“不行！”
秦无双怒声道：“盟主！我绝不同意！”
“你一个人押着王子去是送死！”
“我也反对。”
林清璇语气坚决：“主动送上门，我们会失去所有主动权，任人宰割。”
李青莲也道：“那帮贵族心一个比一个黑。”
方舟公会的核心高层，无一人赞同。
叶玄没说话，直到所有声音渐渐平息，他缓缓开口。
“你们说的都对。”
“缩在天空之城，靠着亚瑟这个筹码，我们确实能安稳一段时间。”
“但是，之后呢？”
“等银辉帝国缓过气，集结第二、第三支狮鹫军团，再联合其他主城，对我们发动灭国之战？”
“等我们被彻底封锁，资源耗尽，变成一座真正的孤城？”
“被动防守，只有死路一条！”
他缓了口气：“所以，我必须去！”
“我要让那个皇帝清楚，我们任人拿捏的蝼蚁！”
“还有，亚瑟不是人质。”
“他是我们递给这个世界的第一张名片！”
话音落下，没人再言语了。
秦无双等人张了张嘴，再也说不出一句反对。
……
三日后，银辉帝国首都，圣辉城。
大道两侧人山人海。
帝国军民都在等着看天空之城的人来。
“来了！”
不知谁喊了一声。
天边，一支使团缓缓降落。
为首的正是叶玄，他身后只跟着秦无双与林清璇。
军务大臣维克多大公早已等候在此，他脸上堆着虚伪的笑，眼中却尽是杀意。
“叶玄城主，远道而来，辛苦了。”
他只居高临下地做了个请的手势，态度轻蔑。
“陛下已在皇宫设宴。不过在此之前，还请随我一同检阅我帝国的军力。”
下马威么，叶玄心中冷笑，脸上却不露分毫。
他平静地走在维克多身旁，任由数万道压迫的目光将自己淹没。
这时，维克多仿佛不经意地开口，声音不大，却清晰地传遍全场：
“叶玄城主，陛下很欣赏你的能力。他让我转告你，只要天空之城愿宣誓效忠，帝国将册封你为【东境守护伯爵】，世袭罔替，永享荣光。”
此话一出，全场哗然！
册封伯爵？！
简直是天大的恩赐！
维克多得意地看向叶玄，仿佛已看到对方受宠若惊的表情。
可叶玄却笑了。
他饶有兴致地望向天空中的【狮鹫军团】，平静开口：
“多谢陛下厚爱。”
“不过维克多大公，我有个小疑问。”
“贵国的狮鹫骑士，为何还在使用早已过时的三段式突击阵型？”
维克多脸上的笑容猛地一僵！
叶玄继续道：“还有他们的翼尖护甲，似乎在面对高频风刃时，存在致命的结构缺陷。”
“如果我没猜错，一旦遭遇同等级空中部队伏击……”
他顿了顿，嘴角笑意更深。
“不出三分钟，这支所谓王牌军团就会全军覆没吧？”
维克多闻言，眉头皱起，面色连变。
他精心准备的下马威，竟被对方轻描淡写的化解了！
“你……！”
维克多气得浑身发抖，几乎要当场拔剑！
可看着周围数万双眼睛，他终究把气咽了回去。
“呵呵……叶玄城主，真是……风趣。”
“帝国与天空之城的未来，还需从长计议。来人！送城主大人一行前往皇家使馆休息！”
叶玄没有拒绝。
他缓步走向皇家使馆。
叶玄他们进入之后，大门忽然关上了。
左右没有了人影。
大厅里，水晶灯明亮耀眼。
可这光映在秦无双眼里，却比地牢更冰冷。
“盟主，我们被软禁了！”
秦无双压抑着怒火，魁梧的身躯绷紧，像一头蓄势待发的猛兽。
“这帮人根本没安好心！刚才就该直接动手！”
林清璇没说话，但她握剑的手已经发白，目光冷冽地扫过周围那些看似恭敬、实则气息沉稳的皇家侍卫，每一个都是超过LV.40的精英。
“叶玄，现在怎么办？”李青莲晃了晃酒葫芦，脸上惯有的笑容消失了，“硬闯？”
叶玄却像没感觉到紧张的气氛。
他悠闲地走到一张长桌旁坐下，端起一杯精灵果茶，轻轻抿了一口。
“茶不错。”
他抬头看向焦急的同伴，笑了笑。
“谁说战争还没开始？”
“真正的战争，现在才刚开始。”
……
半小时后，使馆议事厅。
军务大臣维克多大公坐在主位，周围是帝国各大贵族的代表：肥头大耳的财政大臣、瘦削的税务官、几个目光阴沉的老将军。
他们像一张网，用审视、轻蔑的目光，牢牢锁住叶玄三人。
“叶玄城主，”维克多率先开口，语气傲慢，“你应该明白，你的【天空之城】不过是无根之萍。没有帝国的资源和商路，不出一个月，它就会变成一座死城。”
财政大臣在一旁假笑附和：“是啊，据我所知，你们连【魔能水晶】都无法自产吧？帝国一旦断供，所有魔法设施都会变成废铁。”
“还有军事，”独眼老将军冷冷接话，“你们那玩家卫队，连队列都站不齐。我随便派一支骑士团，一天就能踏平你们！”
羞辱，赤裸裸的羞辱。
秦无双气得发抖，几乎要掀桌。李青莲也攥紧了酒壶。
只有叶玄依旧平静。
他听完所有人的话，才缓缓抬眼，先看向财政大臣。
“格林公爵，您说得有道理。”
“不过，我听说您上个月偷偷运往北境的三船黑铁矿，好像没上报军务部？”
格林脸上的肥肉一颤，笑容顿时僵住。
维克多和独眼将军的目光，瞬间锐利地刺向他。
叶玄却像没察觉，又转向独眼将军。
“巴顿将军，您的忠诚令人敬佩。”
“但不知道，您在西境驻防的侄子私下屯兵三千的事，陛下是否清楚？”
整个议事厅骤然陷入死寂。
叶玄只用两句话，就撕破了他们的联盟。
“伶牙俐齿！”
维克多眉头紧皱，沉声喝道：“叶玄！别耍这些小聪明！”
“就算你说破天，也改变不了事实！你的城就是个笑话！”
“而我银辉帝国，随意就能碾碎你们！”
“你拿什么跟我斗？”
“大公说得对，”
叶玄出乎意料地点头，维克多刚露出一丝得意，却见叶玄接通了通讯。
“把影像投过来。”
嗡！
一道全息光幕骤然在厅中展开。
画面里，是天空之城内部那座日夜运转的【高级战争工坊】。
第一条生产线，机械臂精准组装着金属板和能量核心。
一枚枚【规则锚定炸弹】如流水般产出。
第二条线，老鬼和数百名锻造大师指挥工程蠕虫，将风暴合金投入锻压机。
一件件属性碾压帝国制式装备的【方舟先锋套装】，源源不断地产出。
看到这些时，所有贵族的脸色瞬间惨白。
他们引以为傲的战争底蕴，成了笑话。
“不……不可能……”
“来人！！”
“把这些异界奸细给我押进天牢！！”