1
在尚书房内，钟云赤跪在皇帝面前，皇帝此刻龙颜大怒，“啪”的一声，将卷宗狠狠摔在地上。
皇帝怒声喝道：“本朝首辅大臣被当街刺杀，这就是你钟捕王和神捕营的本事？钟云赤，你该当何罪！”
钟云赤一脸惭愧。
内官匆匆走进来禀报：“陛下，神捕营萧北冥求见。”
皇帝冷声道：“来的正好！朕倒想知道，他要如何跟朕交代！”
萧北冥带着一个随从进入殿内，随即跪在皇帝面前。
“臣，萧北冥拜见陛下。”
“萧北冥，沈大人之死你难辞其咎，朕许你一个体面的死法！”
“陛下此话从何说起？”
“从你妄言欺君说起，从沈大人在你眼前被当街刺杀说起！”
“陛下，此事沈大人想亲自向您禀报。”萧北冥自信一笑。
皇帝瞬间愣住，钟云赤也向萧北冥投来疑惑的目光。
只见旁边的随从摘下兜帽，露出正脸，竟是“死”去的沈敝。
沈敝开口道：“臣沈敝，拜见陛下！”
皇帝和钟云赤一脸惊愕。
皇帝惊喜道：“沈爱卿！”又疑惑看向萧北冥：“说说吧，到底怎么回事？”
萧北冥解释道：“臣找人做了人皮面具，贴在四名死囚脸上，以假乱真，马车上毙命的只是押在神捕营牢中的一个死囚，而真正的沈大人，一直在沈府，被神捕营的同僚们严密保护着。”
听到这话，钟云赤一脸震惊。
皇帝看着沈敝道：“既然沈爱卿如今安好，朕就暂且饶你一命。”
随后皇帝看向萧北冥，表情又变得严肃起来。
皇帝说道：“萧北冥，你曾保证过，三日之后此案必有进展，现在三日之期已到，你若说不出个结果，活罪也免不了！”
萧北冥笑了笑：“臣就是要跟陛下汇报碑像血泪之谜以及三位大人的死亡真相。”
皇帝诧异道：“你都查清楚了？”
萧北冥点了点头：“臣要说的第一件事，便是碑像血泪之谜，虽然陛下下令清洗了碑像上的血泪，但碑像上还是留下了痕迹，其实所谓的血泪，只是一种特殊的蜡而已。这种蜡原名为摩罗蜡，是番邦寺庙常用的一种祭祀物品，中原极为少见。此蜡常温下无色，但遇到温度上升，立即融化变色成血红色蜡液，又叫凤凰蜡，取凤凰浴火之意。”
钟云赤皱眉思考着。
萧北冥继续道：“祭祀之前，有人在碑像的眼睛上涂了凤凰蜡，陛下亲临琅华阁后，阁内所有蜡烛皆被点燃。凤凰蜡一遇到烛火的高温，便会变色融化流下，形成所谓的血泪。一旦碑像在人前流出血泪，夜煞就着手杀死碑像上的功臣，便可造成天降惩罚的假象。”
皇帝问道：“琅华阁看守严密，夜煞他是如何潜入涂蜡的？”
萧北冥回答：“他不需要潜入，只需控制琅华阁的看守太监庆来，即可里应外合。”
皇帝怒道：“把庆来带上来！”
萧北冥眼中闪过一丝悲凉，随即道：“庆来早些时候已经吊死在他的斋舍房梁之上了。”
皇帝一脸错愕。
萧北冥继续道：“也许庆来是畏罪自杀，抑或是被贼人夜煞灭口，伪造成自杀的样子，臣过后还会继续调查。”
皇帝招手示意，一旁的内官连忙上前。
皇帝严厉道：“把琅华阁其他轮值太监全部撤换，查清楚还有没有贼人同党！”
内官领命而去。
皇帝以手扶额：“那朕的三位辅政大臣离奇死亡，又该如何解释？”
“臣先从陆大人说起。”说着，萧北冥从怀中拿出一根仿若蜘蛛丝一般的细线。
皇帝狐疑道：“这是什么？”
“臣在陆大人被害现场，发现在陆大人骑马之时，路边两侧的树木有丝线捆绑的痕迹。臣推测，陆大人凭空身首异处，不过是因为陆大人骑马高速奔驶时，撞上了凶手提前绑缚的细线，割断了脖颈。”
皇帝问道：“若是有细线捆绑，那副官为何没事？”
萧北冥上前几步，又拿出一瓶鸡血，随即道：“皇上请看。”
皇帝眯着眼看向萧北冥手中的细线。
萧北冥将鸡血洒在掌心的细线上，顷刻间，细线竟融化了。
钟云赤惊讶道：“血融线！”
“不错，这线名为血融线，是江湖中一个善用暗器的门派所制，此线坚韧无比，但却遇水顷刻即融。陆大人身负剿匪之命，身为主官，打马在前，被此线割首，血瞬间融断了丝线，所以紧随其后的副官没事。此线又细窄，在林中也只会被当做蛛丝，根本不会被发现，这半截细线，便是臣在树上发现的。”
皇帝沉思片刻：“那秦大人和樊大人呢？”
萧北冥又拿出一片衣物残片：“臣在秦大人案桌上和残留的衣服上发现了硝石燃烧后的痕迹。秦大人无端烈火焚身，是因为秦大人的衣服被人提前涂抹过一种特制的燃料，其中有硝石的成分，而秦大人素有眼疾，伏案写奏章时，一贯离灯烛极近，被火引燃了衣裳，在特制燃料的助燃下，瞬间烧成灰烬。硝石味苦咸，一尝便可辨别出来。”
钟云赤追问道：“樊大人又是如何被害的？”
萧北冥答道：“樊大人长有面疮，每日睡前必会用药浴洗脸。药包确实无毒，但其中有一味药分量却不对。那味药叫狼附子，本是用来麻痹疏解之用，按药浴配方，一颗足矣。但那天的药包里却足有三颗。过量的狼附子让樊大人浑身僵直麻痹无法起身，直至在脸盆中活活溺死。”
尚书房内一片死寂，似乎能听到每个人的呼吸和心跳。
皇帝一拍龙椅：“夜煞心思恶毒，制造天降惩罚的假象，令我大齐朝堂惶惶不安，百姓离心，可恶至极！他的身份你查到了吗？”
萧北冥答道：“臣原本计划借沈大人离京之事，以金蝉脱壳之计为饵，再请君入瓮实施抓捕。却不曾想夜煞善用暗器，竟破了臣布下的局。虽然暂时没有抓到他，但他的身份微臣很快就能查到。”
皇帝疑惑道：“既然他破了你的局，为何你如此自信能查到他的身份？”
萧北冥说道：“因为此局是臣故意让他破的。”
皇帝和钟云赤惊讶地看着萧北冥。
2
在钟云赤书房外的院子里，刘风、莫冲笔挺地把守在院门口，目不斜视。钟雪漫匆匆走来，埋头就往院子里冲。刘风、莫冲眼疾手快，立刻拦住了她。
钟雪漫焦急道：“我爹和师兄在里面吗？”
刘风回答：“师妹，这个时候最好不要进去。”
钟雪漫追问：“怎么了？”
刘风和莫冲对视了一眼。
莫冲说道：“他们从宫里回来以后，师父就一直黑着脸，两人好像吵起来了。”
钟雪漫惊讶道：“什么？”
话音刚落，“啪”的一声，一个杯子摔在地上的声音从屋里传了出来。钟雪漫三人都吓了一跳。钟雪漫赶紧把头贴在门上，仔细听着屋里的动静。
在钟云赤书房内，萧北冥站在钟云赤对面，一副虚心听训的样子。
钟云赤怒声大骂：“我是同意你用四架马车来迷惑夜煞，但你怎敢背着我私自调用死囚来做局！你知不知道你在做什么！”
“师父息怒！那四个囚犯罪大恶极，百死难赎，用他们做饵，能救沈大人一命，乃是他们死得其所。”
“混账！就算他们已被定罪，不到行刑之前，都还有翻案的可能，你有什么资格夺取他们的生命！你怎能如此草率！如此蔑视法度！你眼里还有没有王法！”
“徒儿认为，有为之法，自当履之。囿于规矩之中，岂不自缚手脚？非常时期用非常之法，不去变通，怎能破案，怎能抓住夜煞？”
钟云赤气得脸都红了，怒声说：“你！”
萧北冥继续道：“师父，徒儿之所以瞒着您，就是担心您反对此计。当时局势紧迫，我只能一赌！事实证明，我赌对了。陛下没有怪罪我们，夜煞也中了计，现在当务之急是设法抓住夜煞，而不是你我在这里争论。”
钟云赤深吸一口气，强迫自己冷静下来：“北冥，师父并非要跟你争个高低对错，你查案太傲慢了，我怕你早晚要栽在你的傲慢上。你还年轻，马上要跟雪漫成亲，我不想看着你走向歧途，将来后悔！”
萧北冥诚恳道：“师父，您将我一手养大，教我一身本领，恩重如山。在我心中，您与我生父无异，我绝不会忤逆于您。但我今日所做一切，皆是为了您所教我之正义。若师父认为徒儿有错，待此案了结，夜煞落网，徒儿向您负荆请罪，到时要杀要罚，皆听师父的，我绝无二话。”
钟云赤无奈地叹了口气：“罢了，圣人云不愤不启、不悱不发，人总要栽过跟头才知道谨慎小心，此事便暂且不提，等案子破了再说。”
萧北冥赶紧行礼：“多谢师父。”
“你在宫里说，你故意让夜煞破局，是为了引出他的身份线索，到底是怎么回事？”
“当日我查清三位大人的死亡真相时，便怀疑夜煞的身份绝非寻常。这几位遇害大人的行踪动向、生活习惯本就是绝密，一般的江湖人士绝查不到。所以我怀疑……”
“你怀疑夜煞是朝中之人？”
“极有可能，但朝堂官员众多，必须要缩小范围。所以我以求援之名，把沈大人在不同车上的假消息，定向传给了朝中所有具备作案条件的官员。然而，只有我跟的这辆马车出了事。”
“也就是说，知道你这条路线的人最可疑。”
“没错，知道我这条路线的，是这几个人。”萧北冥从袖中拿出一张写着名字的纸，递给了钟云赤。
钟云赤面色一沉：“鬼判阴二、通灵人眉白鱼、天官苗杰。”
萧北冥继续道：“执掌军部刺奸营的阴二爷，此人武艺高强，行事诡异，跟江湖门派交往颇深，夜煞手上有如此之多稀奇古怪的犯案工具，他的嫌疑极大。”
萧北冥又指向另一个名字：“通灵人眉白鱼，大理寺丞，除了能掌握大量案作案之法，他一手暗器功夫也是出神入化，数米之外，银针刺穴，不在话下。”
钟云赤看向最后一个名字。
萧北冥随即道：“苗杰是天书阁天官，天书阁存档朝廷卷宗，几位大人的行踪轨迹，生活习惯他都能知晓，而且听说他是游侠出身，一身本领也是神秘莫测。”
钟云赤道：“可这三人虽有嫌疑，却没有直接证据，且这三人又都位高权重、绝顶聪明，跟踪调查必会被发现。想要有新的线索，除非真凶再度犯案，可若任他犯案，必然有高官死于非命，朝廷已不能承受更多栋梁的折损了。”
萧北冥点头道：“其实也并非没有办法，只要有个契机，能把这三人聚到一处，设法审问，徒儿便能分辨出谁是真正的夜煞。”
钟云赤问道：“什么办法？”随即面色一沉：“你不会是打婚宴的主意吧？”
萧北冥笑道：“什么都瞒不住师父。”
“绝对不行！”
“师父，我思来想去，明日我与师妹的婚宴是最合适的时机。月前他们便都接受了邀帖，不疑有假，定不会戒备。到时我们便可将他们三人拿住。”
“胡闹！这是你和雪漫的终身大事，岂能作为缉拿之用！”
“师父，这是眼下最好时机，错过这次，不知夜煞又要做多少恶事。”
“夜煞凶残，你如此谋划，岂不是把在场所有人都置于险境之中！到时出了事情，你该如何收场？”
“不入虎穴焉得虎子！只要计划得当，我有信心可以保证在场所有人的安全！”
“那雪漫呢！”
萧北冥一下子愣住了。
钟云赤缓了缓，沉声道：“你一心只想破案，有没有考虑过漫儿怎么想？婚姻之于女子，何其重要！这些年她对你付出多少情义？她盼这一天又盼了多久？难道你要让她在这一天，还担心自己夫君的安危！”
萧北冥一听这话，一时之间竟不知道该如何回答。
这时，门“吱呀”一声被人推开，钟雪漫冲了进来，目光坦荡地看着钟云赤和萧北冥。
萧北冥疑惑：“师妹？”
钟云赤问：“你什么时候……”
“你们说的话我都听到了，我同意师兄的计划。”
“这可是你的婚礼！”
钟雪漫却走到钟云赤的身边：“爹爹，这确实是我念想了很久的婚礼。可在此之前，女儿首先是个捕快！身为捕快，就不能任由凶手逍遥法外，不能任由无辜者枉死。我与师兄受朝廷俸禄，受百姓供养，便有刀山火海也不能却步，何况是一场婚礼。”
钟云赤听到这话，顿时陷入沉思。
钟雪漫看向萧北冥：“况且，若能借这一场婚礼成功缉拿夜煞，那才是我与师兄给自己最好的贺礼！”
钟云赤还犹豫着：“可是……”
钟雪漫赶忙道：“爹，你放心，师兄从没输过，我比任何人都相信他。”
萧北冥感动之余紧紧握住钟雪漫的手，两人相视一笑，眼中都是坚定。
钟云赤最终无奈地点了点头：“好吧，你们年轻人义薄云天，这是好事，就按你们说的做。不过，我有一个要求。”
萧北冥和钟雪漫抬起头来看着钟云赤。
钟云赤坚定道：“明日所有的抓捕计划，必须由我来实施，你们两个就在堂前做好新娘和新郎，缉拿夜煞的事情你们不要插手。”
萧北冥着急了：“那怎么行……”
钟云赤猛地站起身来，强大的气场一下子把萧北冥震住了。
钟云赤一字一句道：“我意已决，不必再议。若是再反对，此事就此做罢！”