薛宏图也傻乎乎地笑起来，一副没心没肺的样子。
赵扬也微微一笑，推辞道：“侯爷的好意本官心领了，只不过我近日公务繁忙，实在是脱不开身，就不劳烦侯爷了。”
薛平国倒是没有继续纠缠，将赵扬送到门口后，又郑重说道：“赵大人，此事事关我儿婚姻大事，还望赵大人能多多费心啊！”
“我家孩儿如此钟爱楚家小姐，我这个老头子平日里倒是没有注意到。但是赵大人与我家孩儿情同手足，关系匪浅，还请务必劝劝楚家那老……镇北侯，莫要因为上一代的人恩怨，影响了后人的幸福啊！”
薛平国语气诚恳，赵扬的嘴角都快压不住了。
刚才还气势汹汹地责怪自己带坏了薛宏图，现在却求着自己给薛宏图说亲。
这安西侯当真有意思。
“侯爷尽管放心，宏图是我的至交好友，我自然会竭尽全力，为他谋取一桩良缘！告辞！”
赵扬从薛府出来，长长地舒了口气，薛家的问题解决了，接下来就是楚家了。
不过两家素来不和，如今薛家更是要娶走楚家的宝贝闺女，镇北侯若是知道了，只怕是要闹翻天了。
赵扬思索片刻，心中有了决定。
楚家虽然与薛家关系并不密切，甚至有些疏远，但楚英梅的才貌和家世无疑都是绝佳的选择。
“便宜你个小子了！”赵扬默默道。
于是，赵扬匆匆赶往镇北侯府。
这次会面可能会比预想中的更加复杂和棘手，但赵扬心中早有准备。
楚铁虽性格刚烈，但也是个明理之人，赵扬相信，只要动之以情、晓之以理，总能找到解决之道。
来到镇北侯府时，赵扬的到访让楚家人都颇感惊讶。
楚铁身为镇北侯，常年驻守边疆，与京城的交往本就不多，更不用说与赵扬这般新贵有太多交情。
因此，当赵扬被迎入正堂时，楚铁不禁眉头紧锁，心中暗自揣测着他此行的目的。
赵扬一进门，便拱手行礼，态度恭敬而不失大方。
楚铁回礼后，便直言问道：“赵大人今日驾临寒舍，不知有何贵干？”
赵扬略一沉吟，便将心中所想说了出来：“镇北侯，赵某今日冒昧登门，是为薛宏图大人提亲而来。”
他说着，便从袖中取出皇帝的手谕，郑重递上。
楚铁听到“提亲”二字时，心中已是大为诧异，当看到赵扬拿出皇帝的手谕时，惊讶之色更甚。
他接过手谕，快速浏览了一遍，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他压住心中的震惊，将手谕还给赵扬，沉声道：
“赵大人，薛宏图提亲此事恐怕有些不妥。您也知道，我楚家与薛家素无来往，甚至多有不合。若是成婚，恐怕对两家都无益处。”
赵扬闻言，心中一沉，试图说服楚铁：
“薛宏图乃是我多年好友，素来敬佩楚英梅小姐的才情。此次提亲，实属真心。若能成婚，两家或许可以化解之前的嫌隙，对双方都有益。”
然而，楚铁却显然并不买账，他冷哼一声，面露不悦：
“赵大人，不是我楚铁固执，而是此事确实不妥。薛家与我楚家自来势如水火，我实在无法想象英梅嫁入薛家的情景。还请赵大人另择他人，莫要为难小女。”
赵扬知道楚铁并非轻易被说服之人，思索片刻，决定退一步，提出一个折中的方案：
“不如这样，先让两家坐下来谈一谈，大家心平气和地商量一下，看看能否找到一个双方都能接受的方案。”
楚铁冷冷一笑，显然并不领情：
“赵大人，您太高看我楚铁了。若是薛平国愿意与我坐下来商谈，我也不会反对。但你也知道，他薛家从来都对我楚家没什么好脸色，今日提亲一事，不可能是薛平国的主意吧？”
赵扬顿时感到一阵尴尬，他心中清楚，楚铁对于薛平国的成见已根深蒂固，但此事确实非薛平国所推动，便直言道：
“镇北侯，此事的确是薛宏图自己提出来的，和薛平国无关。宏图兄对楚小姐的仰慕已久，此次是他亲自向皇上请求提亲的。”
楚铁闻言，脸色顿时沉了下来，声音变得更为冷冽：
“赵大人，我楚家本身就已经是豪门望族，也不屑于攀附薛家。英梅是我楚家的掌上明珠，她若是嫁给薛宏图，恐怕难有幸福。”
“况且如今边疆战事频繁，我家大公子还在边疆拼命，此时谈婚论嫁，未免有些不合时宜了！”
赵扬见劝说无果，心中暗暗叹息。
他原本想让两家坐下来好好商量，甚至希望通过他的调解，能让楚铁和薛平国冰释前嫌。
然而此刻他也清楚，楚铁态度坚决，根本不给任何缓和的余地。
赵扬见情况已无法挽回，只得站起身来，拱手告辞：“镇北侯既然如此决绝，赵某也不再勉强。今日叨扰，还请见谅。”
楚铁微微点头，冷冷道：“赵大人言重了，您也是受人所托，但请转告薛宏图，此事就此作罢。”
赵扬无奈，只得告辞离去。
走出楚府时，他回头看了一眼这座深宅大院，心中百感交集。
“看来还得从别处入手，直接提亲怕是行不通了。”
……
……
后院，楚英梅正坐在池塘边洗脚，光洁纤细的小腿浸泡在水池中，时不时踢起一片水花，露出晶莹滑嫩的小脚丫。
她手里拿着一本厚厚的诗集，闪亮的眼珠却一直盯着池塘里的鱼儿。
“读书真无聊。”
楚铁给她布置了好多的功课，要求她把一整本的诗集都背会，还说是为了她好。
分明就是不让她出去玩！
按楚铁的话说，她出去就是祸国殃民，而且是亲自动手的那种。
“也不知道那个傻小子现在怎么样了？”
楚英梅划着水，不禁想起了薛宏图，后者猛吃香皂的场景还历历在目。
虽然过去了快一个月，但楚英梅还是时不时地想起他。
虽然那小子看起来笨笨的，不过倒是有趣的家伙！
楚英梅微微一笑。
突然，一个侍女慌慌张张地跑了过来。