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第297章 风云城王德贵眼中闪过一丝得计的光芒,躬身领命,匆匆离去安排。
刘莽独自站在书房中,望着窗外悦来客栈的方向,拳头紧紧握起。
他知道这是一步险棋,但被那对神秘夫妻和虎视眈眈的“稷王”逼到如此地步,他不得不铤而走险。
而风云城这边。
虽然名字听起来气魄宏大,仿佛是什么雄踞一方的要塞雄关,但亲眼见过的人都知道,这不过是个往自己脸上贴金的叫法。
它根本算不上一座城。
没有整齐的街道,没有像样的城墙,更没有象征着秩序与权力的官衙。
所谓的“城墙”,不过是碗口粗的木头扎成的粗糙栅栏,歪歪扭扭地圈出了一大片地,上面甚至还残留着干涸发黑的血迹和刀斧劈砍的痕迹。
栅栏的缝隙里,能看到里面胡乱搭建的窝棚,破败的土屋,以及少数几栋显得格外扎眼、却同样粗犷阴森的石木结构建筑。
寨门就是两根连树皮都没剥干净的圆木支起的框架,上面挂着一块被风雨侵蚀得看不清原色的木匾,用某种红色的颜料,歪歪斜斜地涂着“风云城”三个张牙舞爪的大字。
寨门敞开着,无人看守,却又像一张噬人的巨口,透着一股“爱进不进,生死自负”的蛮横与危险。
空气中弥漫着一股复杂的气味。
劣质酒水的酸馊,长时间不洗澡的体臭,牲口的粪便味,以及一丝常年弥漫的血腥气。
这里没有寻常市集的叫卖喧闹,只有压低了声音充满警惕的交谈,粗野的狂笑,以及偶尔从某个角落传来的被迅速掐断的短促惨呼。
随处可见挎着刀剑、眼神凶狠、身上带着伤疤的汉子,他们彼此打量着的目光,眼中带着狼一般的审视与贪婪。
这里没有规则,或者说,唯一的规则就是弱肉强食。
与其说它是一座城,不如说它是一个披着“城”的外衣,聚集了无数危险与秘密的巨大匪巢。
而刘莽通过王主簿安排的联络人,自以为隐秘地进入了风云城那杂乱无章的寨子,与里面一个脸上带疤、眼神凶悍的小头目接上了头。
他并未察觉,自他踏入风云城地界起,一双深埋着刻骨仇恨的眼睛,便已悄然锁定了他。
这双眼睛的主人,正是数年前被刘莽逼得家破人亡妻子撞死镇守府前的那个青年。
韩彻。
几年的亡命生涯,早已磨去了他曾经的青涩,取而代之的是风霜浸染的沧桑与隐忍。
他如同暗夜中的幽灵,无声无息地缀在刘莽联络人的身后,将他们的交谈内容听了个七七八八。
“查一对京城来的夫妻?男的精干,女的懂医,身边有高手保护?”
韩彻心中默念着这些关键词,眼中闪过一丝异色。
刘莽如此大费周章,甚至不惜动用风云城的力量来查这两个人,说明这对夫妻绝不简单,甚至可能威胁到了刘莽!
难道,黑石关来了能制衡刘莽的人?
他跟着那联络人回到了黑石关,敏锐地察觉到关内的气氛与他离开时已大不相同。
市集上虽然仍有衙役巡视,但那股无处不在的压抑和恐惧似乎淡了些,人们私下交谈时,口中多了一个频繁出现的词。
“稷王殿下”“京城来的贵人”、“整顿边市”。
他需要确认,这位“稷王”是真心要剜掉黑石关的毒瘤,还是如同过往的巡查官员一样,只是走个过场。
他压下立刻去报仇的冲动,决定先谨慎地打探消息。他换了身不起眼的旧衣裳,用草帽遮住半张脸,混入了依旧喧闹的市集,竖起耳朵捕捉着一切关于“稷王”和“整顿”的议论,目光也在不经意间扫视着摊位,试图找到那对让刘莽如此忌惮的“京城夫妻”。
就在他低头从一个摊位前快步走过时,旁边一个正弯腰整理山货的妇人无意间抬起了头。
目光交错的一刹那,那妇人猛地愣住了,手中的一把干菇“啪嗒”一声掉在地上。
她瞪大了眼睛,难以置信地看着韩彻那张虽然饱经风霜却依旧能辨认出轮廓的侧脸,嘴唇哆嗦着,几乎是脱口而出。
“韩……韩家小哥?是你吗?你还活着?!”
说话的人,正是阿秀!
韩彻浑身一僵,猛地转头,对上阿秀那双震惊而关切的眼睛。
他下意识地想要否认,想要立刻逃离,但阿秀眼中那惊喜和关切,却让他硬生生顿住了脚步。
他飞快地扫视四周,确认没有引起注意,这才压低声音,带着一丝不易察觉的沙哑。
“阿秀姐?你还认得我?”
“认得!怎么不认得!”
阿秀激动得眼眶都红了,连忙将他拉到摊位后面人少些的地方,声音压得低低的,带着哭腔。
“老天爷保佑,我们都以为你……哎,你这些年,受苦了啊!”
韩彻看着阿秀真诚的脸,看着她明显隆起的腹部,心中百感交集。
他深吸一口气,知道此刻不是叙旧的时候,直接问道。
“阿秀姐,我听说关里来了京城的大人物,要整顿边市?”
阿秀用力点头,连忙道。
“是!是来了位王爷!就住在对面悦来客栈!还有……”
她想起夕若的叮嘱,犹豫了一下,但还是低声道。
“还有一对从京城来的夫妻,人特别好,那娘子还懂医术,救了我跟孩子……”
她简略地将夕若帮她安胎、以及夕若夫妇与市集司冲突、得“稷王”主持公道的事情都说了。
韩彻静静地听着,眼中的光芒越来越亮。
京城来的夫妻,懂医术,不畏强权,得了“稷王”关注,这与刘莽要风云城调查的目标完全吻合!
“阿秀姐,那对夫妻……他们的摊位在哪里?我想见见他们。”
阿秀叹了口气,“说来也巧,就在你们之前摆摊的那个位置。”
说起当年摆摊,韩彻攥紧了拳头。
阿秀知道他重情义,这么多年一直惦记着给自己娘子报仇的事。
劝道,“韩小哥,我知道你心里咋想,可是胳膊哪能拧过大腿啊!你娘子她肯定也不希望你活在她死去的痛苦里。”