看着蔡瑁决绝的眼神，蔡明也坚定了决心，“遵命，将军。”
夜已深，窗外月光洒落大地。屋内的两人对望着，各自眼中都闪着不屈与坚韧。这场斗争，还未曾落幕……
“明天的事情就交给你来办吧，记住一定要小心行事。”蔡瑁拍了拍蔡明的肩膀。
“将军，请放心，我会全力以赴。”蔡明坚定地点点头。
蔡明刚一开口，门外却传来敲门声。一名家丁走进来，恭敬地行了一礼：“将军，门外有一位自称是王云旧友的人求见，说是有重要情报。”
蔡瑁眉头微挑，目光投向蔡明，后者微微点头示意：“让他进来。”
门重新打开，一名陌生男子步入书房，他面容英俊，眉宇间带着一种难以言喻的威严和自信。只见那人走到蔡瑁面前，单膝跪下，声音平稳地说：“小人高顺，特来投效两位大人。”
“高顺？”蔡瑁疑惑地打量着这位气度不凡的人物，心中不禁有些好奇。
蔡明急忙介绍道：“将军，这位就是我先前提到过的马匪之一——但绝非普通的山贼，他也是王云的好友，并且曾在我最危急的时刻出现帮我击退刘备手下的暗卫。”说到这儿，他特意压低声音，“更重要的是，在那次行动中我发现他拥有非凡的能力，相信一定能为我们效力。”
蔡瑁若有所思地点了点头，目光落在高顺身上问道：“你所说的‘能力’究竟是指什么？”
听到此话，高顺缓缓起身，眼神坚定地看着蔡瑁，“大人，请原谅我之前冒犯之处。我的真实身份其实并不是马匪，而是从曹操那边秘密潜伏进来的将领。这次利用易容之术混进江夏，为的就是刺探刘表与刘备之间的虚实。”
闻言，蔡瑁眼中闪过一丝惊讶之色，但旋即又恢复镇定。他冷冷笑道：“这么说来你倒是位深藏不露的英雄呢。”
感受到对方话语中隐约蕴含的戒备意味，高顺连忙解释道：“属下来自兖州，曾多次立功受赏于曹丞相。只因近期北方局势日益紧张，主公特命属下前来南疆寻求新的合作机会。若将军愿意信任并接纳，将来必不会后悔今日选择。”
说完之后房间里陷入了短暂沉默，空气仿佛也跟着凝固了几秒。最终还是蔡明打破了这份宁静：“我相信高顺兄所说皆是实情，毕竟在生死攸关之际他曾冒着巨大风险援救过我和李轩兄弟俩。”
蔡瑁微微颔首，似乎对这一解释表示满意：“既然是这样……那么就留下来吧。只不过有一点必须说清楚：在这里所有人都只能无条件服从指挥，若有违抗或背叛之举，别怪老夫手下无情！”
面对严厉警告，高顺毫不迟疑回答道：“明白！只要能获得大人的信任和支持，即便粉身碎骨也在所不惜！”
紧接着，话题转回到最初被中断的问题上，蔡明开始继续讲述那段充满惊险与挫折的经历。“那晚我们原定目标仅为一处粮仓，但谁料想敌方早有防备，在路上设置重重陷阱妄图彻底歼灭我们的队伍。”
蔡瑁皱起眉头追问下去：“可据我了解，你们最后竟然成功突破包围圈并对多地进行了袭击？这里面到底隐藏着什么样的玄机？”
说到这里时，蔡明眼中闪过一抹狡黠光芒，“确实如您所说，原本任务只是单一进攻；但是在遭遇拦截后形势变得非常危急，为了迷惑敌人转移注意力，不得不采取非常手段。实际上除了那一个点以外其他的几处均只是象征性地烧毁表面部分物资而没有造成实质破坏，从而达到了震慑效果。”
听完汇报后，蔡瑁脸上浮现出满意的表情，“原来如此，看来你的智慧的确令人称赞。”顿了顿，他又转向一旁站着始终未开口发言的高顺吩咐起来，“今晚的事情就暂且放到这里吧。不过接下来还有一桩更加艰巨的任务需要你们共同参与进来完成……”
就在这个时候外面传来了阵阵喧闹声。蔡明脸色猛地变了变，迅速走到窗边向外眺望，“不好了！看起来咱们刚才谈话内容可能已经被窃听去了……外面正发生骚乱似乎有不少陌生人正试图闯入府内！”
听到这话，屋子里所有人神经瞬间紧绷了起来，一股强烈的危机感瞬间弥漫开来。正当此时书房大门突然被人撞开，十几个身披黑衣手持兵刃的刺客鱼贯而入，将三人围了个水泄不通。
为首的蒙面人语气冷漠而傲慢：“几位，识趣些赶紧束手就擒吧！否则可别怪刀枪无眼啦！”
蔡瑁冷哼一声，双目似要喷出火来般瞪视着入侵者们，口中低吼道：“哼！真当我蔡家无人了吗？给我冲出去杀光他们！”
蔡明跪在地上，额头上满是汗水和尘土，他磕头如捣蒜，额上甚至渗出了鲜血。“将军，是我过于鲁莽，只想着为主公分忧，结果反而给您带来了麻烦。请将军责罚！”蔡明的语气中充满悔意，但他依然咬紧牙关，坚定地看着蔡瑁。
蔡瑁望着这位忠心耿耿的手下，心中不由生出几分怜悯。“罢了，你先起来说话。”他的声音里带着一丝无奈和宽容，“我知你所作所为都是为了蔡家，不过以后行事之前还是多思量几分。如今事情已经到了这般田地，咱们也只能共克时艰了。”
蔡明这才松了一口气，缓缓站起身来，擦拭着额上的血迹。“谢将军宽宥之恩。”他低头答道，但眼中却透露出对未来的忧虑和不安。
蔡瑁微微点头，接着说道：“此前我已经答应你，只要你能够成功完成任务归来，便会将那一万私兵交由你掌管。现在既然高顺兄也有非凡能力，并且与你有过命的交情，我想这副将的位置应该也无人可以替代吧？”说罢，他的目光投向了沉默许久的高顺。
高顺连忙上前一步，拱手施礼：“多谢将军看重，在下的确希望能继续辅佐明兄弟一同征战四方。相信只要我们三人齐心协力，再无惧任何敌人。”
听到这话，蔡明脸上终于浮现出一抹笑意，“多亏了有你的加入，让我感觉肩上的担子也轻了不少。今后便要靠大家同舟共济、并肩战斗了。”