12。
「绿枝。」
转身回去问问坐下，我将绿枝，也就是先前被按住的宫女招招手。
绿枝胡乱抹了几把脸，很快来到我面前俯首站定。
我懒懒挥了下手：「咱们宫里没几个得用的，你去喊几个侍卫来，就说丽嫔身边的奴才以下犯上意图对本宫不轨，是打是杀就交由他们处置了。」
「是！」
绿枝精神大震，立刻领命去了。
不多时，五六个侍卫跟在绿枝身后进了长春宫，而后便在绿枝的指认下，将那两个太监按在了地上。
「丽、丽嫔娘娘救命！奴才可都是依照娘娘的命令行事的啊！」
吓破了胆的太监当即哭喊起来。
丽嫔却只倚靠在自己贴身宫女怀里，一言不发只当没有听到。
事已至此，他们还有什么不懂的？
以为不过是来欺辱个不受宠的妃子，便争着抢着想在自家主子面前露脸，谁知竟会落得如此下场。
眼见大事不妙，两个太监又痛哭流涕地开始给我磕头。
「贵妃娘娘，贵妃娘娘饶命啊！」
「娘娘，奴才知罪了，求娘娘饶奴才一命！」
「奴才愿做牛做马伺候娘娘，求娘娘饶了奴才贱命！」
我懒得回应，只挥手催促侍卫把人带下去。
那些侍卫倒也没有多言，看到我的动作便十分麻利把人提起往长春宫外走去。
两个太监依旧声嘶力竭地哭喊着。
「娘娘饶命啊！！！」
13。
直到殿内全然没了吵人的哭喊声，我才又看向丽嫔。
此时，她那张妍丽的脸上早没了半分血色。
我心情愉悦地弯了弯眼睛：「丽嫔，往后说话行事可得有些分寸，如若不然，怕是会害得更多身边人丢了性命。」
从前的我，因着从小被娇养长大。
莫说谈笑间杀人夺命，便是连见些血都要胆战心惊好几日。
而自我入宫起，便是阖宫上下所有奴才都心知肚明的，宫里脾气最好的主子。
丽嫔今日敢寻上门来瞧我的笑话。
约莫有一半原因，也是觉得我性子软和好欺负。
「林卿卿，你……」丽嫔依旧捂着脸，神色惶然看住我：「你疯了！」
疯？
或许吧。
「还敢直呼本宫名讳？绿枝，还不去教教丽嫔规矩？」
「是！」
绿枝掷地有声应下，几步走到丽嫔面前，扬手便是狠狠一巴掌。
从入宫到今天，仗着父兄得力、顾时廷宠爱，故而想来在恃宠而骄的丽嫔，何时在人前受过此等大辱。
瞧着绿枝抽了一巴掌就要退下，我又慢吞吞补了一句。
「本宫不发话，这巴掌便不许停。」
绿枝诧异回头朝我望来，见我面色淡淡，便只能领命再次上前。
「啪！」
「啪！」
「啪！」
一个又一个力道十足的耳光落在丽嫔脸上。
打得本就被划伤脸的她鲜血四溅。
她带来的宫女太监起初还想上前阻拦，却被我一句话钉在了原地。
「谁敢动一下，先前那两个狗东西便是你们的前车之鉴。」
14。
没等我看尽兴。
得了消息的皇后匆匆赶了来。
彼时，丽嫔已然被打倒头晕目眩，几乎连跪都跪不住了。
「林贵妃，你、你！」
向来端庄的皇后头一次失了分寸。
指着我「你」了好半天，才一叠声命人将丽嫔抬了回去。
带到宫中恢复清静，皇后才又急又气道。
「你如今势单力薄，便是容她放肆一二又如何？何必将事情闹成如今这副局面！」
「丽嫔父亲和兄弟近来皆在前朝得意得很，连本宫母家都得避其锋芒，此事若被他们知晓，怕是——」
「怕什么？」
我淡淡打断皇后的话。
「林氏全族早已经死绝了，还有什么好怕的？有本事，他们杀进宫来找我算账。」
「你！」
皇后气极，却又不知该如何反驳我的话，最终也只重重叹了一声。
良久，皇后总算恢复了几分心平气和。
她神色复杂看住我，想来握我的手，踟蹰片刻后却又放弃。
「卿卿，」皇后这样唤我，说话时已然带了哽咽：「本宫知晓你心中有恨，可便是林相泉下有知，定也不忍见你这般糟蹋自己，你从前、从前分明就是，就是……」
「就是这阖宫上下脾气最好，心肠最软的人。」
我替皇后将说下去的话说了出来。
自嘲地笑了声，我红着眼眶扭头看向皇后，告诉她。
「冯姐姐，从前那个林卿卿，早在林氏全族斩首那日，便死了。」
皇后满眼痛楚望住我，张了张嘴却说不出来一个字。
只泪如雨下。
15。
听着耳边极尽压抑后的低泣。
我装若无事道：「我就说自己怎么一滴泪也流不出来，原是冯姐姐替我哭了。」
听我这话，皇后眼泪流得更凶了。
「卿卿，卿卿……」
皇后这副哭哭啼啼的模样，竟好似真与我换了个人似的。
我与冯姐姐，自小便是闺中姊妹。
她自小便被当做下一任皇后教养，无论诗书礼仪还是胸襟气度，都远非寻常女子可比。
后来皇子争斗尘埃落定，顾时廷成了众望所归的太子。
先帝一道圣旨传来，冯姐姐便成了太子妃。
哪怕我与顾时廷早已两情相悦，哪怕若我想争一争，这太子妃也不是做不得。
可我也知晓，若不能成为太子妃，依照冯家人的做派，作为那枚没了利用价值的棋子，冯姐姐极有可能会不得善终。
我不愿她嫁给顾时廷，却更不愿她为了我的一己之私而死。
于是，我看着她十里红妆进了宫，成为了顾时廷的发妻，人人交口称颂的太子妃。
好在，冯姐姐对我，也一如我对冯姐姐。
她自小接受的言传身教，只有该如何做好一个皇后而非妻子。
更遑论，她对顾时廷，从未有过男女之情。
尤记得当年她出嫁前夜，曾语重心长告诫我。
「卿卿，天家从不会有儿女私情，你想要的，顾时廷即便现在能给，待他坐上那把椅子，就再不会给你了。」
可那时我被所谓的爱情蒙蔽了心神。
不仅对她的告诫不屑一顾，甚至还对她生出了嫌隙。
16。
皇后哭得一发不可收拾。
眼泪像断了线的珠子似的不断落下，尤像是要将这两年来积攒的眼泪一股脑倒个干净。
前言不搭后语地劝了我半晌，最终竟有提起了竹桃。
「那日我晚了一步，只一步……」
听得出她言语间的自责与愧疚，眼前浮现那卷沾满血迹的草席。
恍若死水的心绪，终是掀起了波澜。
「竹桃自小便跟在你身边，我将你当做亲妹妹，对她自也是如此，可消息传来凤予宫时已经晚了，我竟连她的尸身都没见到，都怪我，若我再警醒些，又何至于此……」
从两年前长春宫被下旨锁上，因着知晓我与皇后亲厚，顾时廷便以雷霆之势夺了皇后凤印与管理六宫之权。
彼时冯家虽还尚算得力。
可眼见林氏崩塌，冯家人又如何能不感到唇亡齿寒？
彼时荣宠，今时反倒成了悬在头顶的利剑。
若非冯父见势不对，主动提出告老还乡，还在此前借机贬斥了不少亲朋门生。
恐怕冯家人的下场不见得比林氏好多少。
皇后如今虽还在后位，却也早就是个只剩名头的空壳子。
顾时廷，比我们所有人预料中都更加心狠手辣。
「冯姐姐。」
见她哭得愈发上气不接下气，我只得开口劝慰。
「你再这么哭下去，不知道的还当是我这个贵妃终于想不开自缢了呢。」
「你再胡说！」
皇后不满看我。
不过总算止住了眼泪，拿帕子拭去脸上湿痕，皇后沉默半晌后忽的压低嗓音问了我一句话。
「卿卿，你今日便同我说句实话，你今后究竟适合打算？」
17。
即便皇后问了。
我也定不能将实话告诉她，只说。
「我如今虽无依无靠，却也因此再无顾忌，日子也不必过得再想先前那般如履薄冰。」
皇后默了一瞬，良久又问。
「那你对陛下……」
旁人不知我对顾时廷的心意。
可作为从小与我一道长大，更曾亲眼得见我与顾时廷如何恩爱的皇后，自是再清楚不过的。
将心中万般恨意藏好，抬头望住四方藩篱外的如洗碧空。
怔怔发了会儿呆，才垂首朝皇后看去，一字一句道。
「此前种种，便只当是我黄粱一梦，如今便只当是梦醒了。」
这日。
皇后一直在长春宫留到入暮，才恋恋不舍离去。
谁料她才离开没一刻钟，顾时廷便气势汹汹的来了。
「臣妾见过陛下。」
我妥帖向他行礼。
他径直落座，许久都未叫我起身，直到我双腿禁不住微颤，才得了他一句勉为其难的：「起来吧。」
我起身走到他面前，垂首站定。
「朕听说……」
顾时廷手中把玩着一支茶杯，语气听不出喜怒：「你今日发了好大的威风，竟胆大妄为到划破了丽嫔的脸？」
原是来给肱股之臣的女儿作主来了。
我立刻跪下，磕了一头才为自己辩白。
「丽嫔言行无忌，只因臣妾身边宫女容貌出众，便要将人打杀，臣妾不得不拦。」
顿了一顿，察觉顾时廷没有说话的意思，我才继续道。
「另者，臣妾并非有意划破丽嫔的脸，只是当时护人心切不甚砸碎一只茶杯，这才致使丽嫔被划伤，臣妾自当认罪。」
「自当认罪？」
顾时廷意味不明哼了声，垂落的视线落在我头顶。
「林贵妃可知，私自弄伤后宫妃嫔，可不是什么小罪。」
18。
我磕头触地，依旧说。
「臣妾有罪，听凭陛下责罚。」
「听凭朕责罚？」顾时廷语气变得玩味：「那若是朕要你去绯禧宫给丽嫔磕头赔罪，你也愿往？」
我气息凝滞一瞬，我不信顾时廷当真不知道长春宫之事来龙去脉究竟为何。
竟当真说得出如此折辱我的话。
我不知他意欲何为，如果只是为了试探我，那倒当真不必如此大费周章。
如今的我，又怎么敢做任何忤逆他的事情？
我直起身子，再次朝着他磕下一头。
「臣妾，愿往。」
「啪！」
旧事重演。
只不过这一次，砸碎杯子的人成了顾时廷，而被碎瓷划伤脸的则成了我。
瓷片贴着我脸颊飞溅出去时，我甚至没功夫去体味那疼痛，以及鲜血自伤口涌出来的异样感。
只忍不住想，丽嫔当时究竟为何要大哭大闹。
「卿卿！」
像是没想到我真会被划破。
带着血迹的瓷片刚一落地，我便被少见露出惊慌模样的顾时廷拎了起来。
他脸上有一闪而过的懊恼与后悔，矢口便命人赶紧传太医过来。
「陛下不必介怀。」
我不动声色退出他怀抱，淡淡道：「一点小伤而已，况且，臣妾弄伤丽嫔在先，这本就是臣妾该受的。」
「卿卿！」顾时廷喊我时的语气更急了。
我终于抬眼看向他。
四目相对时，我不出所料从他眼中看到了难以置信与不知真假的怜惜。
随后他略显沙哑的嗓音响起。
「卿卿，你过去明明最怕血也最怕痛，只是手指被划破一道细不可见的伤口都要委屈的哭上许久，怎么现在……」
他话没说完，我却知道他的未尽之言是什么。
顾不得脸上伤口汩汩流出的鲜血，我得体地向他行礼，漠然道。
「陛下，自两年前起，臣妾便再不敢委屈了。」
19。
「说到底，你还是再怨朕！」
顾时廷强压怒火的话音再度传来。
我规规矩矩站着，低垂着头，一言不发。
「朕已经同你说了许多次！」
他怒不可遏地抓住我手臂，宛如咆哮：「朕初登大宝，若不能以雷霆之势震慑朝臣，朕的为君之路便会步履维艰！朕也说了，是朕对不起林相、对不起林家，但朕往后会好好补偿你，会给你哪怕皇后都得不到的荣宠，你与朕的儿子，也会是唯一的太子人选！」
补偿？儿子？
若非顾时廷此时盛怒，我几乎要笑出生来。
「陛下怕是忘了，早在两年前，我们尚未出世的孩子就被人害死了。」
而顾时廷，甚至没有去调查，究竟是谁杀了那个孩子。
「两年前！两年前！」
顾时廷怒不可遏：「朕已经同你解释过无数遍，朕那时有太多不得已，你为什么就不能体谅朕！」
「陛下，」我神情疑惑望住他：「臣妾父亲母亲，兄长幼弟，乃至林氏全族上下二百七十一口人都已为陛下奉上人头，如此，还不算臣妾体谅陛下吗？」
「你！」
顾时廷咬牙切齿瞪住我。
这一瞬间，好似把我放进两年前的处斩名录中。
但我知道，即便我说再多这种话，便是为了自己的名声，他也不会让我有性命之忧。
容留谋逆罪臣无辜的女儿，多能体现他如今以「仁」治天下的美名？
20。
顾时廷恍惚一瞬。
眼中闪过悲痛松开了我嵌着我的双手。
我却不禁纳罕。
怎么？他竟不知道当年那道轻飘飘诛九族的圣旨，究竟要了我林氏全族多少人性命？
「为全陛下乾纲独断，林氏全族忍辱负重甘愿赴死，这难道还不算林氏、不算臣妾对比陛下的忠心？」
「如今，天下皆知宰相林璩勾结外贼犯上作乱，却无人可知，父亲为官数十年历经三朝官至宰相，却一不结党二不徇私，纵使曾有提拔亲朋门生，也皆因那些人有真才实干且秉性正直。」
「陛下，以我一家污名，全陛下百世美名，难道不算臣妾体谅陛下？」
他既总不厌其烦要来质问我。
那我今日便与他说个分明。
「陛下既说臣妾不够体谅，那还请陛下明示，臣妾要如何做才算是体谅陛下。」
我一句句逼问他。
他却始终不发一言，只沉默相对。
偌大的宫殿中安静到针落可闻，所有在近侍奉的太监宫女，无一不噤若寒蝉。
不知过了多久。
无言以对的顾时廷缓缓吐出一口气。
眼中的痛楚逐渐被失望替代，说出的话却仍是那句。
「卿卿，你还是再怨朕。」
我笑了。
这次我是真的没忍住笑了。
不能怪我，实是他说的这句话太过可笑。
但我早就猜到了，他怎么可能因为那短短几句话，就当真对自己的所作所为追悔莫及？
皇后早就告诉过我，身在帝王家又怎么会当真有心。
既如此——
「对！」
在他逐渐诧异的目光中，我掷地有声。
「顾时廷，我不仅怨你还恨你入骨！」
21。
长春宫又被锁了。
望着远处紧闭的宫门，我冷笑连连，顾时廷还真是没什么新手段了。
两日后。
我听说皇后不知因何触怒了顾时廷，不仅被褫夺了凤印，就连唯一的儿子都被勒令不准亲自教养。
此举，算是彻底坐实了多年来帝后不和的传闻。
暂理后宫之权，竟落到曾数次暗害于我，更成功害死我尚未出世孩子的刘贵妃手上。
说来说去，不过因为刘贵妃之父，如今是朝臣中的清流之首而已。
这几年。
顾时廷无所不用其极扶持寒门清流打压门阀氏族。
以至于那些所谓的寒门清流，早被他用权力浇灌成了新的门阀氏族。
本以为这次长春宫被锁，也会几年我才能重见天日。
谁料半月不到，宫门竟被打开了。
「圣旨到！」
传旨太监踏着小碎步跑进来。
「陛下有旨，贵妃林氏行事无忌，多次殿前失仪，实难堪贵妃之位，着即日起贬为嫔，以儆效尤。」
「嫔妾领旨谢恩。」
相较于惊慌失措的宫人，我平淡如水接下了圣旨。
至此，我的计划也可以开始实施了。
22。
转眼又是两年过去。
宰相之女位极贵妃，到被陛下厌弃的林嫔。
经已过去了足足七载。
「娘娘。」
这日早上，给我梳头的宫女忽地惊呼一声。
新被我提拔成大宫女的绿枝踱步过来，把人提到一旁喝问。
「大呼小叫做什么！」
那宫女瑟缩着噗通跪下，战战兢兢道：「娘娘…娘娘生出白发了……」
说完便「嘭」一声把头叩在了地上。
绿枝当即脸色一变，将那宫女撵了出去。
「娘娘莫要担心，定是那小蹄子看岔了，娘娘如此年轻怎会生出白发。」
她小心翼翼觑着我的脸色，一副仿佛天要塌了的模样。
我却并不在意。
更遑论，父亲自而立后便生出白发，我这怕也是有遗传的原因在。
「无妨，」我望着镜子里的自己：「是人便会老去，本宫不过比旁人早了几年而已。」
绿枝忧心忡忡却不敢再说。
按时服过药，我想起之前得到的消息，问她。
「凤予宫还锁着吗？陛下可有新的旨意？」
去年，因着为我出头得罪了刘贵妃，凤予宫如长春宫那般也被盛怒之下的顾时廷锁了。
除了锁宫门，他真是再没半点新意了。
绿枝沉吟片刻，面色苦闷道：「还锁着，陛下也……」
沉默片刻，绿枝叹着气摇了摇头，而后又道。
「如今宫中总有人议论，说皇后娘娘是被您连累才惹恼了陛下，奴婢都撞见过好多次了，您……」
我知道她想说什么。
她初来长春宫时，正是我与顾时廷最浓情蜜意的时候。
所以即使到了今时今日这般境况，她也相信只要我愿意低头，便能轻而易举复宠。
「绿枝。」
问了声日子，我对镜为自己戴好耳坠，而后起身。
「今儿难得天气好，陪本宫出去走走吧。」
23。
御花园。
后宫妃嫔争宠时最爱去的地方，万万没想到，我有一日竟也会这么做。
此时距我被贬为嫔已经过去了两年有余。
而今日，恰巧正是二十年前我与顾时廷相遇的日子。
我自出生起便落了病根。
每每夏日就会因为难以承受酷暑而缠绵病榻。
二十年前的今天。
我方满七岁又恰逢大病初愈，又正值先皇后的千秋宴，抵不过我的撒娇讨好，爹娘便带着我进了宫。
可那日宫里人多又乱，虽小心万分，我还是同爹娘走散，最终漫无目的地走到了御花园内一角的假山后面。
也正是在那个无人在意的角落。
我第一次见到了顾时廷。
彼时，顾时廷母妃新丧，我见到他时，便瞧见这个身形瘦削的小皇子，正独自黯然神伤。
他那副哭哭啼啼的模样可怜又可笑，还被我当做秘密分享给了冯姐姐。
之后无数个日夜我也想过。
若我当年不曾央着爹娘带我入宫，不曾漫无目的走去御花园，不曾遇到躲在假山后哭鼻子的顾时廷。
那是不是，林氏就不会落得后来那般抄家灭族的结局。
可惜，这世上从不曾有什么「如若」。
闭开那些环肥燕瘦，我与绿枝两人绕着远路，找到了那座假山。
「娘娘这是何意？」
绿枝一头雾水朝我看来。
我没说话，只吩咐她去做一件事，最后对她说。
「去吧，成败便在今日一举。」
「是！」
绿枝神色难辨的瞧了会儿我才应下，继而决绝转身离开。
24。
不怪她露出这副死到临头的模样。
毕竟当年与顾时廷的那场相遇，除我二人与冯姐姐外，这普天之下便再未有一人知晓。
那日，暑气正盛，我心里一半恐惧一半慌乱。
还未同顾时廷说了几句话，便直接一头扎到地上结结实实昏了过去。
醒来才从爹娘处得知，我那一晕却是将顾时廷吓了个不清。
之后面圣，选太医，他一直战战兢兢不远不近跟着，甚至还主动向先帝请罪，说我晕倒是被他害得。
这当然只是个乌龙。
但从那之后直到我与他互通心意，心有余悸的顾时廷都再未准允我来过这个地方。
只是不知时至今日，他还会不会记得此事。
我命绿枝去做的事便是无论如何去到顾时廷面前，将我酷暑时节不顾阻拦非要出门走走一事禀明于他。
之后事态将会如何发展，便端看他会如何抉择。
时间一点一滴过去。
约莫已经等了两刻钟，顾时廷还未出现，我却已经难以支撑。
头晕眼花扶着假山坐下，忍不住苦笑自嘲。
如今这副身子，当真连幼时都不如了。
顾时廷仍未露面，我却已然眼前一阵阵发黑。
想必是坚持不了多久了。
正当我勉强用早已混沌不堪的脑袋思考，若此计不成下一计又当如何时。
一道宛若天籁的嗓音自远处遥遥传来。
「陛下，娘娘在这边！」
我呼吸粗重的松了口气，听着逐渐靠近的脚步声，不再勉强自己继续支撑。
在彻底昏死过去的前一刻，果然听到顾时廷那惊惧交加的大喊。
「卿卿！」
25。
再醒来时。
寝宫种乌泱泱跪了一片人。
有太医，也有长春宫的宫女太监。
顾时廷自是坐在床边。
「卿卿！」
他第一时间察觉到我苏醒，情不自禁攥住我的手，却又想顾忌什么似的猛地松开。
「时廷哥哥……」
我装作还未彻底清醒，喊出了那声我自小到大对他独有的称呼。
顾时廷眼中果然掀起波澜，像是想扑上来拥我入怀，却又怕伤到我般踟蹰不前，只攥着我的手不断唤着我的小名。
「卿卿，卿卿……」
我强忍着恶心，继续装作半昏半醒的呓语着。
「时廷哥哥…我怕……我好怕……」
顾时廷抚过我被冷汗浸湿的发梢，语气嗓音都那样轻柔。
「别怕卿卿，时廷哥哥就在这，时廷哥哥会一直一直护着你的。」
下一瞬。
对我温言软语的顾时廷，扭头对太医冷声道。
「卿卿身子到底如何了？你们先前不是说她已经大好？既已大好今日为何会晕过去！」
太医小心回话：「陛下容禀，林嫔娘娘这病根是自娘胎里带的，先前确实是养好的，如今这般…恐因这些年时常忧思过度又郁结于心，才会…才会……」
之后的话，太医没再说了。
他的话其实说得很明白，我这病就是被顾时廷害得。
约莫也想到了这一关节，顾时廷没再继续发疯，只耐着性子问。
「卿卿这身子，可还能养好？」
太医忙不迭道：「能养好能养好！」
顾时廷轻哼了声，下旨。
「那从今日起卿卿身子便交由你来照料，卿卿身子一日养不好，你便一日不得离宫！」
「微臣，遵旨。」
26。
这日后。
我复宠的消息再次不胫而走。
大约在不明所以的人看来，我是真有些狐媚手断了。
两度失宠又亮度复宠，还再复宠当日便又坐上了贵妃之位。
更别提，一连多日顾时廷都整日整夜守在长春宫。
「陛下如此……」
「恢复」清醒的我未再像之前那样粘人，却也没再对他露出过任何厌恶之色。
尽管不冷不热，顾时廷也很是乐在其中。
「怕是会叫朝中不少大臣，都以为臣妾是个狐媚祸水了。」
我轻蹙眉心，好似真在为此烦恼。
顾时廷不悦道：「这些人，整日里无所事事，就会盯着朕的后宫！」
不仅前朝，后宫其实也有这样的说法流传。
只是大多都被我命人压了下来。
这种坏话，就该在最合适的时机，再被最合适的人捅出来。
至于那个最合适的人选。
除了丽嫔不做他想。
因着当年被我吓狠了，横行无忌几年的丽嫔也总算学会了「老实」二字。
而她的父兄，却因日渐得意忘形，成了顾时廷新的眼中钉肉中刺。
我既要与顾时廷重修旧好。
那便少不得要食君之禄担君之忧了。
27。
又一年中秋夜宴。
难得的阖宫上下人数齐整。
因着进来心情甚好。
顾时廷不仅解了凤予宫的禁，还将大皇子重新交换给了皇后。
今日的中秋宴，便是自两年前一别后，我再次见到皇后。
阔别两年。
在凤予宫锁了两年的皇后身形消瘦，面容憔悴，精气神都比以往少了一半。
而我这个旁人口中的祸国妖妃狐媚子。
却在太医呕心沥血的将养中，不仅气色愈发的好，连皮相也愈发明艳动人。
两相比较，自然有那忍不住的人要当这只出头鸟。
略过其它有备而来的妃嫔。
我将玩味的目光落在丽嫔身上，看来，她如今总算学会怎样夹着尾巴做人了。
「两年未见，丽嫔瞧着倒是沉稳了不少。」
丽嫔僵着脸冲我行礼：「嫔妾见过贵妃娘娘，娘娘万安。」
我裹着披风，抱着与时节不符的手炉，懒洋洋道。
「若本宫没记错，丽嫔年纪比本宫还小两岁吧？怎么还这样年轻变成了这副人老珠黄的模样，可是平日宫里奴才伺候的不好？」
丽嫔咬牙切齿朝我瞪来。
看吧，哪怕已经有过教训，有些人也总是江山易改本性难移。
「嫔妾好得很，就不劳贵妃娘娘挂心了。」
我装作惊讶望住她。
「丽嫔这话说得，难不成实在埋怨本宫？」
说着，我剧烈咳了起来，却又偏强撑病体当着众人的面同她解释。
「本宫一未有协理六宫之权，二来身子确实还没养好，实在干涉不得后宫诸多事务，但若是丽嫔非得怪一个人才觉得心里痛快些，那便来怪本宫吧。」
我说的情真意切，丽嫔却听得几乎起歪鼻子。
最终，夹着尾巴过了两年的女人，终究还是忍不住了。
「你个寡廉鲜耻的下贱胚子！全家上下都死绝了竟还厚着脸皮痴缠陛下，我若是你，早早便寻根绳子将自己吊死也好过你爹娘泉下有知要骂你不孝！若非你这祸国殃民的狐媚子刻意勾引，你又何机会重回御前！」
「像你这恬不知耻的贱蹄子，合该被捆起来沉塘才是！竟还敢在此妄言！」
28。
「该把谁捆起来沉塘？」
一道冷冰冰地喝问，由远及近落在众人耳中。
原本看热闹的，置之不理的其他人，全都悚然一惊扑跪在了地上。
反倒是丽嫔。
竟讷讷着好半天没能反应过来。
「丽嫔，」顾时廷龙行虎步走上前来，乌黑的眼珠只盯住丽嫔，万钧气势直朝一人压过去：「你方才说，要把谁沉塘？」
骤然回神的丽嫔轰然瘫倒在地，冷汗淋漓的跪地求饶。
「陛下，陛下！嫔妾方才是胡言乱语的，陛下饶命，求陛下饶过嫔妾这回吧！」
顾时廷却没说话，转身闲庭信步般走到自己位置坐下，这才又抬眉看向丽嫔。
狼狈跪趴在地上的丽嫔口不择言地给自己求饶。
「陛下，求陛下看在嫔妾父兄皆在前朝为陛下鞠躬尽瘁，没有功劳也有苦劳的份儿上，就饶过嫔妾这回吧！嫔妾今后定不敢了，定再也不敢了！」
蠢啊，都又过去两年了，她竟还不知道顾时廷生平最忌讳的究竟是什么。
果不其然，她话音才落，顾时廷周遭气压顿时又低了几分。
「你是在威胁朕？」
他这句话出口时，已毫不遮掩语气中的怒火与厌恶。
蠢笨如丽嫔，哪里想得到自己一句求饶的话，听在顾时廷耳中就换了个意思。
当即拼命哭喊起来。
「陛下恕罪！嫔妾，嫔妾绝没有这个意思！陛下，嫔妾错了，嫔妾当真错了，求陛下饶过嫔妾这一回吧！」
好好一个美人，被顾时廷吓得哭到花枝乱颤，精致妆容也被涕泗糊了个不堪入目。
可惜，她从不知道，顾时廷生来便是个无情无义之人。
「来啊。」
只听顾时廷淡淡唤了声，立刻便有两列禁军上前。
「将丽嫔压下去，即刻打入冷宫。」
「遵旨！」
禁军拖着哭喊不休的丽嫔下去了，殿中大多数人悄悄松了口气。
我懒懒靠在座椅上，隐晦地和皇后交换了个眼神。
29。
旁人以为，此事到此为止便划上了句号。
我和皇后却再清楚不过。
丽嫔进入冷宫，只是一个开始。
不出所料。
转天早朝，便有大臣已贪墨纳贿，结党营私的罪名，狠狠参了丽嫔父兄一本。
顾时廷雷霆震怒，当即将两人押入刑部，下旨彻查此事。
这道旨意一出。
别说那父子俩真有罪，纵使无罪，顾时廷也不会再叫他们继续活着。
一如当初他处置林氏时的冷酷无情。
得知此事时，我正在凤予宫同皇后说话。
「陛下果真一如既往的心狠啊。」
皇后叹了声。
当年，若非丽嫔祖父与亲叔叔舍命将林氏拉下水，饶是顾时廷在手段狠辣，也不可能眨眼便将林氏全族下狱。
可惜啊，那二人以为他们舍得一身剐便能给后许府求来百年福荫。
但如今不过短短数载。
许府便也迎来了他们大厦将倾之日。
我挑唇轻笑：「这是他们应得的。」
30。
自从与顾时廷重修旧好。
毕竟至今都没放弃让我再怀一个孩子，他一月中总有大半个月会宿在长春宫。
可他不知道的是，早在复宠之前，我便已经喝了足足一年的避子汤药。
我这辈子，都不可能再有身孕了。
「卿卿。」
云雨初歇，顾时廷将我紧紧搂在怀中，轻声细语。
「这么些日子了还没有音信，不然让太医再来给你瞧瞧？」
我靠在他肩上，强忍着直往起涌的恶心。
「许是我身子虚，这才一直……」
所幸他此时瞧不见我的表情。
我只需修饰好自己的语气就可以了。
沉默片刻，顾时廷生硬的转移了话题：「卿卿，你又有许久没喊过我时廷哥哥了。」
于是我立刻唤了声：「时廷哥哥。」
顾时廷心满意足，搂着我没多久便沉沉睡去了。
他曾说过，哪怕在他自己的寝宫，都不如在我这里睡得好。
说这是因为他只有在我身边才会心安。
我却知道，他在这里睡得好根本不是因为心安，而是我殿中的香炉内，点了既能让人安眠，又能在不知不觉中让他精神不济的香料。
只要已经接触过这种香料，但凡没了，便再无安稳入睡的可能。
31。
这年冬至，顾时廷病倒了。
且这病来势汹汹，太医问了脉，开了药，可多少汤药喝下去，顾时廷的身子依旧以摧枯拉朽之势衰败了下去。
即便躺在病床上昏昏醒醒不知今夕是何夕，顾时廷依旧会在梦中呢喃我的名字。
多少次，我在乾清宫侍疾时忍不住想。
顾时廷或许是真的爱我吧。
可我们之间的所有情分、爱意，都早在他设局构陷林氏，亲自下旨处斩林氏全族时，便早已荡然无存。
「卿卿，卿卿……」
顾时廷又在唤我的名字了。
我凑过去，附身轻声唤他：「时廷哥哥，你好些了吗？」
自从他病倒，我便再未称过他陛下。
面对他的时候，也多以「我」来自称。
他由此总会问我，现在是什么时候。
顾时廷睁开眼看向我，眼中是他身体康健时从未显露过得浓烈爱意。
「朕无事。」
他费力地抬起手，抚过我眼底的阴影。
「卿卿，别在这里守着朕了，去歇着吧，朕会没事的。」
我在他胸口靠了靠，而后撑起身子望向他。
时至今日，我也不想装了。
「我不走，」我说：「时廷哥哥，我怎么能走呢，我得亲眼看着你在我眼前咽气才行啊。」
32。
顾时廷陡然瞪大了眼睛。
虚弱不堪的他喘气粗气，胸口剧烈上下起伏。
「你，你……」
他想说些什么，却由于情绪太过激动，始终说不出来完整的话。
我冲他温柔一笑，而后再次趴到他胸前，脸颊贴在他心口的位置，听着那里面已经变得无比孱弱的心脏无力的跳动。
此时此刻的我们，仿佛当年我初进宫顾时廷生病那次，既缱绻又温情。
听着越来越缓慢的心跳，我呢喃着。
「顾时廷，我曾那样爱你，信你，你却欺骗我、利用我，让我在无知无觉的情况下，成了害死我所有亲人的帮凶。」
「我父亲忠君，有生之年从未有过一丝一毫不臣之心。」
「我兄长忠君，少时从军抵御外寇，不止一次差点儿没能从战场上活着回来。」
「我幼弟忠君，自小便说长大要像兄长那般征战沙场为你这个姐夫皇帝保卫疆土。」
「我的母亲，我的嫂嫂，我那尚在嫂嫂腹中的小侄子。」
「还有我的几位姨娘，我庶出的姊妹兄弟。」
「他们究竟做错了什么，竟逼得你一个活口都肯给我林家留，啊不对，你其实留了一个活口，我还活着。」
「顾时廷，你总问太医我的身子为何一直不好。」
「我今日便为你解惑好不好？因为从四年前林氏全族问斩那日起，这四年来，我每晚入梦都会看到我林氏全族被刽子手问斩的场景，他们问我，为何我还活得好好的，他们却要无辜枉死，为何死后还不得入土为安，只能在乱葬岗任由野狗分食。」
顾时廷说不出话，只能「嗬…嗬…」喘着粗气。
我太喜欢他眼下这副模样了，真是怎么看都看不够。
我轻柔抚过他两侧凹陷的脸颊，轻声道。
「时廷哥哥放心，我会同你一道下黄泉，会亲自带着你去给我们林氏所有枉死冤魂一遍遍磕头认罪，会生生世世都缠着你，让你永生永世都再没有可得善终的机会。」
「林……卿卿……」
头一次，顾时廷这样恨不能啖其肉饮其血的喊出我的名字。
33。
我食指抵在他苍白干裂的嘴唇上，轻声安抚。
「嘘，别急，我已经将你传位于大皇子的圣旨交给冯姐姐了，自你病后，便是由冯姐姐与大皇子共理朝政了。」
说到这里，我又不免想起刘贵妃。
当年，便是她故意在我临盆前，将林氏全族处斩的消息告诉了我，导致我没能保住我那可怜的孩子。
我当然要多谢她给我通风报信。
「忘了说，昨日刘贵妃与四皇子妄图强行闯入乾清宫，幸而这母子俩都蠢得可以，我和冯姐姐没费什么吹灰之力便抓住了他们，我便按着陛下的喜好，给他们定了个犯上作乱之罪。」
「现下，刘家满门已经问斩，刘贵妃也已经畏罪自尽。」
「不过陛下放心，四皇子毕竟是你的血脉，便是看在咱们未出世孩儿的份儿上，我也不会要了他的性命。」
「只是那孩子年纪小瞧着也不像个身子强健的，也不知道撑不撑得住流徙三千里。」
顾时廷陡然瞪大了眼。
姑且不论我与他的那个孩子，凡在世的皇子中，顾时廷最喜欢的便是这个四皇子。
又因刘贵妃素回争宠固宠，四皇子与顾时廷又是一脉相承的心狠手辣，当初不知暗中陷害过大皇子多少次。
虽未害了大皇子性命。
却仍旧让他失了顾时廷喜欢，成了个虽为皇后嫡子却最受冷落的皇子。
「时廷哥哥。」
看着顾时廷不知何时填满双眼的厌恶与恐惧，我心满意足地笑了。
「别怕，我会像你说过的那样，一直一直守在你身边。」
虚弱的心跳，最终迎来了终止。
我靠在他胸口，听着那再无任何声响的胸腔，良久，如释重负般吐出口气。
就这样吧，我疲惫地想着。
我真的累了。
也真的想我爹娘，想我哥哥弟弟，想竹桃，想林家其它人了。
所有逝者的脸庞一一从我眼前划过。
骤然亮起的光芒中，看上去那样年轻的爹娘逐渐走出，微笑着朝我伸出手来。
「卿卿，」他们柔声唤着：「回家吧。」
我伸出手去，惊觉自己又变成了小时候的模样。
我抬起头，眷恋地望住爹娘，半晌，湿润着眼眶重重点了下头。
「嗯，回家！」