侍从惊觉，刚喊出声，便是一声闷哼，软软地倒了下去，灯笼摔在地上，瞬间熄灭。
孟善霁心头一震，猛地转身：“谁？！”
话音未落，后颈便传来一阵剧痛，瞬间眼前一黑。
宁栀醒来时，天色已大亮。
她揉了揉有些发胀的太阳穴，昨夜胡思乱想让她睡得并不安稳。
她刚起身梳洗，正准备用早膳，眼前却忽然闪过几行弹幕。
【卧槽！孟善霁失踪了？！】
【真的假的？！昨天还好好的（虽然被气得不轻）】
【千真万确！贺王府的人找疯了！但不敢声张哈哈哈哈哈】
【但是孟宝昨晚从贺王府出来就没回去，贴身侍从也一起不见了！】
【别说，昨天大半夜孟宝从贺王家里出来，我都磕到了】
【这你也磕？你把这文当BL了？】
【我只想吃口饭，管他男的女的女的男的】
宁栀执筷的手微微一顿，眸中闪过一丝诧异。
孟善霁……失踪了？
昨日他刚在江府受尽羞辱，当晚就离奇失踪？
这背后……总觉得怪怪的？
宁栀微微蹙眉，无论原因为何，孟善霁的失踪，都意味着京城的暗流要压不住了。
但想到这里，宁栀心底却不受控制地泛起一丝幸灾乐祸的快意。
该！
她心里止不住拍手叫好，让他癞蛤｜蟆想吃天鹅肉！
让他跟贺王勾勾搭搭想算计她。
这下好了吧？
玩脱了吧？
连人都玩没了！
宁栀甚至能想象到贺王此刻焦头烂额又惊又怒的模样。
想到这里，她差点没忍住笑出声。
宁栀正暗自幸灾乐祸孟善霁的报应，心情颇好地用完早膳。
就在这时，王氏身边的管事秦嬷嬷板着脸，一摇三晃地走了进来，下巴抬得老高，仿佛不是来传话，而是来施恩的。
“表小姐，”
秦嬷嬷声音拖得老长：“再过几日，便是我们安小姐的及笄礼了。”
“这可是大事，夫人说了，礼数规矩一样都不能少。”
她顿了顿，拿眼角瞥了宁栀一眼，仿佛在打量宁栀够不够格：“按理说呢，这及笄礼上的赞者，本该请身份相当，福泽深厚的贵女来担任。”
“不过嘛……”
秦嬷嬷话锋一转，带着施舍般的意味：“夫人念在表小姐你……咳，即将嫁入王府，身份上倒也勉强够得着了。”
“大小姐呢，也是顾念姐妹情分，勉强点头同意了。”
“夫人让你好生准备着，到时候可别出了差错，丢了江府的脸面。”
宁栀听着这话，心里止不住翻了个白眼。
原来是江安的及笄礼要到了。
听这架势，是王氏想趁着江府如今也算是备受关注，想大办特办。
江安那点小心思，怕是觉得让她这个江安看不上的表姐当赞者，膈应得慌吧？
宁栀几乎能想象到江安在王氏面前哭闹撒泼，百般不愿，最后被江怀远王氏强行压下的憋屈模样。
果然，秦嬷嬷紧接着又道：“还有啊，这及笄礼是姑娘家的大事，表小姐作为姐姐，又是赞者，这贺礼……可不能薄了。”
“须得既显心意，又衬得起我们安小姐的身份，更要……对得起夫人和小姐对你的这番看重才是。”
好家伙，原来心眼打在这儿了啊？
这简直是赤裸裸的道德绑架。
既要宁栀出力撑场面，还要她出钱出厚礼。
宁栀心里冷笑连连，面上却是不动声色。
她端起手边的茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮叶，姿态从容，语气平和却带着不容轻慢的疏离：
“秦嬷嬷此言，倒是提醒我了。”
“妹妹的及笄礼确是大事，礼数规矩自然不能省。”
宁栀抬眼，目光淡然地看向那趾高气扬的秦嬷嬷，唇角噙着一抹浅笑：“只是，这赞者一事，关乎妹妹颜面，更关乎江府体统，需得慎重。”
“我虽蒙圣恩赐婚，但毕竟尚未过门，此刻以未来王妃之名担任赞者，是否过于张扬，反显得江府急于攀附？”
“知道的，说是姐妹情深，不知道的，只怕以为江府借女儿及笄礼行事，落人口实。”
“嬷嬷觉得呢？”
这一番话，给秦嬷嬷噎得一怔，张了张嘴，一时不知如何反驳。
宁栀不等她反应，继续慢条斯理地道：“至于贺礼，做姐姐的心意自然不会薄。”
“只是礼在心诚，不在贵重，更要合乎规矩体例。”
“若一味追求厚重，反倒显得俗气，也怕折了妹妹的福气。”
“秦嬷嬷是夫人身边的老人了，这个道理，想必比栀儿更明白。”
宁栀语气温和，然而一字一句都像是软钉子，扎的秦嬷嬷脸上青一阵白一阵，刚才的嚣张气焰被打压的一丝不剩，只剩尴尬。
“表小姐这话……”
秦嬷嬷不甘心，还想再找歪理。
“够了。”
一个威严的声音响起，严嬷嬷缓步从屏风后转出。
只是一个眼神，瞬间吓得秦嬷嬷打了个激灵，瑟缩了两步。
严嬷嬷先是对宁栀微微颔首，随即冷眼看向秦嬷嬷，语气带着十足的压迫：“秦嬷嬷，宁姑娘句句在理，为江府声誉考量，你还有何异议？”
“姑娘如今待嫁之身，首要之事是习礼备嫁，岂能因旁事分心劳神？”
“夫人若知你在此纠缠，扰了姑娘清净，怕也不会轻饶。”
秦嬷嬷被严嬷嬷的气势所慑，又见宁栀并非想象中那般可随意拿捏，顿时气短，嗫嚅着不敢再言。
就在这时，门外传来脚步声，江怀远和王氏沉着脸走了进来。
他俩显然已在门外听了一会儿，此刻王氏狠狠瞪了自家不中用的秦嬷嬷一眼。
止不住暗骂她连这点事都办不好。
王氏勉强挤出一丝笑容，对宁栀道：“栀儿思虑周全，倒是舅母考虑不周了。”
“这赞者一事，确实需再斟酌。”
她话锋一转，佯装为难的样子：“只是安儿及笄，这正宾的人选至关重要，寻常女宾恐难彰显重视。”
“栀儿你如今交际不同往日，不知……可否代为延请一位德高望重的夫人前来担任正宾？”
“也算全了江府的颜面，安儿脸上也有光。”
宁栀心中雪亮，瞬间明白了王氏原来在这等着呢。
赞者是虚，借她未来王妃的名头和人脉，为江安请来一位有分量的贵妇做正宾，抬高江安的身价，才是真。
想当初，宁栀自己当年及笄都未曾办礼。
如今倒要为这个处处看她不顺眼的表妹铺路？
想的这么美？