郡城水利修缮工程启动的第五天，负责图纸核对的苏文茂突然在施工现场停住脚步，眉头紧紧锁起。他手中捧着那枚失而复得的前朝玉佩，反复比对眼前的河道走向与玉佩上刻的水利布局图，脸色愈发凝重,玉佩标注的“东河支流”本应与主河道呈“丁”字形交汇，可实际勘察的地形中，支流却在百米外就断了头，只留下一片干涸的河床。
“不对劲，这偏差太大了。”苏文茂立刻让人找来百年前的《郡城河道志》，翻开泛黄的纸页，上面记载的东河支流走向与实际地形完全吻合，却与玉佩上的图案相差甚远。他又仔细观察玉佩本身，发现刻痕虽模仿前朝工艺，却在细微处留有现代工具的痕迹,水纹线条过于光滑，没有手工雕刻的自然顿挫感，甚至在玉佩边缘，还能看到一丝若隐若现的胶水残留。
“这枚玉佩是假的！”苏文茂的声音带着难以置信的震惊，他立刻收起玉佩，快步前往郡守府，途中不忘让人通知张成栋。
张成栋接到消息时，正在联络点整理任务报告。听闻玉佩是赝品，他立刻放下手中的工作，赶往郡守府。当苏文茂将玉佩与《郡城河道志》、现代雕刻工具的样本摆放在一起时，郡守陈天泽与在场的水利工匠都倒吸一口凉气。
“这怎么可能？我们明明亲眼看到鼠王手中拿着的就是这枚玉佩，而且他还说是从藏宝阁偷来的！”陈天泽拿起玉佩，手指抚过刻痕，“这做工如此逼真，怎么会是赝品？”
“赝品的工艺确实精湛，足以以假乱真。”苏文茂指着玉佩边缘的胶水残留，“但真正的前朝玉佩历经百年，表面会形成一层自然的包浆，而这枚玉佩的包浆是用特殊药水浸泡而成，仔细闻还能闻到淡淡的化学气味。而且刻痕中的现代工具痕迹，是无法完全掩盖的。”
水利工匠也点头附和：“若按这枚玉佩的布局施工，东河支流的引水口会直接对着堤坝薄弱处，一旦雨季来临，很可能引发溃坝，后果不堪设想！”
张成栋的脸色瞬间变得严肃：“鼠王背后肯定还有人！他们故意让鼠王交出赝品，一是为了混淆视听，拖延水利工程；二是想借我们的手，按错误布局施工，最终引发洪水灾害。这比单纯偷玉佩的阴谋更恶毒！”
他立刻下令重新提审鼠王。在郡守府的审讯室里，鼠王面对摆在面前的赝品玉佩与证据，起初还想狡辩，直到苏文茂,指出赝品的破绽，他才瘫坐在椅子上，如实交代。
“是……是‘鬼影’让我这么做的！”鼠王的声音带着颤抖，“他给了我这枚假玉佩，让我故意留下线索，引导你们夺回它。他还说，只要你们按假玉佩的布局施工，等洪水来了，郡城乱作一团，他就会给我一大笔钱，让我远走高飞。我根本不知道玉佩是假的，也不知道他的真实身份，只知道他每次都戴着面具，声音经过伪装，根本辨认不出来。”
“鬼影？”张成栋敏锐地捕捉到这个名字，“他有没有给你其他指令？比如在什么时间、什么地点与他联络？”
鼠王努力回忆着：“他说，若我顺利交出假玉佩，就在三日后的深夜，去迷雾森林的‘老磨坊’找他拿报酬。他还特意嘱咐，只能我一个人去，不能带任何人。”
张成栋心中立刻有了计划：“看来这‘鬼影’是想在拿到假玉佩的‘功劳’后，彻底灭口。我们正好可以将计就计，让花逐月伪装成鼠王，前往老磨坊与他接头，趁机将他抓获，查清他的真实身份与背后的势力。”
为了确保计划成功，众人开始紧锣密鼓地准备。花逐月再次施展精湛的易容术，不仅模仿鼠王的容貌、身材，还特意学习他走路时“左肩微沉”的习惯，甚至连说话的语气、眼神中的狡黠都模仿得惟妙惟肖。王铁头则带着成员，提前前往老磨坊勘察地形,老磨坊位于迷雾森林深处，四周是茂密的树林，磨坊内只有一个入口，后门通往一条湍急的小河，是绝佳的埋伏地点。
“我们可以在磨坊周围的树上布置弓箭手，在后门的河边设置绊马索，只要鬼影进入磨坊，就切断他所有的逃跑路线。”王铁头用矿镐在地面上画出埋伏示意图，“我还可以在磨坊的门框上安装‘触发式烟雾弹’，一旦鬼影进门，烟雾弹就会爆炸，阻碍他的视线，方便我们抓捕。”
林默则负责挑选弓箭小队的成员，特意叮嘱：“这次的目标很可能擅长伪装与逃脱，大家一定要保持警惕，不到万不得已，不要轻易放箭，尽量活捉，我们需要从他口中套出更多线索。”
三日后的深夜，花逐月伪装成鼠王，独自前往老磨坊。夜色中的老磨坊破旧不堪，窗户上的玻璃早已破碎，只有一盏昏暗的油灯在屋内闪烁。花逐月深吸一口气，按照约定的暗号，轻轻敲了敲磨坊的门：“老板，我来拿之前定的面粉。”
门“吱呀”一声打开，屋内站着一个身材高大的男子，脸上戴着一张狰狞的鬼影面具，声音经过竹筒伪装，显得沙哑而诡异：“东西交出去了？他们有没有起疑心？”
花逐月故意装作紧张的样子，搓了搓手：“交出去了！他们完全没发现是假的，还在按上面的布局施工呢！你答应我的钱……”
“钱自然少不了你的。”鬼影从怀中掏出一个钱袋，扔给花逐月，“但在给钱之前，我得确认你没有带其他人来。”他说着，目光警惕地扫过花逐月的身后，试图从门缝中观察外面的动静。
花逐月心中一紧，知道不能再拖延，他假装低头数钱，悄悄按下藏在袖中的信号器,这是苏文茂特制的“烟火信号器”，只要按下，就会在夜空中绽放出绿色的光芒。
屋外的张成栋看到信号，立刻下令行动。埋伏在周围的弓箭手瞬间起身，箭矢对准磨坊门口；王铁头则按下触发装置，磨坊门框上的烟雾弹瞬间爆炸，白色的烟雾弥漫在屋内，阻碍了鬼影的视线。
“不好！有埋伏！”鬼影大惊，转身想从后门逃跑，却被早已等候在那里的林默用弓箭拦住。“鬼影，你跑不掉了！”林默的声音坚定，弓箭上的箭头对准了鬼影的胸口。
鬼影见势不妙，突然从怀中掏出一把短刀，朝着身边的花逐月刺去,他想用人质要挟众人。花逐月早有防备，侧身躲开，同时从袖中掏出短刀，与鬼影展开搏斗。屋内的烟雾渐渐散去，众人冲进磨坊，将鬼影团团围住。
在绝对的劣势下，鬼影很快被制服。当张成栋摘下他的面具时，所有人都愣住了,面具下的脸，竟然是郡城“裕隆商会”的残余股东，刘富贵的表弟，刘文！
“怎么会是你？”陈天泽惊讶地说，“裕隆商会早已被查封，你怎么还敢留在郡城，策划这么大的阴谋？”
刘文冷笑一声，眼神中满是怨恨：“我表哥刘富贵被你们逼死，裕隆商会被查封，我怎么能善罢甘休！我就是要让郡城洪水泛滥，让你们这些所谓的‘正义之士’，尝尝家破人亡的滋味！”
原来，刘文一直对佣兵团与郡守怀恨在心，他暗中联络盐帮残余势力，利用鼠王盗窃假玉佩，企图破坏水利工程，引发洪水，报复郡城百姓。却没想到，最终还是被佣兵团识破阴谋，落得个被擒的下场。
审讯结束后，张成栋看着眼前的假玉佩，心中满是庆幸：“幸好苏文茂细心，发现了玉佩的破绽，否则后果不堪设想。这次的教训也让我们明白，无论面对多么看似完美的‘证据’，都要保持严谨，不能轻易相信。”
苏文茂点头：“接下来，我们需要重新寻找真正的水利玉佩。根据《郡城河道志》记载，真正的玉佩可能藏在藏宝阁的暗格中,之前我们只打开了藏宝阁的主室，或许还有隐藏的暗格没有发现。”
在刘文的招供与《郡城河道志》的指引下，众人再次来到藏宝阁。王铁头按照记载，在藏宝阁的墙壁上仔细敲击，终于在一处看似普通的石砖后，发现了一个隐蔽的暗格。暗格内，静静躺着一个锦盒，打开锦盒，一枚真正的前朝玉佩映入眼帘,这枚玉佩的刻痕自然流畅，表面有一层温润的包浆，上面的水利布局与《郡城河道志》、实际地形完全吻合。
“终于找到真正的玉佩了！”众人激动地说，悬在心中的石头终于落了地。
次日，真正的水利玉佩被送到水利工程现场。工匠们按照玉佩上的布局，重新调整施工方案，确保每一处河道、堤坝都符合百年前的科学设计。郡城百姓得知真相后，纷纷称赞佣兵团的严谨与细心，还有人特意送来锦旗，上面写着“明察秋毫，护民安康”。
在后续的日子里，佣兵团继续协助郡守，彻底清理了裕隆商会的残余势力，确保郡城不再受到威胁。而那枚假玉佩，则被放在郡城博物馆的“警示展区”，旁边附有此次事件的详细介绍，提醒百姓与官员“警惕阴谋，严谨处事”。
庆功宴上，陈天泽再次为佣兵团敬酒：“这次若不是你们明察秋毫，发现玉佩是赝品，郡城恐怕早已陷入危机。你们不仅是郡城的守护者，更是百姓的‘眼睛’，帮我们看清阴谋，避开陷阱。”
张成栋举起酒杯，笑着说：“守护百姓本就是我们的初心。未来，我们会继续保持严谨，应对每一个挑战，不让任何阴谋得逞，让郡城百姓始终生活在安宁与幸福之中。”
夜色渐深，郡城的灯火依旧明亮。真正的水利玉佩在博物馆的展柜中，散发着温润的光芒，仿佛在诉说着正义与严谨的力量。佣兵团的成员们知道，这次发现玉佩是赝品的经历，不仅是一次任务的胜利，更是一次成长的蜕变,他们学会了在看似平静的表象下寻找破绽，在复杂的阴谋中坚守正义，而这份能力，将成为他们未来“护民”之路上，最宝贵的财富。