夕阳把山间小路染成金红色时，张成栋三人正走在返程的最后一段山路。小三把玩着赵婉儿赠送的珍珠手链，时不时对着夕阳举起珠子，看光线在珠面上折射出的光斑；王虎则扛着铁棍，嘴里哼着农户教的山歌，玄铁护肩在余晖下泛着冷光，这护肩不仅防御好用，还成了他炫耀的“战利品”。
“再走半个时辰就能到瀑布了。”张成栋看了眼天色，将平安手帕叠好塞进怀里。侦查术的范围覆盖着前方山路，暂时没有异常信号，可他总觉得心里发紧。这山路是连接邻村与北坡山的捷径，虽少有人走，却传闻有盗匪盘踞，之前护送赵婉儿走小路时特意绕开了这段，没想到返程时为省时间，还是选了这条路。
“团长，你听！”小三突然停下脚步，珍珠手链从指间滑落。山间的风里传来隐约的哨声，不是农户的求援哨，而是更急促、更有规律的“集结哨”。
王虎的山歌戛然而止，铁棍在手里转了个圈：“来了！俺就说这破路不太平！”他眯起眼睛看向山路拐弯处，只见十几个手持砍刀、弓箭的汉子正从树林里钻出来，为首的是个满脸横肉的光头，腰间别着柄锈迹斑斑的鬼头刀，刀鞘上还沾着干涸的血迹。
“此山是我开，此树是我栽！”光头盗匪往路中间一站，鬼头刀往地上一剁，“要想从此过，留下买路财！那小丫头的珍珠手链不错，还有你肩上的铁疙瘩，都给老子留下！”
【遭遇劫道贼（非盐枭势力）：
数量：15人（含1名首领“光头强”，8名刀手，6名弓箭手）
装备：砍刀（普通铁质）、短弓（无淬毒箭矢）、简易盾牌（木质）
特点：擅长山林伏击，无章法但凶悍，首领光头强力气大（曾打死过黑熊），弱点是腹部（旧伤未愈）】
张成栋激活侦查术，面板上清晰标注出盗匪的分布：弓箭手藏在树林两侧的树上，刀手则在路中间形成半包围圈，光头强站在最前面，腹部的旧伤处绑着块发黑的布条，是明显的防御薄弱点。
“小三，躲到马车底下，用银哨联系附近农户，别出来！”张成栋将夜光玉佩塞进小三手里，“这玉佩能发光，要是天黑了就用它照明。”他又对王虎说，“你负责解决弓箭手，用‘裂石’砸断他们的箭杆；我去对付光头强，注意他的腹部旧伤。”
王虎咧嘴一笑，扛起铁棍就往树林冲：“放心！俺让这些弓箭手知道，啥叫‘铁棍打鸟’！”他的“裂石”专精瞬间激活，铁棍表面泛起白光，对着最近的一棵树猛地砸去，树干“咔嚓”断裂，树上的弓箭手惨叫着摔下来，手里的短弓也断成了两截。
光头强见状，怒吼着挥刀冲上来：“敢伤老子的人！找死！”鬼头刀带着风声劈向张成栋，刀刃上的缺口在夕阳下格外刺眼。张成栋侧身躲过，短刀直刺光头强的腹部旧伤处。“嗷...”光头强痛得惨叫一声，刀势顿时慢了下来，捂着肚子后退两步。
“就这点本事？”张成栋故意挑衅，短刀在手里转了个圈。他知道盗匪靠凶悍吓人，一旦首领受挫，其他人的士气就会瓦解。
果然，剩下的刀手见首领受伤，面面相觑，举着砍刀却不敢上前。树林里的弓箭手也慌了神，箭矢射得歪歪扭扭，全被王虎的铁棍挡飞。“你们这群废物！”光头强捂着肚子，还想指挥，却被张成栋的短刀抵住了咽喉。
“放下刀，不然别怪我不客气！”张成栋的声音冷得像山间的夜风。
就在这时，树林里突然冲出来个瘦小的身影，是小三！他没听张成栋的话躲进马车，反而攥着短刀，对着个想偷袭张成栋的刀手后背刺去。“不准欺负团长！”小三的声音虽抖，却带着股狠劲，短刀虽然只划破了刀手的衣服，却成功打断了偷袭。
“小三！谁让你出来的！”张成栋又惊又气，却没时间训斥，那被刺的刀手恼羞成怒，挥刀就向小三砍去。
“俺来帮你！”王虎眼疾手快，铁棍从斜刺里砸来，将刀手的砍刀打飞，又一棍砸在他的膝盖上。刀手“扑通”跪倒在地，疼得满地打滚。
小三这才意识到危险，往后退了两步，却没跑开，反而捡起地上的短弓，学着农户教的样子拉弓，虽然没射中盗匪，却把剩下的刀手吓得连连后退。“别过来！不然俺放箭了！”他的手虽然在抖，眼神却很坚定。
张成栋看着小三的样子，心里突然一暖。这孩子从最初偷东西的小贼，到如今敢直面盗匪保护同伴，已经成长了太多。“好样的！”他对着小三点头，又看向剩下的盗匪，“现在放下武器，我可以放你们走；要是再抵抗，就别怪我们不客气！”
盗匪们本就没了斗志，见首领被制、同伴受伤，纷纷扔下武器，抱头蹲在地上。只有光头强还想挣扎，却被张成栋用短刀顶住咽喉，动弹不得。“你……你们等着！俺的大哥不会放过你们的！”光头强色厉内荏地喊道。
“你大哥是谁？”张成栋追问。
光头强却紧闭着嘴，不肯再说话。
这时，远处传来马蹄声，是苏文茂和李狗蛋！他们见张成栋三人迟迟未归，担心出事，便带着几个农户赶来接应。“张团长！没事吧？”苏文茂跳下马，罗盘在掌心转动，确认没有其他盗匪埋伏。
李狗蛋则快步走到小三身边，检查他有没有受伤：“你这孩子，怎么不听话？要是出事了怎么办？”他虽然在责备，却从药箱里掏出颗“活气丹”，塞进小三嘴里，“快吃了，压压惊。”
小三吐了吐舌头，乖乖吞下丹药：“俺就是想帮忙，不想总被你们保护。”
张成栋看着蹲在地上的盗匪，对苏文茂说：“这些是劫道的，不是盐枭余党，把他们交给附近的衙役处置吧，顺便问问他们大哥是谁，免得以后再出来害人。”
农户们很快找来绳子，将盗匪们捆得结结实实。光头强被押走时，还不忘回头瞪张成栋：“俺记住你了！以后别让俺再遇到！”
王虎笑着挥了挥铁棍：“随时奉陪！下次再让俺看到你劫道，俺打断你的腿！”
夕阳彻底落下，山间渐渐暗了下来。小三从怀里掏出夜光玉佩，玉佩发出柔和的蓝光，照亮了前方的山路。“团长，你看，这玉佩真好用！”他举着玉佩，像举着个小灯笼。
张成栋接过玉佩，递给小三：“这玉佩就送给你了，以后走夜路用得上。”他又拍了拍小三的肩膀，“今天做得不错，但下次要听指挥，保护自己才能更好地保护别人。”
小三重重点头，将玉佩紧紧攥在手里，珍珠手链在手腕上晃来晃去，与玉佩的蓝光相映成趣。
一行人继续往瀑布方向走，山间的风里不再有盗匪的哨声，只剩下脚步声和农户们的谈笑声。王虎又哼起了山歌，这次的调子比之前更欢快；苏文茂则和张成栋讨论着盐枭的阴谋，计划着如何在三月二十前阻止他们火烧别院；李狗蛋则在给小三讲草药知识，教他识别路边的止血草。
快到瀑布时，远处突然传来野猪王的吼声，不是之前的狂暴嘶吼，而是更温和的“呼唤”。小三笑着说：“是野猪王！它好像在跟我们打招呼呢！”
张成栋抬头望去，瀑布上方的山坡上，隐约能看到个黑色的身影，正是被他们困住又放走的野猪王。它站在月光下，对着众人的方向轻轻哼了两声，然后转身钻进了树林。
“看来它也不想跟我们为敌了。”张成栋笑着说。
月光洒在山路上，照亮了众人前行的身影。这场意外的劫道事件，不仅让他们击溃了一伙盗匪，更让小三得到了成长，让团队的默契又多了几分。张成栋知道，这只是反击盐枭阴谋前的一场小插曲，却让他们更有信心面对即将到来的大战。
瀑布的水声越来越近，篝火的光芒在前方闪烁，林默和刀疤脸早已在洞口等候，手里拿着从别院找到的密信。张成栋握紧腰间的短刀，加快了脚步。一场针对盐枭的反击战，即将在这月光下的山谷里，正式拉开序幕。