牛三两活着的时候，人缘还不错，所以来吊丧的人络绎不绝；但李长有也来吊丧，多少有点出人意料。
牛恒山直截了当的问李长有：“铁山的事，今天你要跟我交个实底儿！”
牛恒山拿话直接打在七寸上，李长有便开始诉苦：“我也一直在找铁山，他把我也害苦了！”
郭修安磕磕烟袋锅，头也不抬的说：“有苦你慢慢诉！”
李长有说：“当年铁山去周家口走镖，攀结了走江湖卖艺的张白义；他把这滩祸水引到了伏阳，后来就把我也扯进去了。我也是事后才知道，铁山和赛金花——就是张白义的小老婆，被张白义堵在了一个被窝里。张白义后来就把铁山活埋了！”
“活埋了？埋哪儿了？”牛恒山一惊。
李长有委屈的说：“张白义是神拳会大师兄，铁山往他脸上尿尿，张白义能饶了他吗？铁山埋在哪里，我真的不知道！”
李长有明里来吊丧，暗里其实是冲着牛三两的铺院来的。埋葬了牛三两后，牛恒山做主便把牛家的铺院，转给了李长有。
郭修安问怎么安置牛秋玲？牛恒山说先送回牛家庄，过了孝期再寻个老实人招赘，或者嫁过去都行。
李长有却说，他打算重新修缮杂货铺做生意，如果牛秋玲愿意住在镇上，可以在铺子里打打杂，总比在牛家庄受族人白眼强。
牛恒山不高兴了：“你说的这是啥话？
跟你这个外人在镇上，俺们娘家人还不放心呢！”李长有信誓旦旦的说：“天地良心！我也是为她们孤儿寡母着想！”
牛秋玲最后还是决定留在铺子里打杂。李长有翻修完牛记杂货铺，就挂羊头卖狗肉的开起了大烟馆。牛秋玲就成了大烟馆里白天烧水煮茶，晚上浆补洗涮的杂役。
三个月前，牛秋玲突然开始咯血。郎中诊完病说是痨病，命不长久已无法回头。李长有便将牛秋玲送回牛家庄将息。
牛家在牛家庄本来还有几亩薄田，牛三两死后，就被当过“孝子贤孙”的牛二蛋占了去。牛三两当年栽下的杨柳树，不论大小都被族亲砍去，卖了个干干净净；
就连牛家垒在院墙上的砖瓦，也被族人瓜分个净光，更别说屋里存放的农具家什了。
牛秋玲回了牛家庄后，牛恒山将参与“吃绝户”牛二蛋等族人，全部抓进祠堂，让他们在祖宗牌位前立下字据，补了牛秋玲母女三年的粮米才算完结。只是牛秋玲的病情日渐沉重，若不是还有个女儿在旁边伺候的周到，早就油尽灯枯了。
牛秋玲开始交代后事。
郭修安对刚刚赶来送药的李长有，冷冷的说：“这里没你啥事，你先出去吧！”牛秋玲说：“不碍事，让他也听听！”
牛秋玲说，家里已经没有什么值钱的东西了，她死后弄个席片儿卷卷就行，就算埋在乱葬岗，也不能埋进包家的坟地。
她的女儿改姓牛，也彻底跟包家断绝关系。
牛秋玲最后转头对李长有说：“包中成欠你的债，我活着的时候我还！我死了就一笔勾销，跟我闺女没一分一厘的关系！
看在我跟了你这几年的份上，你要说话算话；你要是说话不算数，我做了鬼也不会放过你！”
郭修安问李长有说过啥话？
李长有看了看牛秋玲说：“你妹跟我说过，她要是哪天不在了，闺女就跟我回三家营，将来长大了跟存善圆房成亲……”
“这是瞎胡闹！”郭修安忍无可忍的站起来说：“李长有，你今天必须当面，把事情给我掰扯清楚！”
牛秋玲说，自从她前脚回到十家镇娘家，李长有后脚找到了牛记杂货铺。李长有说自古父债子还、夫债妇还，包中成蒙骗李家一千多两银子，这笔账要算在牛秋玲和牛三两的头上。
牛三两死后还没过百天，李长有就悄悄的摸上了牛秋玲的床。牛秋玲手里攥着一把剪刀，对被踹下床的李长有说：“你想当畜生，我还想活人呢！”
李长有说：“包家欠我的钱，把你们娘俩儿卖了都不够还！包家和牛家人都已经死绝了，你还要立牌坊给谁看？你要从了我，我包你娘俩儿吃香喝辣饿不着；你要是不从，我有的是办法让你乖乖听话！”
第二天，牛秋玲便看到女儿包心蕊的头上，多了一个头饰。包心蕊吞吞吐吐的说，是李长有给她买的。牛秋玲一把将头饰扯下来，剪了个稀巴烂；她抱着委屈的包心蕊说：“以后只要不是当着妈的面，李掌柜给你啥东西都不能要！”
包心蕊似懂非懂的点点头。
从此以后牛秋玲对女儿看管，是愈加的严实。
有一天，李长有对牛秋玲说，镇上的基督堂新办了一个女校，他想把包心蕊送到女校去读书。牛秋玲第二天去教堂打听后才知道，女校不过是收留弃婴和孤儿的育婴堂；而上学识字，不过是为了诵读圣经。
牛秋玲跪在地上对校董说：“我实在养活不了，也护不了自己的闺女了！过两年她再大些，不是卖给别人当童养媳，就是卖到窑子里做娼妇！我求求您救救我女儿，我宁愿把她送给教堂，也不愿眼睁睁的看着被卖掉！“
教堂最后说，如果包心蕊愿意帮忙看护孤儿，女校也可以破例收留。于是包心蕊就进了教堂的女校。
送走了女儿，牛秋玲心里总算一块石头落了地。就在那天晚上，醉眼朦胧的李长有又一次问牛秋玲，到底从不从了他。
牛秋玲咬咬牙说，如果李长有应了她两个条件她就从，要不然她就吊死在房梁上。
李长有问什么条件？
牛秋玲说：“其一，我如果从了你，我闺女就是你闺女，你这辈子都不能再惦记她；这二，包中成欠你的钱一笔勾销，以后你再不能以这事拿捏我们娘俩儿！”
李长有满口答应下来。李长有这样处心积虑的要得到牛秋玲，并不是牛秋玲有什么姿色，而是因为他对包中成和牛铁山的恨，早已深入骨髓！
这种复仇带来的快感，一开始让李长有为之着迷，天天晚上变着花样蹂躏牛秋玲。但当他对牛秋玲的身体腻味后，又觉得让人老珠黄的牛秋玲来抵债，似乎太便宜了包家！他不但要牛秋玲夫债妇还，还要包心蕊父债女还！
一年前，李长有对牛秋玲说，包心蕊已经长大了，应该回烟管帮衬帮衬，这样他就就能少雇个活计。
牛秋玲说：“叫她回来不过是你的托词！你不撂个亮底话，我是不会叫她回来的！”
李长有的心思被牛秋玲一语道破，只好讪讪的说他想让包心蕊回来，给他李家当童养媳。
李长有的女人李袁氏，给李长有生了两个儿子。大儿子李存善小名叫铁蛋，七八岁的时候发了场高烧，把人烧坏了，铁蛋的心智，便永远停留在娃娃阶段。李袁氏一直催着李长有，让他尽早给铁蛋张罗个童养媳。但李长有却说找早了白耗衣食，早晚他会安排好。
将女儿嫁给李家的傻儿子，牛秋玲一开始是死活不同意。她说：“只要我还有口气，你就休想这档子事！”
牛秋玲得了痨病后，她就知道自己的日子已经不长久了。她把包心蕊叫到身边说：“闺女啊，你生错了人家，注定是一辈子受苦的命！你那短命的爹，活着的时候人前人后上蹿下跳，死了也拖着咱娘俩儿活受罪！要不是放不下你，你娘我早就拿一根绳子吊死了。我以后护不了你了，你去给李家做个童养媳吧！虽说你嫁个傻男人，也就断了李长有的歪心思！再说三家营有你修安表舅在，李家也不敢太欺负你！”
包心蕊留着眼泪，答应了牛秋玲。
牛秋玲又把李长有叫来说：“心蕊可以嫁给铁蛋，但你要当着俺们娘俩儿的面，起个誓！要是你李长有，将来做下羞噪先人的扒灰事，让李家断子绝孙！”
李长有说：“你这哪里是让我起誓，明明是诅咒！”牛秋玲说：“你不违背就是起誓，违背了就是诅咒！”
郭修安听完气的直跺脚，他哆嗦的烟袋锅都点不着。他最后干脆丢了烟锅，对牛秋玲说：“你真是糊涂啊！为啥不跟我商量商量就把闺女往火坑里推？”
在一旁默默流泪的包心蕊，对郭修安说：“舅，不怪我妈，这事我认了！”
当天夜里牛秋玲就咽了气。
李长有问郭修安和牛恒山，该如何埋葬牛秋玲？
郭修安一句话差点没把李长有噎死：“我说葬到你李家祖坟，你有能耐让长盛和族人同意吗？”
郭修安列了一个长长的单子，交到李长有手上说：“棺木衣物照单去置办！殓葬花的钱，你要是敢抠抠搜搜，我让你再没脸进三家营！”
李长有看看单子说：“我肯定就高不就低，保证让您二位都满意！”
牛恒山说：“这回还是我做主，秋玲就葬到三两叔当年留下的田里！他包家不仁、你李家不义!若是让嫁出去的老姑娘埋到乱坟岗，我牛恒山将来也没脸见祖宗！”
殓葬了牛秋玲，郭修安当着李长有的面，对包心蕊说：“你以后就随你娘的姓，改名叫牛心蕊，跟包家再无半点关系！三家营郭家就是你的娘家，我就是你亲娘舅！”
牛恒山不满地说：“修安哥，你这话我就不爱听！什么叫三家营郭家是孩子娘家，你是他亲舅？牛家庄姓牛的还没死绝，我牛恒山才是孩子正儿八经的娘舅！”
郭修安陪笑说：“恒山老弟你别见外！李家这俩儿货，花花肠子太多，我怕你摁不住！咱俩就不争了，孩子的事儿，咱哥俩儿商量着来！”
郭修安说的没错，要论不要脸，十个牛恒山也不是李家兄弟的对手！
牛恒山也当着李长有的面，对牛心蕊说：
“李家以后要是亏待了你，我第一个拆了李家的房子，揭了李家的瓦！”