“韩书学姐？”苏小小满脸惊诧地喊道，“你怎么会在这儿？”
韩书面带微笑，不慌不忙地站起身来。
“恭喜你，叶玄同学。”
“你比我预想的还要优秀。”
“什么意思？”
秦无双沉声开口道：“韩书！你可得解释明白！”
“解释？”
韩书轻轻推了推眼镜，眼中闪过一丝戏谑的神情。
“解释就是，当初在失落丛林的时候，那封提醒你龙傲和我结盟的匿名邮件，是我发出去的。”
叶玄的瞳孔猛地一缩。
那封邮件可是整个战局的关键转折点，他原本还以为是某个支持者在暗中帮忙，压根儿就没想过竟然是韩书发的。
“你为什么要这么做？”苏小小实在是想不明白。
“为什么？当然是为了让这游戏变得更有意思啊。”
她慢慢地摊开手心。
一枚棋子静静地躺她手心里，是【主教】！
“我的老师，也就是棋手大人，对你特别满意。”
她说话的语气里透着身为学生的那份骄傲，“他觉得你是一枚能够改变整个棋局的有意思的棋子。”
“因此他授意我引导你，测试你，甚至借你之手清除像龙傲那样不听话的废物。”
背叛。
赤裸裸的背叛与操纵。
“畜生！”秦无双怒吼出声，圣裁之剑金光暴涌，“我们浴血奋战，牺牲了那么多兄弟！在你眼里竟只是一场测试游戏？！”
林清璇长剑轻鸣，凛冽剑意直指韩书。
整个方舟公会杀意沸腾。他们不惜代价换来的胜利，竟只是别人棋盘上的一场演出。
就在秦无双即将出手的刹那，韩书却再次轻笑摇头。
“别这么激动，秦无双同学。”
“我的老师，可不止棋手一位。”
这句话如同冰流席卷，秦无双的圣剑生生停滞在半空。
所有人包括叶玄都因这更为彻底的反转而心神剧震。
下一刻，王座后方空间扭曲，一道所有人都再熟悉不过的全息投影缓缓浮现。
那是一位白发苍苍，仙风道骨的老者。
正是战争学院的院长，刘苍。
可此时，他脸上惯常的慈祥笑容已彻底消失，取而代之的是洞穿一切，漠视众生的冰冷。他深邃的眼眸如同神明，俯视着脚下如蝼蚁般的学生们，仿佛在审视自己亲手创造的艺术品。
“做得不错，韩书。”他淡淡开口，声音里带着一丝嘉许。
“院长？！”
“怎么回事……？”
如果说韩书的背叛令人震惊，那么刘苍的出现，则彻底颠覆了所有人的认知。
他们无法理解，学院的最高领袖为何会与棋手的代理人站在一起。
“现在，你们应该都明白了。”刘苍的目光最终落在始终冷静的叶玄身上。
“没错，”他平静地承认，“这场公会战真正的幕后导演，是我。”
“棋手的入侵，深渊的降临，一切都在我的计划之中。”
“为什么？！”秦无双声音颤抖，难以接受这残酷的真相。
“为了筛选。”刘苍的语气冰冷得不带一丝感情，“利用棋手和深渊这两股外力，为华夏联盟筛选并培养出能对抗未来真正危机的……完美作品。”
他抬手指向笑意盈盈的韩书。
“她，是我耗费半生心血最得意的作品。”
随后，他的手指向以叶玄为首，历经血火洗礼的方舟公会。
“而你们，是我这场残酷毕业设计中最出色的……实验品。”
实验品。
秦无双，林清璇，苏小小……所有方舟公会的核心成员，只觉得一股寒意自脚底直冲头顶。
他们浴血奋战，九死一生，将叶玄视作信仰，把守护学院当作荣耀。
可到头来，在这位他们最尊敬的院长眼中，所有的挣扎与牺牲，竟只是一场验证理论的冰冷实验？
“刘苍！”
秦无双再也抑制不住胸腔翻涌的怒火。他双目赤红，S+级的荣耀圣光失控爆发，将整座王座大厅映成一片惨白。
“我们尊你为师，为学院流尽最后一滴血你就是这么对我们的？！”
“你这个疯子！你和棋手，和深渊里的怪物，有什么区别！”
面对这几乎撕裂灵魂的质问，刘苍的脸上没有丝毫波动。
他平静地注视着下方愤怒，不解，遭受背叛的学生，眼神如同造物主审视自己桀骜不驯的作品。
“区别？”
刘苍的投影缓缓开口，声音不响，却清晰回荡在每个人耳边，带着不容置疑的威严。
“棋手视你们为玩物，深渊视你们为食粮。”
“而我……”
“是为了守护人类文明最后的一簇火种。”
他略作停顿，语气里透出仿佛穿越千古的疲惫与决绝。
“孩子们，你们以为我们赢了吗？不，我们一直在输。”
“百年来，职业者体系曾让我们以为找到了对抗深渊的钥匙。可事实呢？我们的力量早已陷入瓶颈。无论诞生多少S级，SS级，面对真正的‘规则’级存在棋手，灵犀，甚至深渊深处的古老君王我们都不堪一击。”
“我们就像羊圈里的羊，只能祈祷屠刀不落在自己头上。”
刘苍的声音陡然拔高，冰冷而锐利：
“所以，必须改变！必须进化！”
“既然常规道路已到尽头，就必须引入外部压力，引入更高维度的力量，用最极端的环境催生，筛选，创造出能打破这绝望棋局的……新人类！”
他张开双臂，仿佛拥抱那宏大而残酷的理想。
“棋手是我的催化剂，灵犀是我观察的样本，而你们……”
他的目光最终定格在叶玄身上，第一次流露出毫不掩饰的欣赏，与深深的忌惮。
“……你，叶玄，是我这场实验中最大的惊喜，也是最大的不稳定因素。”
“你身上有一种我从未见过的力量，是变数。”
刘苍深深注视着叶玄，继续开口。
“我欣赏你，孩子。”
“但我也畏惧你。”
“所以，我需要一个最终的答案。”
他的目光转向王座前的韩书。
“她是我理念的继承者，现在……”
“叶玄同学，你的毕业设计正式开始。”
“课题是，战胜她。”
“如果你赢了，就证明人类的未来在于无限可能与自由意志。你将有资格成为这文明火种的继承人。”
“但如果输了……那就证明一切都只是错误。”