月影和星痕抽回了刀刃。
利刃脱离身体的刹那，带出两道妖艳的血箭。
元璇凝闷哼，那股合道期的气势，如同被戳破的气球，瞬间泄了个干干净净。
剧毒和麻痹感，沿着经脉疯狂扩散，她体内的灵力正在飞速溃散。
她从空中跌落。
风声在耳边呼啸，身下的地面在视野中急速放大。
这一刻，她想到的不是死亡，而是她自幼在冷宫中立下的誓言，是她多年来如履薄冰的隐忍布局，是她即将触碰到的帝国权力之巅......
所有的一切，都随着她身体的坠落，一同摔得粉碎。
“砰！”
她重重地砸在地上，激起一片枯叶。
剧痛袭来，她却感觉不到，因为心口的空洞与冰冷，早已淹没了一切。
她挣扎着，用手肘撑起上半身，那身衣衫，早已被鲜血染红，狼狈不堪。
她抬起头，那双曾藏着星辰大海与无尽算计的凤眸，此刻只剩下灰败与不甘。
她看着那个手持魔剑，沐浴在血色气焰中的男人，从空中落下，一步步向她走来。
他每走一步，都像踩在她的心脏上。
楚墨走到她面前，停下。
他没有说话，只是抬起脚，不轻不重地，踩在了元璇凝的肩膀上。
“呃！”
元璇凝刚刚撑起的身体，再次被狠狠地压回地面！
脸颊，屈辱地贴上了冰冷而肮脏的泥土。
这具曾被她视为最大累赘，却又无比珍视的女儿身，此刻正以一种最卑微的姿态，被一个男人踩在脚下。
她引以为傲的智慧，她运筹帷幄的算计，她身为皇女的尊严......
在这一脚之下，荡然无存。
“呵......呵呵......”
元璇凝的喉咙里，发出了破风箱凄婉般的笑。
那笑声里，充满了自嘲与凄凉。
“你赢了。”
她偏过头，沾着泥土的脸颊上，那双眼睛却死死地盯着楚墨。
“动手吧。”
“我......认栽。”
她已经准备好迎接死亡。
作为棋手，输了，就要有被清出棋盘的觉悟。
然而。
预想中的致命一击，并没有到来。
头顶传来了那个男人玩味的调侃。
“杀了你？”
楚墨收回了脚，蹲下身子，那双燃烧着妖异红芒的眼睛，饶有兴致地打量着她。
“大皇女殿下，你可是我费了这么大功夫才请来的贵客。”
“这么杀了，岂不是太浪费了？”
“况且，游戏才刚开始呢。”
元璇凝的脑子，嗡了一下。
什么意思？
楚墨半蹲下，伸出手，捏住她的下巴，强迫她抬起头，与自己对视。
那张俊美邪异的脸上，挂着一种让她心头发冷的笑容。
“你可知道。”
他慢悠悠地说：
“让你坐上那个位置......比杀了你，于我而言价值要大得多。”
“大皇女殿下，我愿献出我未卜先知的能力，愿意帮你，成为元熙帝国有史以来第一位女帝。”
“作为回报......”
他的手指，轻轻划过元璇凝的脸颊，感受着那细腻的肌肤，和肌肤下因为震惊而僵硬的肌肉。
“我要你，成为我的钥匙。”
“为我打开这帝国所有的门，调动所有我需要的资源。”
“你，在明。”
“我，在暗。”
“到时候，你当你的千古一帝，我做我的......幕后黑手，权倾朝野。”
“这笔买卖，如何？”
空气，彻底凝固了。
元璇凝的瞳孔，剧烈地收缩着。
她看着眼前这个男人，感觉自己像是在听一个疯子的呓语。
可这个疯子，却用最缜密的布局，将她逼入了绝境，然后又向她抛出了一条......通往天堂的绳索。
不死！
她可以不用死！
她的大业，还能继续！
这个念头，如同野火，瞬间在她那颗已经死寂的心里，疯狂地燃烧起来！
但她毕竟是元璇凝。
短暂的失神后，理智迅速回笼。
她看着楚墨那双深不见底的眸子，沙哑地开口：“你......凭什么信我？”
“或者说......”
她的嘴角，勾起一抹惨淡的弧度。
“你要用什么来......控制我？”
天下没有免费的午餐。
她不信这个将自己算计到骨子里的男人，会如此好心，不留任何后手。
“哈哈哈！”
楚墨开怀地笑了。
“跟聪明人说话，就是省力。”
他松开元璇凝的下巴，站起身，居高临下地看着她。
“没错，我们之间，的确需要一点小小的‘保险’。”
“一种能让我们，彻底成为‘一家人’的秘法。”
一家人......
元璇凝咀嚼着这个词，眼中的自嘲愈发浓郁。
是让她成为他可以随意操控的傀儡，才对吧？
她还有得选吗？
没有。
要么现在就死，带着所有的不甘与遗憾。
要么......活下去。
哪怕是作为傀儡活下去，也总比化为一抔黄土要强。
只要活着，就有希望。
只要活着，就还有......翻盘的机会！
她元璇凝，从冷宫一路走到今天，靠的不是冠绝天下的天赋，也不是虚无缥缈的运气。
靠的，就是一个“忍”字！
忍常人不能忍之辱，才能成常人不能成之事！
今天，她认了。
她会忍下去。
她会利用这个男人的能力，利用他所掌握的信息，一步步登上那个她梦寐以求的宝座。
然后，她会蛰伏，会继续忍耐，直到有一天......
她能找到破解这秘法的方法，将今天所受的所有屈辱，千百倍地，奉还给他！
想到这里，元璇凝眼中的灰败，渐渐褪去。
取而代之的，是更加深沉的，隐藏在谦卑之下的野心。
她艰难地，从地上爬起来。
然后，对着楚墨，缓缓地，单膝跪下。
她低下那颗曾经无比高傲的头颅，开口道：
“既如此，元璇凝......”
“愿诚心与公子结盟。”
楚墨看着跪在自己面前的女人，脸上的笑容愈发灿烂。
他很满意。
至于她心里那些不切实际的小九九......
楚墨毫不在意。
因为他知道。
当魂契种下的那一刻，她这辈子，就再也没有翻盘的可能了。
她以为的忍辱负重，不过是另一场，由他亲手谱写的，名为“一生”的游戏的开始。
她这一忍，就得忍一辈子。