大乾，京城。
金銮殿。
早朝的气氛，一如既往的压抑。
文武百官，分列两旁，一个个眼观鼻，鼻观心，连大气都不敢喘。
龙椅之上，皇帝叶擎天面无表情地看着下方，那双深邃的眼睛里，看不出任何情绪。
太子叶天，依旧被禁足在东宫，没有上朝。
朝堂上的大小事务，暂时都由几位内阁大学士，和六部尚书共同处理。
“有事启奏，无事退朝——”
太监那尖细的嗓音，在大殿内回响。
就在这时。
“报——！”
一个身穿驿丞官服的信使，神色慌张地，从殿外连滚带爬地跑了进来。
他高高地举着手中一个插着三根翎羽的，火漆密封的竹筒。
“北凉！八百里加急军情！”
此话一出，整个金銮殿，瞬间一片哗然。
八百里加急！
这可是最高等级的军情！
除非是边关失守，或者是有灭国之危，否则，绝不会轻易动用！
北凉，出大事了！
叶擎天的脸色，也瞬间沉了下来。
“呈上来！”
太监连忙跑下台阶，从信使手中接过竹筒，小跑着，呈到了叶擎天的面前。
叶擎天捏碎火漆，从竹筒里，抽出一卷写满了血字的奏折。
他只看了一眼，瞳孔，便猛地一缩。
“砰！”
他猛地一拍龙椅的扶手，站了起来。
一股属于帝王的，恐怖的怒火，瞬间席卷了整个大殿。
“岂有此理！”
“阿史那·雄！他好大的狗胆！”
大殿下的文武百官，都被他这突如其来的怒火，吓得浑身一哆嗦，齐刷刷地跪了下去。
“陛下息怒！”
“陛下息怒啊！”
“息怒？”叶擎天冷笑一声，将手中的奏折，狠狠地砸在了地上。
“你们自己看看！”
离得最近的内阁首辅苏长青，连忙上前，捡起了那份奏折。
当他看到奏折上的内容时，一张老脸，瞬间变得煞白。
“北莽……北莽三十万大军，围攻镇北城？！”
“镇北城……危在旦夕？！”
这个消息，像一颗重磅炸弹，在百官之中，彻底炸开了锅。
“什么？三十万大军？”
“天哪！那阿史那·雄是疯了吗？他把整个北莽的家底，都搬出来了吗？”
“镇北城总共也就二十万守军，其中一半还是残兵，这……这怎么守得住啊！”
一时间，整个朝堂，人心惶惶，议论纷纷。
“肃静！”
兵部尚书张承，猛地站了出来，大喝一声。
他对着龙椅上的叶擎天，拱手说道：“陛下，北凉乃我大乾的北大门，镇北城，更是抵御北莽的第一道防线！唇亡齿寒，一旦镇北城失守，北莽的铁蹄，便可长驱直入，直逼京畿！届时，我大乾江山，危矣！”
“臣，恳请陛下，立刻发兵！增援北凉！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
以张承为首的主战派官员，纷纷站了出来，请求发兵。
然而，另一边，以吏部尚书为首的几个官员，却交换了一下眼神，站了出来。
“陛下，臣有不同意见。”
吏部尚书躬身说道：“北凉急报，说是有三十万大军围城。可据我等所知，北莽全国上下，所有的控弦之士加起来，也不过三十余万。他阿史那·雄，就算再疯狂，也不可能倾巢而出，不留一兵一卒守卫王庭。”
“所以，臣以为，这三十万大军之说，恐怕……是镇北王府，夸大其词了。”
“没错！”另一个官员也附和道，“镇北王风啸天，前不久才遇刺身亡，他儿子风云天，就急匆匆地跳出来，要兵要粮。这里面，要说没什么猫腻，臣第一个不信！”
“依臣看，这根本就是镇北王府，自导自演的一出苦肉计！目的，就是为了向朝廷，骗取更多的兵权和粮草！”
“一旦让他们得逞，那他北凉王府，可就真的成了，尾大不掉之势！届时，恐怕就不只是北莽的威胁了，我大乾，将有心腹大患啊！”
这番话，说得是阴阳怪气，诛心至极。
直接将镇北王府，打成了意图谋反的乱臣贼子。
“你……你们血口喷人！”
兵部尚书张承气得浑身发抖，“国难当头，你们不想着如何抵御外敌，却在这里，用最恶毒的心思，去揣测我大乾的忠臣良将！你们的心，到底是什么做的！”
“张大人此言差矣。”吏部尚书冷笑道，“我等，也只是为了我大乾的江山社稷着想。防人之心不可无，尤其是对北凉王府这种手握重兵的藩王，更是不得不防啊。”
“你！”
两派官员，在朝堂之上，吵得是不可开交。
而龙椅上的叶擎天，却始终一言不发，只是冷冷地看着下方的争吵。
他的心里，其实早就有了决断。
发兵？
不可能。
他巴不得北凉和北莽，拼个两败俱伤，他好坐收渔翁之利。
至于镇北城会不会破？
他一点都不担心。
他对风啸天那个老狐狸，还是有信心的。
更何况，他那个神秘的八儿子，不是也在北凉吗？
有那支神秘的骑兵在，镇北城，怎么可能那么容易被攻破。
风云天这封奏折，在他看来，确实是夸大其词了。
不过，吏部尚书他们的话，倒是提醒了他。
这是一个，敲打苏长青的，绝佳机会。
这个老家伙，最近是越来越不把他这个皇帝，放在眼里了。
仗着自己是首辅，是文官之首，处处跟他作对。
今天，正好借着这个机会，杀一杀他的威风。
“够了！”
他猛地一拍龙椅，打断了下方的争吵。
“此事，朕自有决断。”
他将目光，投向了从始至终，都一言不发的苏长青。
“苏爱卿，你，怎么看？”
苏长青叹了口气，从队列中，走了出来。
他躬身行了一礼，沉声说道：“陛下，老臣以为，无论镇北王府的奏折，是否夸大其词。北莽大军压境，是事实。镇北城面临巨大压力，也是事实。”
“北凉，是我大乾的屏障。屏障若失，国将不国。”
“为今之计，只有立刻发兵增援，方是上策。”
“至于吏部尚书所担心的，镇北王府拥兵自重一事。老臣以为，大可不必。”
“风家三代，镇守北凉，为我大乾，抵御北莽，立下了赫赫战功。他们的忠心，天地可鉴，日月可表。我等，不应以小人之心，度君子之腹。”
“请陛下，三思！”
苏长青说完，便跪了下去。
他知道，皇帝不想发兵。
但他，必须争！
为了大乾，也为了……他那个还在北凉的女儿。
然而，叶擎天听完他的话，却是冷笑一声。
“苏爱卿，你这是在，教朕做事吗？”
他的声音，冰冷刺骨。
苏长青心中一凛，连忙叩首：“老臣不敢！”
“不敢？”叶擎天从龙椅上站了起来，一步步地，走下台阶。
他走到苏长青的面前，居高临下地看着他。
“朕看你，胆子大得很！”
“你与那风啸天，私交甚笃，在朝堂之上，处处为他说话。朕念你是一片公心，也就睁一只眼，闭一只眼。”
“可现在，国难当头，你不想着如何为国分忧，却还在这里，为那风啸天，巧言令色，蛊惑君心！”
“你是不是以为，朕真的老了，糊涂了？看不出你们这点，狼狈为奸的把戏？”
叶擎天的话，如同惊雷，在苏长青的耳边炸响。
他猛地抬起头，一脸不敢置信地看着皇帝。
“陛下……您……您何出此言？”
“老臣对大乾，对陛下，忠心耿耿，绝无二心啊！”
“忠心耿耿？”叶擎天笑了，笑得无比讽刺。
“好一个忠心耿耿！”
“来人！”
他猛地一挥手。
“传朕旨意！”
“内阁首辅苏长青，结党营私，蛊惑圣听，即日起，革去其首辅之职，罢免其所有官职，闭门思过！”
“没有朕的旨意，不得踏出府门半步！”
此旨一出，满朝皆惊！
所有人都傻了。
谁也没想到，皇帝竟然会因为这件事，直接罢免了当朝首辅！
这……这简直是，前所未有！
苏长青也彻底愣住了。
他呆呆地跪在地上，看着那个曾经无比信任，如今却变得无比陌生的帝王，眼中，充满了失望，和悲哀。
他为大乾，操劳了一辈子。
到头来，却只换来了“结党营私，蛊惑圣听”八个字。
一股巨大的，无法言喻的悲凉，涌上心头。
他缓缓地，摘下了头上的官帽，放在了地上。
然后，对着龙椅的方向，重重地，磕了三个头。
“老臣……领旨谢恩。”
他的声音，沙哑而又苍老。
说完，他便颤颤巍巍地，从地上站了起来，转过身，一步一步地，朝着金銮殿外走去。
他的背影，在清晨的阳光下，被拉得很长，很长。
显得，无比的萧瑟，和孤寂。
满朝文武，看着他那落寞的背影，没有一个人，敢出声。
所有人都知道。
从今天起，大乾的朝堂，要变天了。