暗夜，雪地里脚步噌噌响动。
被杜老九射伤的曳落河走走停停，按康休延的指示，先需夜潜至铜驼坊，那里会有人接应自己，并安排出城事宜。
这名曳落河的戒备心很强，出清化坊后在洛北七拐八绕，每行一段路就会停下来观察周围动静，确认无人跟踪才会继续前行。
此时他已经到达玉鸡坊西，距离铜驼坊只有一街之隔，但保险起见，他还是决定先往南过新中桥，再自会通桥兜回铜驼坊。
风雪很大，宽阔的洛水已看不清了。
忽然冰面上传来一阵急促清亮的脚步声。
曳落河停了下来，扶着桥栏朝河面望去，河面上只有白茫茫一片。
此时他已走到会通桥的中心，距离铜驼坊不足百米。
一路上小心翼翼，不可能有人跟上来，可桥下那阵脚步声却听得分明，曳落河犹疑着往前探出半个身子，想看看桥下是否有人，就在这时，忽见桥栏下猛地蹿出双大手来，一把揽住曳落河的脑袋，噗通一声，一同摔下了冰面。
“老子打了这么多年战，从来没像今天这么狼狈，要不是装死，可就真交代在你手里了。”
一条铁胳膊死死环扣住曳落河的脖子，对方越挣扎，胳膊就勒得越紧。
“小子，这感觉好受吗？”
杜老九恶狠狠地笑着，独眼中泛着得意的金光。
直到曳落河被勒得口吐白沫，几无意识，杜老九才松开胳膊，见人已半死不活，嘿嘿地朝其头脸撒了泡尿，曳落河被尿泚醒，颤巍巍地爬起身来，弓着背，狼一般睃着杜老九。
这名年轻的曳落河与被赵当阳削去手指的那个一样，最近才被分配到逆刺小队，之前都亭驿传出大动静，康休延担心有军情，于是派遣两名新队员前去刺探，不料被赵当阳等人逮了个正着。
“死样子。”杜老九卸掉头盔，揉着手腕道，“让你歇息半刻钟，半刻钟后你得跟我正面较量一场，我杜横不能败在你这种黄毛小子手里。”
曳落河虽只听了个半懂，但见对方架势，也猜出了他要决斗，心中暗暗发起狠来，想借机砍掉这条“尾巴”。
杜老九也嗅出了对方的杀意，但这正是令其满意的地方，走南闯北多少年了，所见不过是些贪财好色的蟊贼，经不住几下打便会求饶，未见过有死志的对手，而今赵当阳又无意从军，杜老九心想战是打不了了，在回成都养老之前，他要痛痛快快地打一场。
绯衣贼年轻，身手却十分老道，杜老九怕他不尽力，出言相激：“现在求饶也还来得及……”
杜老九抬着下巴朝对岸的铜驼坊指了指：“那边有条丽人巷，你只要当着大家的面跪叫我三声杜爷爷，便饶了你，如何？”
曳落河听不懂对方的意思，只是精细盘算着怎么在最短时间里杀掉对方。
杜老九见其表情愈发狠厉狰狞，想是块硬骨头，紧了紧手腕上的绑带，吭吭道：“好了，开始吧！”
话音刚落，就见绯衣小贼含胸拔背疾冲而来，其势如猿，杜老九心中道了声彩，也兜头迎了上去。
杜老九倚仗身板高大，先出拳乱其视线，但这名曳落河训练有素，并不惧怕对手虚招，他像狸猫一般敏捷，眼皮子都不眨，埋头一个箭步上前直取杜老九中腰，欲将对手放倒。
杜老九一拳挥空，但见一道影子蟒蛇似的缠住了自己的腰部，料到对方目的，忙将身子朝前重扑，同时向后叉开双脚，稳住身架子。
曳落河一招不成，又将脑袋从杜老九膛下溜出，一手去扭杜老九的领口，一手探向交裆，同时上抬肩胛去顶杜老九的胸脯，这招名叫鹁鸽旋，是别动队必修的单挑格斗术，一旦将人放倒，就占了上风。
但他不知杜老九是个老军汉，什么样的怪招没见过，止看这绯衣小贼的动作，便知此人擅长相扑，故此一开始就提防着对方的缠绞，察他要使鹁鸽旋，杜老九先手一把箍住对手脖子，顺势一翻，仰面将绯衣小贼拉到了地面，再猛地提膝一磕，不偏不倚磕中了绯衣贼脑心，只听开瓢似的一声脆响，绯衣小贼烂泥般从杜老九身上滑了下去。
杜老九翻身起来，怕他装死，又用手指使劲捣了捣绯衣贼肩背上的箭伤，见没半点反应，这才松了口气。
“公孙牙婆真他娘养了一窝好狗。”
杜老九打量着绯衣贼的面目，皮肤白皙，卷发黄须，鼻如鹰喙，看样貌在二十上下，又翻看其双手，大鱼际肌肉丰满，虎口、拳面、指头皆有茧，手脚筋骨奇崛，应当常年策马射箭，非是京城武馆里那帮沐猴可比。
自设立武举以来，两京地区武馆遍地开花，但武馆所教习之术，从发力方式到迎敌思路都是为了应科而非实战，久而久之导致出现了花架子、练死功、讲门派、轻实战等华而不实的习武风气，全然忘了战斗讲究的是满腔血勇和一点机宜，越是凶险的战斗越是短促，越是要人忘身相搏，相应的技击招式也越简洁，战斗者的脑子也要越空，一如骑射迎敌，中与不中全凭感应，生死毫厘之分际，一切虚浮，皆是取死。
与这绯衣贼两番交手，只觉其出手狠厉异常，不动则已，动则直取要害，招招式式皆如从尸山血海中淬炼而出，不带半分虚架。再观其高鼻深目、形貌凶悍，杜老九自然联想到了贼兵，而且非寻常贼兵，据说安禄山麾下有一支近卫军，名叫曳落河，由草原各部精锐组合而成，战斗力极其强悍，这群人若潜伏在洛阳，前线战事一旦打响，必会在后方罗唣，里应外合之下，洛阳城定要溃乱。
想到赵当阳白日在弓马社说得那番话，杜老九愈发心焦，将绯衣贼上下翻了一遍，可惜未见有能佐证此人身份的物件。
“逆胡狡猾，轻易不能放过，得让二爷拿个主意才是。”
杜老九心想公孙牙婆若真的通了贼，弓马社今夜之战也算是师出有名了。
休憩罢了，杜老九把绯衣贼拖到岸边，用腰带将其绑缚在石柱上，又往咸亨酒坊找侯无畏借了马车，准备将贼运到都亭驿，他想赵当阳寻不见自己，必会在那儿等。
公孙宅，东院仓房。
东郭术响亮的笑声打破了沉寂。
这时西边忽然刮来一阵大风，将枝头垂挂的积雪吹落，纷纷扬扬地往“石雕”们头脸上铺盖过去，但这四人眼都没眨一下，如猎豹般凶恶地盯着迎来的年轻弓手。
东郭术毕竟年轻，未经阵仗，忽撞见四魔君，只觉两股微微捉颤，被怯意拉扯着几欲要往回跑，但他深知，捏着的这口气一旦乱了，必会被对方瞧出端倪，于是强行稳住心神，又不顾死活地朝前走了两步。
他见对面引弓不发，于是壮着胆子高声骂道：“真他娘的是老太太纺纱，没见里边都打出火来了，你们几个怎么才到！”
四人中只有康休延一人能说流利的汉语，他见这名弓手错认了人，先挥手让其余三人松开架势，又顺着对方的话道：“啊，路上耽搁了，赵大哥他们还好吧。”
东郭术无暇思考对方为何知道赵当阳，稀里糊涂地应道：“自己过去看看不就知道了！”
说着扭头就往院仓大门走，康休延几人正将缀上，忽见东郭术又猛地一回头，上下打量起几人来。
此时东郭术心神已宁，那股子机灵劲儿又上了身，他狐疑问：“面生呐，你们几个？那个队的？”
康休延怕露破绽，不敢轻易回答，作出醉酒状来，吃吃笑着问：“队，什么队？”
东郭术心里已经有了七八分底，又在话里下了道绊子，问：“王社头没告诉你们吗？”
“多喝了两杯，记不清了。”
康休延未料有这一出，囫囵地应了，其余三人也只是傻愣愣地笑。
“二爷最讲纲纪，莫怪我多嘴，你们喝酒误事的事情我到底瞒不得！”说着东郭术伸手朝仓门一指，咋咋呼呼道，“现在说这些也没用了，滚过来吧！”
康休延诶了一声，紧随着东郭术小跑到院仓，此时刘遂已将李玄从牢里背了出来，他被人用药麻翻，尚未苏醒，武晴川等人从牢底寻了一圈回来，男女都问了一遍，未见有个叫雪儿的。
又逼问紫棠面皮，他说自己只管捉人，不管买卖。
“院里的地牢只有这一处，每天出入少说有三五人，你要找的那位到底去了哪儿，恐怕只能问东家。”
赵当阳心里一冷，七老驴的事情发生在秋天，现在已是年底，照公孙牙婆的交易速度，雪儿大概已被卖到别处。
事已至此，赵当阳也别无他法，只想毁了山池院先替七老驴报仇，至于雪儿，只能另寻线索了。
正思考着，忽听门外传来东郭术的声音。
“二爷，王老丈派的增援来啦！”
赵当阳开先以为自己听错了，忙朝前方望去，见东郭术身后跟着四名高大的甲士，仓内灯火昏暗，看不清面目。
“这四个家伙有甲有箭，却溜去喝酒，稀里糊涂忘了自己哪个队的！”
东郭术第二句话到了耳边，赵当阳就明白了，侧头掩口对身旁的宋百生道：“敌援来了，四名甲士。”
宋百生眯眼望去，见来人龙行虎步，威风凛凛，望而不似寻常杂碎，沉着脸应道：“这几个看着不好打。”
赵当阳环顾四周，稍稍思考后用眼神指了指已经投降的院仓守卫，道：“兄弟们气力都耗尽了，别硬来，设法激怒他们，让仓里乱起来，牢子不认得这四个，自会帮着打。”
宋百生点了点头，拉着程英杰忽然扬鞭猛抽起几个健壮的牢子来。
守牢的这几个性情彪悍，若非紫棠面皮被擒，他们绝不肯服软，心里本来恼火，这时又无缘无故挨打，一个个挑着眼白，狼一般地盯着宋、程二人。
“贼囚，看你爷爷作何？吃打！”
程英杰谩骂着，挥鞭劈头盖脸地抽了下去。
赵当阳见那边火气煨得差不多了，假做分神状，稍稍松开了紫棠面皮的衣领，又将斜插在肋边的横刀刀柄送到了他左手边，紫棠面皮眼睛一转，趁机抽出刀来，对准赵当阳的脖子囫囵就是一刀，赵当阳早有准备，从容侧身闪避，横刀擦着头盔闪出一道雪亮的火花来。
“砍了他们！”
紫棠面皮的吼声在人群中炸起一阵聒噪，仓中牢子、守卫见势趁机一并起事，将将平静的局面瞬间就又乱了起来。
康休延几人正赶上这阵乱，地牢中关押的良口都是惊弓之鸟，被刀枪声一激，没头没脑地到处乱窜，院仓中一时乱如煮水。
赵当阳早取了高位，往草垛子里丢了几条火把，又命宋、程、武、东郭带上李玄引良口们去马房夺马逃命，自己则垫在最后，以防有人落在火海。
火在草里闷出了滚滚浓烟，瞬间就把院仓里外捂了个严实，一时人不见人，都只管挨肩叠被地往外拱。
火苗蹿到了身边，赵当阳由用绳镖勾住仓梁，荡了上去，俯瞰新来的四个甲士在混乱中且战且退，这边压下去几个，那边又爬起来几个，根本阻挡不了慌乱的人群，心中大快，又顾火势渐猛，循着梁子爬到仓房边缘，望着垛草料跳了下去。
康休延原计划扎住仓房口子打，不意临时起了这阵乱子，几人被逃窜的人群撞得七荤八素，待好容易聚到一处时，早不见了赵当阳他们，混乱中又忽见马房那边起了火，撞出去一看，无数人马在雪里狂逸不止。
东郭术、武晴川骑射，宋百生、程英杰骑枪，四人率领马队在院中拉出一个弧面，昏天黑地地朝外冲杀，院中诸贼不敢阻挡，有甚者怕公孙家惹上官司，悄悄混入人群趁夜逃了。
康休延见势已不可止，又担心有人趁乱闯进狮子园，果断率三名曳落河取偏道潜回，静观其变。
吴阿四挑了院中楼船、花连廊、奇物园、戏楼等处胡乱点了火，自戏楼兜出时，一遭火势已零零星星连缀成片，将漫天白雪都烊成了细雨，捂出的一股股的浓烟将整座宅院遮了个严实。
烈火烘烘腾腾地攀上楼房，宛如一张张赤红的大旗，和着风雪，滋啦啦地到处乱卷，阿四一双眼睛火星星的，心中无比畅爽，忍不住对着大火连喊了数声“好”，不意眼前的浓烟忽然翻腾起来，磕擦擦地传来好一阵马蹄声。
吴阿四粘出最后一根箭，将弓弦拉到耳后，引而未发之际，听烟雾里有人说话。
“阿四，乱叫什么？”
刘遂骑着一匹枣红马率先钻了出来，紧接着是东郭术、武晴川、宋百生，皆自灿然笑着，几人打马围着吴阿四兜了几圈，又撇了马头继续往外冲。
宋百生将吴阿四拉上了马，穿过几道院门，众豪杰仍旧在照壁前集合，这时洛阳县一班吏员姗姗来迟。
见马上人都穿戴甲胄，头脸淌汗的胖县尉打躬作揖，正想发问，却被宋百生捂住话头。
“封将军来信说宅里藏着贼，要连夜拿了，故是有乱。”
“哪个封将军？”
“你说哪个封将军？！”
胖县尉不敢惹这些军汉，舂着脑袋陪笑，望着涌出来的一群破衣烂裳又问：“都是贼？”
“是贼捉来的良口，叫公孙牙婆押在东院北面的仓房里，兄弟见这些人可怜，顺手救了。”
胖县尉糊涂了，刚才明明是公孙家差人来报的案，现在她自己反倒成了贼，狐疑之下忍不住偷偷打量起眼前高大的卫士。
宋百生本就是兵，穿着甲气质尤然，见胖县尉似乎有疑，用眼神在他脸上刮了一刀。
“我卫只管捉贼，那公孙牙婆拐卖良口的勾当应由你们洛阳县查处，这些人也该由你县妥善安置。”
县尉欲言又止。
武晴川用鞭梢指了指逃亡的人群：“汝若不信，捉个人来问问不就清楚了？”
县尉见逃出的男女都面带惊恐，遍体鳞伤，确实像是被久拘之人，身边的一个小校看出了上司的尴尬，于是自去人群中拉来一男一女询问，发现果是被掠来的，女的是城西风月坊的营妓，被“书生”连哄带骗过来的，男的是留京备考的士子，半月前在书肆听闻公孙家高酬招聘佣书，刚进门就被人套了脑袋拉去了地牢。
“他们日日拷打，逼我们做奴，稍有不从，不是剜舌头就是剁手脚，打死了的……”
说到这里，那面黄肌瘦的士子颤着胳膊抽噎起来，东郭术不耐烦，问：“打死的怎么了？”
“都做了臊子。”
“什么！”东郭术只觉胃里泛出一阵恶心。
程英杰两手搭着，伏在马头上揶揄道：“洛阳县距离这里不过四坊，你这个百姓父母当得称职啊，刚才点了点，宅里共圈禁了三十二男女，这事若让府里知道了，不知足下脑袋是否还能安得住？”
胖县尉脸上红一阵白一阵的，先对着程英杰吃吃傻笑，又扭头对手下作威道：“都愣着干嘛！快把人都领到县廨安置，对照籍册挨个核对，明日一一并送还！”
见胖县尉欺下媚上的样子，“金吾卫”们都笑了。
胖县尉不知卫士们为何笑，也跟着笑，末了又指着浓烟，壮着胆子问：“火怎么回事？”
吴阿四应道：“关押的良口们怨那贼婆太甚，出逃时顺手烊了那老猪狗的财货。”
听闻此话，县尉身后的皂吏们也忍不住纷纷喝彩。
“有什么值得大呼小叫！”胖县尉变脸自如，刚呵斥了下属，又笑嘻嘻地对宋百生道，“既是如此，敢烦将军随我去公廨陈述前后，好教我县做个文书，将今夜骚乱解释清楚，届时府里来问，我们也好有交代。”
“听清楚，我卫奉封将军钧旨前来捉贼，即刻要将贼押送至兵营审问，分寸俄延不得，除非尔部长官有封将军信札，否则恕难从命。”宋百生神色凛然地回绝了县尉。
金吾卫隶属南衙禁卫，职级远高于县尉，面对军威，胖县尉不敢多言，见几人要走，更不敢拦，忙将身子一让，堆笑道：“糊涂糊涂，防务是天大的事，将军慢行。”
说着话时，赵当阳打着马自公孙宅里出来了，冷峻的眼神刀子般地剜进了县尉双眼，胖县尉瞥见此人竟比刚才那个还凶，连军爷两个字都不敢喊了，如见鬼神般地按着脑袋，只听见哒哒的马蹄声在四周绕着，几条晃晃若鬼的高大身影在雪地里忽长忽短。
“怎么回事？”
赵当阳垂着眼睑，盛气凌人，仿佛金吾卫上了身。
“要我们去县里问话。”东郭术答。
“万没有！”胖县尉将一双手挥出了残影，“几位军爷但走，这里的事留给某处理便是。”
赵当阳哼了一声，赶着马不紧不慢地朝西去了。
雪小了一些，杨巨元等人在都亭驿久寻杜老九不见，正商量着要去公孙宅与赵当阳汇合时，卢元英朦胧见东边来了两人，望其身形高大，以为公孙宅那边已经得手，于是报杨巨元道：“老丈，二爷他们回来了。”
杨巨元闻说下马，欲上前去迎，见来人脚步匆匆，东张西望，一幅试探状，又不见其身后缀着人马，杨巨元暗疑，退回来掩口对崔、卢、高三人道：“不像自己人，提防着些。”
照杨巨元的吩咐，崔远之同高味将捉来的绯衣贼押到亭驿山门前，站内有官家武备，寻常人等不敢乱来。
杨巨元和卢元英则赶着载有伤员的马车在坊墙边停靠住，这里僻静，如果厮杀起来惊不到坊内住户。
按“金吾卫”提供的情报，留在都亭驿附近的有三人两车，曹六、米二一觑见与他所说无异，一边走近一边将藏在袖中的短刀滑进手掌，准备随时发起进攻。
然而远处几人交头接耳后，忽将两车赶去了不同的方向，曹、米对了对眼神，默契地分闪到两侧民房的墙根下，曹六望着杨、卢方向去了，米二一则潜向都亭驿。
杨巨元耳力极好，他听暗中有人踏雪而来，脚步很紧，料是刚才那两只鬼跟了过来，于是从车里摸出弓箭，提醒卢元英道：“来了。”
说罢老人将压住两鬓的耳衣往上挑了挑，耸出一双耳朵，这时风声与脚步声都变大了。
杨巨元不紧不慢地靠墙粘箭，捕捉着动静来向。
卢元英则取来一张青狐皮，拦在杨巨元身前，提防暗箭。
“这边……”
杨巨元呼吸愈轻，说话同时朝东北方向射出一箭，暗中传来噗地一声，卢元英略见一道影子从对面房屋的檐上落了下去。
“狡猾，竟上房顶去了。”
卢元英撤了青狐皮，胡乱抓起根棒子抢身过去捉人。
杨巨元自诧宝刀未老，满意地抚了一把白须，正要取第二支箭时，蓦地自坊墙边擦来一道迅猛的脚步声，老人起了一背脊的寒栗子，甫一回身便被刀鼻击中右颊，顿时眼冒金星，摇晃了几步，噗通一声栽进雪里。
“老丈？”
听见外边响动，时莫漏探出车帷，见身前闪来一道影子，不及看清，便只觉后脖子上挨了一刀背，泥一般地滑到车底，没了声息。
卢元英寻到屋檐下，发现地上落着的是件罩袍，心道坏了，忙绰起棒子往回冲。
这边曹六侧身用刀尖挑开帷帘，寒光里一双熟皮靴闯入视线。
曹六以为是被擒的曳落河，于是用粟特语打了声招呼。
但车中人没有回应，只传出一阵忍痛的呻吟。
“忍着，救你来了。”
说着曹六俯下身子欲钻进车厢将其搀扶出来，忽听黑暗中冒出一句话来。
“你爷娘的！”
话音未落，就见厢中猛地钻出一粒白点，曹六猝不及防，被一杆子戳中胸口，倒栽葱似的翻在地上。
一招得手，孟庆扯开腰带从车中跃出，欲将来贼绑缚，却不意刚才那人已从地上爬起，摩挲着胸口从怀里扯出了半片护胸的纸甲，正朝自己露出恶狠狠的笑容。
孟庆感到一阵头皮发麻，他行走江湖多年，从未见过气貌如此凶悍的人，对方脖颈粗壮，模样如熊，左脸颊上一道伤疤几乎撕裂到耳根，半明半暗中像在夸张地笑着，不是看见对方呼吸时的白气，孟庆差点以为撞了鬼。
“卢大郎，这里！”孟庆一边高喊着，一边挺槊再刺。
见要找的人不在这里，曹六无意恋战，只是远远用刀背将步槊撇开，而后往马臀上扎了一刀。
挽马吃痛，嘶鸣一声扬着蹄子蹿将出去，孟庆来不及躲闪，被卷到车轮下，只赖有甲才保住一命。
卢元英好险躲过撞来的马车，挥棒上前堵截。
曹六不退反进，意用近身技放倒对手，忽地潜身一蹬，闪电般地抢到卢元英跟前，用肩膀将其顶翻在地。
卢元英望清其面目如临恶鬼，本能地大叫了声“饶命”，几觉就要没命时，但见那压在身上的巨影往前一蹿，溜进了巷子。
直到感觉胸口渐渐松了，卢元英才敢坐起身子大口呼吸，神志渐清，他又想起刚才怯战的一幕，不禁脸颊烧得滚烫，悄悄回头睃了一圈，杨巨元、时莫漏倒在地上，孟庆扶着步槊才支起身子，一阵接一阵地咳嗽，不知看见自己惊惶求饶的丑状不曾，这么一想卢元英又觉无地自容，于是望着脚印追了一阵，直到听见身后的孟庆喊救人才怔怔折回。
孟、卢合力将昏迷地杨、时抬上马车，而后一齐去都亭驿寻崔远之和高味，结果发现他俩也闷倒在雪地里，幸而伤未致命，只是前额遭钝器击破，血流了一地，而绑在马车里的绯衣贼早不见了去向。
杜老九赶回来时，赵当阳等人俱已在场，卢元英细说了前后，唯独把自己怯战的部分抹去了。
狂贼深夜劫质，结合前后经历，情况逐渐明晰，赵当阳猜测，这个公孙牙婆恐怕不是简单的人贩，极有可能是逆胡安插在洛阳的内应。
任此贼霸在洛阳，总有一天会惹出大乱来。
若自己是公门衙役，径直将手里的绯衣贼押送官廨便是，但现在情况不同，若草率将贼扭送河南府，必遭有司诘问，而弓马社藏甲、假扮金吾卫的事情也就盖不住了，那些吃闲饭的官差可不管你做了什么，他们只在意所谓的程序是否正当，而藏甲当先就是一条不可抗辩的死罪，更何况还有假扮金吾卫，大闹都亭驿，火烧公孙宅……
为了一个贼将整个弓马社搭进去根本不值当，而且兜这么一圈，最后也还没找到雪儿。
另外众英豪虽说都是自愿前往，但孟庆、时莫漏毕竟伤的那么重，若叫大家再为此承担风险，赵当阳自觉过意不去。
见赵当阳凝眉蒙睃着火炬沉思，杜老九猜到七八，于是道：“我看那姓卢的是个好官，不如联系酒教习，把这事儿半遮半掩地传给卢御史，先看他如何说。”
“倒是个办法，但到底不知卢奕用心，即便卢奕清正，他是否管得了此事，还尚未可知。”赵当阳觉得口渴，抓了把雪塞进嘴里，“老九，你想想，这伙贼能插在洛阳，仅凭一个公孙牙婆做得到吗？”
杜老九一愣，问：“二爷意思是府里有人罩着他们？”
赵当阳点点头：“天变得快，人心变得更快，七老爷死在众街坊的眼皮子底下，尚且能被草结成个冤案，更何况通贼的大事。”
他的语气越发的沉重，又道：“老九啊，这么多年，该见的见了，不该见的也见了，如今这世道，轻易不能相信台面上的话。”
杜老九也只无奈地出了口长气，掰断了手里把玩的小木棍，问道：“可说到底还是捅了贼窝，你不找他，他会找你，二爷，甩不掉的，还是拿个主意吧。”
“缓一缓，把这贼养着先，听听风声再做决定。”赵当阳道，“况且这伙人是否真的是贼兵还未可知，就算送到河南府，我们也解释不清，不如以此贼为饵，钓钓他们，若真关乎存亡……”
言及此处，余光里的杜老九支起了脖子。
赵当阳虽把要出口的快语咽了回去，但还是被杜老九觉察出了心迹，忙问：“若真关乎存亡，二爷会怎么做？”
“才说过，台面上的话不能信。”
赵当阳将话头一撇，捂住了杜老九那点火苗子。
杜老九见套不出赵当阳心思，又问：“这贼年纪虽然不大，但出手凶悍，手里少说攥着十几二十条人命，轻易制服不了，我看得养在弓马社，叫大家轮流看着才行。”
赵当阳摇摇头，用神色暗示杜老九有人盯着，杜老九与赵当阳早有默契，故是打住这个话题，换了神色问：“还有件事，要跟你说说。”
“嗯。”
“啧，越想越不对劲，我觉得六郎这小子……”
“怕他投军？”赵当阳抢了对方的话道。
“二爷也想到了，武牢关外怕要化作人间地狱，得想个办法把那小子拉回来才行啊。”
赵当阳道：“吾计河南府的人必要来找你我，待那边来人，我再探探玄明的下落，若他真在军中，你我怕是要跑一趟了。”
杜老九神色一明，兴奋道：“虽不投军，去前线看看也好，几时动身？”
“不急，再议。”
末了，众人收拾好东西，掩了面分路径撤回了弓马社。
曹六、米二一没有立马折返，而是先带着莫二七去了铜驼坊的孙家珠玉行，行首孙不器是契丹人，早年在军中担任后勤事务，后贩甲发家，转而经营皮毛，生意一路做到了洛阳，天宝十二载，范阳留后院的刘骆谷勾联上了他，许以高官厚禄，自那以后孙不器一直为范阳方面传递情报，旗下十八行皆设有桩点。
将莫二七安置妥当后，曹、米于次日清晨返回公孙宅，是时逆刺小队已全数转移至弘道观，并计划于当日分批散入洛阳各处隐蔽。
二人甫至道观，康休延就询问起了刘三十是否也到了孙家珠玉行。
“未见。”曹六简短答。
昨夜都亭驿起乱，康休延派了两名年轻的队员前去刺探，结果被赵当阳小队所袭，刘三十放倒一名“金吾卫”后，康休延命其去往铜驼坊躲避，莫二七当场被擒，后被曹、米救出，可现在刘三十又不见了踪迹，这令康休延焦虑不已。
“宇文七，你去洛阳、河南县廨探一探，李十四，再找孙不器，务必确认刘三十昨夜是否到过。”
康休延布置好任务后，起身直奔靖室。
当厚重的脚步砸着廊道时，公孙甑生还在打盹。
童仆当门拦住康休延，却被其一把掼翻在地，粗鲁的脚步声直上了二楼，又在靖室外戛然而止。
公孙曲肱而卧，睡态怡然。
见道人神态，康休延额前的焦躁莫名其妙地消失了，轻出了口气正准备返回时，公孙甑生却说话了。
“将军不必着急，你的人在赵当阳手里。”
康休延本欲问对方哪来的消息，但转念想公孙在弓马社安插了内应，这个消息应该不假。
于是他岔开话题道：“昨晚的动静不小，今天见河南府都派吏员来查了，不知这事该如何收场？”
公孙甑生不急回答，而是起身摇了摇铃，不一会儿童仆端来了热水，为其净面。
大雪已停，明亮的光芒从窗外照进，将道人的皮肤衬得白如瓷器。
“不像道士，却似只妖。”康休延心里嘀咕着，脱去鞋袜踱到案前，这时另一名童仆端来一瓯早茶，用勺子翻搅出汤花，茶香瞬间布满整个房间，接着又端来一碗清素的胡麻粥与一块蒸饼。
“将军朝食否？”公孙甑生站在窗边梳理着头发。
康休延呷了呷嘴，道：“百务倥偬，尚无暇饮食。”
道人笑了，问：“愿与贫道同食素否？”
“此为仙食，求之不得。”
康休延倒不客气，自己动手舀了一碗茶汤饮用，童仆不敢多说，只得重新取来一套餐具。
洗漱罢，道人在窗前静坐，手持阴阳印，焚香静息，康休延一边吃着，一边耐心等待。
足过了两刻钟，公孙甑生觉得灵台清爽，缓缓睁开双眼，窗外炊烟如幕如雾，倏尔消散，唯余极目深处的一点白色冈峦，隐约道意印入眉心，令人浑身舒适。
康休延已松开腰带，见公孙还在坐忘，并未打扰，而是胡乱翻了翻案头的典籍，不知不觉竟也看入迷了。