秋日的阳光洒在瀑布营地的训练场上，阿牛正跟着小三练习剑术对练，迷你青铜短剑在他手中已不再笨拙，能接住小三三成力道的攻击；灵儿蹲在一旁，快速绘制着两人的对战轨迹，标注出阿牛剑招的薄弱点；小虎则在不远处整理药箱，将新采集的草药分类摆放，药箱上的“护民”徽章在阳光下泛着微光。
“张团长！张团长！”一阵急促的呼喊声从营地外传来，只见县衙的衙役骑着快马赶来，手里捧着一封烫金信封，“这是青州府县城发来的‘民间佣兵团大比’邀请函，李御史特意嘱咐，一定要请贵团参赛！”
张成栋接过信封，拆开一看，邀请函上详细写着大比的规则与奖励：
【青州府县城民间佣兵团大比详情：
举办时间：十月初十（半月后），为期三天
参赛队伍：青州府境内12支知名佣兵团（含青狼帮、黑风队残余重组的“狼牙佣兵团”）
比赛环节：
首日：基础竞技（体能比拼、兵器操控、战术推演）
次日：护民任务模拟（模拟“流民安置”“粮囤防鼠”“盗匪拦截”等真实场景，考验团队协作与护民能力）
第三日：实战对抗（两队一组，在划定区域内完成“保护目标”任务，禁止致命攻击）
冠军奖励：白银2000两、“青州府民间第一佣兵团”锦旗、优先承接府衙A级任务资格，另有京城武备库特批的玄铁兵器3件】
苏文茂凑过来看完邀请函，眼神一亮：“这大比既是展现我们实力的机会，也是让少年学徒历练的好平台。基础竞技能检验成员的硬实力，护民任务模拟正好契合我们的核心理念，实战对抗还能让少年们近距离学习战术配合。”
王虎握着新打造的玄铁战斧，兴奋地说：“俺早就想跟那些重组的狼牙佣兵团较量较量！上次让黑豹跑了，这次正好在大比上好好教训他们，让他们知道谁才是青州府真正的强团！”
“但少年学徒们的实力还不够，直接参与实战对抗太危险。”张成栋眉头微蹙，目光落在阿牛、灵儿和小虎身上，“或许可以让他们参与首日的基础竞技与次日的护民任务模拟，第三日的实战对抗由核心成员负责。”
小三立刻附和：“俺觉得可行！阿牛的剑术进步很快，能参加兵器操控环节；灵儿擅长地图绘制与侦查，战术推演环节能帮上忙；小虎的药材处理能力不错，护民任务模拟中的‘伤员救治’场景正好能让他实践。”
李狗蛋也点头：“我可以给少年们准备‘固本丹’，提升他们的体能；再教小虎制作简易的‘急救包’，应对任务模拟中的突发状况。”
经过讨论，佣兵团确定了参赛名单：
核心成员：张成栋（带队，负责战术指挥与实战对抗）、王虎（体能比拼、兵器操控、实战对抗）、林默（兵器操控、战术推演、实战对抗）、苏文茂（战术推演、护民任务模拟指挥）、李狗蛋（护民任务模拟医疗支持）
少年学徒：阿牛（兵器操控环节“基础剑术”比拼、护民任务模拟“流民沟通”场景）、灵儿（战术推演环节“地图标注”、护民任务模拟“侦查预警”场景）、小虎（护民任务模拟“伤员救治”场景、协助李狗蛋准备医疗物资）
接下来的半月，营地进入紧张的赛前训练。王虎带着阿牛进行剑术强化训练，教他如何在兵器操控环节稳定发挥：“出剑时要沉肩坠肘，手腕发力，这样剑招才稳，就算遇到对手的冲击也不会慌。”阿牛认真模仿，汗水浸湿了粗布衣裳，却始终没有停下，连吃饭时都在琢磨剑招的发力技巧。
苏文茂则指导灵儿进行战术推演：“拿到模拟地图后，要先标注出关键位置（如粮囤、流民安置点），再根据对手的可能动向，制定至少两套应对方案。”灵儿将苏文茂的话记在笔记本上，每天对着不同的模拟地图练习，绘图速度与方案制定能力都有了明显提升。
李狗蛋带着小虎熟悉急救流程：“遇到伤员，先检查呼吸与伤口，再用止血带止血，最后涂抹消炎膏、包扎伤口，整个过程不能超过一炷香时间。”小虎反复练习，从最初的手忙脚乱，到后来能熟练完成整套急救流程，甚至能在练习中指出李狗蛋故意设置的“操作错误”。
训练间隙，张成栋还组织了几次“模拟护民任务”，让影鼠帮成员扮演流民与盗匪，核心成员带少年学徒完成安置与拦截。一次模拟“粮囤防鼠”场景中，灵儿提前绘制出粮囤周边的老鼠可能出没路线，阿牛用小三教的“沟通技巧”说服“村民”帮忙搬运防鼠材料，小虎则在粮囤旁放置自己制作的“驱鼠药包”，三人配合默契，提前完成了防鼠布置，连苏文茂都忍不住称赞：“这三个孩子的协作能力，比不少成年学徒都强！”
赛前一天，佣兵团收拾好行囊，准备前往县城。阿牛将迷你青铜短剑擦拭得锃亮，灵儿把笔记本与绘图工具仔细收好，小虎则将急救包与驱鼠药包放进随身的布袋里，三个少年站在队伍中，眼神里满是期待与紧张。
“别紧张，就像平时训练一样就好。”张成栋拍了拍阿牛的肩膀，又看向灵儿和小虎，“大比的输赢不重要，重要的是在过程中学习、成长，记住我们的初心，无论什么时候，都要把‘护民’放在第一位。”
少年们用力点头，阿牛握紧手中的短剑：“团长放心，俺一定会好好表现，不辜负大家的期望！”
队伍出发时，营地周边的村民纷纷赶来送行，白杨村的村长还送来一袋新磨的面粉：“张团长，孩子们，祝你们在大比上取得好成绩！俺们等着你们凯旋！”
马车驶离营地，朝着县城的方向前进。阳光洒在马车上，“护民”徽章与佣兵团的旗帜在风中飘扬。张成栋望着身边充满活力的核心成员与少年学徒，心中充满了信心，这次县城大比，不仅是一场竞技，更是团队成长的新起点，无论是核心成员还是少年学徒，都将在这场大比中收获属于自己的成长，让“啥都干佣兵团”的“护民”精神，在更多人心中扎根。
远处的县城轮廓渐渐清晰，一场关乎实力与信念的比拼即将开始，而佣兵团的故事，也将在这场大比中，翻开新的篇章。