翌日清晨，卯时刚过。
晨曦便像极细的金纱，透过雕花窗棂的缝隙悄然漫进屋内，在青砖地面上投下斑驳的光影。
空气里还残留着昨夜酒盏中青梅酿的微醺香气，混着案头青瓷瓶里新换的茉莉花香，氤氲出几分暧昧的暖意。
榻上锦被微隆。
秦烨与一袭月白素裙的淮南王妃窦雨桐，竟以相互拥揽的姿态侧躺在一起。
他的右臂下意识地环着她的腰肢，掌心贴着她裙摆下温热的肌肤。
她的脸颊则轻抵在他胸前，呼吸间的温热气息透过锦袍，拂得他心口微痒。
秦烨眉峰微动，迷迷糊糊间从宿醉的沉眠中苏醒。鼻尖萦绕着一股不同于酒气的清雅馨香，触感又是如此温软细腻，与他以往独眠的清冷截然不同。
心头顿时一奇，混沌的神智如被冷水浇过般瞬间清明——他此次前来淮南王府，只为调解藩王纷争，随身只带了几名侍卫随从，并未带任何女眷入府。
靠？
这与我同榻而眠、相拥甚紧的女子，究竟是谁？
疑惑间，他缓缓睁开眼，视线所及之处，一张绝美的俏颜赫然映入眼帘。
黛眉纤细如远山含黛，睫毛弯翘修长似蝶翼轻展，瑶鼻挺翘小巧，樱唇饱满莹润，五官精致得宛如名家笔下精心勾勒的仙子，即便未施粉黛，也难掩其动人风姿。
竟是淮南王妃，窦雨桐！
秦烨浑身一僵，惊得险些坐起身来。他与淮南王秦鼎虽为同宗，却因朝堂派系素有嫌隙，此番入府已是步步谨慎，怎会与秦鼎的王妃闹出这般荒唐事？
她是有妇之夫，身份尊贵又敏感，此事若是传扬出去，他身为皇子，脸皮厚些尚可凭借权势压下流言，可窦雨桐一个深闺女子，名声岂非要毁于一旦？
日后在淮南王府，她又该如何自处？
念及此，秦烨心中暗叫糟糕，只想趁着窦雨桐未醒，悄悄抽身离开，将这桩乌龙尽快掩盖过去。
他屏住呼吸，连大气都不敢喘一口，生怕惊醒怀中之人。
肌肉紧绷着，小心翼翼地想从她身下抽回那只揽着腰肢的胳膊，动作轻得像触碰易碎的琉璃。
可这细微的动静，还是惊动了浅眠的窦雨桐。
她秀眉微蹙，弯翘的睫毛如受惊的蝶翼般轻轻颤动了几下，随即缓缓睁开了美眸。
那双眼眸本就清澈如秋水，此刻刚睡醒，眼尾带着几分水润的红，更添了几分楚楚动人。
四目相对！
秦烨瞳孔骤缩，脑中一片空白，只剩下无数个感叹号在轰鸣：“！！！”
窦雨桐亦是瞬间僵住，清澈的眼眸中先是闪过一丝茫然，随即被震惊与慌乱填满，樱桃小嘴微微张开，同样满是错愕。
窦雨桐：“！！！”
空气仿佛在这一刻被彻底凝固，屋内静得能清晰听见窗外鸟鸣声与两人急促的心跳声，落针可闻。
一秒，两秒，三秒！
“啊！！！”
一声清脆的惊叫声打破了死寂。
窦雨桐猛地从秦烨怀中挣脱开来，仓促间翻身下榻，动作过急带起一阵风，锦被被掀得滑落在地。
她双臂紧紧环在胸口，仿佛这样就能遮掩住此刻的窘迫，脸颊涨得通红，像是熟透的樱桃，声音带着抑制不住的颤抖：“我……我们怎么会这样？这到底是怎么回事？”
好家伙，这可真是闹了个天大的尴尬！
秦烨看着她手足无措的模样，再想想自己如今的处境，只觉得头都要大了。
他摇了摇头，迅速起身，随手理了理有些凌乱的衣襟，努力让自己的语气显得轻松自然：“你问我？我还想问你呢。昨晚明明和你喝醉对饮好好的，后来是喝醉了好像，我就什么都不知道了，这醒来为何在你榻上？”
窦雨桐美眸闪烁，昨晚的记忆片段如潮水般渐渐回笼。
昨夜秦烨醉倒，她无奈之下，只得亲自扶着秦烨往这处闲置的静心阁歇息。
他身形高大沉实，扶着他躺上榻时，她已是气喘吁吁，额角渗出细密的薄汗。
本想在榻边上歇口气再离开，怎奈自己也酒意上涌，眼皮越来越重，竟不知不觉靠着榻沿睡了过去，再醒来就成了这般光景。
“我……我也是一时疏忽。”
窦雨桐垂下眼帘，声音细若蚊蚋，手指无意识地绞着裙摆，丝质的裙料被她捏出几道褶皱。
秦烨见她满面绯红，眼神躲闪，一副快要哭出来的模样，连忙放缓语气，嘿嘿一笑：“没事没事，你看咱们衣裳都整整齐齐的，想来是没发生什么逾矩之事的。不过是醉酒后的一场误会，不必太过自责。”
他一边说，一边不动声色地打量着屋内环境，确认没有外人来过的痕迹，稍稍松了口气。
窦雨桐却只是苦笑一声——即便真的什么都没发生，她一个已婚女子，与丈夫的兄弟同床共枕一夜，这事若是传出去，旁人只会添油加醋地编排，哪里还会听她辩解？
到时候，“水性杨花”“红杏出墙”的污名，怕是要如影随形地跟着她！
不仅她自己名声尽毁。
秦烨的声誉也会受到牵连，甚至可能引发两府之间的更大矛盾。
“殿下，对不住，是我照顾不周，才闹出这样的乱子！”
她抬起头，眼神中带着几分恳求与愧疚，霞飞双颊的模样，在晨光映照下更显娇艳，却也透着几分惹人怜惜的脆弱。
秦烨摆了摆手，语气愈发轻松：“无妨无妨，谁还没有个醉酒失仪的时候。对了，你昨日不是说淮南城外的庙会甚是热闹，要带我去逛逛吗？今日阳光正好，惠风和畅，择日不如撞日。况且我在淮南城也待不了太久，早去早回，也能了却一桩心愿。”他刻意转移话题，既是为了缓解尴尬，也是盘算着尽快带窦雨桐离开王府，避开府中众人的耳目，减少流言滋生的可能。
窦雨桐轻轻点头，强迫自己稳住心绪。事已至此，慌乱也无济于事，当务之急是尽快收拾妥当，避免再生事端。
“好，我这就让人进来伺候殿下洗漱更衣，随后咱们便出发。”
“嘿嘿，好说，好说！”
秦烨笑着应下。
下一刻。
目光不经意间扫过她泛红的耳根，心中暗叹这淮南王妃当真是个美人，只可惜嫁错了人。
可说完这话！
窦雨桐却并未立刻转身离开。
反而凝立在原地。
手指绞着裙摆的动作愈发用力，似有千言万语堵在喉头，却又不知该如何开口。
她抬眼看向秦烨，欲言又止，清澈的眼眸中满是挣扎。
沉吟半晌。
她才像是下定了巨大的决心。
深吸一口气，声音带着几分颤抖却异常坚定：
“殿下，昨晚的事，咱们就当是个秘密吧。除了你我二人，不要再让第三个人知晓，可以吗？”
“嗯，定然是秘密，是咱们两人之间的秘密。”秦烨先是笑着应下，随即神色一正，语气郑重无比：
“你放心，此事关乎你的名节，我秦烨虽不是什么正人君子，却也绝不会对外透露半个字，绝不让你因此为难。”
他深知女子名节的重要性，这话既是承诺，也是一种担当。
窦雨桐幽幽叹了口气，心中的巨石稍稍落地，轻轻点头，这才转身快步踏出房门。
刚走到廊下，清晨的凉风一吹，她才发现自己的后背早已被冷汗浸湿，素裙紧贴着肌肤，泛起一阵凉意。
望着她纤细窈窕的背影消失在拐角，秦烨脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一抹懊恼。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，暗自腹诽——平日里他本就不常喝酒，此番不知怎的，竟醉得如此彻底。
这般清醒时没能占到半点便宜，反而闹出这么一场惊心动魄的乌龙，当真是可惜又可笑。
他转身走到案边，给自己倒了杯凉茶，猛灌一口，冰凉的茶水顺着喉咙滑下，才稍稍压下了心中的躁动。
可秦烨不知道的是，府中人多眼杂，他与窦雨桐昨夜共处一室的消息，早已像长了翅膀般传遍了王府的各个角落。
昨夜扶着秦烨入阁的丫鬟，回去后便将此事告知了同伴。
今日天刚亮，负责洒扫静心阁庭院的仆妇，又看到窦雨桐从阁内走出，神色慌张。
这些细碎的信息经过添油加醋的传播，传到秦鼎耳中时，早已变了模样。
“王爷，王妃娘娘昨晚和秦烨殿下在静心阁待了一整夜，今早才出来呢！”
“听说殿下醉了，王妃亲自照料，两人同处一室，怕是……”
而走出静心阁的窦雨桐，心中亦是五味杂陈。
她沿着抄手游廊往自己的院落走去，脚下的青石板路被晨露打湿，泛着清冷的光泽，一如她此刻的心境。
一想到秦鼎，她心中便涌起一阵愧疚——
毕竟！
她是秦鼎明媒正娶的王妃，如今却与其他男子同榻而眠，无论缘由如何，都是她对不住秦鼎。
可转念一想。
秦鼎自从半年前遇刺瘫痪在床后，性情便愈发乖戾多疑。
她为了替他洗刷冤屈，千里迢迢赶赴金陵，周旋于各大藩王与朝臣之间，受尽白眼与冷遇，日夜操劳，身心俱疲。
可她回到淮南王府后，看到的却是秦鼎召来青楼女子王昭鸾入府陪伴，日日与那女子寻欢作乐，对她的辛苦视而不见，甚至还时常怀疑她在外与其他男子有染。
一念及此！
窦雨桐心中的愧疚便淡了几分。
没错，是秦鼎对不起她在先！
他沉溺于儿女情长，辜负了她的付出与信任，如今又有什么资格来指责她？
况且，昨晚与秦烨同榻，本就是醉酒后的无心之失，两人衣裳整齐，并未发生任何越界之事，她何必如此苛责自己？
正思忖间。
一名穿着青绿色丫鬟服饰的女子快步走上前来，神色有些拘谨，头也不敢抬。
“王妃娘娘，王爷……王爷让您过去一趟，说是有要事相商。”
这丫鬟是秦鼎身边的贴身侍女，平日里仗着秦鼎的宠爱，对窦雨桐并不十分恭敬，今日却这般小心翼翼，显然是知晓了些什么。
窦雨桐心中一凛，脚步下意识地顿住。
她几乎可以肯定，秦鼎定然是已经听闻了风言风语，此刻召她过去，怕是没什么好事。
王府就这么大，她昨晚在哪间屋子过夜，秦鼎只需随口问问身边的丫鬟仆妇，便能知晓得一清二楚。
罢了！
该来的总归躲不掉。
与其逃避，不如坦然面对。窦雨桐深吸一口气，压下心头的波澜，声音平静无波：
“我知道了，你先回去禀报王爷，我洗漱梳妆完毕，即刻便过去。”
“是，王妃娘娘。”
丫鬟应了一声，匆匆离去。
临走时还忍不住偷偷抬眼瞥了窦雨桐一眼，那眼神中充满了探究与好奇，看得窦雨桐心中一阵烦闷。
回到自己的院子“听雨轩”，贴身丫鬟晚晴早已备好洗漱的热水与今日要穿的衣物。见窦雨桐回来，晚晴连忙上前伺候，一边为她卸下头上的发簪，一边低声问道：
“娘娘，您昨晚……没回屋歇息，可是出了什么事？府里都传开了，说您和秦烨殿下在静心阁待了一整夜。”
晚晴是自小跟在窦雨桐身边的，忠心耿耿，说话也便没那么多顾忌。
窦雨桐闭着眼，任由晚晴为自己梳理长发，声音疲惫：“不过是醉酒后的一场误会，没什么大事。你去备些清淡的早膳，顺便让人把我昨日做的绿豆糕和酸梅汤装好，我待会儿要和秦烨殿下一同去逛庙会。”
她没有细说其中缘由，一来是事涉隐私，二来也不想让晚晴跟着担心。
晚晴虽心中疑惑，却也知晓主子的性子，不再多问，恭敬地应道：“是，奴婢这就去办。”
半个时辰后。
窦雨桐洗漱完毕，换上一身水绿色的衣裙，裙摆上绣着细碎的兰草花纹，既不失王妃的端庄，又多了几分少女的灵动。
她简单吃了些早膳，便带着装好的食盒，径直前往王府后院秦鼎的寝屋。她知道，躲得过一时，躲不过一世，秦鼎那边，终究是要去解释清楚的。
秦鼎的寝屋“养和轩”内，气氛压抑得让人喘不过气。
空气中弥漫着浓郁的药味，与王昭鸾身上的胭脂水粉味混合在一起，显得格外刺鼻。
秦鼎躺在铺着软垫的榻上，脸色因久病而显得苍白憔悴，唯有一双眼睛，此刻正满是怒火地盯着门口的方向。王昭鸾则低眉顺眼地跪在榻边，为秦鼎按捏着失去知觉的腿部，手指的动作却有些敷衍。
见窦雨桐进来，王昭鸾微微起身，脸上带着几分刻意的歉意与得意，朝窦雨桐福了一礼，声音柔媚：“臣妾参见王妃娘娘。”
她这副姿态，明眼人都看得出来是在挑衅——她一个青楼女子，如今却能在淮南王府如此张扬，全凭秦鼎的宠爱。
“你先出去。”
秦鼎躺在榻上，面无表情，语气中满是压抑的怒意，目光却死死锁在窦雨桐身上，像是要将她看穿一般。
“是，王爷。”王昭鸾似是早已习惯了这样的场面，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，转身想从窦雨桐身边轻步走过。
经过窦雨桐身边时！
她还故意放慢了脚步，用只有两人能听到的声音说道：“王妃娘娘，王爷身子不好，您可得好好安分守己，别再惹王爷生气了。”
就在此时。
窦雨桐忽然伸手，稳稳拉住了王昭鸾的手腕。她的手指纤细，力道却不小，捏得王昭鸾吃痛地皱起了眉。
“不必出去了。”
窦雨桐的声音平静无波，目光却直直落在榻上的秦鼎身上，眼神锐利如刀：“王爷有什么话，不妨直说，不必藏着掖着。有外人在也好，省得日后还说我窦雨桐做了什么见不得人的事。”
秦鼎没想到窦雨桐竟如此强硬，愣了一下，随即怒火更盛，猛地瞪向她，厉声质问道：“你昨晚在哪里睡的？本王听说，你和秦烨在静心阁一夜未出，可有此事？”
他的声音因愤怒而有些嘶哑，胸口剧烈起伏着。
显然是气得不轻。
窦雨桐唇角勾起一抹冰冷的讥讽，松开拉着王昭鸾的手，缓步走到榻边，目光扫过一脸得意的王昭鸾，又落回秦鼎身上：
“怎么？王爷消息倒是灵通。是听谁说的？莫非是听这位‘姑娘’说的？”
她特意加重了“姑娘”二字，语气中的嘲讽不言而喻。
这话一出！
秦鼎的脸色顿时有些不自然。
王昭鸾的眼神也闪过一丝惊慌，下意识地低下头。
事实的确如窦雨桐所言。
府中丫鬟将消息告知王昭鸾后，她便添油加醋地向秦鼎告了密，说窦雨桐与秦烨关系暧昧，昨夜定然发生了苟且之事。
秦鼎怒拍床沿，沉声道：“你管是谁说的！你只需回答本王，有没有这事！”他刻意回避话题，只想让窦雨桐承认错误。
窦雨桐脸上最后一丝温情也彻底褪去，只剩下满满的绝望与失望。
印象中！
秦鼎虽算不上深情款款，却也从未对她如此疾言厉色。
她为了他奔波劳碌，受尽委屈，换来的却是他的怀疑与指责。
她轻轻叹了口气，语气带着几分倔强与疲惫：“有！但我敢对天起誓，我与秦烨殿下之间什么都没发生，只是当时两人都醉了，才会误打误撞同榻而眠。我们衣裳整齐，清清白白，绝无半分逾矩之举。”
“什么都没发生？”
秦鼎厉声打断她，语气中满是不屑与不信任：“孤男寡女共处一室一夜，孤男寡女同床共枕，你说什么都没发生？你觉得本王会信吗？窦雨桐，你当本王是三岁孩童不成？”
他死死盯着窦雨桐，眼神中充满了猜忌与愤怒，仿佛已经认定了她与秦烨有染。
这句话，彻底点燃了窦雨桐心中积压已久的怒火与委屈！
这些日子以来的辛苦、疲惫、委屈，在这一刻全都爆发了出来。
她猛地提高声音，美眸锐利如刀，直视着秦鼎。
“你爱信不信！就算真有什么，那你呢？你就干净吗？”
“我为了你，为了咱们淮南王府，千里迢迢赶赴金陵奔走呼号，受尽白眼与冷遇，日夜操劳，险些丢了性命！”
“可你呢？你瘫痪在榻无法理事，却在家中左拥右抱，留着这个青楼女子在王府中逍遥快活，日日与她寻欢作乐！”
“你有什么资格指责我？你又有什么脸面来怀疑我？”
她的声音带着哭腔，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
这些话，她憋了太久太久，今日终于一股脑地说了出来。
秦鼎被她怼得语塞，脸色一阵红一阵白，顿时心虚起来，支支吾吾道：“本王……本王只是让她来府中说说话而已，解解闷，并无其他不轨之举。你……你不要血口喷人！”
“哼，说说话？解解闷？”窦雨桐冷笑一声，笑声中满是失望与嘲讽：“秦鼎！你当我是傻子吗？一个青楼女子，日夜留宿王府，陪你吃饭喝酒，甚至深夜还在你的寝屋逗留，这叫‘说说话’？我现在只觉得你肮脏又恶心！既然你如此不信任我，如此嫌弃我，不如就此作罢——要么你就休了我，咱们这夫妻情谊，到此为止，这日子，我没法过了！”
听到“休了我”三个字。
秦鼎心头猛地一痛。
他对窦雨桐终究是有感情的，想当初他未瘫痪时，两人虽不算琴瑟和鸣，却也相敬如宾。
窦雨桐不仅容貌出众，更聪慧能干，将王府打理得井井有条，是他名副其实的贤内助。他怎舍得休了她？
况且！
若是休了窦雨桐，不仅会落得个薄情寡义的名声，还会失去窦家这一助力。
对他日后的处境极为不利。
“你休想！”
他怒目圆睁，胸口剧烈起伏着，声音中带着一丝不易察觉的慌乱与恳求：“本王绝不会休了你！雨桐，你……你别闹了，此事或许真的是误会，是本王错怪你了还不行吗？”
窦雨桐心灰意冷，痴痴一笑，笑容中带着几分释然与悲凉：“错怪我？秦鼎，你不是错怪我，你是从来就没有信任过我。罢了，多说无益。秦烨殿下远道而来，你瘫痪在榻无法招待，作为淮南王妃，自然该我代为尽地主之谊。殿下想去逛庙会，我自当亲自陪同，也好尽一尽待客之道。”
说罢！
窦雨桐不再看秦鼎一眼，也不管他脸上的神色如何，头也不回地朝门口走去，脚步没有半分迟疑，背影决绝而坚定。
“你回来！窦雨桐，你给我回来！”
秦鼎捶着床沿高声怒吼，声音中带着一丝不易察觉的慌乱与无助。
可窦雨桐的脚步，始终没有停留过半步，很快便消失在门外。
踏出养和轩的那一刻，窦雨桐紧绷的脊背才微微松弛下来，晨风吹拂着她鬓边的碎发，带来一丝清凉，却吹不散眼底的涩意。
她抬手按了按发酸的眼眶，将即将滑落的泪水逼了回去。
转身便往静心阁去——秦烨还在那里等着，她不能失约，更不能让秦鼎的猜忌，变成旁人眼中的“欲盖弥彰”。
她必须尽快离开王府，用行动证明自己的清白，也让自己暂时逃离这令人窒息的环境。
静心阁外！
秦烨正倚着朱红廊柱把玩腰间的羊脂白玉佩。那玉佩是他生母留下的遗物，质地温润，雕工精湛，是他平日里最珍视的物件。
他身姿挺拔，一袭月白色锦袍衬得他面如冠玉，气质卓然。
见窦雨桐走来，他脸上原本带着的笑意淡了几分，目光掠过她微红的眼角和苍白的脸色，心中便已了然——想必方才去见秦鼎，她没少受气。
他没有多问，只是扬声道：“都备妥了，马车在府外候着，咱们随时可以出发。”
窦雨桐点头应下，唤来早已等候在一旁的晚晴，递上食盒：“这里面是刚做的绿豆糕和酸梅汤，庙会人多热闹，天气又热，路上垫垫肚子，也能解解暑气。”她的声音依旧平静，只是递食盒的手指，还带着一丝未消的颤抖，显然是刚刚哭过。
秦烨接过食盒的瞬间，指尖不经意触到她的手背，只觉一片冰凉，与这燥热的清晨格格不入。
他心中愈发肯定了自己的猜测，对窦雨桐的遭遇也多了几分同情。
两人并肩往府外走，穿过王府迂回曲折的抄手游廊时，不少丫鬟仆妇都低着头匆匆避让，可眼神却忍不住在他们身上打转，那些躲闪的、探究的、好奇的目光像针一样，密密麻麻地刺在窦雨桐身上，让她浑身不自在，脚步也愈发沉重。
“不必理会这些人的目光。”
秦烨忽然开口，声音不大，却带着几分笃定与安抚的力量。
“嘴长在别人身上，他们爱说什么便说什么，但日子是自己的。若事事都在意旁人的看法，岂不是活成了别人的影子？累不累？”秦烨笑道。
窦雨桐脚步微顿，侧头看向身边的男子。
晨光下，秦烨的侧脸轮廓分明，鼻梁高挺，唇线清晰，眉宇间带着几分漫不经心的洒脱与不羁，与昨日同榻时的慌乱截然不同。
她忽然想起昨晚扶他上床时的一幕幕，那还真是暧昧无比！
“多谢殿下开导。”
窦雨桐轻声道谢，心中的郁结似乎也消散了一些。
她抬眼望向府外的方向。
阳光正好，透过廊檐的缝隙洒下来，在地面上投下温暖的光斑。
秦烨笑了笑，没有再多说什么，只是放慢了脚步，与她并肩前行。
走到王府大门外，一辆装饰精致的马车早已等候在那里，车夫恭敬地站在一旁。
秦烨率先踏上马车，回身向窦雨桐伸出手：“王妃请。”
他的动作自然而绅士，没有半分轻佻之意。
窦雨桐犹豫了一下，还是将手放在了他的掌心。
他的手掌宽大而温暖，握住她的手时力道适中，给人一种安稳可靠的感觉。
她借着他的力，轻轻踏上马车，弯腰坐了进去……