不管云冉如何坚持，宋辰星都不容置喙的将她行李打包好，还让元宝送来一批珍品，给云冉添置嫁妆。云冉在殿门前跪了一夜，也没能让宋辰星改变主意。
天色蒙蒙亮，宋辰星推开屋门，看着门前脸色发青、摇摇欲坠的云冉，心中剧痛，她又如何舍得让云冉离开，这不是生生从她身上扯下一段臂膀吗？可是她别无选择，身为太后，除非是死了，否则都会终老在后宫。她又怎么能让青春年少的云冉陪着她一起枯萎！
“云冉，你是要生生挖我心肝吗？你觉得我不够痛苦，所以你要再来加上一刀！”宋辰星涕不成声，拍着自己的胸口厉声道。
“主子、主子……我不想出宫！当初咱们说好了，一起来，一起走……”云冉顶着一双红肿的眼睛，可怜巴巴的说道。
“哼……一起来一起走……你当还是以前吗？我如今是太后！！死也会死在宫里的！不要傻了，乖乖听我的话，收拾收拾，出宫去吧，内务司那边我已经让他们把你除名，也别等到万寿节了，今天你就走吧！”宋辰星移开目光，转身回屋，“我主意已定！你不要再无谓劝说了，你走吧，我不会再见你了！”
“主子！！小姐……你不要我了吗？”云冉呜咽着喊出以往喊了十多年的称呼，宋辰星顿了一顿，含泪咬牙，关上了门。
当天，云冉便被安顺、平喜两人强架着，送出了宫，一同送走的，还有大笔嫁妆，和一纸卖身契，从今往后，云冉再不是一个奴仆，而是宋夫人认下的一个干女儿。
送走云冉，宋辰星的心里空落落的，这硕大的后宫，从此便是她一人了，南春东夏再尽心，她们也只是宫人，而不是亲人……
热热闹闹的万寿节终于来了，一大清早，宋辰星便在寿宁宫正殿等着灵宣前来请安。万寿节虽然是皇帝寿辰，可是皇帝也不是从石头缝里蹦出来的，所以万寿节的第一个礼，是向太后请。
其他的太妃们也来了，不过宋辰星让人把她们统统拦在了外面，自己独自等着皇上。辰时没多久，灵宣便来了，他穿着庄重的大礼服，头戴金冠，足登丝履，一举一动，都颇有皇家风范，那个怯弱惧生的小小少年早已消失不见，转而代之的是一个英气逼人、风度翩翩的少年天子。
灵宣走到殿中，对着宋辰星正要行礼，被宋辰星让开了。
“皇上，今日是您的寿诞，您这礼，我受之有愧，无论柳妃处事是否有过错，她对你的一片慈母心是没有错的，如今她魂归天外，您这一礼，就向着皇陵的方向行吧！”
灵宣眼波微闪，表情似有触动，但什么都没说，对着宋辰星依旧一揖及地。而后又衣摆对着皇陵的东南方跪下扎扎实实磕了三个响头。
“皇上，您的寿诞，本该送您一件像样的寿礼，可惜我手艺不精，一件衣服做了半个月，都未能完成，最后还是让身边的宫人给做完的。还望不要嫌弃！”宋辰星召来南春，南春手里捧着一个托盘，里面装的是一件深碧色儒衫。
“娘娘……您待我的好，灵宣都记着呢！您身体不佳，往后就不要做这些衣物了，您只要安安心心养好身体便是！”灵宣嘴上这样说，可脸上的笑意还是掩饰不住，拿起那件儒衫左右端详，如果不是顾念到马上还有大臣前来贺寿，他只怕都要当场试穿一下。
万寿节当日的晚宴，是夜宴群臣，宋辰星也要出席。关于她出席的着装，冬夏和南春两个人争执了一下午也没能定下来。
“有那么难确定吗？找一件合乎规矩的就行了，又不是妃嫔竞艳，还要艳压群芳不成？”宋辰星听的无奈，只好出言干涉道。
“可是主子，奴婢想给您挑一件喜庆些的宫装，可南春要给你挑素净的大礼服，那礼服又厚又重，这等天气，穿了不是要把人热坏了吗？”冬夏委屈的说道。
南春也双眉紧锁，一副很为难的样子道：“主子，虽说今日是万寿节，可毕竟三年孝期还未满，若是穿的太过华丽了，不是给人留下话柄吗？”
“你们呐……”宋辰星无奈的摇摇头，“以前每次不是都很快便选出来了吗，今日居然耗用一个下午还没确定！我还当云冉出宫后，最不适应的是我，没想到居然是你们！”说罢，她自己从衣柜里随意拿了一件暗花的淡粉宫装，“就穿这件吧，颜色属红色，又不算，妆容端庄一些，不要过于浓重了！”
有句古诗叫做“欲把西湖比西子，浓妆谈抹总相宜”，说的是大夏朝的一处美景，无论晴雨都很美，而如今这句诗套用在宋辰星身上，倒是惊人的契合。
当她步履款款，扶着冬夏的手踏进太和殿时，整个大殿中的人都惊呆了。没有华丽的宫装、没有胭脂粉黛、甚至发髻上都没有什么特别的装饰，就那样简简单单，便已经是动人心魄。她仪态从容、表情淡然，美则美矣，却无令人遐思之感，只觉得清贵矜持，高不可攀。待宋辰星落座，众人方才收回自己的眼球。
坐在殿下首座的萧墨池恨恨端起面前的酒杯一饮而尽。一个寡妇，打扮那么美作甚？还想改嫁啊！这殿里除了他还有谁敢娶她？
不过萧墨池的怨气，宋辰星是感受不到了，她此刻正巧笑倩兮的同几位小公主讲话。小公主们年岁都不大，童言童语的，听来十分可爱。看着那一张张白皙稚嫩的小脸，宋辰星忽然觉得，如此枯燥又寂寞的的日子里，若是有一个孩子陪伴在身边，倒也是件美事，可惜，她却没有这个福分了。
宋辰星落寞的笑笑，端起酒杯喝了一口，江南的梨花白酒，绵柔爽口，借酒浇愁的良伴啊……
寿宴很热闹，人人都在笑，有的人笑是真情、有的人笑是假意，放在宋辰星身上，则是强颜欢笑。灵宣生日，她很为他高兴，可是也许没有人知道，再过不久，便是宋辰星的生辰了，二十岁生辰。她的人生才刚刚走完了一小步，可是接下来的几十年光阴已经没有悬念了，她清楚的知道将会怎样度过。这样的人生，还有意义吗？
宋辰星自斟自饮，借酒浇愁，眼神空洞的在殿下人群中扫视着那一张张笑容各异的脸，恍惚间撞进了一双快要喷火的眸子——萧墨池！
他为何那般生气，我又有哪里得罪他了？我已经这么凄凉了，他还要再来落井下石一番吗？宋辰星苦笑着摇摇头，端起酒杯遥遥向萧墨池致意。可萧墨池似乎并不领情，迟迟不肯端起酒杯。宋辰星无奈，以口型道：“我干杯，你随意！”抬手一饮而尽。
一壶梨花白见了底，宋辰星也带有几分醉意，只是此时宴席气氛正酣，舞美酒香曲动听，宋辰星不欲扰了众人的兴致，便借口更衣，先行退出了大殿。
殿外月色朦胧，夜风习习，带着凉意。迎面吹了一会儿，宋辰星的酒意退了不少，沿着御湖走了一会儿，落后她几步的东夏快步追了上来。
“主子，您的披风给遗落在殿里了，奴婢去拿回来吧！那是您最喜欢的一件呢！”
“嗯，你去吧，我就在这湖边走走，散散酒气，一会儿你来寻我！”宋辰星不欲再回大殿，挥挥手，让东夏回去拿披风了。
御湖水伴着夜风，倒映着满月，波光粼粼的。湖边栀子花也开了不少，香气扑鼻。看到这栀子花，宋辰星不由得想起了睿文帝，当年，他便是爱极了这侄子花香，便是在故去的那一天，身上都还挂着她亲手做的栀子花香囊。
随手摘了两朵开的好的，插/在发间，正要再摘，忽然被人捂着嘴制住了。
宋辰星又惊又恐，拼命挣扎，可那捏住她胳膊的手就像铁钳一样，让她动弹不得。
“别慌，是我！”耳边传来萧墨池的声音，是他？！
“你不要出声，我松开你！”萧墨池说完，果真松开了手。
“你做什么！？为什么偷偷跟着我！别忘了你是外臣!”宋辰星恼火至极，这个萧墨池真是越发放肆了，光天化日之下便敢如此无礼。
“我知道我是外臣，但那又怎样？”萧墨池声音低沉，昏暗的天色下，看不清他的表情，只能大概看到，他的眉头是紧锁的。
“你说怎样？我们不该私下有来往！！我们该保持距离！”宋辰星心里莫名有些慌乱，可又不知在慌什么。
“呵……”萧墨池居然笑了出来，他低头摇了摇，道：“宋辰星啊宋辰星，你知道吗，有句成语叫做此地无银三百两，说的就是你！”
宋辰星头脑愈发的糊涂了，这和成语又有什么干系？
“你说什么，我不懂！”