腊月二十八日，红珠休息。
自交年至除夕，明月山庄的下人都可以休息一日，为过年做准备。
红珠提前购买了稻米，发了麦芽，让前日休息的当归上山砍了两大捆柴火。
这日早早起床，不等天亮就来到下人房居中的水房，烧起大灶熬麦芽糖。
喜玥上午要当值，中午提着午膳回家，糖已经熬得差不多了。
半锅琥珀色的糖汁，看着就让人流口水。
红珠拿着铲子，不停在锅里搅拌着。
不经意抬头，看见灶台边冒出三颗小脑袋，看得聚精会神。
正是喜玥，鹊华和枝庭。
红珠会心一笑，愉悦道：“快，一人回去拿一个碗来，给你们舀糖汁喝。甜蜜蜜的，可好喝了。”
三人把早已准备好的木碗举起来，眼巴巴看着红珠。
“啧，怪自觉的。”红珠乐了，给她们各舀了大半碗浓稠的糖汁，嘱咐道：“端回家去，小心烫，晾凉了才能喝。”
“知道了。”三个小姐妹端起木碗，小心翼翼向外走，来到喜玥家。
三双眼睛盯着各自面前的糖汁，不停吹气。
待糖汁能入口，便唏哩呼噜喝起来，喝完发出满足的喟叹：“真舒服呀！”
“要是每天能喝上这么一碗，做神仙也不换。”
不多时，红珠跟当归一起，抬着一大盆麦芽糖回来。
麦芽糖还要进行下一步的加工，做成各种胶牙饧。
水房有其他人要用，站不下了，剩下的工作回家做。
红珠在家里摆开架势，紧接着就有好几个人上门。
绿珠，紫珠，花影，唐婆子……平时关系亲近的，都趁着午休时间，过来帮忙一起操作。
嘻嘻哈哈的，好不热闹。
小小的房间顿时变得拥挤，当归让出。
三个小姐妹对视一眼，也离开房间，拿着三郎君提供的夜枭食物，上山喂夜枭。
喂饱夜枭，逗着它玩了一阵子。看见当归在温泉池边打理花草，剪下不少花朵来。
红的，粉的，白的，黄的，颜色各异，灿烂夺目。
她们跑过去，各给自己编了一个花环，戴在头上，互相欣赏吹捧：
“喜玥戴着真好看。”
“鹊华像天上的仙子一样。”
“枝庭将花儿比下去了。”
嘚瑟够了，这才跑回家。
家里，胶牙饧已经做好了。
一共两种。
一种是棍状的，白白的糖身上裹满芝麻，咬上去嘎吱响，又香又脆，还有些粘牙。
另外一种是瓜状的，呈淡淡的金色。喜庆可爱，让人不忍下口。
帮忙的人各分到一小碟，欢欢喜喜回家去。
鹊华和枝庭也跟着回去了。
红珠挑了两个最漂亮的糖瓜和一些芝麻糖，装进食盒里，递给喜玥：“颂梅姑姑该起床了，把这些给她送去，多谢她平时对你的照顾。”
“去了好好说话，更别像上次给鹊华家送酒酿一样，把送去的东西吃完了。”
“事情办完差不多到上工时间了，别惦记回家，好好当差。”
红珠啰里啰嗦，喜玥提着食盒飞快跑了。
待她跑出下人房，一双躲在暗处的眼睛，深深看向她手里的食盒。
想到里面加了料的糖瓜，很久之后，缓缓露出一点笑意。
那笑意阴冷，让人不寒而栗。