打坐、结手印，休息一个时辰后，九秋整理包袱，查看八卦袋里面的符、罗盘、桃木钉等。昨天收魂时她没有使用桃木钉，是因为还没有来得及提升桃木钉的法力，如果打出去，威力不大。
小金子凑到她跟前，问她是不是要离开安和镇，得到九秋肯定的答复后，他一晃尾巴，语气坚定，“我要跟你一起去，保证以后再也不多嘴多舌烦你，允许你和那个臭小子眉来眼去、你侬我侬，毕竟，他出自官宦人家，也算长得一表人才，你迟早是要把自己嫁出去的，不如早点占位。”
“喂，以后不许提他！”九秋指了指隔壁，直言等天黑后，就让小金子回九焰山。
“薛九秋，这就没意思了！你去花花世界不带我，良心上过得去吗？”小金子翻脸比翻书还快。
“带上你才是没良心！此去凶多吉少，师兄是午时失踪，大凶后面必然有隐情，这是其一；昨天在老宅前的那些紫衣人已经离开了安和镇，但他们身上留有黑狗血的气味，我会跟踪追击，查清他们的来历和目的，看是否与当年我父母被害有关，这是其二；我莫名被摄取命魂，是何人下的手，必须查清，这是其三。要查清这些事，不但危险且费时费力，你跟着我，也许会饱一顿饥一顿，也许还有其他危险，所以，回九焰山是上上之策！”
九秋摸摸小金子的头，“你虽然是个话唠，但我从没有嫌弃你，早就把你当成为我的家人，你平安我就喜乐。”
“不要说三件，就是你有三十件要做的事，我也不会离开你，一心一意做第二十五孝！”小金子说完钻进包袱，露出头，满怀期待地看着她。
九秋无奈地苦笑，算是默许。
在清晨的薄雾中，九秋背着包袱出了万福客栈，走到南城门前，她停步拿出一道符，用火折子点燃后，盯着火苗的方向，看灰烬是四处散开还是朝一个方位飘移。
当火苗和灰烬都朝向东南方时，九秋的眉头皱在一起，她收起绕指柔，回头看了看薛家老宅，眼里有了深切的悲哀。
原来，以安和镇为坐标，东南方正是江夏，符燃烧的火苗倒向东南，显示那个方向主凶，换言之，九秋此番前往江夏，会和她预料的一样凶险，她能不能顺利回来，还是未知数。
事实上，她现在完全可以返回，万福客栈就在数步之遥，但她还是义无返顾地踏上官道，不亲自去江夏一趟，她不甘心，也不安心。
同一时刻，在万福客栈二楼，念安面色冷峻负手而立，目送九秋过城门，他想过飞身而下去阻拦，但终究克制了冲动，他还有任务未完成，国事与私情，他在痛苦中选择了前者，只想尽快办完公差，再追寻九秋的脚步。
在城门外那片小树林里，一位青衣人用手捂着左胸，眼里有泪溢出，在疤痕累累的脸上，蠕动着，久久！
九秋的身影消失在官道尽头时，青衣人跪在地上，以额击地无声地哭泣，当额头上渗出的血迷糊了双眼时，他浑身抽搐着，昏死在树林里。
九秋离开安和镇一个时辰后，在鸿运天客栈，里正高仁义、捕头周正、商会会长丁安等一干人马正在喝茶。
“这天台山的野生茶，香气如兰，回甘也快，以后要加大控制力度，严禁山民随便采摘自用，要雇人统一采摘、炒青，然后运往江夏，由我们自己的商行销售。”高仁义叮嘱丁安。
“高爷有远见，天台山山顶常年云雾缭绕，昼夜温差大，茶叶生长期比山下平地生长的要缓慢，但味道绝然不同，山上野茶的品质远远胜于山下茶农种植的，虽然价高，但供不应求。”丁安俯首低眉，顺着高仁义的话说。
“呵呵，要的就是这种效果，野茶以品质取胜，还愁赚不来白花花的银两？”高仁义得意地一笑，干瘦的脸上是毫不掩饰的贪婪。
这时，一个差役进来，小声告诉周正，有人在南城门外的小树林里，发现了一位身穿青衣，面容丑陋昏迷的乞丐，问他如何处置。
“不用管，由他自生自灭，镇上那么多大事，每一件都关系到全镇百姓的切身利益，我们得以这些事情为重，为百姓解忧、为百姓造福才是最重要的，一个将死的乞丐，怎么能浪费我们的人力、物力、财力呢？”
周正说完，把询问的目光转向高仁义，后者点了点头。周正一扬手，差役便出了鸿运天客栈，自己找快活去了。
“楼上包间里，汤美人正等着高爷。”周正附身在高仁义耳边低语。
高仁义眼里一亮，“诸位还有事吗？没有我就上楼了，还有周家村和王家村，为抢水源打斗的事情，等着我去处理。”
“辛苦、辛苦，高爷日夜为安和镇的事操劳，我们不打扰了，撤！”丁安说完率先出门，其他人也起身告辞，只有周正陪着高仁义上了二楼。
到了二楼东面，周正伸手在左面墙壁上轻轻敲了三下，墙上就露出一扇活动门，门开，传出一个女声，“哎呦，高爷来了，可把人家想死了。”
接着，一个女人露出侧面，伸手把高仁义扶了进去。
周正再伸手在墙上敲了三下，门复又关上，再看墙上，那扇门与墙重合的地方，没有任何痕迹。