傅家命案闹得沸沸扬扬后，云雾城里很快又恢复了平静。
城中无事，严麾便带着小玉和小六子到云雾城管辖的村落四处走走。云雾城管辖下有一个停云村，依山傍水，满山都是山货药材，许多村民靠山吃山，以采摘这山里山菇药材为生，日子倒也过得富足。停云村和它这个诗情画意的名字倒是极为相称的，山村密林环抱，到处翠绿欲滴。几人一路行来赏花踏青，村中鸟鸣，幽静清澄，心中皆赞停云风光让人驻足，流连忘返。
“死人啦！”
一阵声嘶力竭的喊声，惊动了悠闲自在的山鸟，顿时乱作一团，没头没脑地在林子里四处乱窜。
长空自从赖上了霍小玉，便爱在小玉帽子里、怀里躲清闲，大概是听到了同类的惊鸣，长空吓得竖起了头上羽毛，和着那山鸟惊恐的叫声也禁不住颤抖着“嘎”了一声。小玉将它的头塞回怀里，道：“别什么事都炸毛，芝麻大的胆子。”
伴着那喊叫，跌跌撞撞跑来一人，那人没跑出几步，便跌在地上，挣扎了半天，手脚发软，爬不起来，索性四肢并用，狠命蹬踹着，可脚下反倒像是抹了油，拌了蒜，驴拉磨般原地打起了转儿。背上的箩筐里采摘的山菇散了一地，被他这么一捻，鲜嫩的蘑菇碎了一地，那人连忙伸手胡乱扒着，一双手掌被蘑菇的汁液弄得焦黄一片。
小六子瞧着着急，上前几步，赶紧将那人拉起。
“哪里出了人命？快带我们去看看。”
这山水风光旖旎的小村，居然出了人命，十分的煞风景。
那村民只想离得越远越好，即便借了两条腿来，还觉得跑的不够快，离的不够远，哪里肯再回去，推着小六子的手，道：“我......不去。”说罢，使命地挣扎起来。
严麾见他惊恐的样子，想来这个时候说什么也是听不进去了，便道：“别跟他废话了，拉上他，咱们瞧瞧去。”
小玉和小六子一边一个架着那人，几人拉扯着，朝那出人命的地方寻去。
小玉见他一路别扭呱躁，沉下脸面，掏出自己那刚得的“云雾第一妙捕快”的木牌子，举到他面前，道：“别动，瞧见了吗？那位是我们知县大人，我们是衙门捕快，这事正归咱们管，你如此不配合，莫不是那死人与你有关？”
那村民并不识得几个大字，也不知那牌子上到底写了什么，但被小玉“恶狠狠”的眼神唬住了，当即乖乖跟着走了。
几人来到一座小院前，年久失修，三间房已经塌了两间，只剩下一间摇摇欲坠，房顶上荒草长得遮天蔽日，院墙原是黄土混着草筑成的，经年雨水冲刷，无人护理，早已经东倒西歪，一塌糊涂。
院子就盖在一个山坡下，山坡并不太高，坡上长了一片稀疏树林。这个时节，正是杜鹃盛开，夹在在片树木中，嫣红一片。
几人进了小院，正瞧见一个女子躺倒在地上，一动不动，身下土地上绽开了一片嫣红血色。严麾在那女子脖颈和鼻息处探了探，早已经没了生气儿。
小玉正扯着那村民，见严麾对着她摇了摇头，知道这地上的人是完了，心中不禁一恸，这股没由来的懊恼，让她不自觉将那村民的臂膀抓得更紧，她的手劲足以让那人痛得龇牙咧嘴，喊出娘来。
停云村并不大，这死人的消息不消片刻便传遍了全村，这小院也被看热闹的人围了水泄不通。小玉想起严麾曾经说过现场的一草一木，一点微不足道的痕迹都可能是有用的线索，便和小六子张罗着保护起来现场，规劝着看热闹的村民远远瞧着，府衙办案，闲杂人不经传唤不准进入这小院。
严麾在围观的人群面上一一扫过，又仔细查看了这小院四周，才蹲下身来，查验起这尸体，招手喊过小玉，道：“小玉，把你的手札拿出来。仔细记好。”
小玉从怀里掏出书札和一块螺黛，这东西是她三姐用来画眉的，她瞧着喜欢便软磨硬泡讨了来，还没来得及对镜画眉，正好在这个节骨眼儿上派上了用场。
“是，大人，都随身带着呢。”
严麾伸手将那女子的头轻轻搬动，漏出那面目来，额头上被那石头开了二寸来的口子，皮肉翻开，隐隐可见森森白骨，鲜血染了右边大半边脸，连着那胸口的衣衫里外都已经染成了红色，四处洋溢着浓重的血腥味儿。
“死者，女子，年纪不超过二十岁，尸身侧卧，头南脚北，头部额头挨有一块石块，半尺见方，未见石头移动痕迹，贴着女子额头一方尖锐突起，突起处有大量血迹沾染。女子衣衫整齐，衣袖、外裙下摆有多处破裂，沾有细碎草屑。”
那女子右边脸面有一块胎记，从额头一直到嘴角，颜色发黑，胎记上的皮肤更是沟壑纵横，疙疙瘩瘩，竟是罕见的兽皮痣。严麾曾经在书上见过这样的病症，但长在人脸面上，如此大的面积，还真是头一次见。？
严麾示意小玉继续记录道：“额头正中伤口约两寸，与石块碰撞所伤，右眼伤重，面上血迹覆盖，眼伤瞧不真切，左面有兽皮痣，从眼下颧骨到嘴角。”
“兽皮痣？”小玉从没有听过这个病症，忍不住好奇，探头瞧了瞧那女子，顿时瞪大了眼睛，好半天才呼出一口气来。那巴掌大的黑痣扭曲了那女子的脸面，生前黑白分明的眸子已经化作了一滩血水，眼眶空洞着如凶猛恶兽洞开的血腥大嘴，让人一瞧便从心里生了寒意来。这女子的尸体尚存了两份热气的，可也并不比当初池塘里如一坨烂肉的尸身更好看。
严麾瞧了瞧小玉，道：“你可还好？”
小玉木讷地点了点头，道：“好，不能再好了。”
严麾在这小院又搜寻了一遍，点手唤过了那被小六子扣住的村民。
“这女子你可认识？你是如何发现她死于此处？”
那村民正都抖作一团，听到有人来唤，半天才回过神来。
“回大人，小人正是停云村的村民。那女子名叫六枝。小人都和她不熟。谁知道路过，随便看了一眼，便瞧见了这倒霉事。”
这人叫周正，平素里也是靠着采摘山货过活，今日运气不错，寻到一处树丛，山菇遍地，早早便摘了一筐，下山正巧路过这处小院，透过坍塌的院墙不经意间瞧见一人趴在院里，这院子早无人居住，他见有人便多瞧了几眼，正瞧见那人脑袋底下一滩鲜血，当即吓得魂飞魄散，一路逃了正巧遇到严麾几人。
周正口中嘟嘟囔囔，急于撇清与六枝的关系，生怕那手劲大的小捕快一个不高兴将他拉走，投入牢里。
严麾上下打量了一番这周正，一条裤腿半卷着，身上沾了不少藤蔓苍耳，脚下鞋子不知从哪里沾了一坨污泥，还没干透，湿哒哒，甩了一裤腿。“不是他。放了吧。”小玉啊了一声，随即便松了手。
“这六枝可有亲人？”
围观的村民瞧着衙门办案都觉得新奇，凝神屏气听着，瞧着那小大人长得好看，眉清目秀更像个识文断字的秀才。
六枝因为长得丑陋，围观的村民大多心中多有嫌弃，和她也没什么来往。即便见了满面鲜血的六枝，片刻震惊后很快恢复面上神色，并没有因六枝的死而过多的难过。
“这儿，这儿。”人群中闪出一人，微微弓着腰，面上谦和卑微，甚至带了淡淡的笑。怎么瞧着不应该是死了亲人的模样？
“你是这女子的亲人？”严麾瞧他一副卑微讨好的模样，心中便生出了三分讨厌来，指着躺在地上的六枝，没好气地问道。
那人连连摆手连忙否认，并不去瞧地上的女子，反倒是对着严麾点头哈腰恭敬奉承起来。