吕布拔出腰间佩剑迎上去吼道：“尔等何人竟敢侵犯我的领地！今天非要教教你什么叫尊重强者才行！”
骑乘于最前面的是关银屏，她丝毫不畏惧这位以凶悍闻名当世的温侯，手持长戟昂首屹立于阵前，朗声回应：“吕布！纵使你今日权倾荆楚又如何？失去人性之仁德迟早会被天地所厌弃。劝你还是早早投降避免祸及池鱼！”
吕布闻言大笑不止，“妇道人家也敢言勇？好一个无知蠢货！给我拿下她！违令者斩！”
顿时鼓角齐鸣杀声震天——新一轮争斗正式揭开帷幕。
……
“你觉得他们会赢吗？”树林边缘的小径上，两个模糊的身影低声交谈着，其中一人这样问。
对方淡淡开口，声音如同秋夜寒霜，“输赢尚存变数，但现在唯一确定的事情就是：战争永远不会轻易止息……等着瞧吧，真正的暴风雨还在后头。”
话音落定，两人迅速隐匿身形消失在浓郁雾气之中。
李轩带着一行人穿过繁华的街道，终于来到了蔡瑁府邸。这是一座豪华而又显得沉稳的大宅，大门前两尊石狮子张牙舞爪地守卫着，却丝毫掩盖不住背后的风声鹤唳。蔡瑁已经站在门口迎接了，他的脸上堆满了笑，但那笑容里夹杂着几分不安和忐忑。
“哎呀，李公子大驾光临，老夫真是倍感荣幸！”蔡瑁一边弯腰行礼，一边用眼角偷瞄着身后的随从。他的手指轻轻捏着衣袖，试图掩饰自己的紧张。
李轩嘴角浮现一抹意味深长的笑意，“蔡大人果然热情如故啊。今日冒昧拜访，是有些要事相商。”
听到这句话，蔡瑁心中一紧，连忙做出一副恭敬的姿态，“公子言重了，请入内详谈。”随即命仆役打开侧门引领众人进去。
步入厅堂之后，只见雕梁画栋、古色古香的布置透出一片奢华之气。然而此时此刻，在这种精致装饰之下，空气仿佛凝固了一般压抑。
双方刚落座不久，蔡瑁便主动询问：“不知李公子有何指教？老夫必定鼎力相助！”
李轩并没有直接回答，而是缓缓说道：“眼下荆楚之地动荡不已，我方力量虽然不弱，但如果能够得到像蔡大人这样的栋梁支持，则事半功倍也未尝不可。”
说着，他故意停顿了一下，看着对方脸上的肌肉微妙变化。紧接着继续说道：“尤其是对于刘琮公子继位之事……我想蔡大人的态度将起到至关重要的作用。”
听闻此言，蔡瑁浑身一震，心中迅速思量起来：‘难道他们怀疑我有所动摇？还是想要试探我的忠诚度？’种种猜测让他的额头悄然冒出一层细汗。
为了打消顾虑，蔡荚急忙表态说：“李某此话何意？在下一向忠于刘氏宗族，绝无二心！”
这时，旁边一人送上了一本厚厚的册子递给了蔡瑁。“这是我们为你准备的一些资料，”那人说道，“关于荆州水师以及其它相关财产明细，请您过目后妥善保管。”
谁知李轩挥手阻止了这个动作，语气忽然变得强硬起来：“无需浪费时间查看这些无用之物。今日前来，并非与你谈什么财物交接的问题——我们只有一个要求，那就是即刻拥护刘琮成为新的荆州牧！否则的话……”
最后一句威胁之意虽未明说，但却令整个房间温度骤降数度。面对突如其来的压力，蔡瑁顿时感觉天旋地转，几乎站不住脚跟。
“公……公子恕罪！”慌乱之中，蔡瑁赶忙磕头认错，“小人一定照办，绝对不会有丝毫犹豫！”
见到对方已经被彻底震慑住，李轩这才满意地点点头，声音稍微温和了一些：“很好，我希望你能明白，只要按照我们的计划行事，你仍将是未来荆州的水师大都督，这一点毋庸置疑。”
尽管得到了保证，蔡瑁心底仍旧波涛汹涌。他明白，无论眼前的承诺多么诱人，背后隐藏的风险同样巨大。万一局势翻转，自己很可能首当其冲遭受清算。
于是，在接下来的时间里，蔡瑁表面上积极配合各项安排，同时暗中也开始策划应对突发状况的方法。毕竟，身为一个历经风雨的老狐狸，他自然不会轻易放弃任何可以自保的机会。
离开蔡瑁府邸时已是深夜，冷月高悬，星河璀璨。一行人沿着静谧的小巷缓步而行，四周偶尔传来的犬吠声打破寂静，显得格外清晰。
赵云紧随其后，她瞥见李轩眼神深处藏着一丝深邃，似乎正在思考什么重大问题。忍不住问出口：“先生认为蔡瑁真的会乖乖听话吗？据我所知，此人向来善变多疑，恐怕没那么容易驯服吧。”
李轩笑了笑，低声道：“诚然如此。但从刚才的表现来看，他已经意识到当前处境不利，即便心中另有算盘，短期内也不会轻举妄动。我们需要的就是这段时间差罢了。”
闻言，赵云微微颔首表示理解。但很快又提出了另一疑虑：“可是单凭一份口头协议不足以束缚住野心勃勃之人，一旦有机会逆转局势，他极有可能背叛我们哦。”
李轩停下脚步，转身认真地看着这位年轻的女剑客。月光照在他清瘦的脸庞上，映衬出几分坚定之色。“正因如此，所以我们还需要更多保障措施。”接着补充道：“记住一点，真正的控制来自于力量而不是契约。现在关键在于如何稳固现有优势，然后再慢慢蚕食敌人核心圈子内部资源。至于蔡瑁本人嘛，呵呵……”
说到这儿，李轩故意拉长音调卖了个关子。赵云疑惑不解追问缘由，却发现前者已经大踏步朝前走去，留下了一句模棱两可的话语飘散于夜风之中：
“有时候最可靠的方式反而是放手让他去做想做的事情，反正到最后总会露出破绽给我们利用。”
第二天清晨，襄阳城内外弥漫着一种诡异氛围。昨天还看似平静如水的一切突然间泛起了涟漪，无数小道消息四散传播开来。街头巷尾谈论最多的便是有关新任荆州牧继承者的话题。百姓们三五成群聚在一起交换情报，甚至有人公开议论说看见昨晚几位身份显赫的大人物匆匆造访蔡丞相家宅……
同一时刻，在一处隐蔽偏僻的小院内，刘备正秘密会见了几位亲信将领。听完最新局势汇报后，他对未来充满信心地点点头：“万事俱备，只欠东风。”