裴栖云深吸一口气，强压下眼底翻涌的暗潮，最终克制地向后退了一步。
他没有离开，而是转身走到了院门的屋檐下，负手而立。
衣袍在夕阳下拉出长长的影子，他就这样静静地站着，目光始终落在摇椅上那抹恬静的睡颜上，仿佛一尊沉默的山峦。
时间悄然流逝，整整一个时辰，他一动未动。
只有眸光深沉如海，仿佛要将她的睡颜一寸寸刻入心底。
直到日头西斜，宁栀眼睫微颤，悠悠转醒。
她慵懒地伸了个懒腰，只觉得这一觉睡得格外香甜。
这摇椅真不错，回头想法子也弄一张回去。
她刚起身整理了一下衣裙，忽而身后传来一道温润而低沉的嗓音。
“栀儿，可醒了？该用晚膳了。”
宁栀顿时一个激灵，猛地回眸看去，正巧撞入那双深邃如墨的眼眸。
裴栖云？！
他什么时候来的？
在这站了多久？这人走路都没声的吗？
她的表情差点儿没控制好，连忙垂眸，旋即面上却挂起惊讶与一丝羞涩，微微福身：“殿下？您何时来的？”
“臣女失礼了……”
宁栀连忙起身整理好仪容，便瞧着裴栖云神色如常的缓步而来，那清冷矜贵的气质，仿佛刚才那个在院中伫立一个时辰的人不是他。
“刚到，见你睡得沉，未忍打扰。”
他语气平淡，却自然流露出一丝不易察觉的温和:“走吧，该用晚膳了。”
“是。”
宁栀温顺应下，眼神却落在他因朝雾凝结微湿的衣摆上。
信你刚到才有鬼。
她跟在裴栖云身后，忽而注意到他步伐刻意放缓，与她保持着恰到好处的距离。
宁栀心头一动，好像他每次都会这么迁就自己。
在她未曾察觉时，唇角止不住微微上扬了一丝弧度。
躲在暗处的严嬷嬷看着两人离去的背影，尤其是自家王爷那刻意放缓以适应宁栀步伐的脚步，眼底满是难以置信的诧异。
她伺候王爷这么多年，从未见过他对任何人如此……小心翼翼。
甚至带着一种难以言喻的珍视。
也是，殿下把她送到这位姑娘身边，不早就代表了一切了……
裴栖云的主院果然气象万千，比宁栀那小院大了数倍不止。
那亭台楼阁，曲径通幽，陈设低调却处处透着奢华底蕴。
膳厅早已布置妥当，菜品精致，却不同于酒楼里那般奢华，反而更重时令和滋补，显然是用心安排过的。
他倒是挺会来事儿。
两人落座，席间并无多话。
宁栀姿态优雅地拿起银箸，小口小口地用着膳食，动作斯文得体。
这得多谢严嬷嬷往死里操练出来的肌肉记忆。
虽然过程痛苦，但这身皮囊功夫，确实好用。
宁栀觉得自己再继续学下去，就算做国｜母的礼仪那都是洒洒水了。
她吃得专心，却也察觉到裴栖云的目光偶尔落在她身上。
那目光深沉难辨，让她忍不住嘀咕起来。
看什么看？吃饭没看过？
宁栀心里翻个白眼，面上却依旧低眉顺眼的，专心对付眼前的佳肴。
用罢晚膳，侍女奉上清茶。
裴栖云才似不经意地提起，语气淡然却透着温和：“明日秋猎正式开始，陛下会亲自主持开场。”
“观礼台旁为你留了位置，视野尚可，你若想去看看，便让玄七带你去。”
宁栀心中一动，观礼台旁？
那是紧挨着皇室和重臣家眷的区域，身份和地位的象征。
宁栀没想到这么快就要上‘战场’，原本还想好好享受两天再说。
毕竟那可是皇家猎场，事非高发地。
虽然她很想避之不及，但说不准就是猎场上发生了什么事呢？
宁栀眼珠转了转，也不好不去，但总不能直白的摆出不情不愿的样子。
她面上露出几分受宠若惊和几分雀跃：“谢殿下安排，栀儿……正想见识一番呢。”
管他三七二十一，去了再说吧。
裴栖云看着她微垂的眼睑，几不可察地挑了挑眉：“嗯，明日人多，自己当心。”
“是，栀儿明白。”
次日清晨，秋猎场旌旗招展，人声鼎沸。
宁栀并未往那最显眼的观礼台前方凑，而是由玄七引着，在台侧一处视野尚可却相对僻静的角落坐下。
枪打出头鸟，先观察观察形势再说。
她刚坐定不久，身旁的空位便落下一个人。
来人是一位面容圆润，但衣着华贵的年轻娘子。
约莫十六七岁，眉眼带笑，自带一股富足安乐的气场。
她见到宁栀，眼睛一亮，毫不掩饰惊艳之色：“这位妹妹生得好标致！”
“我是封媛媛，家父是江南织造局的员外郎。”
“妹妹是哪家的？瞧着面生得很。”
宁栀迅速打量了她一眼，见她眼神清澈，举止大方，不像藏奸耍滑的。
江南织造局？
油水丰厚，难怪养得这般珠圆玉润。
结交一下，也没坏处。
想到这里她便也回以羞涩温和一笑：“封姐姐好，我叫宁栀。”
“家父……已故，如今暂居舅父江怀远府上。”
“宁栀？真好听！”
“那我就叫你宁妹妹吧。”
封媛媛似乎也不在意宁栀身份，纯看脸来的。
她性子爽朗，立刻熟络起来：“这位置好，看得清又不用挤在前面应付那些虚礼。”
她说着，从随身的小荷包里掏出几样精致的蜜饯，大方地分给宁栀：“尝尝，我家铺子新制的。”
宁栀含笑接过，道了谢。
这人还真单纯。
两人一边看着场下准备仪式，一边低声闲聊。
封媛媛是个话匣子，从江南风物说到京城趣闻，最后压低了声音，带着几分羡慕和八卦的语气说道：“宁妹妹，你可听说摄政王殿下订婚的事了？”
“啧啧，也不知是哪家的贵女这般好命，竟能入了那位高岭之花的眼！”
“听说殿下对她极为上心，连秋猎都特意带在身边，安排在观礼台呢！”
宁栀执杯的手微微一顿，面上不动声色，只轻轻嗯了一声，附和道：“是吗？”
哦？消息传得挺快。
“那……那位未来的王妃，真是好福气。”
自己夸自己，这感觉还真有点怪。
封媛媛没察觉异样，继续感慨：“可不是嘛！真想知道是哪家小姐……”
就在这时，不远处传来一声不大不小的嗤笑，带着明显的嘲讽：“呵，有些人，挤不进前面的圈子，也就只能在背后嚼嚼舌根，羡慕别人了。”
说话的是个眼神犀利的蓝衣少女，正斜睨着封媛媛，显然瞧不起她商贾之家的出身。
封媛媛脸色瞬间涨红，气得攥紧了帕子，却一时语塞。
宁栀眸光微闪，这就来找茬的了？
虽然目的不是自己，但既然打定了主意结交，总不会让别人碰自己的人。
宁栀放下茶盏，声音不大，却清晰悦耳，带着一丝疑惑：“这位姐姐此言差矣。”
“观礼本是同沐圣恩，何来圈子之分？”
“封姐姐性情率真，分享见闻乃是雅事，总比某些人……当面失仪，徒惹人笑话要强得多。”
她语气温和，甚至带着浅笑，但字字句句都戳在对方失礼的点上。
那蓝衣少女被噎得一愣，脸色变了几变，见周围有人看过来，终究没敢再放肆，悻悻地扭过头去。