殿试前一日，夜。
武成侯府，灯火通明，亮如白昼。
宴会厅内，十几名军方勋贵推杯换盏，觥筹交错，一个个脸上满是笑意。
“明日之后，圣上的刀一断，看她如何撼动我等勋贵，要我说，这大夏是咱们的大夏.......”
“卢璘一废，她便断了爪牙！我等的好日子，就要回来了！”
就在此时，管家领着一人快步走入。
来者，正是礼部侍郎张文渊。
武成侯大笑着起身相迎，将张文渊请入密室。
密室内，再无旁人。
张文渊从怀中小心翼翼地取出一份用火漆密封的卷轴，递了过去。
“侯爷，这便是明日殿试的题目，下官.....也是费了九牛二虎之力。”
武成侯一把接过，迫不及待地展开。
确认无误后，满意地拍了拍张文渊的肩膀。
“张大人放心，你我的情分，本侯记下了！事成之后.......”
打发走张文渊，武成侯立刻召集了各家即将参加殿试的子弟，就在密室之中，连夜讲解起了考题。
……
另一边，张文渊离开了武成侯府，没有直接回家。
拐入一条偏僻小巷，七拐八绕之后，来到城南一处早已废弃的道观。
观内，心腹书吏早已等候多时。
“大人。”书吏躬身行礼。
张文渊点了点头：“事情办得如何？”
书吏脸上露出笑意：“回大人，十万大军已在城外三十里处集结待命。子时一到，便会以宣武门为突破口，发起总攻！”
顿了顿，书吏继续道：“届时，小的会在太和殿的东北角，打开那道直通宫外的暗门，接应巴图大汗的亲卫精锐，直捣皇城！”
张文渊闻言，脸上杀机毕露。
“很好。卢璘已是废人一个，昭宁帝失去了最锋利的刀。此计一成，大夏六百年国祚，便到此为止了！”
……
柳府，卧房。
卢璘依旧病重在床，双目紧闭。
文宫深处，九山河兵家沙盘，全力运转着。
武成侯府的狂欢。
废弃道观的密谋。
一幕一幕，都在沙盘之上呈现。
同时，这些情报，也已通过影卫，源源不断地送往了紫宸殿。
就在此时，沙盘之上，代表着太庙的区域，那股沉寂了许久的古老气息，骤然活跃起来！
不对劲。
卢璘心神一凝，将所有推演之力，全部集中到了太庙之上！
沙盘剧烈翻涌，无数信息流交汇。
“这就是问天仪式的真相.......”
所谓的“问天”仪式，根本不是选拔人才。
而是在每一个通过殿试的新科进士心中，种下一道心魔！
这才是太祖掌控大夏六百年的真正手段！
通过九山河，得知了问天仪式的内情后，卢璘猛地睁开双眼。
将柳拱和沈春芳请入房中，屏退左右后，将自己的发现全盘托出。
听完卢璘的讲述，柳拱和沈春芳两人，呆立当场。
“若....若是如此，岂不是说.....我大夏六百年来，所有通过殿试的文臣武将，位极人臣者，全都是....全都是太祖的傀儡？”
卢璘缓缓点头。
“不错。”
“他们以为在效忠大夏，效忠君王，实则，只是在效忠太祖执念。”
“甚至，不一定是执念.....”卢璘在心底补充了一句。
柳拱只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，急切地抓住卢璘的胳膊。
“那璘哥儿你明日参加殿试，岂不是也要....也要被种下心魔？”
卢璘沉默了片刻，摇了摇头。
“夫子，柳老，且放心。”
“学生自有应对之法.....”
……
与此同时，紫宸殿内。
昭宁帝刚刚看完了影卫呈上的所有密报。
妖蛮的动向，张文渊的背叛，勋贵的狂欢。
脸上没有丝毫波澜。
直到听到影卫提及太庙的异动，以及卢璘对此的推演。
昭宁帝缓缓站起身，走到窗前，望向太庙的方向。
凤目之中，情绪复杂。
“太祖，您留下的这盘棋，朕....已经看透了。”
一旁，太监总管高要听得心惊肉跳，小心翼翼地开口。
“陛下，若是太祖执念，真的在殿试之上发难，我....我们该如何应对？”
昭宁帝发出一声冷笑。
“朕会亲自监考。”
“只要卢璘能撑过‘问天’仪式，便可成为朕手中，第一把不受太祖控制的真正利刃！”
……
夜色深深。
城外，妖蛮大营。
肃杀之气，直冲云霄。
主将巴图站在高台之上，环视着下方黑压压的十万大军。
“子时一到，全军出击！”
“宣武门是主攻方向，城内有我们的人接应！”
“此战，定要一举攻破京都，活捉昭宁！”
“吼！”
无数妖蛮将士举起兵器，发出震天咆哮。
巴图点了点头，转头问向身旁的副将。
“他说的暗门，真的可靠吗？”
副将脸上露出残忍笑意。
“大汗放心，对方是大夏礼部侍郎张文渊的心腹，提供的情报从未出错过。”
“而且，对方还承诺，会在殿试当天，在太和殿制造巨大的混乱，让昭宁帝自顾不暇！”
……
柳府，卧房。
卢璘正准备收起沙盘，调养心神，以应对明日的大战。
突然。
沙盘之上，一片代表妖蛮大军的红海边缘，一处细节被瞬间放大！
一支约莫千人的精锐部队，不知何时，已经脱离了主力。
他们并未随大军一同逼近宣武门。
而是绕向了皇城的后方！
在这支精锐部队行进路线上，一个微不可察的光点，正在闪烁。
是一条废弃多年的密道！
斩首行动！
他们的目标，不是攻城，而是绕后突袭，直指紫宸殿中的圣上！
卢璘脸色骤变。
没有丝毫犹豫，立刻屈指一弹。
一道黑影瞬间出现在房中。
“立刻传讯陛下！”
卢璘语速极快，将妖蛮斩首部队的动向、人数、路线，以及自己瞬间推演出的应对之策，尽数告知。
影卫听得浑身冰凉，领命之后，迅速离去，消失在夜色中。