郡城的灾后重建工作开展得并不顺利。尽管陈天泽将秘密别院的赃物返还百姓、发放救济粮,但黑风盗劫掠造成的损失远超预期,近百户村民的房屋被烧毁,十多片农田因无人照料而荒芜,还有不少百姓因受伤失去劳动能力,仅靠救济粮难以维持生计。
“按照目前的进度,要完全恢复郡城的元气,至少还需要五千两白银。”苏文茂拿着重建账目,眉头紧锁地对张成栋说,“陈郡守已将府库的存银拿出大半,但仍有两千两的缺口。而且冬天即将到来,百姓们还需要过冬的棉衣与柴火,这些都需要资金。”
王铁头挠了挠头,不解地问:“之前不是查抄了裕隆商会和贪腐官员的财产吗?那些钱不够用吗?”花逐月叹了口气:“刘富贵的大部分财产早已转移到外地,查抄到的只有三成;贪腐官员也提前将赃款藏匿起来,有的甚至转移给了家属,我们只追回了一小部分。”
灵儿翻着之前记录的官员名单,突然眼前一亮:“苏先生,你看!之前被查处的王县丞、李主簿,他们的家属还在郡城居住,而且生活依旧奢靡,肯定藏着不少赃款!还有裕隆商会的几个股东,虽然刘富贵被抓,但他们还拿着商会的分红,日子过得很滋润。”
张成栋看着名单,沉思片刻后,眼中闪过一丝决断:“既然他们不肯主动交出赃款,那我们就帮他们‘交’出来。不过这不是恶意敲诈,而是让赃款回归百姓,用于灾后重建,我们要针对这些藏匿赃款的人,设局让他们乖乖拿出钱来。”
众人一致同意,立刻制定“敲诈”计划,目标锁定在三人身上:王县丞的妻子(藏匿了至少一千两赃银)、李主簿的儿子(持有商会分红的银票)、裕隆商会的二股东(掌控着商会剩余的两千两流动资金)。
第一步,针对王县丞的妻子。花逐月伪装成一名“京城来的御史亲信”,带着一封伪造的“查抄令”,来到王县丞家中。“王夫人,奉御史大人之命,前来查抄王县丞的剩余赃款。”花逐月将查抄令递过去,语气严肃,“据我们所知,王县丞还有一千两赃银藏在府中,若主动交出,可从轻处理王县丞的罪行;若拒不交出,不仅要加重刑罚,还要查封你所有的财产。”
王夫人本想抵赖,但看到查抄令上盖着“京城御史台”的假印章(花逐月仿制),又想到丈夫还在狱中,顿时慌了神。她犹豫再三,最终从床底的暗格里取出一千两白银,哭着递给花逐月:“大人,这是所有的赃银,求您一定要从轻处理我家老爷啊!”花逐月接过白银,“严肃”地说:“放心,我会向御史大人禀报你的配合。”
第二步,对付李主簿的儿子。李公子平日里挥霍无度,经常在郡城的“醉仙楼”喝酒赌博。林默与阿牛伪装成“赌场的打手”,在醉仙楼拦住了刚赢了钱的李公子。“李公子,我们老板听说你手上有一张五千两的银票,想跟你‘借’两千两周转。”林默故意露出腰间的刀,语气带着威胁,“你要是识相,就乖乖交出来;要是不配合,我们就把你爹贪赃枉法的事,在全城宣扬出去,让你没脸在郡城立足!”
李公子本是个欺软怕硬的主,看到林默凶狠的模样,又怕父亲的罪行被宣扬出去,立刻掏出银票,颤巍巍地说:“两千两没问题,只求你们别把事情闹大!”林默接过银票,满意地说:“早这样不就好了?以后老实点,别再到处挥霍了!”
第三步,针对裕隆商会的二股东。二股东担心自己被牵连,正准备带着财产逃往外地。张成栋与王铁头拦住了他的马车,张成栋拿出之前查抄到的、二股东与黑风盗往来的凭证,冷冷地说:“刘富贵已被定罪,你作为商会股东,参与资助黑风盗,本应一并受审。但念在你没有直接参与作恶,只要交出两千两白银,用于百姓的灾后重建,我们就不追究你的责任,让你安全离开郡城。”
二股东看着凭证,知道自己理亏,又怕被抓去坐牢,立刻让手下从马车上取出两千两白银,递给张成栋:“这些钱我都交,只求你们别拦着我离开!”张成栋接过白银,说:“放心,我们说话算话,你可以走了。”
不到三天,佣兵团就“敲诈”到了五千两白银,一千两来自王夫人,两千两来自李公子,两千两来自二股东。当张成栋将这些白银交给陈天泽时,陈天泽又惊又喜:“张团长,这些钱是……”
“是从藏匿赃款的人手中‘拿’来的。”张成栋笑着解释了整个过程,“这些钱本就是百姓的血汗钱,现在让它们回归百姓,用于灾后重建,再合适不过。”陈天泽感动得热泪盈眶,对着张成栋深深鞠了一躬:“张团长,你们不仅帮郡城铲除了邪恶势力,还为百姓筹集重建资金,这份恩情,郡城百姓永世不忘!”
有了这笔白银,灾后重建工作顺利推进,工匠们开始为百姓修缮房屋,新的种子被分发到农户手中,过冬的棉衣与柴火也陆续送到百姓家中。王铁头带着成员,用玄铁材料帮百姓修复农具;小虎则跟着李狗蛋,为受伤的百姓免费治疗;灵儿绘制了更详细的重建规划图,让郡城的布局更加合理。
百姓们看着焕然一新的家园,脸上露出了久违的笑容。一位老奶奶拉着张成栋的手,激动地说:“张团长,要是没有你们,我们真不知道该怎么过冬。你们就是我们的救命恩人啊!”张成栋笑着说:“老奶奶,这是我们应该做的,只要大家能过上好日子,我们做什么都值得。”
陈天泽也对佣兵团的做法赞不绝口,他在郡城的城墙上张贴告示,公开表扬“啥都干佣兵团”的善举,还号召郡城的官员与富商向佣兵团学习,为百姓多做实事。不少富商受到感召,主动捐款捐物,为灾后重建增添了更多助力。
当晚,驿馆内,众人围坐在篝火旁,讨论着这次“敲诈”的经历。阿牛兴奋地说:“没想到我们也能‘敲诈’到这么多钱,而且这些钱都用在了百姓身上,真是太有意义了!”灵儿在小本子上记录:“有时候,用特殊的方式,能更快地解决问题,只要出发点是为了百姓,就是正确的。”
花逐月笑着说:“这次的‘敲诈’,其实是抓住了他们的弱点,王夫人怕丈夫被加重刑罚,李公子怕名声受损,二股东怕被牵连坐牢。只要找准弱点,就能让他们乖乖交出钱来。”苏文茂补充道:“而且我们始终守住底线,没有伤害他们,也没有中饱私囊,所有钱都用于百姓,这才是最重要的。”
张成栋看着众人,总结道:“我们的目标始终是‘护民’,只要能帮助百姓,无论是正面作战,还是用这样的‘特殊手段’,都是值得的。但我们也要记住,不能滥用这种手段,只有在万不得已、且完全为了百姓利益的情况下,才能使用。”
众人齐声应和,心中对“护民”的初心有了更深的理解。夜色渐深,郡城的灯火渐渐熄灭,只有驿馆的篝火还在静静燃烧。佣兵团的成员们渐渐睡去,他们知道,这次“敲诈万两白银”的经历,不仅解决了郡城的重建难题,也让他们更加明白,作为佣兵,最重要的不是武力有多强,而是心中始终装着百姓,愿意为百姓的幸福付出一切。
次日清晨,郡城的街道上,重建工作仍在继续。百姓们的笑声、工匠们的敲打声、商贩们的叫卖声交织在一起,形成了一曲充满生机与希望的乐章。张成栋站在街头,看着眼前的景象,心中满是欣慰,这次郡城之行,虽然充满波折,但最终的结果是圆满的。而“啥都干佣兵团”的名字,也将永远留在郡城百姓的心中,成为正义与希望的象征。