“我爹早死了！”牛心蕊说。
郭白氏问：“你真的不打算再认他？”
牛心蕊说：“我妈为了替他还债，活活累死了；
我为了替他还债，活的也是人不人鬼不鬼！
现在突然冒出来一个活爹，打死我也不认！”
郭白氏说：“现在在东乡有权有势，现在除了你，估计没人能给他拴上笼头！
你认了他，兴许能暖暖他的心，
以后为乡亲多办点好事！”
牛心蕊问：“你的意思是，
我能牵着这个活爹，让他少祸害点老百姓？”
郭白氏说：“人心都是肉长的，兴许有点用吧！”
李小宝过生日那天中午，包继德让人直接从镇上弄了一桌酒席，
团丁们抬着一大箱绸缎和洋布，一箱糕点和小孩用的鞋帽玩具，早早就来到李家。
李家老小唯唯诺诺的不敢说话，只有郭白氏调侃包继德说：
“当官就是好！
请你来给外孙过生儿（生日），你倒贴个整席；
让你来看闺女，你像是送嫁妆！”
包继德说：“嫂子你这是臊我脸，都是我自己的钱买的！”
包心蕊在屋里扭捏了半天，终于走了出来。
包继德起身上前，把女儿上上下下打量了一番，
最后狠狠的扇了自己一个嘴巴，红着眼睛说：
“我包中成不是东西啊！
二十多年了，丢下你们娘儿俩不管，让你们在外面吃苦遭罪！
现在我回来了！
从今往后，谁要是敢对你呲呲牙，我活剐了他！”
包心蕊听了包继德前一句话，本来泪都流出来了，但后一句话就直接让她撅着嘴拉下了脸：
“你回来是为了耍横扬威的吗？”
包继德说：“我不是心疼你吗？
以后只要有爹在，包你们娘俩儿吃喝不愁！”
包心蕊生气的说：“没你在的时候，我活的好好的；
你回来了，俺们既不想沾你的光儿，也不想过提心吊胆的日子！
我丑话说到前头，以后你不难为李家，
不干对不起老百姓的事情，我就认你这个爹；
要是不给老百姓办好事，你就当自己早就断子绝孙了吧！”
郭白氏赶紧说：
“闺女啊，今天是高兴的日子，可不兴（可不能）胡说……”
包继德赶紧说：“答应答应，今天你有啥要求我都应你！”
牛心蕊悄悄转身拭把儿眼泪，对身后的儿子说：
“小宝，叫外爷（外公）！”
中午酒宴的气氛格外的好！
一扫满腔郁闷的李长有，喜滋滋的忙着端茶倒水、斟酒上菜。
眼看着主宾言欢、酒足饭饱的时候，韩五走进来说，
镇上一家掌柜的派快马送来一个礼盒，一定要亲手交给李掌柜打开。
李长有接过礼盒，低眉顺眼的捧到包继德面前说：
“镇上的朋友生意忙，但都很够意思，
一直还惦记着咱们李家的大情小事……
亲家公你受劳烦打开看看，是给咱大宝孙送的啥稀罕玩意……”
包继德打开礼盒，首先拿出来的是一对银镯子和一个银锁。
李长有说：“镇上的朋友真是有心呐！”
当拿出最后一个礼物时，包继德气的脸色铁青，
他撂下礼物忍不住破口大骂：
“牛铁山你个杂碎！
——连我的脸你也敢打！”
李长有看着桌子上寒光闪闪的劁刀，一屁股瘫坐在地上的后胯下一热，屎尿拉了一裤裆……
李长有放完鞭炮还不解气，又让李存仁骑上马带着护兵，
他坠蹬牵马的带着在李存仁，在营里的大街小巷美美的转悠。
在郭家大门口，李长有高声的对看热闹的村民嚷嚷：
“存仁回来了，有空去家里喷闲话儿（闲聊）！”
郭修安闻声出来，李存仁赶紧翻身下马施礼，然后拿出纸烟恭敬的递给郭修安。
郭修安接过烟卷说：“存仁回来了！”
李存仁说这次回来公干，还要郭修安帮忙撑一撑场面。
郭修安紧张的问是征粮还是收捐。
李存仁说：“不征粮也不收捐，这次回来是招兵！”
在营里溜达完，李长有让李长盛带着李存仁，去乡公所拜会包继德。
李长盛不愿意去。
李长有说：
“说拜会是给他脸面，只要是让存仁去敲打敲打这个鳖孙，帮你挺挺脊梁骨！”
眉开眼笑的包继德，亲自在公所大门口迎接李家父子。
李存仁利索的行了一个军礼说：
“北洋第五师，四旅三团二营一连六排排长李存仁，见过包乡董！”
包继德赶紧握着李存仁的手说：
“早就听说大侄子在省城读书，没想到又入了行伍当了官爷！
你老叔我可受不起你这大礼！
老叔见过不少军爷，就属大侄子你这身衣裳最展呱（整齐）！”
包继德亲自倒水奉茶，恭维客套的话说了一大箩筐，
李存仁皮笑肉不笑回应着。
终于等包继德说完，李存仁喝口茶，
拍拍腰里的挎枪说：
“包乡董，军人在外保家卫国，家里老少就麻烦您多多费心照顾！
如果哪个敢明里暗里再给李家添堵，就先问问我腰里的盒子炮，能不能同意！”
包继德赶紧说：
“大侄子你放心，东乡有你老叔在，没人敢对咱李家龇牙咧嘴！
再说你弟妹是我亲闺女，你爹又是村正，我不护你们护谁？”
包继德耐着性子，好不容易送走了李家父子，
他喝口茶润润嗓子，自言自语说：
“一个吃粮的丘八，披了身黄皮回来，
就不知道自己是老几了——老少都轻狂！”
李存仁在省城的城南中学读了三年书，干的最多的事就是上街游行。
民国初立后，省城就成了豫省的游行中心，
不论是本省的还是外省的，国内的还是国外的，
政界的还是商界的，只要看到报纸说的不平之事，
学生们都要出出风头，凑凑热闹声援游行。
反正民国提倡言论自由，学生有吃有**力旺盛，
游行示威拼的是腿上功夫，过后如果有人找麻烦就死不认账。
如果你腿上功夫不行，被当局抓了现行进了监狱，
自然有人找报馆帮你鸣不平，吐沫星子喷死当局。
如果你“有幸”吃了几天牢饭，回了学校就是叱诧风云的学生领袖，成为众人顶礼膜拜的对象。
反过来，如果你不参与几次游行声援，
就被同学们讥笑是活在前清时代，说活做事都挨了别人三分！
在这样的环境下，能学到一技之长那是骗鬼！
当李存仁走出校门，揣着毕业证去找活干的时候，
他才发现除了口号和满脑子的“民主”、“平等”、“自由”之外，肚子里实在是挤不出什么干货。
他在报馆帮过忙，在商号记过帐，
在官署跑过腿，在学校代过课，
都是干不满一个月，就被扫地出门！
一天，李存仁在街头闲逛，正好看到北洋五师在省城募兵。
李存仁通过报纸知道，这几年北洋五师打了不少胜仗；
而且对这个前清的秀才、人称常胜将军的胡师长更是仰慕不已，
他便立刻“投笔从戎”，投了北洋五师。
读过中学的李存仁为人机灵，口才又好，自然很讨长官喜欢。
在洛阳受训三个月后，营长拿着银元和印信，对李存仁说：
“三个月内，你如果能招到一排合格的新兵，你就是六排排的排长；
如果募不到，就只能给他做个亲兵！”
于是李存仁便借了两个护兵，回三家营为自己募兵。
李存仁回到三家营的第二天，就在祠堂前支个摊子开始招兵。
他连摆了三天，却连一个合格的都没有招到。
李长盛纳闷说，当兵吃粮先给五块大洋安家，
吃喝不愁月月还有饷银，咋就没人来报名呢？
李存仁三天没有募到一个兵，这事情郭修安一点都不意外。
倒是郭治清，挠挠头问郭修安：
“前年春旱夏涝，地里的收成不到五成；去年大旱，也只收了六成；
今年又是春旱，冬麦长势不旺，上忙顶天也就七成收！
官府的丁银附税，却一年比一年多！
营里哪家不是吃糠咽菜，凄凄惶惶的过日子？
存仁回来招兵，应该说打破头才对，
五块大洋买成粮食，也够一家人吃半年的，咋就没人去应征呢？”
郭修安磕磕烟锅说：
“老话说得好：好铁不打钉，好男不当兵！
以前当兵吃粮去的，有几个人全须全尾的回来？
如果不是日子实在过不下去了，哪家的娃儿会为五块大洋舍了命？
营里以前倒是有些游手好闲的混混，这几年嘴上说出去吃粮了，
实际上是当了军爷，还是进山入了杆，谁也说不清！
李存仁虽说也是读过书的人，但这个伍师长的队伍，
到底是兵还是匪，谁又真的摸底儿（知道底细）呢？”
郭治清说：“听说这个伍师长，是前清的秀才，应该不是匪吧？”
郭修安说：“读书人做起恶来，比白脖（文盲）更狠毒！”
爷俩儿正在说话，李存仁已经抱拳施礼进了门。
李存仁把他募兵的印信，拿给郭修安看，然后恭敬的说：
“三伯，我招兵的事情，你也听说了吧？我先给你讲讲俺们北洋五师，还有胡师长的情况吧！”