门，她这么一而再，再而三的拒绝他，不是不想用强，他是君上，后宫女人本就是任他欲取欲求的，可如果强要了她，却不能让她做一个完整的女人，这对她也太残忍了。
“可朕也只是个男人。”一个男人每晚看着近在咫尺的爱人，却不能动她分毫，这种苦又岂是容易忍受的？
“如果她的身份有变，就不必如此。”他跟随慕容雪弄这么久自然也知道一些事情。
他摇了摇头，“如果她知道这一切，只怕会恨朕。”她这样爱恨分明，知道后绝不会再留在自己身边。“朕不可冒这个险！”宁远近在咫尺的貌合神离的相守，也不要一次倾心相许后远隔天涯的相思。
次日一早三人吃罢早膳便去了楚云楼，此时早已人满为患，竹廿自报了名姓后被恭请入内。三天前那个神秘年轻人的话更让她声名雀起，想不出名都困难。女伺一径将他们带入雅间里，竹廿这才发现左央、景言、南觅、即墨酣都在，甚至连慕容雪吟都慵慵的倚在椅子上悠然而笑。
十几天没见还真是想念他们啊，竹廿激动的只差没执手相看泪眼，无语凝噎了。
因是在外面，不便行礼，五人只对慕容雪划躬了躬身，便各自坐下了，“阿吟、大哥、二哥、砚宁、禾言，原来你们都在啊！”深刻意识到此次楚云楼友会只怕比她想象中的还要重要性，否则慕容雪弄何必派他们五人之后，还亲自带自己前来？
“小子，好久不见了啊。”南觅用惯常的语气打招呼。半个月没见竹廿觉得他竟没以前讨厌了，“十几天而已。”
南觅故作哀戚道：“看来你一点也不想念我们啊，真是伤心呢！”
那声音令竹廿心头一恶，好不容易有的好感荡然全无，无视他转身将向即墨酣秀了秀以暮，“禾言，你看以暮长大了没有？我觉得比之前重了些呢。也长漂亮了对吧？”
即墨酣摸了摸以暮，它淘气的用爪子扑捉着他的手，当作玩具般戏耍，“是长大、长漂亮了，也比以前淘气了。”
“何止淘气？简直就是蹬鼻子上脸，哪里都爬，只差没站在我头顶上了！”这样说着嘴角却忍不住笑起来，她是由衷的喜欢这小狐狸，无论它如何淘气。
“谁让你太矮，若高了便爬不上去了。”南觅打趣，无视他？他偏不让。
“你倒高，来让以暮试试爬不爬得上去。”小狐狸听了她的话还真有些跃跃欲试。南觅笑得奸诈，“在它爬之前我先给它树点规矩。”一个花生米不轻不重地打在以暮脑袋上，它哀叫了一声，竹廿心疼的揉着它的额头，恼火，“南砚宁，你故意找茬是不是？”给他点好脸便不知天高地厚了！
南觅丝毫不为她的生气而愧疚，大言不惭的道：“哟，不就一直小狐狸嘛，怎么你把它当儿子一样。”
被擢到痛处，竹廿心里一酸，几乎没落下泪来，拍案而起暴喝，“你少惹我！当儿子又怎么样！只准你哥将狗当儿子，就不许人将狐狸当儿子啊！”
所有人都被这一幕惊呆了，南觅不是没惹竹廿生气过，再生气也只是吵吵而已，红着眼怒吼看样子是真的生气了。可不过是寻常一句玩笑话，她一向从容随意，并不是开不起玩笑的人，何以如此怒不可竭？
只有慕容雪弄看着她强压在眼眶里的泪，心如刀绞，原来她如此在意孩子，看红肿的眼睛，昨晚她一定也哭了。
景言适势的出来打圆场，递了块巾帕给竹廿，“一句玩笑话怎么就弄成这样？你知砚宁嘴刁，以后不理他就是。”对南觅道，“砚宁，去看看外面人都来得如何了。”
南觅也没想到一句话惹得她这样，讪讪而退。不过她说大哥将狗当儿子，是如何知道的？
慕容雪弄伸出安扶竹廿的手僵住，愣愣地看着景言一下一下轻轻拍着竹廿安慰，他的女人，受了委屈却要别的男人来安慰，心中难受可想而知。倘若此时安慰的人是他，她会更加恼火吧。
慕容雪吟慵慵地躺在竹榻上悠闲的喝酒，余光却时不时的瞥向慕容雪弄。他的王兄，从登上王位那天便收敛了脸上所有表情，冷峻沉楚的如一尊神砥，他以为从他登上帝王之座，从他抢走他心爱的女人之后，他们便再没有兄弟之情，可这一刻，他看到他如自己一般求而不得、痛苦不堪的神情，竟也为他心痛。
终究是血浓于水么？
在即墨遥入宫那天，他狠狠的说：慕容雪弄，总有一天，你也会遇到一个女人，你想要而要不到的女人，深受爱人分离的痛苦。那时我定然举杯庆贺。
他的话成真了，王兄真的遇到了一个想要而要不到的女人，可他为何不高兴，反而只他悲伤？兔死狐伤般的悲伤，只因他们同是帝王家，娶嫁不由己！
这时南觅回来了，说是六国人士都到的差不多了，于是左央道：“此次友会非同小可，焉西六国的文人，诸子百家学者都来了，此次若让他人得筹，则我朝颜面大失，故而只许胜利不许失败。”
“焉西六国的文人倒不必害怕，六国文艺皆由我朝传出，棋、茶、酒、书画、乐舞、诗赋皆在瀛寰享有胜誉。只是诸子百家学术泛广，只怕不好对付。”景言疑虑
“此次诸子百家共来了七家，术家、政家、理家、辩家、哲家、机械家、化工家。术家经通算术之学，是一门十分玄妙的学问。政家出朝入野皆是风云人物，理家提出光与力学。辩家擅长诡辩之道，哲家学术更是千奇百怪，机械家还能理解，至于化工家闻所未闻。这七家之中，政家是讲究为王之道、为臣之道，我们稍有了解外，其它六家皆是新学，不知其学如何对敌？”左央将新近探来的消息告诉众人。
竹廿已恢复常态，“我曾在一本书上看过这七家，对其学也稍有了解，并不如大家所想的那么神秘，且随机应变就好。诸子百家就交于我周旋，诸位顾全六道便好。”
“你一人可以么？”景言担心，不是不信竹廿，只诸子百家如雨后春笋般而生，怕竹廿双拳难敌四手。
“其实这各家说得玄妙，我等也并非没有遇到，术家是算术之学。”指着桌上的绿豆糕，“五刀切出二十块便是算术。政家提出君臣之道，三纲之论：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。理家光与力学也不难理解，彩虹、云霞、水面倒影、铜镜照容皆是由光形成。力学么？”指着窗外假山，“给我一个支点，我们可以将这座假山撑起来。”
一阵愕然之后南觅嗤笑，“小子说大话吧！”众人皆知竹廿手无缚鸡之力，怎么可能将这么大一座假山撑起来？
“如果我能做到你将如何？”竹廿毫不犹豫的反问。
“任你差遣！”这座假山就是他用上内力也不一定举得起来！
“击掌为誓，大家作证！”竹廿自信满满的道。南觅一愕之下击掌反问，“你若输了如何？”
竹廿笑得吊诡，南砚宁，这可是你自找的哦！“我若输了便代表着我朝也输了，你说我会输吗？”南觅被她一笑只觉脊背发寒，中道了？可她这么纤弱的人怎么可能撑起这座假山？
“其它四家知白可有了解？”左央惊讶于竹廿之博学，不仅深知七家，还能举例说明，胜利有望了。
竹廿用下鄂指指南觅，“辩家家诡辩之道你倒是擅长。”分明是讥嘲嘛！他故作不察，厚着脸皮应道：“小子你这是向我认输么？我接受接受。”
竹廿哼了声，“‘一切切切不可一刀切’便是哲家学论，这是一门非常聪明深奥的学问。机械家与理家有异曲同工之妙，机械家便是利用理家力的原理来做机械。如水车等物。”说了这么久喝了口茶润润嗓子，“至于化工家？上次所说在骨磷便属化工学。”
“知白如何得知这么多？”景言疑问。
“其实我们生活中都是运用这些智慧，平日多加注意便明白，只是他们先行提出这些学术而已。前些日子无聊，随便想了想也就想通了。”被软禁了如果不自得其乐，那不要被憋死。
然后左央分工，“那么诸子百家便交给知白，棋道交由行之，茶道有自在香必然得筹，酒道在下担之，乐舞道交由三公子，诗赋道交由砚宁，书画道……”即墨酣年少，六道之艺俱会，然并没出众之处，余下便只有君上，左央怎敢给他分工？
见慕容雪弄微微颔首，才道：“交由大公子。”今天只是一些无关紧要的报名、参选，明天才是真正的六道比试，因此并不急。
分工完毕各人出了雅间，这一出来竹廿便觉楼上人的目光齐齐落在他们这一行上，左右打量了一阵，这七人皆是相貌非凡，气质各异的，难怪会艳惊四座，自己夹在其中真是鱼目混珠啊。
然后便见一道敌对的目光落在自己身上，不用看也知道是谢妮了，向她看去，目光忽然扫到厅阁边处那一抹青衣，沈青阶！
她心里一跳，他也来了！终于又见到他了！
而此时谢妮正用那时而灼热，时而敌对的目光在他与慕容雪弄之间徘徊。她心头一哽，连日来的委屈涌上心头，她恨陪他一醉方休。反正自己在这里也是大煞风景，不如离开！
放慢脚步，落在众人之后，然后向沈青阶走去。她没发现慕容雪弄一直看着她，目光殷殷希望她回首，可是直到她走到沈青阶座位前，只到坐在他身边，她也没有回头看一下。
原来她爱的是他！那个“来是空言去绝踪”、“蓬门今始为君开”的人是他！所以她可以走的头也不回！
“大哥！”竹廿高兴的坐在他身边，沈青阶自斟自饮着自在香，并没有抬头看她。她知道她一定会来，早在她还没有见到他时，他就早已见到她了。
“怎么哭了？”倒一杯自在香放在她面前，就是不看，他也知道她心里在流泪。
“没有。”她嘴硬，可是说着说着眼泪已经流了下来，她就是受伤的小兽，没有人妥慰她可以躲在角落里独自舔着带血的伤口，可一旦有一人问候，她就会崩溃的。
他为她擦泪的手僵在半空，强压下语气的起伏，“你是坚强的。”那双眼睛时时刻刻盯着他们，他不想给她添麻烦。
竹廿忽然抬起头，衣袖一抹眼泪，笑得灿如春花，“我是坚强的！”不就是一个男人嘛！抱起以暮向沈青阶晃了晃，“看我上次去桃花古渡救的小狐狸，叫以暮。本来想抱给你看的，你却走了。对了，我还收集了他们亲笔题的诗词，今天没有带来，什么时候拿给你。”
“很漂亮。”他淡淡的赞赏，却是竹廿听到最好听的话。
“你要抱抱吗？”完全忘了以暮并不喜欢别人抱。
“我不喜欢有毛的东西。”对它们过敏。竹廿闻言脸色一黯，低头抚弄着以暮，忽然感觉一双大手温柔的拍拍自己的头，她抬头便见他隔着桌子伸过来的手臂，眼里含笑，神情温柔。
她第一次看到他笑！
“可我头上也有毛了！”神思一炫之后竹廿脱口而出，醒神之后才觉尴尬，沈青阶早已收回了手，顾左右而言它，“这茶制作的很好。”
“比我上次给你泡的如何？”相信这次在楚云楼茶道比赛后自在香会风靡瀛寰。
“自然是你泡的好。”不否认自己爱屋及乌。竹廿笑得心满意足，“这里也没什么好看的，几个月没回故乡，且去踏破春城寻好句，大哥一起去吧。”
“你可以随意走？”慕容雪弄的目光那么紧的看着她，会放她到视线所不能及的地方？
竹廿回视回廊那边，阁楼之上那么多汴南脂粉的眼神都被他吸引，不需要陪在身边吧！恰巧看到谢闻，便招了招手，“谢小屁，你去帮姐姐告诉昨日那位白衣服的大哥哥，说我和故人出去走走，好不好？”
谢闻爽快的答应了，沈青阶略有疑惑看了看他又看向竹廿，她挠了挠头，汗颜的笑道：“呃……‘小屁’是‘小屁孩’的意思。”于是沈青阶知道她另一个癖好，给小孩取外号。
竹廿抱着以暮从楚云楼后门出去。难得沈青阶肯陪她，心里高兴，脚步分外轻快，不期头碰到楼梯回折之处的一块夹板，“小心！”他才叫出她头已砰的一声撞到夹板上，却没感觉到痛。
诧然回首便见他半袂衣袖，手挡在自己的头顶，此时拿下来，手背已撞红了一块。
竹廿眼神变了变，“大哥……”
他只是拍了拍她的肩，“走路小心些。”
楚云楼后是一条草陌小径，此时尚早，晨雾尚未消，草露沾衣，竹廿一时兴起脱了鞋袜赤足踏草，以暮也感受到主人的高兴，绕着她来回嬉戏。她转身，倒退着跑，边跑边冲沈青阶挥手而笑，“大哥，你为什么叫青阶，不叫青陌呢？若是青陌倒真是应景啊。”
在他们族中谈论别人的姓名是最忌讳的，或是不知者无罪，沈青阶竟一点也没有在意，提起她的鞋子，不紧不慢的跟着她，脸上没笑，眼里却无比温柔，如满陌春草。
她口里叼着一根春草，反剪着手侧头而思，“我倒突然忆起一首诗来，此时吟来正是应景，想那作诗之人必也有一副洒脱情怀。”