第一女师的全体学员当时只有一百五十多人，开办的第一期学员应在辛亥年底毕业。由于正当辛亥革命高潮时，刘清扬等进步学生鼓动了罢课罢考，各回自己的家乡去参加革命。现在革命到了低潮，学校当局在暑假期间又召回学生补考毕业。在毕业考试后，多数同学要求学校增设高级师范班。思想开明的李子伯校长接受了学生们的意见，于秋季始高级师范班开学了。刘清扬安心读了一年半，没想到这个班没有得到中央教育部的批准，被勒令停止开办了。1913年冬季刘清扬便辍学离开了天津第一女子师范学校。天津女师是刘清扬接受新思想改变旧观念的摇篮，又是她参加革命活动、走向革命的场所。她虽然辍学回家了，可是女师有什么活动还经常叫她参加，她也常常到学校看看。
离开学校后，本来刘清扬可以到官立小学去当教员，但因管理天津小学的监督林墨卿是刘清扬在严氏学校上学时的老师，他的封建老朽的作派和鄙视妇女的思想给年轻的刘清扬留下了很坏的印象，她不愿在这样的人手下工作。1914年她仿效革命女英雄秋瑾在绍兴兴办“大通学堂”的做法，也决心创办一所女校，对妇女进行革命教育，唤醒被压迫的妇女。她的想法得到了大哥的支持和支助。很快她和几个同学就开办了一所，和秋瑾女英雄所办的学堂同音的“大同女校”，同时把教育宗旨定为：灌输学生们的爱国思想和学习秋瑾的革命精神。于1914年春始业，寒假后开学。初设四个班，初小和高小各两个班，另外还有一个成年妇女补习班。学生报名很踊跃，学校一片欣欣向荣，生机勃勃。刚满20岁的刘清扬踌躇满志，很想干一番大事业，但是现实是无情的。她本想先用大哥的钱开了学，招了生，收了学费就可以办了下去。没想到她以为自己不会管理经济，任用了一个年长的母校同学管理，把她家所筹来的钱都交给了这个人，这个同学在家生活奢侈惯了，没钱花就手痒贪污了办学经费。刘清扬也不懂检查监督，本来学校的情况很好完全可以发展下去，可是由于此人影响极坏，学校维持了一年半，结果于1915年暑假不得不停办关闭了。
这件事对刘清扬是一个非常大的打击，此后一气就没有出去做事了，她认为自己年轻没有经验还是多学习为好。这样在家里请了一个老先生和侄女侄媳在一起，又读了半年书。
这半年刘清扬非常苦闷，苦苦寻找自己的出路。在旧封建的压迫下妇女是没有地位的，刘清扬在她的大哥的鼓励下做了许多妇女不能做的事，办了许多妇女想都不敢想的事情，在社会上已小有名声了，这就不得不使她处于封建的大牢笼之中，如果没有超乎寻常的意志，绝对会把她困死闷死。就在这时，在刘清扬的生活中又发生了一件大事。
小婉如7岁时八国联军攻进天津，父亲刘长发一病不起，唯一使他不能放心的是他的聪明可爱的幺女，侵略军进驻天津后对待妇女和儿童惨无人道的事件历历在目。刘长发临死前一定要给婉如订婚，就是希望幺女在他死去后有个靠山不受欺负。刘清扬还小不知反抗，也是为了了却父亲的最后的愿望，就在父亲去世前订了婚。到她长成亭亭玉立的少女时，与此人根本没有爱情可言，她提出了退婚。这在封建时代可是不得了的大事，不能解除婚约，刘清扬只好采取拖延的策略。婆家人看她一直在念书也就等了几年，现在刘清扬闲在家里，婆家人就开始逼婚了。最后在三位哥哥的全力帮助下，托亲靠友，花了几百块大洋，才算把婚约彻底废除了。虽然“打了一个大胜仗”，刘清扬还是气得生了一场大病。
1916年，严氏母校知道了刘清扬的事情邀请她去教小学和幼稚园。从此后刘清扬才正式走向教学的岗位。