“陛下饶命啊！陛下饶命啊！”
······
“诸位爱卿，你们可还有事要奏？”叶长空扫视了一眼群臣，沉声问道。
“臣有奏，如今贪官腐败，朝廷正是用人之际，臣提议开举科考，广邀天下学子入京赴考。”
叶长空刚要说话，一道不合时宜的声音突然响起。
“陛下，臣有本要奏！”户部尚书周大人走了出来。
“周爱卿请讲。”
叶长空微微颔首，示意他继续说下去。
“陛下，开科举一事，兹事体大，耗费巨大，国库恐难以支撑啊！”周大人说着，还偷偷瞄了一眼站在一旁的赵扬，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。
“是啊，陛下，如今国库空虚，实在不宜大兴土木，开科举更是劳民伤财啊！”
“臣附议！科举一事，还请陛下三思啊！”
周大人话音刚落，几个平日里和他走得比较近的官员，也纷纷站出来附和。
一时间，金銮殿上反对的声音此起彼伏。
“哼，一群老狐狸！”赵扬心中冷笑。
这些人表面上是在为国库担忧，实际上是在维护他们自己的利益。
只因这些人无一例外，都是世袭的门阀贵族。
科举一旦开，寒门子弟便有了晋升的机会，而这些世家大族的利益就会受到损害，他们自然是不愿意看到的。
“陛下，臣以为，开科举利国利民，乃长远之计，不可因噎废食啊！”赵扬不慌不忙地站了出来，朗声说道。
“俗话说，‘千金易得，人才难求’，如今我朝正值用人之际，广开科举，招揽天下英才，方能使我朝长治久安啊！”赵扬侃侃而谈，目光扫过那些反对的大臣，语气坚定地说道：
“至于国库空虚的问题，臣相信，只要开源节流，精打细算，定能筹集到足够的资金！”
“说得好！”叶长空忍不住拍案叫绝。
“开源节流？说得轻巧！赵大人可有什么具体的章程？”周大人阴阳怪气地说道，显然是不想轻易放过松口。
“这……”赵扬故作为难地沉吟片刻，就在众人以为他要知难而退的时候，他突然话锋一转，指着周大人身后的一个官员说道：
“这位大人，您身上的玉佩可是价值连城啊！”
那官员被赵扬突如其来的提问吓了一跳，下意识地捂住腰间的玉佩，结结巴巴地说道：“这……这是祖上传下来的……”
“祖上传下来的？那可真是巧了，前几日臣在街上闲逛，恰巧看到一家店铺也在售卖一模一样的玉佩，而且价格嘛……”赵扬故意顿了顿，在众人好奇的目光中，慢悠悠地说道，“只要区区一百两银子！”
“什么？！”那官员顿时脸色惨白，冷汗直流。
一百两银子对于普通百姓来说或许是一笔巨款，但对于他们这些朝廷命官来说，不过是九牛一毛。
可问题是，他这块玉佩可是花了整整一千两银子才买来的！
“赵大人，您……您是不是看错了？”那官员还想狡辩，却被赵扬毫不留情地打断。
“看错？本官的眼睛可是好得很！再说了，本官也并非信口开河，那家店铺的老板和账房先生都可以作证！”赵扬说着，还意味深长地看了那官员一眼。
“当然，如果这位大人非要说是本官看错了，那本官也无话可说。”
“你……”那官员被赵扬怼得哑口无言，只能恨恨地瞪了他一眼，灰溜溜地退回了队列中。
“诸位大人，你们都是朝廷的栋梁之才，拿着朝廷的俸禄，就应该为百姓谋福祉，而不是中饱私囊，贪图享乐！”赵扬环视四周，掷地有声地说道。
“今日之事，就当给各位提个醒，若是谁再敢以身试法，就别怪本官不客气了！”
赵扬的一番话，说得那些官员面红耳赤，羞愧难当。
他们怎么也没想到，赵扬居然会当着这么多人，甚至陛下的面，给他们来了个下马威。
“好！说得好！”叶长空再次拍案叫好。
“赵爱卿所言极是，朕心甚慰！”叶长空满意地看着赵扬，朗声说道，“朕决定，即日起，广开科举，招揽天下英才！同时，朕还要成立一个专门的机构，负责调查贪污腐败案件，一经查实，绝不姑息！”
“陛下圣明！”赵扬和那些支持他的官员纷纷跪地谢恩，而那些平日里作威作福的贪官污吏，则是吓得面如土色，瑟瑟发抖。
下朝后，赵扬阔步离开金銮殿。
一路上，不少大臣看见赵扬过路，纷纷躲闪目光里满是怨毒。
“就是他，明明自己也是门阀，断了我们，也断了他自己。”
“还说什么为寒门求福祉，该不会是为了给自己培养党羽？”
听着周围的议论，赵扬没有理会。
他回到肃国公府。
一进门，无数花花绿绿映入眼帘，赵扬瞪大了眼珠。
选妃呢？
赵扬前脚刚想逃之夭夭，后脚就被等候多时的赵裕一把拉了进去。
“扬儿啊，你看看，你看看，这些都是爷爷我精挑细选的姑娘，个个都是名门闺秀，知书达理……”赵裕指着面前站成一排的姑娘，笑得脸上的褶子都能夹住苍蝇了。
赵扬扫了一眼，全是些浓妆艳抹的大家闺秀，顿时觉得一个头两个大。
“爷爷，我现在没心思考虑这些。”他揉了揉眉心，试图岔开话题。
“怎么没心思？你都二十好几的人了，连个通房丫头都没有，这怎么行？！”赵裕吹胡子瞪眼，一副恨铁不成钢的样子。
“你看看人家薛家小子，孩子都能打酱油了！”
赵扬心里暗暗叫苦，这都哪跟哪啊？
“爷爷，我现在满脑子都是科举和贪腐的事情，哪有时间想这些？”
“那些事再重要，还能比传宗接代重要？”赵裕恨不得撬开赵扬的脑袋，看看里面到底装了些什么，“你看看这些姑娘，哪个不比那个……那个什么公主好？”
赵扬顿时语塞，这让他怎么解释？
“爷爷，我和公主是……”
赵裕猛地一拍桌子，吹胡子瞪眼道，“那可是公主！金枝玉叶，岂是你能肖想的？就算她愿意下嫁，皇家能同意！”
“爷爷，您放心，我一定会处理好这件事的。”
“处理？你怎么处理？你能处理得了吗？早点成亲，也好让我早点抱上重孙！”
“爷爷，我的婚事，我自己会做主。”他深吸一口气，语气坚定地说道，“您就别操心了。”
说完，他转身就跑，留下赵裕一个人在原地吹胡子瞪眼。
“这个逆子！逆子！”