李泰栓真的一头撞死在大门上！只不过这大门，既不是三家营祠堂的大门，也不是李泰栓自家的大门，而是东岗教堂的寨门！
就在伏阳拳民血洒东岗教堂后没几天，八国联军就攻陷北京城。太后带着皇帝，仓皇离京去“狩猎”。出京的前夜，太后就发布手谕，称京城拳民为“乱民”，下令各地清军予以全力剿杀！
前一天还是称兄道弟的好哥们儿，后一天就变成了背后捅刀子的仇敌人！各地的义和团运动如划过天际的彗星，刹那间的万丈光芒，照亮了暗黑的夜空，然后拖着血红的光芒，匆匆扫过天际，迅速的消亡在华夏大地上！
第二年，丧权辱国的《辛丑条约》签订。清政府共计赔款4.5亿两白银，以大清的关税和盐税等作抵押，分三十九年还清。条约同时还规定：永远禁止中国民众成立，或参加“与诸国仇敌”的各种组织！
条约签完了，接下来就是秋后算账。京城的“祸”，要朝廷大员来扛；地方上的“锅”，自然是府县老爷来背。
京城很多支持义和团的官员，被开刀问斩；地方上“扶清灭洋”闹得欢的州县，官帽也撸了一地！
伏阳知府徐邦国，被革职查办！伏阳知县因对围攻教堂，残杀洋人的神拳会弹压不力，被罚没流放边疆，永不叙用！伏阳官员个个噤若寒蝉，上下闻“拳”色变，人人自危！
就在这时候，东岗教堂的主教里莱德，却拿着《辛丑条约》的印本，找到了新来的知府商瑞。里莱徳要求伏阳府衙依葫芦画瓢，赔款东岗教堂白银五万两，用于修复伏阳境内被拆毁的教堂，抚恤被杀的传教士；同时要求伏阳府缉拿并严惩拆毁教堂，击杀教士的拳民要犯，以儆效尤。
面对里莱徳的要求，商瑞不敢大意。他连夜召集新任的伏阳知县于守林，一起商议。商瑞把两手一摊，对于守林说：“朝廷的赔款有关税和盐税可以做保，伏阳的赔款咋个筹集呢？伏阳倒是有十家镇、回龙镇等大集镇，但钱都被厘金局直接截走了，根本不经咱府县衙门的手，我想拔根毛都见不到雁儿！”
于守林说：“商大人，以卑职愚见，老百姓闹出来的乱子，还是要由老百姓填窟窿才对！”
商瑞问怎么填？于守林说：“神拳会的头头都被打死了，练拳的老百姓还活的好好；如果没有地方的族长里正们暗中撑腰，神拳会能在伏阳坐大？卑职的意思是，先把神拳会的漏网之鱼抓起来，杀鸡骇猴，让洋人来观斩，去去洋人心里的火儿。然后把给神拳会撑腰的那些人，也统统抓起来，打完屁股，再让他们出出血！还有当时闹的最欢的拳民，都抓起来过过堂吓唬吓唬，让他们拿钱赎人；如果这还不够，那就征特别洋捐，商户、百姓一个都跑不掉！”
于守林说的头头是道，不用想肯定是早就盘算好了。商瑞听完拍手鼓掌：“于大人不愧是山西望族出身，这算盘打的实在是好！”
于守林祖上是山西做皮货生意的。十年前，于守林就捐了候补知县的官衔，他眼巴眼望的等了十年，这次终于授了个伏阳知县的实缺。他上任的时候，还特意从老家的商号里，挑了个“老算盘”，做自己的钱谷师爷。
商瑞和于守林把各自的师爷叫来，细细的商量筹款事宜。府、县而衙的师爷们，各自在筹款洋捐的总数上，又悄悄加了一成。然后便下书贴告，公布于众，开始层层往下摊派征收。
伏阳府县二衙媚洋欺民、色厉内荏的做法，将刚刚压下去的民情，又引爆了！
以前乡下闹土匪时，村寨之间自发组织的“守望社”，这次“守望社”的社长们，被老百姓推举成主心骨。
老百姓要社长们“串联”在一起，像以前互助抗匪、守望安民一样，带着他们到县衙陈情民意，并拒交洋捐，同时释放无辜牵连的百姓。以前守望社对抗的是土匪和流寇，关键时刻还有官府撑腰壮胆，但这次对抗的却是官府。
“这是造反！”守望社长个个退避三舍，不愿出头。只有三家营的守望社长郭修安说：“抗捐！洋人拿着鸡毛当令箭！官老爷在洋人面前连个屁都不敢放，回头就欺负老百姓！兔子急了还咬人呢，咱们要逼着官老爷们撤了洋捐！”
这次特别洋捐，三家营是一个也没拉下。依据田产多少，铺坊大小，家家户户都被摊派了洋捐。郭修安这次豁出去了，他要主动串联社长们，要带头进城抗捐！
郭修安忙着串联，而李泰栓却忙着“捞人”。李长有是三家营第一个，被抓进了县牢的“拳民要犯”。
神拳会围攻教堂失败后，官府既没有张榜缉拿逃遁的李长有，也没有为难三家营的李家老小。风头已后，李长有就大摇大摆的回到三家营，照样吃住在李记酒家。所以这次衙役们根本就没费什么劲儿，便把李长有从李记揪出来，当场就上了枷锁，押回了县牢。
抓了李长有，官差们便开始清算李家。李家摊派的“特别洋捐”是二百多两官银，官府限李泰栓一个人月内缴齐！此外，衙役特意“关照”李泰栓：李长有是神拳会的要犯，要想他在牢里少吃点苦头，保住一条性命，李家就“破财免灾”。
李泰栓是三家营最大的财东，二百多两捐税，还不至于让李家伤筋动骨。而借保下李长有的性命之名，打点官府的老爷们，才是李家最大的钱窟窿。
李泰栓赶紧让李长盛带着大把的银钱，进城去求李长有在伏阳城结识的“贵人”——县衙的包采办。让他帮忙打点官老爷，求衙门放过李家，保李长有一条性命。
县衙的采办只是个跑腿办事的仆役，经管衙门米面粮油的日常采买，因此采办连在册的衙役都不算，更不入流。但采办可以随意进出衙门！在外人眼里，采办就是“官差”，在老百姓面前也是“爷”！
李泰栓所说的这个采办，名叫包中成。包采办不但是十家镇人，老家还距离三家营不太远。虽然是个不入流的仆役，但包中成做人办事，比三家营的韩皮匠更圆滑，很能讨县衙上下人等的巧！
衙门里有些上不了台面的事情，也就让悄悄包中成去经办。所以衙门外的人，从包中成的嘴里打探来的信息最管用。久而久之，包中成被人送外号“包打听”！
其实包中成和郭修安，还是拐了几个弯儿的亲戚。包中成娶了郭修安姑奶奶家的表妹为妻，从这里论亲戚，郭修安还是包中成的姑表哥。
郭敬祖过世时，驻扎三家营汛营的把总，有一次喝酒说漏了嘴，把郭家和周总兵的关系，抖落给了包中成。包中成后悔的拍着大腿对包牛氏说：“早知道你老表（表亲）能跟周总兵攀上亲，我说啥都应该去给你表伯（郭敬祖）吊个孝啊！”
包牛氏说：“一表三千里！两家上辈人都好多年没走动了，现在我可没有脸面见了高枝，就腆着脸去攀远亲！”
包中成丢下一句“妇人之见”，便带着贡品鞭炮纸钱，去给郭敬祖烧纸。包中成一边烧纸，一边趴在郭敬祖的坟上，鼻涕一把泪一把，哭的戚戚哀哀，比“孝子”还像孝子。
包中成哭完，对郭修安说：“三表哥，我是你老表包中成，这些年小弟我缺礼啊！牛家庄的牛三两，是我老岳丈！”
郭修安这才明白，哭坟的包中成是哪路亲戚。包中成说他在县衙当差，以后有什么跑腿动嘴的事情，到县衙只要说找包采办，便错不了。郭修安便陪笑应承。
好容易祭祀完，包中成才悄悄问郭修安：“三表哥，咱家跟总兵周大人既然是至厚亲戚，就让我也沾沾光，下次你带我去见见周大人，中不中？”
郭修安终于明白，包中成为啥来哭坟。他有点为难的对包中成说：“中是中，不过听周大人说，这几年他剿匪，没少得罪趟将狠人！这些趟将、刀客你是知道的，都是些儿欺软怕硬的二愣子，专挑咱们这些亲戚下黑手。你不怕半夜被人敲了杠子，套上麻袋填了井？”
包中成说：“那悄悄引荐一下吧？”郭修安答道：“那你先在家等信儿！”
包中成等了两个月，也没等到郭修安的引荐。他便自己主动跑到镇衙攀亲戚。
包中成还没介绍完自己，就被衙役啐了回来：“好狗还知道不侍二主呢！周大人要是知道，他有你这样一个舌头够得着**子的亲戚，早就活活气死了！”
从来没有受过这样的窝囊气的包中成，灰溜溜的缩回去。他越想越想窝火，但他不敢怨恨镇衙的衙役，便把这笔账，记在了郭修安头上。
李长盛找到包打听，磕头作揖的说明来意。包打听很不客气的收起了李长盛送来的银钱，然后对李长盛说：“李族长您太客气了！我和李掌柜是多年的朋友，咱们又是地头挨着地头的实在乡亲！李掌柜今日有难，我出手相助是份内的事儿！”包打听话锋一转又说：“我本不该收你家这些银钱的！不过现在是‘有钱走遍天下，没钱寸步难行’！那就先放我这儿，我这就打点打点官府的老爷们！”