“你是说……侦察？”李云云眯起了眼睛，眼神变得锐利起来，“再去那个鬼地方？不行！太危险了！上次你们能活着回来是侥幸！”
“不一定是深入遗迹本身。”林峰摇头，思路清晰地解释道，“上次我们在河滩遇到的那些人，他们也在找那种发光的‘矿石’，并且明确表示要警惕日本人和‘其他人’。这说明他们不是地下势力的成员，而是第三方。他们或许知道些什么。还有，鬼子最近的军事活动似乎也有些异常，调动频繁却不是冲着我们来的，或许也与此有关。我们需要更主动地收集情报，眼光要放宽，不仅仅是关于鬼子的兵力调动、后勤补给，还要留意所有不寻常的迹象、民间流言、甚至是那些听起来荒诞不经的古老传说。”
李云龙在屋里来回踱了几步，烟袋锅里的火星忽明忽暗。他停下脚步，重重一拍大腿：“妈了个巴子的，有理！当睁眼瞎，迟早撞死在南墙上！打仗不能光靠蛮力，情报就是眼睛！行，就这么办！从今天起，侦察排的任务再加一条：给老子盯紧了山里山外所有屁大点的怪事！不管是哪家见了鬼，还是哪个山头遇了仙，只要觉得不对劲，统统给老子一五一十地报上来！”
新的命令通过各级指挥员，悄然下达到每一个深入敌后和山区的“磐石”战士耳中。基地的触角，开始以前所未有的敏锐度，伸向周边的广袤区域。战士们外出执行任务时，除了关注军事目标，也开始格外留意地质的异常、夜间奇怪的声响、甚至主动和当地老乡闲聊，打探关于“山神”、“发光石头”、“地下怪声”的传说。
仅仅几天后，一些零碎但极具价值的信息开始像溪流一样，汇聚到林峰面前的地图上。
有负责外围警戒的战士报告，在基地西北方向的深山里，连续几个夜晚都观察到不明来源的微弱闪光，一闪即逝，既不像灯火，也绝非闪电。
一名当地籍贯的老兵提到，他的老家一直流传着一个很古老的传说，说他们脚下的大山深处，埋着“老祖宗的钢铁巨兽”，是山神的坐骑，一旦被惊扰，就会带来无法想象的灾祸。
最重要的信息来自负责监听鬼子通讯的技术组。尽管设备极其简陋，时常被干扰，但他们依然能捕捉到一些日军的明码或简单加密的电文。技术组汇报，近期鬼子内部电文中，似乎频繁出现一个代号为“琥珀”的词语，这个词常与“勘探队”、“特殊物资”、“A级隔离区”等词汇同时出现，而根据几次截获的坐标信息分析，方位大致都指向西北山区。
所有的线索，如同一根根看不见的丝线，都隐隐指向了同一个方向——正是林峰他们遭遇远古遗迹和河滩神秘人的方向。
“琥珀”？这指的是什么？是那种幽蓝色的能量晶体？还是别的什么东西？
林峰在地图上将这些信息的位置一点点标注出来，用铅笔将它们连接，一个模糊的轮廓开始显现：似乎有多方势力，都在那片被群山环抱的区域里，紧张地搜寻着什么宝贵的东西。鬼子、河滩上的神秘人、以及那恐怖的地下势力……甚至可能还有更多不为人知的参与者。
“团长，我想带一个小队，再去一次那片边界区域看看。”林峰在地图前向李云龙请命，“我们不深入，只在最外围进行侦察，重点是观察鬼子和那些神秘势力的动向，搞清楚他们到底在干什么。”
李云龙盯着地图上那个被圈起来的区域，脸色阴晴不定。那里已经死了不少人了。但他也明白，逃避解决不了问题。最终，他狠狠地咬了咬牙：“去吧！但你给老子记住，你们的任务是当眼睛和耳朵！不是当牙齿！看到任何情况，不准交战，立刻给老子撤回来！老子不想再给你们收尸！”
“明白！”
一支精干的六人侦察小队再次组建。林峰亲自担任队长，队员包括两名枪法精准、经验丰富的老兵，以及三名熟悉地形、身手敏捷的本地猎户出身的战士。他们配备了基地里最好的装备：一支缴获的带瞄准镜的九七式狙击步枪，一部德制蔡司望远镜，完善的伪装装备，以及……几颗尤为珍贵的自产手榴弹。那手榴弹用黑火药和厚铁壳简陋组装而成，威力有限，但握在手里沉甸甸的，是属于他们自己的武器，聊胜于无。
再次踏上征途，队伍的气氛与上次已截然不同。少了些初生牛犊不怕虎的探索欲，多了几分沉甸甸的警惕和使命感。他们像一群融入山林的幽灵，避开所有大路和村庄，悄无声息地直插西北方向的目标区域。
越是靠近那片区域，气氛就越发诡异。林间的鸟兽似乎都绝迹了，山林里弥漫着一种令人心慌的不自然的寂静。偶尔，能听到从极远处的地底深处传来的、闷雷般的爆炸声——那声音沉闷而厚重，完全不像火炮，更像是什么庞然大物在深处坍塌或进行着大规模的爆破。
经过数天异常谨慎的跋涉，他们终于抵达了一处可以俯瞰目标河谷的隐蔽高地。林峰趴在灌木丛后，举起望远镜，小心翼翼地调整着焦距。
河谷下的景象，让他瞬间倒吸一口凉气。
只见原本荒凉空旷的河谷之中，赫然出现了两个壁垒分明、泾渭分明的临时营地！
一个营地公然挂着刺眼的膏药旗，显然是日军！他们拉起了带刺的铁丝网，构筑了简易的沙袋工事和机枪阵地，数十顶帐篷排列整齐，营地里甚至有骡马队和几辆盖着伪装网的卡车！看规模，至少有一个加强中队的兵力，戒备森严，巡逻队来回穿梭。一些穿着不同于军装的白大褂的人（似乎是工程师或地质学家）正拿着各种仪器在河床边忙碌地测量着什么。