“等咱们家日子好过了，房子盖好了，妞妞也能上学了，到那个时候，我再想自己的事，也不迟。”
马卓走到张显菊身边，轻轻扶着她的肩膀。
“我现在只想一门心思地把这个家撑起来，别的，都不想。”
张显菊抬起手，覆在儿子的手上。
“好，好，娘知道了。是娘想得多了。你说的对，咱们家现在，是该先顾着把日子过好。”
说着，她反手拍了拍马卓的手背。
“行，这事，往后娘不提了。你自个儿心里有数就行。不管你做啥决定，娘都听你的。”
她彻底放下了这件事。
儿孙自有儿孙福，她这个当娘的，操心太多，反倒是给孩子添乱。
“就是，就是可惜了那姑娘的一片心意。”
张显菊还是忍不住，朝着灶膛的方向看了一眼。
“娘，这世上，不是所有心意都得有回应的。对她来说，我把信扔了，断了她的念想，让她早点去找个合适的人家，才是对她好。”
“要是我给了她念想，又给不了她将来，那才是真的害了人家。”
马卓的话，虽然听着有些无情，但细细一想，却是在理。
要是真因为不好意思给人家女孩子点希望，后面又没法娶了人家。
那才是不负责。
王猴子那通敲锣打鼓，不过是雷声大雨点小，来得快，散得更快。
风头一过，马卓家的院子里，又响起叮叮当当的劳作声。
青砖一天天往上垒，新房的墙壁像是会自己长个儿。
盖房的汉子们个个是壮劳力，吃起饭来像风卷残云，光是伙食就是一笔流水般的开销。
再加上砖瓦木料，马卓靠着狼皮和王猴子那笔赔偿攒下的家底，就如冬日里的一捧篝火，瞧着旺，却不顶烧，眼瞅着就要见底了。
马卓站在院角，眼神沉沉地盯着那面新墙。
伤口一动还是会疼，但这疼，远不及他心里的那份焦灼。
打猎是跟老天爷赌命。
今天能撞大运碰上狼群，明天就可能在山里转一天连 根兔子毛都捞不着。
这次更是差点把命搭进去。
这种把脑袋别在裤腰带上的营生，干一次是侥幸，干多了，阎王爷迟早得来收人。
得换个活法，找条安稳长久的路，才能让娘和妞妞真正挺直腰杆。
这天下午，马卓揣着俩窝头，溜达到村后河滩。
王石头正蹲在河边，手舞足蹈地跟一群半大孩子吹嘘，说他怎么跟着卓子哥在泊子山里叉大鱼，说得唾沫横飞。
马卓悄无声息地走到他身后，照着屁股就是一脚。
“吹完了？”
王石头一个激灵蹦起来，看清是马卓，立马换上了一副嘿嘿的傻笑，把手里的木棍子随手扔给旁边的小屁孩。
“卓子！你咋来了？你这伤还没好利索，瞎跑什么！”
马卓把一个窝头扔给他，自顾自在一块大青石上坐下，眼神望向悠悠的河水。
“跟你说个事。”
王石头三两口啃完窝头，猴急地凑过来：“什么事，卓子，你说！”
“过两天，我想去趟县城。”
“去县城？买东西？还是你这伤……得去大医院瞧瞧？”
“都不是。”
马卓慢条斯理地啃着窝头，目光深远：“去县里，摸摸门路，看有什么能安稳挣钱的营生。”
“挣钱？”
王石头挠了挠头：“在村里打猎摸鱼，给人帮工挣工分，不也行吗？”
“那能叫挣钱？”
马卓咽下最后一口窝头，拍了拍手：“盖这房，家底就空了一大半。”
“往后呢？就靠山里刨食，刨到猴年马月去？”
一连串的问话，像鞭子一样抽在王石头心上。
“我想带你一块儿去。”
马卓站起身，看着他。
“带我？”
王石头指着自己的鼻子，满脸不敢相信：“卓子，我……我去了不是给你添乱吗？我嘴笨，脑子也不好使。”
“你脑子是不好使。”
马卓毫不客气：“但你听话，讲义气。这就够了。”
“老死在这山沟沟里，能有什么出息？跟我出去开开眼，对你没坏处。”
一股热 流从王石头心底猛地窜上脑门，他梗着脖子，脸涨得通红：“行！卓子！刀山火海，我王石头但凡皱一下眉头，就不是你兄弟！”
“行了，别整那些虚的。”
马卓一摆手：“回去跟你爹娘说一声，拾掇利索了，后天一早出发。”
“好嘞！”
王石头像是领了军令，撒开脚丫子就往家狂奔。
……
回到家，昏黄的煤油灯下，张显菊正低头给妞妞缝补旧衣。
灯火将她的影子拉得又瘦又长。
马卓在炕沿坐下，把去县城的事说了。
张显菊手里的针猛地一顿，扎进了指头，渗出一小颗血珠。
她却浑然不觉。
“去县城？你这伤……”
“娘，没事了。”
“我不是去打架，就是去看看路子。”
“那……什么时候走？”
“后天一早。”
“带上石头也好，路上有个照应。”
她起身，从柜子里摸出一小包用油纸包好的红糖：“明早，娘给你冲碗糖水。”
……
第二天，天刚蒙蒙亮，马卓就悄无声息地起了床。
他背上桑木弓，腰别砍刀，独自一人进了山。
去县城，不能空手。
秋后的山林，晨雾像化不开的浓牛奶，带着草木腐朽的清冽。
他专挑险峻的山脊走，人迹罕至处，才有真正的宝货。
在一片榛子林下风口，他像一块没有生命的石头，耐心潜伏。
一袋烟的工夫，几只五彩斑斓的野鸡迈着方步溜达出来，个个膘肥体壮。
马卓不慌不忙，引弓，搭箭，动作如行云流水。
他瞄准的，是那只站在高处放哨的雄鸡。
“嗖！”
羽箭破空，带着一丝微不可闻的啸音，仿佛长了眼睛，在那雄鸡刚要啼鸣示警的瞬间，一箭封喉！
其余野鸡惊得炸窝，他看也不看，又是两箭连珠，两只最肥的母鸡应声而倒。
但这还不够。
他顺着山涧，发现了一串小而精致的蹄印，是狍子！
马卓精神一振，循着蹄印，脚步轻得像狸花猫。
终于，在一片开阔的草甸上，他看见了那只毛色油亮的母狍子。
他躲在树后，缓缓拉开弓，换上了最锋利的铁胎箭。
整个世界仿佛都静止了，只剩下他和猎物之间那条无形的线。