“天辰，鹏儿的婚事准备得怎么样了？”轩辕皇后淡淡饮了口茶，随口问道。
“已准备妥当，吉日一到，即可迎娶，届时臣弟陪同前往，皇嫂放心便是！”
“鹏儿不经事，凡事你就多操心罢，大婚之日大事小事千头万绪，万不能有一点闪失！只要鹏儿大婚一过，本宫就可向皇上讨要遗诏，皇上那儿就再也不能这般举旗不定了。”皇上病体沉重，却迟迟未颁下遗诏，这几乎成了轩辕皇后的一个心病。太子虽为储君，却是实在不具君临天下的资质，二皇子那厢虎视已久，一旦皇上骤然驾崩，这只差一位之遥的皇位在一瞬间易主也是不无可能。
“皇嫂说的是！”桓王颌首应道，眸中精光一现，随即隐去。
“大乾那边可有烟儿的消息？”苦命的女儿，遭贬冷宫，突遇山火喷发，现下生死不明，轩辕皇后想到这儿，心如刀绞。
“臣弟正要向皇嫂禀报，今晨八百里急报传来消息，仍未找到烟儿，另外，还带来了一个消息。”
“什么消息？”
“大乾皇太后薨了！”
贵如皇太后，一国之母，仍逃不过生死轮回的宿命。轩辕皇后想到这儿，也不禁黯然失神。良久才将口中香茶徐徐咽咽下，幽幽说道：“如此说来，咱们求亲去的，倒恰是时候，此事如放在现在，是断不能成的。”
“皇嫂英明！”桓亲王进而问道，“那，这个消息要不要透露给舜华长公主？”
“暂时不要让她知晓！派人暗中将她盯好了，大婚之前，万不能出一点纰漏！”
“臣弟明白！”
见轩辕皇后神色恹恹，桓王告退，轩辕皇后也不挽留，遂散去。
是夜，皇家别苑内。长公主的寝宫内灯火绰绰，巨大的浮雕白玉圆柱矗立四周，不同于大乾的雕廊画栋、曲折帷幔，却是处处透着冷硬的奢华，尽管夹壁中炭火融融，玥凝还是无端地感到有阵阵凉意袭来，不禁下意识地拢了拢身上的雪貂衾。
“凝儿，”玥凝手中一暖，却是夏姑姑将一只错金珐琅手炉放到自己手中，“夜深了，早些歇着吧。”
玥凝望着夏姑姑满是慈爱的脸，心头一热，“姑姑，这些日子真多亏您在跟关照顾，要不，我和初兰真不知道怎么办才好！”
“凝……”夏姑姑刚要说话，却突然噤了声，一把拖起玥凝就走。
与此同时，疾风破空，似有什么东西激射过来，“咄”地一声，正中坠着琉璃宫灯的银链上，“哗啦啦”一声碎响，殿顶正中的巨大琉璃宫灯跌落在玉砖上，殿内顿时陷入一片幽暗之中。
“有刺客！”玥凝心中一惊，身子已被夏姑姑拽着向宫门外掠去。
未至内门，忽有一道黑影一闪而过，直袭二人，夏姑姑往旁边一闪，顺手把玥凝推到一边，与黑衣人战到一处。
这厢突发变故，殿外却是一片死一般的沉寂，既无宫人叫嚷，更无侍卫回护。玥凝借着朦胧月光看去，黑衣人手无寸铁，招式怪异、狠戾，疾如闪电，招招直取要害，夏姑姑开始还能应对，十招之后就渐处下风，余光瞥见玥凝一动不动，不由大急，“凝儿还不快走！”
“姑姑，要死我们死在一处！”玥凝站在一旁，声音不见丝毫慌乱。
夏姑姑一分神，招式便出了破绽，“姑姑小心！”玥凝话音未落，就见夏姑姑左肩生生受了一掌，直直朝圆柱跌去。
玥凝飞奔过去，跪在地上，手扶上夏姑姑，“噗”地一声，立即就有一股温热、湿腻浇到手上，鼻间闻到一股腥甜气息，便知道是夏姑姑受了重伤。
玥凝此来苗羽，自知凶险，除了夏姑姑与初兰誓死相随，连平时在左右侍奉的清荷都被玥凝留在了大乾。那些个表面恭敬的苗羽宫人，自是指望不得，玥凝转身护住夏姑姑，把心一横，朝黑衣人说道：“阁下既是冲着本公主来的，动手便是，何用妄杀无辜？”
原以为昔日受尽皇宠的大乾长公主，死到临头也必然是惊恐万状、体若筛糠，不料她既无惊恐失仪，更无哀告求饶，从容开口，却是劝他不要妄杀旁人。
自己尚不能自保，却还顾着别人。黑衣人先是一愣，而后桀桀冷笑，齿缝中冷冷吐出一句，“大乾来的，谁也活不了！”说罢，右手五指箕张，向着玥凝颈项扼去。
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