1937年12月，中共长江局妇委成立后，为贯彻中国共产党制定的《妇女工作大纲》，主要负责人邓颖超任务繁重。刘清扬是她的校友兼密友，这时党把刘清扬留在武汉，也是要用刘清扬救国会的身份和她的超人的活动能力为党的第二次国共合作作出更多的贡献。
刘清扬在武汉，起初住在女青年会，和杜君慧（中共地下党员）、安娥相遇，谈到前线战况激烈，战区儿童很多遭日军杀害，更多的是无家可归、流落异乡、饥寒交迫。她们认为，这些孩子急需集中起来加以教养。此想法得到了妇委负责人邓颖超的认可。为此，刘清扬和安娥在武昌郊区找到冯夫人李德全，提议抢救战地儿童，得到李德全的赞许和支持。此后，又请她面见蒋夫人宋美龄，请宋美龄出面发起并主持儿童保育工作。宋美龄表示同意了。
针对当时战区儿童流离失所，无人抚养的迫切社会问题，酝酿组成一个挽救难童的组织，在武汉妇女界展开了深入的讨论。1938年2月间，在汉口女青年会由宋美龄出面召集了一次小型座谈会，到会十余人。会上讨论成立儿童保育会的筹备、募捐、难童如何抚养，以及如何派人到战区抢救儿童等问题。刘清扬出席了座谈会，首先在会上介绍平津沦陷后，不愿做亡国奴的人们，如何做秘密工作和开展游击战争的情况。
1938年3月10日，中国战时儿童保育会（简称：保育会）在汉口召开成立大会，大会选出了国共两党和无党派知名爱国妇女56人为理事。推选宋美龄为理事长，李德全为副理事长，刘清扬选为候补常务理事。
同时又被选为：中国战时儿童保育会输送委员副主任。
在输送难童的工作中困难重重。首先，由一批共产党员率先奔赴战区，她们和爱国妇女一起到台儿庄、徐州、郑州、开封等地，在军队和群众都已撤退的街头巷尾，抢下被遗下的难童，并排除万难，把他们护送到安全地带。当各地的难童一批批送到汉口临时保育院时，武汉已是危城。于是又开始了把难童转送往重庆等地的艰苦工作。
从1938年3月到1946年3月，保育会共建立了53个保育院，保育教育了3万多儿童。这是我国各界妇女在抗日战争中的一大贡献，是妇女抗日斗争史上光辉的一页。
保育会是第二次国共合作后，在中国共产党领导和推动下，最早成立的全国性妇女统一战线组织。它使各党派妇女在保育儿童，为抗战出力的具体工作中联合了起来。它的成立为稍后在庐山召开的妇女座谈会上建立全国妇女抗日统一战线奠定了基础。刘清扬也在保育会的成立和难童的输送工作中为抢救战时难童作出了她应有的贡献。